City trip Leipzig – sites touristiques et conseils gourmands

«Linz ou Leipzig ?» ai demandé à mes abonnés Twitter au début du mois d’août. 57 % — et donc la majorité — auraient choisi Leipzig comme prochaine destination pour une escapade citadine dans cette sélection. Moi aussi. Mais quelle ville l’emporte réellement ? J’ai exploré cette question sur deux week-ends consécutifs et, pour vous en dire autant tout de suite : les deux villes valent absolument le détour pour un city-trip.

Voyage — vol Zurich vers Leipzig

Leipzig marque des points pour moi grâce à une excellente liaison aérienne Zurich – Leipzig/Halle, qui me permet de quitter la maison à 6 h 00 et de pagayer sur la Weiße Elster à 11 h 00 sous un magnifique soleil. Avec un vol tôt le vendredi matin et un retour le dimanche après-midi, les horaires de Swiss sont idéaux pour un long week-end urbain. Depuis l’aéroport de Leipzig/Halle, très bien organisé, on peut prendre le train en vingt minutes soit jusqu’à la gare centrale de Leipzig (un bâtiment imposant), soit directement jusqu’au centre-ville (arrêt Leipzig Markt).

Bien sûr, voyager en train serait plus écologique ; toutefois, il faut compter au moins 8,5 heures de trajet.

Fait — les sites à voir à Leipzig

Vue d’en haut |

Dans la vieille ville de Leipzig, tout est accessible à pied et, grâce à de nombreux repères fixes, nous nous y sommes tout de suite retrouvés. Nous commençons la visite sur la place du marché, bordée à l’est par l’imposant ancien hôtel de ville. Depuis 1909, il abrite le musée d’histoire de la ville avec une maquette à l’échelle de la ville de Leipzig du XIXe siècle. Ces dernières années, beaucoup a été investi dans la rénovation du bâti longtemps négligé. Grâce à cet engagement, de magnifiques façades sont à nouveau à admirer dans la vieille ville. Un autre élément qui souligne l’importance de Leipzig comme ville marchande est la multitude de passages historiques. Un très bel exemple — le Barthels Hof — se trouve du côté ouest de la place du marché. Sur la place, une dalle indique la situation favorable de Leipzig à l’intersection des deux routes commerciales « Via Imperii » et « Via Regia ». Cela, combiné au privilège des foires, a favorisé le développement de Leipzig en une ville prospère de marchands. L’architecture, pensée pour répondre aux besoins de la ville de foire, façonne encore aujourd’hui l’apparence du centre-ville. Sur les 35 halles d’exposition d’origine, 20 sont encore conservées. Un réseau ramifié de passages relie ces halles encore aujourd’hui et réserve toutes sortes de surprises ; des splendides toits en verre rougeoyant aux peintures de façade délicates, jusqu’à des lieux chargés d’histoire comme l’Auerbachs Keller.

Profiter de la vue plongeante |

Une vue plongeante depuis la Panorama Tower sur le labyrinthe des immenses halles de foire, le nouvel hôtel de ville en forme de château, les flèches des églises et les façades baroques coûte trois euros. Le meilleur créneau pour cela est autour du coucher du soleil (il y a aussi un bar en plein air tout en haut).

Traverser un monument industriel |

L’un des symboles de la ville est la filature de coton de Leipzig dans le quartier de Plagwitz. Si l’on s’intéresse à son histoire, à son contexte historique et aux informations de première main sur la scène artistique actuelle, on peut participer à une visite guidée (tous les vendredis et samedis entre 11 h et 16 h, visites d’une heure pour 11 euros par personne). Jusqu’en 1989, du fil était produit dans la plus grande filature de coton d’Europe continentale. Alors que plus de 2 500 ouvriers travaillaient sur le site au moment de l’euphorie fondatrice du début du XXe siècle, 1 650 personnes étaient encore employées dans la production de fil à la fin de l’année. Après l’arrêt de la production, la scène artistique locale a trouvé ici un espace peu coûteux — l’usage intermédiaire parfait. Entre-temps, on trouve sur le site de la filature un savant mélange coloré de galeries, de boutiques de fournitures artistiques, d’ateliers, de lofts, du cinéma LuRu, de diverses micro-entreprises et de salles de sport. C’est un mélange réussi, mais sa pérennité représente un exercice d’équilibriste constant entre hausse des loyers, popularité croissante et attentes des investisseurs. Il vaut la peine de réserver une demi-journée pour le site de la filature et pour la centrale artistique juste en face.

