Points forts de São Miguel — Açores – Miradouro da Boca do Inferno

Après avoir visité Terceira – l’île qui compte plus de vaches qu’habitants – ainsi que le charmant duo d’îles Pico et Faial, la dernière étape de notre aventure d’une semaine à travers les îles des Açores a été la « île verte ». Avec ses 62 kilomètres de long et près de 16 kilomètres de large, São Miguel est la plus grande île de l’archipel – et aussi celle qui accueille le plus de visiteurs. À juste titre, car São Miguel offre à elle seule un condensé du « meilleur des Açores ». Sources chaudes bouillonnantes, cascades paisibles au cœur d’une ambiance jungle, côtes escarpées et paysage verdoyant comme nulle part ailleurs aux confins de l’Europe.

Premier point fort de São Miguel – Miradouro da Boca do Inferno

Les amoureux de la nature peuvent facilement passer deux semaines à São Miguel. Les belles randonnées ne manquent pas (18 circuits sont décrits rien que dans le guide de randonnée Rother), pas plus que les pistes cyclables exigeantes, les points de vue à couper le souffle et les villages de pêcheurs dignes d’intérêt. Avec deux jours et demi à disposition pour explorer l’île, il fallait établir des priorités. Il était donc clair dès le départ que la première chose que nous voulions faire était de nous rendre vers l’incontestable point fort de São Miguel. La réserve naturelle de Baica de Sete Cidades, à l’ouest de l’île, avec les deux lacs « Lagoa Verde » et « Lagoa Azul », compte parmi les « sept merveilles naturelles du Portugal » et figure sur toutes les deux brochures des Açores. En route depuis la capitale de l’île, Ponta Delgada, vers ces deux lacs pittoresques, on peut découvrir au passage d’anciens aqueducs envahis par la végétation. Peu après, nous atteignons le parking de Lagoa do Canario. De là, un sentier mène au Miradouro da Boca do Inferno, qui offre une vue gigantesque sur le paysage de cratères de Sete Cidades. Non loin de là se trouve le Miradouro da Vista do Rei. « Ponta da Vista de Grande Interese » est l’annonce modeste du panneau routier juste avant le belvédère. Et effectivement : le parking est bondé et nous nous demandons d’où toutes ces personnes ont bien pu surgir d’un coup. Mis à part cela, le guide ne promettait pas trop : la vue est magnifique. Le tout est surplombé par la carcasse vide d’un hôtel juste à côté. L’ancien hôtel de luxe « Monte Palace » est un « Lost Place » exemplaire – inquiétant, mais digne d’intérêt. Nous poursuivons ensuite notre road trip par des routes secondaires en direction de Mosterios. Mon ami a choisi ce charmant village de pêcheurs comme lieu pour les photos du coucher de soleil – mais ce jour-là, l’anticyclone des Açores est surtout présent au-dessus de l’Europe continentale et apporte une ambiance de soirée plutôt nuageuse.

L’est surprenant de l’île

Le lendemain matin, le réveil nous tire du lit à l’aube. Nous voulons admirer le lever du soleil à l’extrémité orientale de l’île, au Farol do Arnel. Malheureusement, la météo continue de nous faire faux bond, mais cette atmosphère sombre me rappelle des images des îles Féroé. Même sans lumière dorée du matin, la côte est sauvage impressionne avec ses falaises plongeant de plusieurs centaines de mètres. Du vert et du bleu à perte de vue. Comme si São Miguel voulait s’excuser pour la modestie de la météo, un point fort inattendu suit sur la route vers Provocao. J’avais déjà vu des cartes postales montrant de magnifiques avenues bordées d’arbres à Ponta Delgada. Toutes les photos viennent de la région de Furnas. Mais les avenues de Furnas sont bien peu de chose comparées à ce qui a soudainement attiré mon regard au milieu de nulle part. À travers le paysage vallonné et verdoyant au-dessus de Provocao, une avenue d’arbres longue d’un kilomètre borde une route secondaire. C’est comme venu d’un autre monde ! Après une promenade dans les ruelles de Provocao et une pause café dans un café de la place principale, nous reprenons la route vers Ponta Delgada. Vers midi, nous nous arrêtons au-dessus de Lagoa, à l’ »agriturismo » Paladares da Quinta, où l’on nous sert des plats typiques de l’île.

