Viaje por carretera por Andalucía: recorrido de ida y vuelta por los pueblos blancos

Por lo que durante años me resistí a conducir y apenas podía pegar ojo los días previos a un viaje en coche, este año me encontré sorprendentemente a menudo al volante. Pero, como dice el refrán, la práctica hace al maestro. Después de haber dominado con brillantez tanto la Icefields Parkway cubierta de nieve como las curvas de Mallorca, Madeira y las carreteras del paso suizo, a finales de octubre tocaba ruta andaluza. Tuvimos en total cinco días y basamos la planificación de la ruta en la «Ruta de los Pueblos Blancos». En lo meteorológico, Andalucía mostró su cara más cambiante durante estos cinco días y nos sorprendió en la autovía con ráfagas de viento y diluvios torrenciales. Aparte de eso, Andalucía no escatimó en encantos paisajísticos y arquitectónicos.

Día 1: Málaga – Frigiliana – Granada

El primer día del viaje por carretera comenzó en el aeropuerto de Málaga. Desde allí seguimos la carretera de la costa hacia Almería y cruzamos la comarca de la Axarquía. Poco antes de Nerja hicimos un desvío hacia el interior montañoso y paramos en Frigiliana. El pueblo ya ha sido galardonado varias veces con el título de «pueblo más bonito de Andalucía». Aunque no pertenece a los llamados «Pueblos Blancos» de las provincias de Cádiz y Málaga, para mí fue el más encantador de todos los pueblos blancos que visitamos durante esos cinco días; injusto para todos los demás pueblos. Porque si paseas por los adoquines y tomas como referencia las casas encaladas impecables, los bojes verdes y las persianas de un azul intenso de Frigiliana, subes mucho el listón.

La segunda parada prevista en Nerja quedó anulada sin más por un desvío en la carretera y por no encontrar sitio para aparcar. De camino de Motril a Granada disfrutamos de las vistas de la Sierra Nevada nevada.

Día 2: Granada

El segundo día de viaje, el coche se quedó en el aparcamiento subterráneo. Si quieres visitar la Alhambra de Granada, deberías dedicarle un día entero a la ciudad.

Día 3: Granada – Alhama de Granada – Ronda

En lugar de seguir directamente por la A-92 hacia Antequerra y de allí a Ronda, el tercer día del viaje nos lo tomamos con calma y, fieles al lema «el camino es el destino», elegimos una carretera comarcal menos transitada en dirección a Alhama de Granada. Con vistas a extensos campos, olivares y embalses, el trayecto fue entretenido y alrededor de las 11:00 llegamos al pequeño pueblo de Alhama de Granada justo a tiempo para un espresso en la plaza del pueblo, con un breve paseo por el centro. Un pueblo auténtico, con una iglesia preciosa y plazas muy bonitas.

En esta ruta no faltaron los clichés. Curvas que casi me mareaban. Un rebaño de cabras que paralizó el tráfico y conductores impacientes que se atrevieron a adelantar a toda velocidad. Originalmente queríamos parar en el Caminito del Rey. El conocido sendero ha sido restaurado y ahora vuelve a estar abierto a los visitantes. Dada la hora avanzada y un estómago gruñón que reclamaba la pausa del almuerzo, fuimos directamente hasta Ronda, donde el amigo me guió sin más por el pequeño pueblo.

El tema del aparcamiento me llevó más de una vez al borde de la desesperación en Andalucía. Los callejones son estrechos y están dispuestos en un enrevesado sistema de sentido único. Temía quedarme atrapada en algún sitio y no salir nunca del laberinto de calles. Pero enseguida hice las paces con Ronda. Con el impresionante telón de fondo del Puente Nuevo, muy por encima del Tajo, y las obras culinarias de arte de De Locos Tapas (Plazuela Arquitecto Francisco Pons Sorolla, 7), no fue difícil. Lo que sirven en este bar de tapas puede competir perfectamente con cualquier restaurante gourmet.