Pagayer à toute vitesse |

Le vaste réseau de canaux à Leipzig et dans ses environs offre un loisir totalement décontracté. En plus de sa brillante carrière de slalomeur en canoë au port urbain de Leipzig, le professionnel allemand de canoë Jan Benzien a bâti ici, en quelques années seulement, un second pilier professionnel. Les beaux jours, il pourrait facilement louer deux fois plus de canoës qu’il n’en propose actuellement, nous dit-il alors que nous glissons sur la Weiße Elster dans le canoë rouge flamboyant. Depuis l’eau, Leipzig se découvre sous un autre angle. Je suis frappé par sa verdure et par le nombre de villas rénovées et de nouveaux immeubles construits dans des emplacements privilégiés, directement au bord des canaux. « Il y a quelques années, tout était très différent ici », nous raconte Jan, en nous parlant des cabanes autrefois abandonnées et de l’essor fulgurant des dernières années. Nous pagayons sur le canal Karl Heine en direction du quartier de Plagwitz. Heureusement, deux rameurs solides sont avec moi dans l’embarcation — mes bras brûlent déjà après quelques coups de pagaie lorsque Jan donne le rythme. Sans rameur professionnel à bord, la vitesse dépend bien sûr de vous.

Boutique design locale |

Malheureusement, le 16 septembre 2017, le projet décontracté « Starter Space » appartient déjà à l’histoire. Dans le cadre d’un usage transitoire, une boutique éphémère proposant un assortiment sans cesse renouvelé de produits, gadgets et pièces de designer a été mise en place dans les grands magasins Höfe am Brühl par de jeunes entrepreneurs majoritairement locaux. Un véritable trésor de belles choses. Les initiateurs entendent poursuivre le projet sous une forme similaire et continuer à offrir une plateforme aux jeunes designers et développeurs de produits. Et tous les passionnés de design trouveront un aperçu actualisé de boutiques intéressantes proposant des produits « made in Leipzig » sur le blog Leipzig Travel.

Ce que nous avons mangé |

Côté plaisirs culinaires, Leipzig ne laisse rien à désirer. Nous avons tout essayé, de la simple cuisine saxonne à la table étoilée, et nous avons très bien mangé partout. Voici nos conseils pour le café, le déjeuner et un dîner raffiné.

Café Kater | Rudolph-Sack-Straße 2

Kune Eisenbahnstraße 107

J’ai reçu le conseil du brunch au Café Kune de la part d’Elisabeth, qui fait partie des initiateurs de Starter Space et travaille dans un studio de médias et de design juste au coin de la rue. « Vous devez absolument aller voir l’Eisenbahnstrasse », a-t-elle répondu à ma question sur les coins de Leipzig qui n’ont pas encore été touchés par le dilemme « hypezig » (j’en parle plus loin dans l’article). Dans le Neustadt, à l’est de la gare centrale, le mélange est multiculturel, tant du point de vue des habitants que du bâti. Certaines maisons wilhelminiennes ont été magnifiquement rénovées et juste à côté, on peut passer devant des rez-de-chaussée laissés à l’abandon. En chemin vers le Kune, il vaut la peine de jeter un coup d’œil aux vitrines de la galerie d’art contemporain Bistro21. Le brunch chez Kune fonctionne selon le principe « prenez ce que vous voulez au buffet et j’écris ce que vous prenez ». Il faut simplement prévoir au moins une heure entre le début du brunch et le moment où le buffet est entièrement prêt…

Kaiserbad | Karl-Heine-Straße 93

Pour un déjeuner après une visite de la filature, je peux recommander chaleureusement le Kaiserbad, décoré avec beaucoup de goût — l’intérieur est tout simplement brillant (et les burgers sont bons aussi).

