Sentier panoramique d’Aletsch et tour du glacier : randonnée sur le glacier d’Aletsch

Combien de temps y aura-t-il encore des glaciers dans nos Alpes ? Une question qui revient sans cesse, surtout lors des chaudes semaines d’été. Et un sujet qui m’accompagne depuis mes études de géographie. Les glaciers – aussi fascinants soient-ils, leur écosystème est fragile. Des photos comparatives (comme ici du glacier du Rhône) montrent de manière impressionnante comment les masses de glace disparaissent d’année en année. Même le plus long glacier des Alpes – le glacier d’Aletsch, long de 23 kilomètres – gémit sous la chaleur estivale. Il est d’autant plus spécial de se retrouver tout près du géant de glace lors d’une excursion sur glacier.

Après avoir récemment parcouru plusieurs étapes de l’Aletsch Panorama Trail et admiré le glacier d’Aletsch de loin, cette fois-ci nous sommes allés encordés et avec un guide de montagne local au cœur du monde de la glace. Avant tout, ce qui ressemble de loin à une immense nappe de glace homogène est en réalité un paysage glaciaire bosselé et sillonné de creux. Crevasses, ruisseaux, cascades et moraines – toute la glace n’est pas identique.

Paradis de randonnée Bettmeralp

Mais avant de partir ensemble sur le glacier d’Aletsch avec un guide de montagne, nous explorons Bettmeralp. Je connais assez bien les villages de montagne de l’Aletsch Arena grâce à divers séjours en été et en hiver. Pourtant, je n’avais jamais remarqué le Waldhaus, situé juste à côté de la station de montagne du télécabine de Bettmeralp, lors de mes précédents séjours. Cela est probablement dû à son emplacement un peu caché. L’hôtel est entouré d’arbres, en position surélevée, à l’écart du centre du village. Récemment, l’hôtel a beaucoup investi dans la rénovation et a notamment créé de merveilleuses chambres spacieuses en bois massif avec du bois de lune massif – avec un grand souci du détail et une vue sur les montagnes garantie fantastique.

Coucher de soleil sur le glacier d’Aletsch

C’est non seulement un bon endroit pour dormir, mais on peut aussi y déguster une excellente cuisine de saison. Cela nous met un peu en conflit avec nos plans. Pour nous mettre dans l’ambiance, nous voulions faire une randonnée en soirée jusqu’à la Moosfluh. Admirer le coucher de soleil avec vue sur le glacier d’Aletsch, ou savourer un dîner de plusieurs plats ? Difficile de choisir ! Heureusement, l’équipe de cuisine est flexible et nous sert un extrait du menu du dîner avant que nous attaquions la montée vers la Moosfluh.

La randonnée nous mène, en passant par l’idyllique Bettmersee puis Blausee, jusqu’à la station de la Moosfluh à 2 334 mètres d’altitude. Il faut surmonter un bon 400 mètres de dénivelé sur une longueur de 4 kilomètres. L’itinéraire est indiqué à 1 h 30 – nous parions que nous pouvons le faire en une heure et atteindre le point de vue en même temps que le soleil couchant. Heureusement, nous ne nous sommes pas trop laissés bercer par le confort du Waldhaus – sinon nous aurions raté ce moment magique ! Au fait, le banc de la Moosfluh porte l’inscription « s’Halleluja Bäichij ». Cela résume assez bien la situation.

Le chemin du retour réserve lui aussi un moment particulier. De loin, nous observons une famille de renards qui, comme nous, se dirige vers Bettmeralp. Peu avant la nuit, nous sommes de retour au Waldhaus et nous nous réjouissons vraiment de retrouver les lits douillets.

Randonnée à travers la forêt d’Aletsch jusqu’au Bettmerhorn

L’Aletsch Panorama Trail mène en tout sur trois étapes de Belalp via Riederfurka jusqu’à Bellwald. Nous avons effectué la première étape en 2014. Nous avons entrepris une partie de la deuxième étape un an plus tard – mais au lieu de partir de la Riederfurka, nous avons commencé au Bettmerhorn et avons ainsi sauté l’un des plus beaux tronçons. La deuxième étape mène de la Riederfurka à travers la forêt d’Aletsch, classée réserve naturelle depuis 1933. Le sentier étroit serpente au milieu de pins cembro centenaires et noueux et de rhododendrons en fleurs. Par moments, la verdure vous engloutit presque, et parfois la vue s’ouvre sur le glacier d’Aletsch. Je respire l’air frais de la montagne, j’écoute les querelles des casse-noix et je marche d’un pas léger sur le sol forestier.

Le chemin à travers la forêt d’Aletsch nous conduit de nouveau à la Moosfluh. De là, le panorama du majestueux glacier d’Aletsch vous accompagne à chaque tournant. Nous suivons l’Aletsch Panorama Trail jusqu’au niveau de Hohbalm, puis nous montons au Bettmerhorn. L’ensemble de la boucle nous offre 1 000 mètres de dénivelé extrêmement panoramique sur une longueur de 12 kilomètres. Nous sommes maintenant arrivés pour l’excursion à venir sur le glacier d’Aletsch.

Randonnée de l’Eggishorn au glacier d’Aletsch

Le point de départ de la randonnée glaciaire sur le glacier d’Aletsch est le Centre alpin de Fiesch. Pour réduire le temps d’arrivée, nous changeons d’hébergement pour la deuxième nuit et passons la nuit à l’Hotel des Alpes. J’ai choisi cet hôtel parce que la maison historique marque des points avec une carte de bières décontractée. L’hôte Fabian Albrecht est un sommelier de la bière diplômé qui sait ravir les amateurs de bière avec sa sélection de bières et ses dîners autour de la bière. Et si vous connaissez la story bière Instagram de votre ami, vous savez que je ne peux pas le lui cacher.

