Nuestros 9 momentos destacados y lugares que ver de nuestro viaje por carretera por Namibia para conductores autónomos

Nota: esta entrada contiene anuncios de Swarovski Optik

Extensiones infinitas, paisajes de dunas que brillan del marfil al naranja sangre y una puesta de sol perfecta cada tarde; Namibia me hechizó con su paisaje tan variado ya en los primeros días de nuestro viaje por carretera. Y también durante el resto de nuestro viaje, Namibia no escatimó en momentos destacados de fauna y paisaje. Antes de hablaros en detalle de nuestro viaje por carretera por Namibia en una entrada del blog, me gustaría mostraros aquí nuestros nueve momentos destacados para ir abriendo boca.

Para mí, este fue el segundo viaje al sur de África después de una ruta circular por Sudáfrica en 2011. Namibia se considera un destino ideal para viajes por carretera en coche propio (con tienda de techo o con estancias de una noche en lodges). Nosotros también recorrimos el país partiendo de Windhoek con un coche de alquiler. En total, estuvimos dos semanas de ruta por Namibia.

1. Hacer senderismo por Sossusvlei

La primera parada de nuestra ruta circular nos llevó al famoso salar de Namibia, «Sossusvlei», rodeado por enormes dunas. El paisaje de dunas forma parte de un parque nacional, al que se accede a través del pequeño pueblo de Sesriem. Solo hay dos lugares para alojarse dentro del parque: el Sesriem Camp Site y el Sossus Dune Lodge. La ventaja de pasar la noche en el parque es que puedes salir hacia Sossusvlei (que está a unos 60 kilómetros de la entrada del parque) una hora antes del amanecer. Hay muchas posibilidades de contemplar el amanecer desde una de las dunas (la «Dune 45» es un punto especialmente popular para ver salir el sol).

Nuestro alojamiento estaba situado fuera de la puerta, justo en la entrada del parque. Así que tuvimos que esperar hasta el amanecer, porque solo entonces abren las puertas. Pero aun así, el viaje a Sossusvlei fue una experiencia inolvidable: ¡esos colores! ¡Guau! Por cierto, lo que merece la pena en cualquier caso es subir a la duna más alta de la región. Aunque «Big Daddy» nos hizo sudar unas cuantas veces, las vistas del paisaje de dunas merecen mucho la pena. Si estás por allí antes de las 10 de la mañana, te ahorrarás demasiado calor incluso si el cielo está despejado.

2. Admirar el cielo estrellado en el Namib

Nos alojamos en Sesriem en una cabaña independiente, muy agradable, con cocina propia, que forma parte del Desert Quiver Camp, el lugar perfecto para maravillarse con el cielo estrellado repleto de destellos. Gracias a su escasa contaminación lumínica y a su inmenso paisaje, el desierto del Namib ofrece condiciones excelentes para observar el cielo nocturno. La región es una de las reservas Dark Sky certificadas.

3. Buscar los Little Big Five

La mayoría de los turistas de safari tienen la vista puesta en los «Big Five». Pero además de elefantes, rinocerontes, búfalos, leones y leopardos, Namibia también alberga muchas criaturas fascinantes que permanecen ocultas a ojos inexpertos. Siguiendo el consejo de @klaeui, salimos en busca de los «Little Big 5» en la excursión Living Desert cerca de Swakopmund. En esta excursión de medio día, saldrás de safari en grupos pequeños junto con dos guías expertos y estarás atento a los pequeños habitantes del desierto del Namib. Desde inocuas culebrillas hasta víboras venenosas, descubrimos esta mañana todo tipo de cosas interesantes entre dunas de arena y matas espinosas. Una excursión que puedo recomendar a todos los que quieran profundizar en el hábitat del desierto del Namib.

