Nos 9 temps forts et sites incontournables de notre road trip en Namibie pour les conducteurs indépendants

Remarque : cet article contient des publicités pour les optiques Swarovski

Des étendues infinies, des paysages de dunes aux lueurs ivoire et orange sang baignés par des couchers de soleil parfaits chaque soir ; la Namibie m’a enchantée par la richesse de ses paysages dès les premiers jours de notre road trip. Et tout au long du voyage, la Namibie n’a pas non plus été avare de temps forts animaliers et paysagers. Avant de vous raconter en détail notre road trip en Namibie dans un article de blog, j’aimerais vous présenter ici nos neuf coups de cœur pour vous mettre dans l’ambiance.

Pour moi, c’était le deuxième voyage en Afrique australe après un circuit en Afrique du Sud en 2011. La Namibie est considérée comme une destination idéale pour des road trips en autotour (avec tente de toit ou avec nuits en lodge). Nous avons également exploré le pays au départ de Windhoek avec une voiture de location. Au total, nous avons passé deux semaines sur la route en Namibie.

1. Randonnée à travers Sossusvlei

La première étape de notre circuit nous a conduits au célèbre salar namibien « Sossusvlei », entouré d’immenses dunes. Le paysage de dunes fait partie d’un parc national, accessible via le petit village de Sesriem. Il n’y a que deux hébergements possibles dans le parc – au Sesriem Camp Site et au Sossus Dune Lodge. L’avantage de passer la nuit dans le parc est de pouvoir se rendre à Sossusvlei (situé à environ 60 kilomètres de l’entrée du parc) une heure avant le lever du soleil. Il y a alors de bonnes chances d’admirer le lever du soleil depuis l’une des dunes (la « Dune 45 » est un point d’observation particulièrement prisé au lever du soleil).

Notre hébergement se trouvait à l’extérieur de la porte, juste à l’entrée du parc. Nous avons donc dû attendre le lever du soleil – ce n’est qu’à ce moment-là que les portes ouvrent. Malgré cela, le trajet jusqu’à Sossusvlei a été une expérience inoubliable – ces couleurs ! Waouh ! D’ailleurs, ce qui vaut de toute façon le détour, c’est l’ascension de la dune la plus haute de la région. Même si « Big Daddy » nous a fait transpirer à quelques reprises, la vue sur le paysage de dunes en vaut largement la peine. Si vous êtes de sortie avant 10 heures du matin, vous serez épargné par la chaleur, même si le ciel est sans nuages.

2. Admirer le ciel étoilé dans le Namib

Nous avons séjourné à Sesriem dans une charmante petite case indépendante avec kitchenette, faisant partie du Desert Quiver Camp – l’endroit parfait pour admirer le scintillement du ciel étoilé. Grâce à sa faible pollution lumineuse et à ses vastes paysages, le désert du Namib offre d’excellentes conditions pour observer le ciel nocturne. La région fait partie des réserves Dark Sky certifiées.

3. Partir à la recherche des Little Big Five

La plupart des touristes en safari ont les yeux rivés sur les « Big Five ». Mais en plus des éléphants, rhinocéros, buffles, lions et léopards, la Namibie abrite aussi de nombreuses créatures fascinantes qui restent cachées aux yeux non avertis. Sur les conseils de @klaeui, nous sommes partis à la recherche des « Little Big 5 » lors du Living Desert Tour près de Swakopmund. Lors de cette excursion d’une demi-journée, vous partez à la chasse au gibier en petits groupes avec deux guides compétents et gardez l’œil ouvert pour repérer les petits habitants du désert du Namib. De l’inoffensif orvet aux vipères venimeuses, nous avons découvert ce matin-là toutes sortes de choses intéressantes entre dunes de sable et buissons épineux. Une excursion que je peux recommander à tous ceux qui souhaitent plonger plus profondément dans l’habitat du désert du Namib.

