Voyage aller-retour aux Açores partie 1 – Un tour de Terceira

« Il n’y a que des vaches ! » m’a dit un collègue lorsque je lui ai parlé de mes projets de saut d’île en île aux Açores, en commençant par l’île la plus orientale du groupe central de l’archipel des Açores, Terceira. Les Açores se composent au total de neuf grandes îles et de plusieurs petites îles atlantiques, réparties en trois groupes, et elles ont donné leur nom à notre magnifique beau temps anticyclonique. Nous avons sélectionné quatre îles différentes pour ce voyage d’île en île. Parmi elles se trouve Terceira, la deuxième île la plus peuplée, dont le paysage – et mon collègue a raison sur ce point – est dominé par l’agriculture. Mais c’est précisément cela qui confère à Terceira son caractère bien à elle – extrêmement séduisant. Et quelle surprise, il y a bien sûr bien plus à découvrir à Terceira que de simples vaches. Pour une superficie compacte de 400 km², cela fait quand même beaucoup.

Début du circuit des Açores à Angra do Heroísmo

Avant tout, il y a la capitale de l’île, Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. L’élément décisif a été le centre historique très bien préservé de la plus ancienne ville des Açores, dont une grande partie a été reconstruite à l’identique après un violent séisme en 1980. En flânant dans les jolies ruelles de la vieille ville, aménagées selon un строг‍e plan orthogonal, vous ne pouvez guère manquer les deux églises remarquables, en jaune (Se Cathedral) et en bleu (Igreja Da Misericordia). La halte à la boulangerie O Forno s’impose également, avec ses pâtisseries typiques « Dona Amélia ». Le rafraîchissement idéal avant la promenade qui suit sur la vivante place Praça Velha et dans le Jardim Duque, jusqu’en haut à l’Alto da Memória. D’ici, la ville est à vos pieds. Il est temps de reprendre son souffle.

En route vers le wild west de l’île

En plus de toutes les façades colorées, Angra réserve quelques surprises de street art auxquelles je ne m’attendais pas. Les « Silos de Terceira » sur l’Avenida Infante Dom Henrique sont ornés d’une œuvre d’art de grande ampleur. Nous voulons maintenant vérifier combien de vaches il y a vraiment à Terceira et commencer le tour de l’île vers l’ouest. Terceira se découvre facilement en une journée en voiture de location. Bien sûr, les sportifs parmi vous peuvent aussi faire le tour de l’île à vélo. Le joli village de pêcheurs de Sao Mateus, juste à côté d’Angra, est suivi d’un tronçon de côte caractérisé par de magnifiques avenues et des vues fantastiques. Un très beau point de vue sur la côte ouest est offert par le belvédère « Vigia da Baleis ». Pour moi, le paysage est définitivement la pièce maîtresse de Terceira. Les pâturages verdoyants pour le bétail, séparés par des murets de pierre sèche, caractérisent le paysage sur tous les côtés de l’île – mais j’aime le motif qui en résulte. Un peu comme un échiquier. Joyeux. Bien ordonné.

Brume, foi et bonne cuisine

Il fait encore trop frais pour se baigner dans les piscines naturelles de la baie de Biscoitos et de Quatro Ribeiras ces jours-ci. Mais cela ne nous empêche pas de tremper nos pieds dans le frais océan Atlantique et d’observer les vagues avec fascination. Ensuite, nous nous arrêtons affamés au restaurant Caneta (Rua As Presas 13, Altares) et commandons un Alcatra da Ilha Terceira. Le ragoût de viande est l’un des classiques des recettes de l’île. Les amateurs de fromage devraient sans aucun doute essayer le Queijo Vaquinah ou commander un plateau de fromages en entrée.

Les « Impérios » de Terceira, peints de couleurs vives, sont saisissants. Les Temples du Saint-Esprit font partie des villages de chaque île des Açores, mais les plus beaux se trouvent clairement à Terceira. À Sao Sebastio comme à Porto Judeu, nous faisons un court arrêt pour admirer deux exemples exceptionnels. Entre les deux, le détour vers le Farol da Ponta das Contendas vaut la peine. Une belle route sur des chemins étroits bordés de pâturages à gauche et à droite. Au restaurant Boca Negra, près du Temple du Saint-Esprit à Porto Judeu, nous sommes confrontés à une autre spécialité culinaire de Terceira. Je n’arrive pas à me résoudre à commander des bernacles. Mais regarder l’ami, fasciné, fouiller dans cette structure en forme d’escargot, puis finalement en goûter un morceau d’une manière téméraire. Conclusion : eh bien, ce n’est pas aussi mauvais que ça en a l’air.

Et 10 kilomètres plus loin, nous traversons le Canada

Nous avons été surpris par le paysage au centre de l’île, où l’origine volcanique de l’île, avec la Caldeira de Guilherme Moniz – avec une circonférence de 15 kilomètres, l’un des plus grands cratères de l’archipel – est clairement visible. En plus des témoins volcaniques, le haut plateau avec ses lacs, ses sapins et son vent rude nous rappelle le Canada. Le point culminant – l’évent volcanique de 100 m de profondeur Algar do Carvao – est malheureusement resté fermé pour nous. En basse saison, l’accès est limité à des créneaux horaires sélectionnés et reste malheureusement fermé le dimanche.

La plus belle des terres agricoles

À la fin de notre tour de l’île, Terceira nous a montré de manière impressionnante à quel point les pâturages géométriquement ordonnés pour les vaches peuvent être mis en scène de façon magique. Pour admirer cette vue, nous sommes montés au Miradouro da Serra do Cume par une piste de gravier. Tout simplement ravissant ! Cher collègue, heureusement qu’il y a toutes ces vaches ici !

Conseils pratiques pour Terceira

• Arrivée avec TAP Portugal (liaisons quotidiennes depuis Zurich) via Lisbonne vers Terceira
• Voiture de location, par exemple chez Ilha3 Rent-A-Car (directement à l’aéroport, propose aussi des modèles automatiques)
• Nuitée, par exemple au Terceira Mar Hotel en périphérie d’Angra (bonne base) ou à la Quinta das Merces à Sao Mateus

Notre voyage aux Açores a été rendu possible par Amin Travel GmbH. Amin Travel est spécialisé dans les voyages au Portugal avec les Açores et Madère, les îles du Cap-Vert, ainsi qu’en Égypte et en Jordanie. La petite équipe se fait un plaisir de composer des programmes sur mesure. Pour nous, ils ont élaboré un programme de quatre îles en 9 jours. Si vous souhaitez suivre notre saut d’île en île plus tranquillement sur 14 jours, vous pouvez le réserver avec les vols TAP, l’hébergement en hôtel avec petit-déjeuner et la voiture de location à partir de 1 725 CHF par personne