4. Visitar una de las mayores colonias de focas del mundo

«¿De verdad olerá tan mal como se dice en varios sitios?», me pregunté antes de nuestro desvío a Cape Cross. Pude responder rápidamente a esta pregunta con un «sí» después de abrir la puerta del coche. El olor, en efecto, cuesta un poco de soportar (pero es tolerable). En cambio, aquí puedes ver focas a montones. La reserva natural de Cape Cross, a 130 kilómetros al norte de Swakopmund, alberga alrededor de 250.000 lobos marinos del Cabo. El cabo se recorre por una pasarela de madera delimitada, desde la que se puede observar el espectáculo. El único reto aquí es llegar hasta la pasarela sin sufrir un «ataque de foca».

5. Relajarse en Damaraland

¿Quién iba a pensar que viviría mi primer día de piscina en más de una década en medio de un remoto paisaje africano de matorral? La escasamente poblada Damaraland es el hogar de los pueblos san y damara. Dos grupos étnicos que se encuentran entre los más antiguos del país. Además de la artesanía tradicional, entre los principales atractivos de la región están las pinturas rupestres cerca de Twyfelfontein y el monumental monolito «Vingerklip». En un principio queríamos alojarnos en un lodge cerca de Twyfelfontein, pero se reservó por completo muy pronto y acabamos «en mitad de ninguna parte» en Huab Lodge. Si tienes suerte, podrás ver elefantes del desierto en libertad alrededor del lodge. Pero incluso si los legendarios gigantes no aparecen, Huab Lodge es una buena elección a pesar de su ubicación lejos de los lugares de interés. Rodeados de pájaros que cantaban, nos regalamos un día relajante en la piscina con masaje incluido.

6. Sumergirse en la fascinante fauna del Parque Nacional de Etosha

Al igual que el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, el Parque Nacional de Etosha es fácil de recorrer por libre. El primer día nos dieron un mapa y luego seguimos las pistas de grava bien señalizadas hasta los abrevaderos. Lo que resulta tremendamente impresionante en el Parque Nacional de Etosha son las grandes manadas de animales, pero también el ir y venir en los abrevaderos. En lugar de querer verlo todo y correr de un lado a otro, merece la pena quedarse más tiempo en algunos lugares y observar lo que pasa a tu alrededor. Nos gustaron especialmente los abrevaderos «Aus» y «Goa», donde pudimos observar elefantes, cebras y varias especies de antílopes al mismo tiempo.

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No debería faltar un elemento en ninguna lista de equipaje para Namibia: los prismáticos. Aunque tuvimos la suerte de observar muchos animales de cerca, solo mis prismáticos me abrieron la puerta al fascinante mundo de los detalles. ¿De cuántos colores son las plumas del rodillo común? ¿Qué tan densas son las pestañas de los ojos de un elefante? ¿Dónde muerde la hiena? Cosas que son difíciles de ver a simple vista. Y así, mis prismáticos CL Companion de Swarovski Optik estuvieron siempre a mano en el coche. Los prismáticos no solo fueron para mí una «revelación» en el safari, sino que me acompañarán durante todo el año como parte de mi colaboración con Swarovski Optik y sin duda me regalarán uno o dos «momentos aha».

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Con los prismáticos a mano y un adaptador de smartphone compatible, incluso pude sujetar casi el poste con mi smartphone, quien tomó todas las fotos de animales de esta entrada con el objetivo Sony FE 100-400 mm.

Si ves varios coches parados a lo lejos en el Parque Nacional de Etosha, normalmente hay algo emocionante que ver. Por ejemplo, la familia de leones que nos encontramos dos veces en el abrevadero «Nebrownii».

7. Hacer un crucero al atardecer por el río Okavango

Muchos viajes clásicos por Namibia tienen el Parque Nacional de Etosha como punto más septentrional de la ruta. En nuestro viaje por carretera por Namibia, avanzamos aún más hacia el norte, hasta los impresionantes paisajes fluviales de la zona fronteriza entre Namibia y Angola. Aquí, el tranquilo río Okavango forma la frontera natural entre ambos países. La mejor manera de explorar la fauna alrededor del Okavango es desde una embarcación a primera hora de la mañana o justo antes de la puesta de sol.