4. Visiter l’une des plus grandes colonies de phoques au monde

« Est-ce que ça sent vraiment si mauvais qu’on le dit partout ? » me suis-je demandé avant notre détour par Cape Cross. J’ai pu répondre rapidement « oui » à cette question après avoir ouvert la portière de la voiture. L’odeur demande en effet un petit temps d’adaptation (mais reste supportable). En revanche, on peut ici voir des phoques en masse. La réserve naturelle de Cape Cross, à 130 kilomètres au nord de Swakopmund, abrite environ 250 000 otaries à fourrure d’Afrique du Sud. Le cap se découvre par une passerelle en bois délimitée, depuis laquelle on peut observer le spectacle. Le seul défi ici consiste à rejoindre la promenade sans subir une « attaque de phoque ».

5. Se détendre au Damaraland

Qui aurait cru que je vivrais ma première journée de piscine depuis plus d’une décennie au milieu d’un paysage de bush africain isolé ? Le Damaraland, faiblement peuplé, est le territoire des peuples San et Damara. Deux groupes ethniques parmi les plus anciens du pays. Outre l’artisanat traditionnel, les principales attractions de la région comprennent les peintures rupestres près de Twyfelfontein et le monumental doigt de roche « Vingerklip ». À l’origine, nous voulions séjourner dans un lodge près de Twyfelfontein, mais il était complet très tôt et nous nous sommes retrouvés « au milieu de nulle part » au Huab Lodge. Avec un peu de chance, on peut voir des éléphants du désert en liberté autour du lodge. Mais même si les géants légendaires ne se montrent pas, le Huab Lodge est un bon choix malgré son éloignement des sites à visiter. Entourés d’oiseaux qui gazouillent, nous nous sommes offert une journée de détente à la piscine, massage compris.

6. S’immerger dans la faune fascinante du parc national d’Etosha

Comme le parc national Kruger en Afrique du Sud, le parc national d’Etosha se parcourt facilement en autotour. Nous avons reçu une carte dès le premier jour, puis avons suivi les pistes de gravier bien indiquées jusqu’aux points d’eau. Ce qui est extrêmement impressionnant dans le parc national d’Etosha, ce sont les grands troupeaux d’animaux – mais aussi l’animation autour des points d’eau. Au lieu de vouloir tout voir à tout prix, il vaut la peine de rester plus longtemps à certains endroits et d’observer ce qui se passe autour de soi. Nous avons particulièrement aimé les points d’eau « Aus » et « Goa », où nous avons pu observer en même temps des éléphants, des zèbres et diverses espèces d’antilopes.

[alert color= »FFFFFF » icon= »Select a Icon » title= »Compagnon de safari indispensable « ]

Un élément ne devrait manquer sur aucune liste de bagages pour la Namibie : les jumelles ! Même si nous avons eu la chance d’observer de nombreux animaux de près, ce sont vraiment mes jumelles qui ont ouvert la porte au fascinant monde des détails. De combien de couleurs sont les plumes du roller ? À quel point les cils de l’œil de l’éléphant sont-ils denses ? Où l’hyène mord-elle ? Autant de choses difficiles à voir à l’œil nu. Ainsi, mes jumelles CL Companion de Swarovski Optik étaient toujours à portée de main dans la voiture. Les jumelles n’ont pas seulement été une révélation pour moi en safari, elles m’accompagneront tout au long de l’année dans le cadre de ma collaboration avec Swarovski Optik et me donneront certainement une ou deux « révélations ».

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Avec les jumelles à portée de main et un adaptateur pour smartphone assorti, j’ai même pu presque tenir l’appareil avec mon smartphone, qui a pris toutes les photos d’animaux de cet article avec l’objectif Sony FE 100-400 mm.

Si vous voyez plusieurs voitures s’arrêter au loin dans le parc national d’Etosha, c’est qu’il y a généralement quelque chose d’excitant à voir. Par exemple, la famille de lions que nous avons rencontrée deux fois au point d’eau « Nebrownii ».

7. Faites une croisière au coucher du soleil sur la rivière Okavango

De nombreux circuits classiques en Namibie ont le parc national d’Etosha comme point le plus au nord du voyage. Lors de notre road trip en Namibie, nous sommes allés encore plus au nord jusqu’aux impressionnants paysages fluviaux de la zone frontalière entre la Namibie et l’Angola. Ici, l’Okavango, qui coule paresseusement, forme la frontière naturelle entre les deux pays. La meilleure façon d’explorer la faune autour de l’Okavango est en bateau, tôt le matin ou juste avant le coucher du soleil.

