I 9 momenti salienti e le attrazioni del nostro viaggio on the road in Namibia per chi guida da sé

Nota: questo post contiene pubblicità di Swarovski Optik

Distese infinite, paesaggi di dune che brillano dal bianco avorio all’arancione sangue e tramonti perfetti ogni sera; la Namibia mi ha conquistata con il suo paesaggio multiforme già nei primi giorni del nostro road trip. E anche nel prosieguo del viaggio, la Namibia non è stata avara di momenti salienti naturalistici e paesaggistici. Prima di raccontare in dettaglio il nostro road trip in Namibia in un post del blog, qui vorrei mostrarvi i nostri nove highlight per entrare subito nell’atmosfera giusta.

Per me questo è stato il secondo viaggio nell’Africa australe dopo un tour del Sudafrica nel 2011. La Namibia è considerata una destinazione ideale per road trip in self-drive (con tenda sul tetto oppure con pernottamenti in lodge). Anche noi abbiamo esplorato il Paese partendo da Windhoek con un’auto a noleggio. In totale, siamo stati in Namibia per due settimane.

1. Escursione a Sossusvlei

La prima tappa del nostro viaggio ci ha portati alla famosa piana salata della Namibia, il “Sossusvlei”, circondata da enormi dune. Il paesaggio dunale fa parte di un parco nazionale, accessibile tramite il piccolo villaggio di Sesriem. Nel parco ci sono solo due posti dove pernottare: il Sesriem Camp Site e il Sossus Dune Lodge. Il vantaggio di dormire nel parco è che si può raggiungere Sossusvlei (che dista circa 60 chilometri dall’ingresso del parco) un’ora prima dell’alba. Ci sono buone possibilità di ammirare il sorgere del sole da una delle dune (la “Dune 45” è un punto di osservazione dell’alba particolarmente apprezzato).

Il nostro alloggio si trovava fuori dal cancello, proprio all’ingresso del parco. Perciò abbiamo dovuto aspettare l’alba – solo allora i cancelli vengono aperti. Ma anche così, il viaggio a Sossusvlei è stato un’esperienza indimenticabile – questi colori! Wow! A proposito, vale sicuramente la pena salire sulla duna più alta della regione. Anche se “Big Daddy” ci ha fatto sudare un po’, la vista sul paesaggio dunale ripaga ampiamente. Se siete in giro prima delle 10 del mattino, sarete risparmiati dal caldo eccessivo anche se il cielo è senza nuvole.

2. Ammirare il cielo stellato nel Namib

Abbiamo soggiornato a Sesriem in una splendida casetta indipendente con angolo cottura, parte del Desert Quiver Camp – il posto perfetto per meravigliarsi del cielo stellato scintillante. Grazie al basso inquinamento luminoso e all’immensità del paesaggio, il deserto del Namib offre condizioni eccellenti per osservare il cielo notturno. La regione è una delle Dark Sky Reserve certificate.

3. Avvistare i Little Big Five

La maggior parte dei turisti in safari ha gli occhi puntati sui “Big Five”. Ma oltre a elefanti, rinoceronti, bufali, leoni e leopardi, la Namibia ospita anche molte creature affascinanti che restano nascoste agli occhi non esperti. Seguendo un consiglio di @klaeui, siamo andati a caccia dei “Little Big 5” con il Living Desert Tour nei pressi di Swakopmund. In questo tour di mezza giornata, in piccoli gruppi insieme a due guide esperte, si va a caccia di animali e si tengono gli occhi aperti sui piccoli abitanti del deserto del Namib. Da innocui orbettini a vipere velenose, quella mattina abbiamo scoperto ogni sorta di cosa interessante tra dune di sabbia e cespugli spinosi. Un tour che posso consigliare a tutti coloro che vogliono approfondire l’habitat del deserto del Namib.