8. Pasar la noche a orillas del río Cuando

¿Cómo es dormir justo al lado de hipopótamos pastando y elefantes bañándose? Bien, creo. Pero también inquieto, porque todo tipo de ruidos se cuelan por la fina pared de la tienda y escuchamos atentamente cómo la naturaleza salvaje «despierta» al anochecer. Esta experiencia única en la naturaleza la ofrece el Nambwa Tented Lodge a orillas del río Cuando (un afluente del río Zambeze). Al lodge se accede por una pista de arena de 15 kilómetros solo apta para 4×4 y está situado en medio del Parque Nacional de Bwabwata. La zona, al igual que el Okavango, es un paraíso para los amantes de las aves.

9. Observar las enormes manadas de elefantes en el Parque Nacional de Bwabwata

Otorgo la medalla de oro al momento más bonito de nuestro viaje por carretera por Namibia al encantador atardecer en Horseshoe Bend, en el Parque Nacional de Bwabwata, en la región de Zambezi (antes llamada «Caiprivi Strip»). Con una fresca cerveza lager en la mano, observamos una manada de elefantes que estaba a solo unos metros de nosotros, también en la orilla del río.

El Parque Nacional de Bwabwata limita con reservas naturales de Angola y Botsuana (delta del Okavango) y forma parte de las rutas naturales de migración de la fauna. A diferencia del Parque Nacional de Etosha, Bwabwata no está vallado y por eso los encuentros con animales aquí me parecieron más «mágicos» que en Etosha.

Viaje por carretera por Namibia: consejos prácticos

• Gran parte de las carreteras de Namibia están diseñadas como pistas de grava. A diferencia de Patagonia, la calidad de muchas pistas de grava era sorprendentemente buena (pocos baches), de modo que en la mayoría de las carreteras se puede circular a unos 80 km/h. El límite de velocidad en la mayoría de las vías fuera de las zonas urbanizadas es de 100 km/h.
• Las carreteras de Namibia están señalizadas con letras. Todas las carreteras marcadas con una «B» están asfaltadas. La mayoría de las carreteras «C» así como todas las «D» no están asfaltadas (principalmente grava y/o arena compactada).
• Al alquilar un coche, se recomienda alquilar uno con una altura libre al suelo suficiente (por ejemplo, Toyota Hilux o Toyota Fortuner). Las rutas alrededor de Sossusvlei / Swakopmund / Damaraland / Parque Nacional de Etosha suelen poder hacerse bien con un vehículo 4×2. Si quieres explorar la región de Zambezi como conductor, te recomiendo alquilar un 4×4 en cualquier caso, ya que los caminos por los parques nacionales están diseñados en su mayoría como pistas de arena.
• En las zonas escasamente pobladas, encontrarás una gasolinera cada 120 – 150 kilómetros. Recomiendo repostar en cada gasolinera por la que pases.
• La entrada a los parques nacionales cuesta 80 NAD por persona y día, más 10 NAD adicionales por vehículo. Los dos pagamos 170 NAD de entrada cada uno, lo que equivale a unos 12 CHF.

GPS para el viaje por carretera por Namibia

• Para la navegación utilizamos los mapas sin conexión de Google Maps, Maps.Me y Tracks for Africa. Google Maps es relativamente preciso en la medición del tiempo para las distintas rutas, pero algunos lugares están dibujados de forma incorrecta (todavía). Maps.Me es más exacto en lo que respecta a los lugares marcados (lodges / lugares de interés), pero, desde nuestro punto de vista, no sirve para calcular el tiempo de los trayectos. Tracks for Africa es un gran complemento, porque puedes ver exactamente qué pistas están diseñadas y de qué manera (carretera asfaltada, pista de grava o solo pista 4×4).