8. Passez la nuit sur les rives de la rivière Cuando

Que cela fait-il de dormir juste à côté d’hippopotames en train de paître et d’éléphants qui se baignent ? Bien, je pense. Mais aussi agité, car toutes sortes de bruits traversent la fine paroi de la tente et nous écoutons attentivement la nature sauvage qui « s’éveille » après la tombée de la nuit. Cette expérience naturelle unique est proposée par le Nambwa Tented Lodge sur les rives de la rivière Cuando (un affluent du fleuve Zambèze). Le lodge est accessible par une piste sableuse de 15 kilomètres réservée aux 4×4 et se situe au cœur du parc national de Bwabwata. La région, comme l’Okavango, est un paradis pour les amateurs d’oiseaux.

9. Observer les immenses troupeaux d’éléphants dans le parc national de Bwabwata

J’attribue la médaille d’or du plus beau moment de notre road trip en Namibie à l’envoûtant sundowner à Horseshoe Bend dans le parc national de Bwabwata, dans la région du Zambèze (autrefois appelée la « bande de Caprivi »). Avec une bière locale bien fraîche à la main, nous avons regardé un troupeau d’éléphants, à seulement quelques mètres de nous, également sur la berge.

Le parc national de Bwabwata borde des réserves naturelles en Angola et au Botswana (delta de l’Okavango) et fait partie des routes naturelles de migration de la faune sauvage. Contrairement au parc national d’Etosha, le Bwabwata n’est pas clôturé et j’ai donc trouvé les rencontres animales ici plus « magiques » qu’à Etosha.

Road trip en Namibie : conseils pratiques

• Une grande partie des routes en Namibie sont des pistes de gravier. Contrairement à la Patagonie, la qualité des routes sur de nombreuses pistes de gravier était étonnamment bonne (peu de trous), si bien que sur la plupart des routes on peut rouler à un bon 80 km/h. La limitation de vitesse sur la plupart des routes hors agglomération est de 100 km/h.
• Les routes en Namibie sont indiquées par des lettres. Toutes les routes marquées d’un « B » sont goudronnées. La majorité des routes « C » ainsi que toutes les routes « D » ne sont pas goudronnées (principalement du gravier et/ou du sable compacté).
• Lors de la location d’une voiture, il est recommandé de prendre un véhicule avec une garde au sol suffisante (par ex. Toyota Hilux ou Toyota Fortuner). Les itinéraires autour de Sossusvlei / Swakopmund / Damaraland / parc national d’Etosha peuvent généralement se faire sans problème avec une transmission 4×2. Si vous souhaitez explorer la région du Zambèze en autotour, je recommande dans tous les cas de louer un 4×4, car les chemins à travers les parcs nationaux sont pour la plupart des pistes de sable.
• Dans les zones faiblement peuplées, vous trouverez une station-service tous les 120 à 150 kilomètres. Je recommande de faire le plein à chaque station-service devant laquelle vous passez.
• Le droit d’entrée dans les parcs nationaux est de 80 NAD par personne et par jour, plus 10 NAD supplémentaires pour le véhicule. Nous avons payé chacun 170 NAD de droit d’entrée, ce qui correspond à environ 12 CHF.

GPS pour le road trip en Namibie

• Pour la navigation, nous avons utilisé les cartes hors ligne de Google Maps, Maps.Me et Tracks for Africa. Google Maps est relativement précis pour le calcul du temps sur les différents trajets, mais certains lieux sont encore mal représentés. Maps.Me est plus exact en ce qui concerne les lieux indiqués (lodges / sites), mais de notre point de vue il est inutilisable pour calculer le temps de conduite. Tracks for Africa est un excellent complément, car on peut voir exactement quels chemins sont prévus et sous quelle forme (route goudronnée, piste de gravier ou piste réservée aux 4×4).