Hola Chamonix – fin de semana de esquí en Francia

El valle de Chamonix-Mont-Blanc atrae a alpinistas en verano y en invierno. Tanto a los amantes de la montaña como a los aficionados a los deportes extremos les entusiasmará. Para mí, esto es razón suficiente para echar un vistazo más de cerca al mito de Chamonix durante un fin de semana de esquí. ¿Qué se siente al bajar a toda velocidad por las pistas con la montaña más alta de los Alpes frente a ti?

La localidad de alta montaña

Nada más acercarme, la vista arranca unos cuantos «ahs» y «ohs». A la entrada del valle, Chamonix se nos presenta bajo un cielo azul con su más bello atuendo invernal recién cubierto de nieve. Sin duda, los dos flancos del valle que ascienden con gran pendiente y los picos escarpados, que junto con el Mont Blanc, a 4.810 m sobre el nivel del mar, forman el techo de los Alpes, resultan impresionantes incluso desde lejos. Chamonix desprende encanto de pequeña ciudad. Algunos bonitos chalets se encuentran en la ladera sur del valle. En el centro, en cambio, el desarrollo urbanístico es claramente urbano.

Aprovechamos el buen tiempo del primer día para dar un tranquilo paseo por la ciudad y hacernos una primera idea. El magnífico panorama montañoso es omnipresente en Chamonix. Basta con levantar la vista un momento para soñar con audaces aventuras de montaña. Si al mediodía estás abajo en el valle en lugar de en las pistas, te recomiendo desviarte hasta Le Bistrot (151, avenue de l’Aiguille du Midi). Aquí tienes la oportunidad de disfrutar de un almuerzo en un restaurante gourmet con estrella Michelin por 20 euros. Puedes elegir entre entrante y postre o plato principal y postre.

Las estaciones de esquí

Al día siguiente, toca ponerse serios. Queremos ponernos los esquís. Pero, ay, el sol se esconde tras nubes oscuras ese día, que al mismo tiempo envuelven las poderosas cumbres de las montañas. ¿Veremos hoy el Mont Blanc?

Pero, ante todo, es importante entender primero el dominio esquiable. Cuando miro el mapa de pistas, al principio sigo confusa. De hecho, el valle reúne varias estaciones de esquí, no todas directamente conectadas entre sí, pero todas accesibles en transporte público. Los lugareños alaban cómo cada estación ofrece una experiencia de esquí totalmente distinta, ya que están situadas en diferentes laderas y altitudes. Hay algo para todos los gustos y estilos de conducción. Así que, si te aburres rápido, lo mejor es comprar el forfait Mont-Blanc Unlimited por 58,50 euros (1 día). Esto te da acceso libre a un total de 470 km de pistas repartidas en 7 dominios esquiables (por cierto, también Verbier si compras un pase de 6 días). Más barato es el «Le Pass» por 42,50 euros, que incluye acceso a las dos estaciones más grandes, Brévent-Flégère y Les Montets, así como a zonas más pequeñas de la región.

Nos decantamos por la zona más cercana, Brévent-Flégère, situada en la ladera occidental sobre Chamonix y que en realidad ofrece una vista panorámica del macizo del Mont-Blanc. Podemos llegar en pocos minutos en autobús a la estación del valle, cuyo uso está incluido en el forfait. Desde Chamonix, el telecabina te lleva directamente a 2.000 metros hasta Plan Praz. Aquí arriba nos esperan unas condiciones de nieve sorprendentemente buenas.

Pero, «todavía queda un metro para que llegue la gran avalancha de turistas en febrero», dice un señor a nuestro lado. Sin embargo, no vemos nada del panorama. Las nubes se han adueñado de las montañas ese día. Las condiciones meteorológicas, blancas sobre blanco, también hacen que bajemos por las pistas con un poco más de cautela. Es una pena, porque habría algunas bajadas rápidas que seguramente serían fantásticas de hacer con buen tiempo. Tras un desvío con el tren de enlace hasta Flégère, regresamos atravesando hacia Plan Praz. Lo que resulta algo sorprendente es que, en comparación con los modernos telecabinas, la infraestructura de los telesillas parece tener ya bastantes años. Si sueles moverte por Suiza y Austria y das por sentadas comodidades como las capotas de protección contra el tiempo y el transporte rápido, probablemente tragues saliva por un momento. Al menos en Brévent-Flégère, los telesillas con toque retro llevan la voz cantante.

En cambio, los placeres culinarios al borde de las pistas resultan mucho más convincentes. En la Bergerie de Plan-Praz, un agradable y pequeño restaurante de estilo chalet, nos entran de nuevo en calor con una excelente comida.

A pesar de la mala visibilidad, nos aventuramos luego al punto más alto de este lado: Le Brévent, a 2.525 m sobre el nivel del mar. La pista negra que baja hasta Plan Praz seguro que es un auténtico placer de esquiar cuando hace buen tiempo.

De vuelta en el valle, decidimos espontáneamente hacer una excursión a la Aiguille du Midi a última hora de la tarde. Aunque en verano es un imán para turistas, en invierno acuden muchos menos a los salientes rocosos del macizo del Mont Blanc. Como el viaje hasta la cima, a 3.842 m, está incluido en nuestro forfait Mont-Blanc Unlimited, subimos a pesar de la mala visibilidad. En realidad no vemos gran cosa, pero sí sentimos mucho más la altitud, probablemente porque te catapultan desde poco menos de 1.000 m sobre el nivel del mar hasta casi 4.000 m en cuestión de minutos.

Après-ski

Después de la emoción de las alturas, regresamos a nuestro hotel, situado justo al lado de la estación del valle del teleférico de la Aiguille du Midi. El hotel de 4 estrellas Hotel L’Héliopic es el lugar perfecto para quienes aprecian una acertada combinación de diseño y elementos tradicionales. Además del gran vestíbulo con servicio de bar (y máquina de palomitas gratis), el hotel ofrece una agradable zona de bienestar para empezar el après-ski de forma relajada. Aquí, por ejemplo, puedes relajar los músculos después de esquiar con un masaje de 25 minutos y entrar en calor en la sauna. La única pena es que probablemente se olvidó en la planificación del espacio para la zona de relajación. Si hay unas cuantas personas en el spa a primera hora de la tarde, no hay instalaciones para tomar el sol.

Con la llegada del atardecer, nos dirigimos hacia el restaurante. Un viaje a Alta Saboya incluye probar la cocina local. La Caleche, situada en el centro, en la calle comercial, sirve un menú saboyano en un ambiente rústico. Yo diría que la sopa de cebolla y queso y las tartiflettes son un final digno para un fin de semana de esquí en Francia. Aunque, sin duda, volveremos, ya que solo hemos explorado una de las siete estaciones de esquí. Gracias al Mont-Blanc Express, que conecta Martigny con Chamonix, el viaje desde Suiza está, afortunadamente, a tiro de piedra.

Nota: Este viaje contó con el apoyo de Chamonix Mont-Blanc y Atout France – Muchas gracias por ello. Como siempre, mis lectores pueden estar seguros de que aquí siempre expreso mis opiniones y mi entusiasmo.