Îles Åland – filet entre la Suède et la Finlande

L’archipel d’Åland réserve toutes sortes de surprises et — c’est le clou du spectacle — reste en réalité encore un véritable bon plan d’initié pour des vacances d’été. Après une escapade d’île en île à travers l’archipel au large de Turku, nous avons pris le ferry pour les îles Åland. L’archipel, qui appartient à la Finlande mais est de langue suédoise, jouit d’une large autonomie politique. Parmi les Finlandais du continent, on raconte qu’ils font de toute façon ce qu’ils veulent sur leurs îles. C’est peut-être vrai — et cela ajoute au charme de cette région.

Åland en bref

L’archipel comprend 6 700 îlots nommés et, avec l’archipel de Turku, il compte plus de 20 000 îles. Le plus grand ensemble d’îles rapprochées est l’île principale de Fasta Åland, qui s’étend sur 50 kilomètres du nord au sud et 45 kilomètres d’est en ouest. Nous avons commencé notre tour de découverte de Fasta Åland dans la capitale, Mariehamn. Avec un peu plus de 11 500 habitants, c’est une petite ville bien organisée, qui s’insère dans une trame rectangulaire de rues sur une étroite langue de terre entre deux baies. Nous trouvons rapidement nos repères, admirons la vaste avenue de tilleuls des Esplanades et flânons le long de la Torggatan, où l’on peut découvrir de jolis petits magasins. Ensuite, nous allons vers le quartier du lac à l’Osthafen, qui, avec ses ateliers de bateaux et ses artisans, est l’un des plus beaux sujets photographiques de la capitale. Les bateaux y sont encore fabriqués selon une vieille tradition. Ceux qui cherchent un souvenir à rapporter chez eux devraient jeter un coup d’œil à la superbe boutique de souvenirs remplie de produits artisanaux dans la zone portuaire. Nous terminons la visite de la ville au musée maritime de l’autre côté. La visite interactive du musée fournit des informations divertissantes sur l’importance de la navigation pour les îles Åland. Ensuite, vous pouvez soit prendre la voiture de location, soit enfourcher votre vélo et commencer la découverte des îles. Outre des bâtiments dignes d’intérêt tels que le château médiéval de Kastelholm et le musée en plein air voisin avec ses bâtiments historiques insulaires, le Smakbyn (avec sa superbe boutique et son restaurant) et la brasserie Stallhagen méritent absolument un détour. Heureusement, tout cela est relativement proche les uns des autres.

Un lieu où séjourner : Havsvidden

Après avoir parcouru toute la gamme de bières de Stallhagen (ma préférée est la bière « Dark Honey »), nous nous rendons à la pointe la plus septentrionale de Fasta Åland : Havsvidden. Ce complexe de style resort est magnifiquement situé en hauteur au-dessus d’une baie aux intrigantes pierres roses. Si vous réservez ici une chambre double standard, vous serez d’abord contrarié. Pourquoi donc n’y a-t-il pas de chambres avec vue ?! La réponse est simple : le fondateur du complexe s’est guidé par des critères anthroposophiques et a ignoré le potentiel de la superbe vue. En même temps, toutes les chambres avaient à l’origine été conçues comme des chambres individuelles — et donc très économes en espace. Ce « défaut » a été corrigé avec la construction de villas joliment situées dans le paysage côtier boisé, offrant des vues phénoménales. Un merveilleux refuge pour quelques jours de pure détente.

Feeling Robinson à Silverskär

Non loin de là, il est possible de louer une île entière pour quelques jours. C’est possible sur les îles Silverskär, Sviskär et Klobben — même si, pour Silverskär et Klobben, il faut soit avoir les moyens, soit organiser un événement avec une horde d’amis, rien qu’en raison de leur taille. Sviskär, en revanche, offre tout ce qu’on peut souhaiter : une simple cabane en bois, quatre lits superposés, un sauna et beaucoup de nature tout autour, pour couper complètement avec le quotidien. J’aurais aimé y rester plus longtemps. Au fait, tout près de Sviskär, quelque part au fond de la mer, des bouteilles de Veuve Clicquot mûrissent pour devenir un excellent champagne. Le projet est né après la découverte de bouteilles de champagne vieilles de 200 ans dans une épave.

Escapade d’île en île dans l’archipel

Il existe une liaison de ferry très fréquentée entre les îles Åland et il vaut la peine de naviguer dans la mer Baltique et d’admirer la diversité de l’archipel depuis le pont. Une destination d’excursion particulière, accessible depuis Kökar en un peu plus d’une heure, est l’île baronniale mystique de Källskär. En 1958, le baron Göran Åkerhielm est tombé amoureux de cette île, y a acheté Källskä et a créé avec l’architecte finlandais Reima Pietilä un petit pays des merveilles. Les années suivantes, le baron a invité divers artistes, dont l’illustratrice des Moumines Tove Jansson, à y passer un été et à s’inspirer de la nature. Moi aussi, je me sens merveilleusement inspiré à Källskär, par les formations rocheuses bizarres, les fleurs roses de la bruyère et les feuilles vivement rouges du myrtille vivace. Chaque année, Åland accorde des bourses à des artistes contemporains et à des créatifs pour un séjour à Källskär — je dois garder cela en tête pour un éventuel prochain projet de livre.

Bon plan Kökar

S’il y a déjà trop d’animation sur Fasta Åland, vous vous sentirez certainement chez vous sur l’île de Kökar, deux fois plus petite. Seulement 250 personnes vivent en permanence sur l’île et, en été, l’activité y est intense, surtout pour les clients du camping. Tant au camping qu’au charmant Hotel Brudhall, vous pouvez louer des vélos et explorer l’île. Le défi pour nous est de nous contenter du pédalage arrière uniquement (sans autres freins). Mais nous arrivons sans accident jusqu’à Peders Aplagård, où l’on sert les plus délicieuses crêpes d’Åland (et des jus de pomme non moins délicieux). Eh bien, ça vaut le coup ! Et comme les calories sont de toute façon brûlées sur le chemin du retour, nous faisons une halte au Café Skärgårdsbröd juste à côté de l’Hotel Brudhall. Ici, deux Finlandais du continent — Susanna et Caspar — cuisent le pain brun sucré d’Åland selon une vieille recette, que je préfère de loin avec du beurre salé (et du saumon fumé). Une nature superbe, toutes sortes de spécialités locales et des hébergements avec un facteur « wow » — vous comprenez maintenant pourquoi j’aime tant cet endroit.

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Conseils pratiques pour Åland

• Arrivée via Helsinki, Turku ou Stockholm jusqu’à Mariehamn avec Viking Line, Finnlines, Tallink Silja Line et Eckerö Linjen
• Où séjourner à Mariehamn : Hotel Pommern ou Hotel Arkipelag
• Se déplacer entre les îles Åland : en ferry (liaison Kökar – Fasta Åland 2,5 heures – accoste à Långnäs)
• Vous trouverez plus d’informations sur les îles Åland sur la page d’information d’Åland
• Bonne saison pour voyager : août / septembre – le milieu de l’été finlandais est déjà passé, mais le calme est inclus

Glur Reisen m’a invité à ce voyage. Le spécialiste des voyages en Scandinavie propose dans son catalogue d’été diverses offres de voyage sur la côte ouest finlandaise, y compris Åland, et se réjouit également d’organiser des circuits sur mesure en coopération avec des prestataires locaux. Le voyage de presse a également été soutenu par Visit Turku, la ville de Pargas, Visit Aland et Finnair. [/alert]

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