4. Visitare una delle più grandi colonie di foche al mondo

“Puzza davvero così tanto come viene scritto in vari posti?” mi chiedevo prima della deviazione verso il Capo Cross. A questa domanda ho potuto rispondere subito con un “sì” dopo aver aperto la portiera dell’auto. L’odore infatti richiede un po’ di abitudine (ma è sopportabile). D’altra parte, qui si vedono foche in gran numero. La riserva naturale di Cape Cross, 130 chilometri a nord di Swakopmund, ospita circa 250.000 otarie orsine sudafricane. Il promontorio è accessibile tramite una passerella di legno delimitata, dalla quale si può osservare lo spettacolo. L’unica sfida qui è riuscire a raggiungere il camminamento senza subire un “attacco di foca”.

5. Rilassarsi nel Damaraland

Chi avrebbe mai pensato che avrei vissuto la mia prima giornata in piscina dopo oltre un decennio nel mezzo di un remoto paesaggio di bush africano? Il poco popolato Damaraland è la terra del popolo San e dei Damara. Due gruppi etnici tra i più antichi del Paese. Oltre all’artigianato tradizionale, tra le attrazioni principali della regione ci sono le pitture rupestri vicino a Twyfelfontein e il monumentale dito di roccia “Vingerklip”. In origine volevamo soggiornare in un lodge vicino a Twyfelfontein, ma era prenotato con largo anticipo e alla fine siamo finiti “in mezzo al nulla” all’Huab Lodge. Con un po’ di fortuna si possono vedere elefanti del deserto liberi nei dintorni del lodge. Ma anche se i leggendari giganti non si fanno vedere, Huab Lodge è una buona scelta nonostante la sua posizione lontana dalle attrazioni. Circondati dal cinguettio degli uccelli, ci siamo regalati una giornata di relax in piscina, massaggio incluso.

6. Immergersi nella fauna affascinante dell’Etosha National Park

Come il Kruger National Park in Sudafrica, anche l’Etosha National Park si esplora facilmente in self-drive. Il primo giorno abbiamo preso una mappa e poi seguito le strade sterrate ben segnalate fino alle pozze d’acqua. Ciò che è estremamente impressionante nell’Etosha National Park sono le grandi mandrie di animali – ma anche il via vai alle pozze d’acqua. Invece di andare “a tutta” ovunque, vale la pena soffermarsi più a lungo in alcuni punti e osservare ciò che accade intorno a sé. Ci sono piaciute במיוחד le pozze d’acqua “Aus” e “Goa”, dove abbiamo potuto osservare contemporaneamente elefanti, zebre e varie specie di antilopi.

[alert color=”FFFFFF” icon=”Select a Icon” title=”Compagno di safari indispensabile “]

Un oggetto non dovrebbe mancare in nessuna checklist per la Namibia: il binocolo! Anche se abbiamo avuto la fortuna di osservare da vicino molti animali, è stato solo il mio binocolo ad aprire la porta al mondo affascinante dei dettagli. Di quanti colori sono le piume del gruccione? Quanto sono fitte le ciglia degli occhi dell’elefante? Dove morde la iena? Tutte cose difficili da vedere a occhio nudo. E così il mio CL Companion binoculars di Swarovski Optik era sempre a portata di mano in auto. Il binocolo non è stato solo un “apripista” per me durante il safari, ma mi accompagnerà per tutto l’anno nell’ambito della mia collaborazione con Swarovski Optik e mi regalerà sicuramente uno o due “momenti aha”.

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Con il binocolo a portata di mano e un adattatore per smartphone adatto, sono persino riuscita a tenere quasi fermo il palo con il mio smartphone, che ha scattato tutte le foto degli animali in questo post con l’obiettivo Sony FE 100-400 mm.

Se vedete diverse auto fermarsi in lontananza nell’Etosha National Park, di solito c’è qualcosa di interessante da vedere. Per esempio la famiglia di leoni che abbiamo incontrato due volte alla pozza d’acqua “Nebrownii”.

7. Fare una crociera al tramonto sul fiume Okavango

Molti tour classici della Namibia hanno l’Etosha National Park come punto più a nord del viaggio. Nel nostro road trip in Namibia ci siamo spinti ancora più a nord, fino agli impressionanti paesaggi fluviali nell’area di confine tra Namibia e Angola. Qui il placido Okavango forma il confine naturale tra i due Paesi. Il modo migliore per esplorare la fauna selvatica intorno all’Okavango è in barca nelle prime ore del mattino o poco prima del tramonto.