Día 4: Ronda – Zahara – Vejer de la Frontera

La tercera noche de nuestro viaje la pasamos cerca de Ronda, en el bonito hotel «La Fuente de la Higuera». El hotel está situado en una ladera, en un antiguo molino de aceite. Justo a mi gusto y una pena que no nos quedáramos aquí una semana de vacaciones. Durante un momento, me arrepentí de no haber prestado suficiente atención a tumbarme en una tumbona cuando planifiqué mi viaje. Pero eso se me pasó enseguida. El cuarto día del viaje estuvo dominado por los pueblos blancos y nos llevó a través del Parque Natural Sierra de Grazalema. Paramos en Grazalema, Zahara de la Sierra y Arcos de la Frontera y paseamos por sus callejuelas originales. Si no hubiéramos comparado en secreto cada pueblo con Frigiliana, cada uno habría merecido ser llamado un «bijou».

Poco antes de Jerez de la Frontera nos recibió un desagradable frente meteorológico con nubes oscuras. Aun así, nos atrevimos a hacer un desvío a Bonanza. Había leído en la guía de viaje que a la desembocadura del río Guadalquivir nos esperaba un ambiente muy especial. Quizá fue el tiempo, quizá no dimos con el sitio adecuado… Desde luego no conecté con este lugar. Cádiz tampoco nos entusiasmó. La avenida principal recuerda a un bulevar americano y, en cuanto a restaurante, vivimos el desastre por excelencia. En realidad sabíamos que los restaurantes en lugares turísticos, por ejemplo justo delante de la catedral, conviene evitarlos. Pero bueno, – el estómago gruñón nos tentó a actuar sin pensar y el Bar Terraza nos dio un buen sablazo. Tapas totalmente caras y de mala calidad. ¡Qué decepción!

Sin embargo, no tardamos mucho en reconciliarnos con los restaurantes andaluces. En nuestro destino de etapa, Vejer de la Frontera, mis nervios volvieron a tensarse durante el trayecto por el estrecho laberinto de callejuelas, pero nos relajamos con una buena copa de vino y cocina local en el restaurante Valvatida (Juan Relinque, 3). Vejer de la Frontera está considerada el bastión secreto de la gastronomía en Andalucía. La densidad de buenos restaurantes innovadores es sorprendentemente alta para un lugar tan pequeño. Si no consigues decidirte, simplemente dirígete al «Mercado» en la Plaza San Francisco. Hay varios puestos de comida que ofrecen platos deliciosos y económicos al típico estilo street food.

Día 5: Vejer de la Frontera – Tarifa – Málaga

Si el tiempo hubiera sido más amable el último día, probablemente habríamos parado más a menudo en el tramo final de regreso a Málaga. Justo delante de Vejer de la Frontera hay playas solitarias, Tarifa es conocida por sus surfistas y Marbella está considerada el Saint-Tropez de España. Pero la lluvia y el viento bañaban el paisaje en un gris uniforme y así regresamos directamente a Málaga, salvo una parada en la playa de Tarifa.

Consejos para un viaje por carretera por Andalucía:

Andalucía es grande. Al principio de la planificación del viaje, tendía a subestimar las distancias y a meter demasiado en el programa diario. Mejor elegir dos o tres paradas y viajar con calma. Vale la pena planificar las rutas por carreteras interurbanas. Paisajísticamente, son más atractivas que las autopistas rectas. Sin embargo, en las carreteras sinuosas rara vez se va más rápido de 50 km/h; esto debe tenerse en cuenta al calcular los tiempos. En muchas localidades faltan sistemas de guiado para aparcar. Si quieres acercarte lo máximo posible a un lugar de interés, puedes acabar en un callejón sin salida. Por eso, mantén los ojos bien abiertos y sigue las indicaciones hacia los aparcamientos subterráneos.

Yo había alquilado el coche en Europcar, por tercera vez este año. Mi simpatía por Europcar se basa en su página de reservas, que es amigable para quienes reservan de forma automática como yo (con Avis, por ejemplo, no puedo simplemente filtrar por automático, sino que tengo que elegir directamente el tipo automático). Sin embargo, mi experiencia en Mallorca también me ha demostrado que, al final de un viaje, conviene vigilar los extractos de la tarjeta de crédito. En aquella ocasión, cobraron dos veces el importe de la reserva y tardaron una eternidad en devolver a mi cuenta el dinero cargado por error.

Por cierto, nuestro viaje terminó de forma inesperada en el asiento plegable de la cabina con vistas despejadas al panorama alpino. La vida siempre guarda una sorpresa.