Du Hotel des Alpes au centre alpin ou à la station de vallée du téléphérique de l’Eggishorn, il n’y a qu’un jet de pierre. Ici, les guides de montagne Herbert et Kilian Volken nous attendent. Ils distribuent les Grödel et examinent chaque nouvel arrivant d’un œil critique – sommes-nous tous équipés pour les glaciers ? Après le contrôle du matériel, nous montons à l’Eggishorn. La randonnée glaciaire commence par une marche divertissante de l’Eggishorn à la salle glaciaire près des lacs de Märjelen. La randonnée d’une heure sur un terrain pierreux et par endroits escarpé permet aux deux guides de montagne d’avoir une bonne vue d’ensemble de qui avance à pied et comment.

À la Gletscherstube, nous faisons une courte pause goûter. Tandis que nous nous fortifions avec un croissant aux noix tout juste sorti du four et un thé, Herbert et Kilian distribuent les « Gschtältli ». Une randonnée glaciaire n’est pas une promenade de santé. Même si la glace peut sembler inoffensive de loin, un terrain sillonné nous attend : larges trous de lavage, profondes crevasses – et à perte de vue, aucun sentier fiable et testé, car la surface du glacier change chaque jour.

Il ne faut qu’une courte marche pour atteindre l’entrée du monde glaciaire, en passant par les lacs de Märjelen puis en descendant vers les masses de glace. Si nous avions fait cette excursion il y a 50 ans, nous aurions été épargnés de quelques mètres de dénivelé. La différence d’altitude entre les lacs de Märjelen et les masses glaciaires augmente continuellement.

Randonnée glaciaire guidée sur le glacier d’Aletsch

Avant d’aller sur la glace, nous devons fixer les Grödel à nos chaussures. Les crampons nous donneront l’adhérence nécessaire sur la glace. Puis nous nous alignons derrière Herbert sur la corde et partons d’un pas cadencé. Pas à pas, nous nous dirigeons vers le milieu du glacier. La structure sillonnée et instable du glacier me rappelle un peu la surface des champs de lave du volcan Kilauea à Hawaï.

Alors que la randonnée glaciaire de deux jours vous fait traverser le glacier de manière ciblée en direction de la cabane de la Concordia, lors de la randonnée glaciaire d’une journée nous zigzaguons vers la moraine centrale ouest. Comme trois grands champs de névé se rejoignent au Konkordiaplatz, le glacier d’Aletsch possède deux moraines centrales. Nous y faisons une pause déjeuner, puis nous redescendons vers les lacs de Märjelen.

Après deux heures sur le glacier, nous sommes secrètement heureux de retrouver un sol solide sous nos pieds. Avec deux ou trois passages étroits entre des crevasses apparemment sans fond, j’étais déjà « äs bizeli gschmuch » – mais les Grödel ont fait leur travail à la perfection. Enfin, il reste une heure de marche jusqu’à Fiescheralp. En descendant dans la vallée, je vise mentalement ma prochaine destination : la cabane de la Concordia !

Conseils pratiques pour la randonnée glaciaire sur le glacier d’Aletsch

Les randonnées glaciaires guidées ont lieu le mardi, le vendredi et le dimanche et durent toute la journée (départ à 8 h 15 à Fiesch, retour entre 16 h 30 et 17 h 00). Un groupe compte au maximum dix personnes par guide de montagne. Le prix est de 90 CHF pour les adultes, 70 CHF pour les enfants (location du baudrier et des Grödel incluse).

En plus des chaussures de montagne, il faut emporter des vêtements adaptés à la météo, y compris un bonnet, des lunettes de soleil et des gants. Les gants ne servent pas tant à vous protéger du froid, mais plutôt du risque de blessure en cas de chute. Il en va de même pour le pantalon – même s’il fait chaud, il est tout de même conseillé de porter un pantalon long. Les bâtons sont également utiles, même si vous n’avez besoin que d’un seul bâton sur la corde.

Le temps de marche est d’environ six heures. Seuls quelques mètres de dénivelé sont franchis. Si vous avez l’habitude de randonner plusieurs heures, l’excursion n’est pas éprouvante sur le plan physique.

Plus de conseils et d’autres récits d’expérience sur l’Aletsch Arena

• Bettmeralp est sans voiture. On peut y accéder en téléphérique via la station de vallée de Betten, qui dispose d’une correspondance directe avec le train.
• Un nouveau pôle de transports publics est actuellement en construction à Fiesch, qui reliera directement le téléphérique Fiesch-Eggishorn au train, comme à Betten. Le nouveau bâtiment doit ouvrir au début de la saison hivernale 2019/2020.
• Au cœur de l’été, des excursions au lever du soleil vers l’Eggishorn ont lieu les mardis et dimanches. Malheureusement, nous étions une semaine trop tôt – le temps aurait été magnifique.
• Si la photographie des étoiles vous intéresse, vous pourriez apprécier les ateliers photo. Inka de Blickgewinkelt y a participé et a raconté ses impressions sur son blog.
• Vous trouverez davantage d’impressions de la randonnée glaciaire chez Ellen de Patora. Elle a même aperçu des puces des glaciers.
• Et l’Aletsch Arena n’est pas seulement une belle destination en été, mais, à mon avis, aussi l’une des plus belles stations de sports d’hiver suisses. Vous en saurez plus dans mon article « 7 conseils pour des vacances d’hiver à Bettmeralp ».

Note : ce voyage a été soutenu par l’Aletsch Arena. Toutes les impressions et opinions sont, comme toujours, les nôtres.