8. Trascorrere la notte sulle rive del fiume Cuando

Com’è dormire proprio accanto a ippopotami al pascolo ed elefanti che fanno il bagno? Bene, credo. Ma anche inquieto, perché ogni sorta di rumore penetra attraverso la sottile parete della tenda e ascoltiamo con attenzione mentre la natura selvaggia “si risveglia” dopo il tramonto. Questa esperienza naturalistica unica è offerta dal Nambwa Tented Lodge sulle rive del fiume Cuando (un affluente del fiume Zambesi). Il lodge è accessibile tramite una pista sabbiosa di 15 chilometri percorribile solo con 4×4 e si trova nel mezzo del Bwabwata National Park. L’area, come l’Okavango, è un paradiso per gli amanti del birdwatching.

9. Osservare le enormi mandrie di elefanti nel Bwabwata National Park

Assegno la medaglia d’oro per il momento più bello del nostro road trip in Namibia all’incantevole sundowner a Horseshoe Bend nel Bwabwata National Park, nella regione dello Zambesi (un tempo chiamata “Caiprivi Strip”). Con una fresca birra in mano, abbiamo osservato una mandria di elefanti che era a pochi metri da noi, anche sulla riva del fiume.

Il Bwabwata National Park confina con riserve naturali in Angola e Botswana (Delta dell’Okavango) ed è parte delle rotte naturali di migrazione della fauna selvatica. A differenza dell’Etosha National Park, il Bwabwata non è recintato e quindi qui gli incontri con gli animali mi sono sembrati più “magici” che in Etosha.

Road Trip in Namibia: consigli pratici

• Gran parte delle strade in Namibia è costituita da strade sterrate. A differenza della Patagonia, la qualità delle strade sterrate era sorprendentemente buona in molti tratti (pochi buchi), quindi sulla maggior parte delle strade si può viaggiare a buoni 80 km/h. Il limite di velocità sulla maggior parte delle strade fuori dai centri abitati è di 100 km/h.
• Le strade in Namibia sono contrassegnate da lettere. Tutte le strade contrassegnate con una “B” sono asfaltate. La maggior parte delle strade “C” e tutte le “D” non sono asfaltate (principalmente ghiaia e/o sabbia compatta).
• Quando si noleggia un’auto, si consiglia di scegliere un veicolo con altezza da terra sufficiente (ad es. Toyota Hilux o Toyota Fortuner). Gli itinerari intorno a Sossusvlei / Swakopmund / Damaraland / Etosha National Park di solito si possono affrontare bene con un 4×2. Se volete esplorare la regione dello Zambesi come self-driver, consiglio in ogni caso di noleggiare un 4×4, poiché i sentieri attraverso i parchi nazionali sono per lo più piste sabbiose.
• Nelle aree poco popolate troverete una stazione di servizio ogni 120 – 150 chilometri. Consiglio di fare rifornimento a ogni distributore che incontrate lungo il percorso.
• Il biglietto d’ingresso ai parchi nazionali è di 80 NAD a persona al giorno, più un supplemento di 10 NAD per il veicolo. Noi due abbiamo pagato 170 NAD a testa di ingresso, pari a circa 12 CHF.

Nav sat per il road trip in Namibia

• Per la navigazione abbiamo usato le mappe offline di Google Maps, Maps.Me e Tracks for Africa. Google Maps è relativamente preciso nella misurazione dei tempi per i singoli percorsi, ma alcuni luoghi sono (ancora) disegnati in modo errato. Maps.Me è più esatto per quanto riguarda i luoghi segnati (lodge / attrazioni), ma dal nostro punto di vista è inutile per calcolare il tempo di percorrenza. Tracks for Africa è un’ottima aggiunta perché permette di vedere esattamente quali tracciati sono previsti e in che modo (strada asfaltata, strada sterrata o solo pista 4×4).