São Miguel en ébullition

Pour finir en beauté, nous avons gardé le centre de l’île de São Miguel. Ici, l’origine volcanique de l’archipel est omniprésente. Qu’il s’agisse des sources chaudes bouillonnantes de Furnas, qui sentent l’œuf pourri. Les habitants y déposent leurs cocottes dans les trous chauds du sol et laissent la chaleur volcanique cuire le plat. En plus de cette spécialité culinaire, Furnas est un lieu apprécié des touristes en quête de bien-être. Il est très agréable de se détendre au Furnas Boutique Hotel Thermal Spa, que nous avons visité brièvement par curiosité. Une excursion populaire pour les randonneurs et les amoureux de la nature est constituée par les hautes terres autour du lac de feu « Lagoa do Fogo ». Le cratère naturel s’est formé lors d’une éruption volcanique au XVIe siècle. En suivant la route vers le nord, vous passerez devant la Caldeira Velha – une cascade aux eaux chaudes, riches en fer, dans laquelle on peut se baigner. Nous sommes passés deux fois devant, mais à chaque fois le parking était tellement bondé que nous avons renoncé à la visite. À la place, nous avons marché un peu plus loin en direction de Ribeira Grande jusqu’à une cascade située dans un cadre idyllique (avec une eau à température normale), puis nous avons visité la plantation de thé Cha Gorreana. Les plantations de thé de São Miguel comptent parmi les plus grandes d’Europe occidentale, où l’on cultive du thé « authentique ». D’ailleurs, si vous souhaitez goûter ici du thé vert et du thé noir, vous pouvez vous servir gratuitement.

Capitale de l’île, Ponta Delgada

Le point de départ de notre circuit à travers São Miguel était la capitale de l’île, Ponta Delgada, située au centre, qui nous a surpris agréablement. Une promenade dans les ruelles de la vieille ville vaut le détour. On y découvre de jolies façades, des portes et des arcades magnifiquement décorées, ainsi que de sympathiques cafés et boutiques. À la périphérie nord de la ville vous attendent les célèbres plantations d’ananas de l’Arruda Pineapple Plantation. L’ananas des Açores, qui nous a adouci chaque matin (et que nous avons aussi dégusté avec du boudin noir – une autre spécialité typique de l’île), est cultivé sous serre à São Miguel. En fait, je voulais absolument goûter la fameuse glace à l’ananas. Mais quelle déception amère : elle n’est produite que pendant les mois d’été (il faudra donc que nous y retournions). Le reste du temps, Ponta Delgada nous a vraiment surpris de manière très positive. La ville compte quelques restaurants décontractés, comme le végétarien Rotas Da Ilha Verde (Rua Pedro Homem 49, pensez à réserver !) ou le restaurant Anfiteatro sur le front de mer. Et pour un verre ensuite, nous recommandons un détour par le rooftop bar tendance des Azur Hotels. Comme vous pouvez le voir, l’ »île d’émeraude » répond sans problème à toutes les attentes !

Conseils pratiques pour São Miguel

• Arrivée avec TAP Portugal (liaisons quotidiennes depuis Zurich) via Lisbonne vers les Açores
• Hébergement central : Hotel Marina Atlantico ou Azor Hotel
• Passez la nuit avec une ambiance plage : Santa Bárbara Eco-Beach Resort à Riberia Grande
• L’île se parcourt facilement en voiture de location. Nous avons loué notre voiture chez Varela Rent a Car à l’aéroport

Notre voyage aux Açores a été rendu possible par Amin Travel GmbH. Amin Travel est spécialisé dans les voyages au Portugal avec les Açores et Madère, les îles du Cap-Vert, ainsi que l’Égypte et la Jordanie. La petite équipe se fera un plaisir de composer des programmes sur mesure. Pour nous, ils ont élaboré un programme pour quatre îles en 9 jours. Si vous souhaitez suivre notre island hopping de manière plus tranquille pendant 14 jours, vous pouvez le réserver, vols TAP, hébergement avec petit-déjeuner et voiture de location inclus, à partir de 1 725 CHF par personne.