Vers le Café Arabe | Kleine Fleischergasse 4

Les deux conseils culinaires suivants sont consacrés à la cuisine saxonne. Le Gasthaus zum Arabischen Coffee Baum, dans le centre-ville, est une institution. J’y étais allé principalement pour sa magnifique cour intérieure et j’étais un peu sceptique quant au fait que ce ne soit pas davantage un piège à touristes qu’une adresse gastronomique. Je peux vous rassurer : nous avons tous les deux été agréablement surpris !

Bayerischer Bahnhof | Bayrischer Pl. 1

Jusqu’à sa fermeture en 2001, le Bayerischer Bahnhof Leipzig était considéré comme la plus ancienne gare terminus en service d’Allemagne. Aujourd’hui, l’ancien bâtiment de la gare a été entièrement transformé en auberge avec jardin à bière. Outre des plats saxons-bavarois, l’accent est mis ici sur la Gose brassée sur place.

Falco | Gerberstraße 15

Pour cette adresse gastronomique, il faut un portefeuille un peu plus garni. En plus de la cuisine étoilée, on y profite aussi d’une vue phénoménale sur Leipzig. La façon la moins chère d’y manger — et cela en vaut vraiment la peine — est d’être assis à la « Der! Table ». Le menu 4 plats coûte 88 euros par personne, eau minérale comprise.

Renkli Karl-Liebknecht-Straße 2

À la suite d’un conseil de Romy, nous avons fini dans le merveilleux bar à vins Renkli. L’endroit parfait pour se retrouver dans une ambiance chaleureuse autour d’un bon verre de Riesling de la région viticole de Naumburg, toute proche.

Nous avons dormi à Leipzig à l’hôtel Fregehaus

Nous avons passé la nuit dans le Boutique Hotel Fregehaus, situé en plein centre. Un véritable joyau caché derrière les façades d’une ancienne maison de marchand. Chaque chambre est décorée individuellement et le buffet du petit-déjeuner propose des produits frais et locaux. Un hôtel exactement à notre goût.

Si vous voyagez à Leipzig en groupe, jetez absolument un œil aux Meisterzimmer dans la Spinnerei — de superbes lofts.

Non, nous ne sommes pas « hypezig »

Leipzig est actuellement l’une des villes à la croissance la plus rapide d’Allemagne. Leipzig est en plein essor, les vieux immeubles doivent céder la place aux nouveaux, on démolit ici, les pelleteuses montent là-haut. D’un côté, cela signifie un souffle d’optimisme — euphorie — une ville pour les gens qui agissent — ici, tout est possible ! De l’autre, cela alimente des craintes. La scène créative et les étudiants s’inquiètent du logement abordable et d’emplois correctement rémunérés. C’est pourquoi le mot-valise « hype », repris par les médias, est pour beaucoup un non-mot. « S’il vous plaît, restez à Berlin ! » Je comprends ces inquiétudes — mais je pense — surtout en comparaison avec Linz — que beaucoup de personnes à qui j’ai parlé versent un peu trop dans le râlage. Ce côté « branché » est-il vraiment seulement mauvais, et tout était-il vraiment mieux il y a dix ans ? Je ne me permets pas de juger ce constat après presque 48 heures passées dans la ville. Cependant, de nombreuses autres villes et quartiers traversent ce processus de délaissement — un souffle d’optimisme grâce aux usages temporaires — aux investissements — à la revalorisation — à la gentrification. Un exemple que je connais bien au quotidien est Zurich West. Des entrepôts bon marché ont laissé place à des immeubles de grande hauteur avec appartements de luxe, difficiles à vendre. À un moment donné, l’équilibre se rétablira à nouveau — du moins je l’espère — pour Leipzig aussi.

Informations pratiques et conseils sur Leipzig

• Leipzig Card en billet journalier (12,40 euros) ou en pass 3 jours (24,90 euros) donne droit à des trajets gratuits sur toutes les lignes de la zone tarifaire 110 et comprend également de nombreuses réductions à l’entrée
• Des conseils hors des sentiers battus se trouvent dans le guide « Leipzig cachée »
• Tarifs actuels de location de kayaks et canoës au port urbain de Leipzig : Location de canoës Stadthafen
• Monument à la Bataille des Nations : avec ses 91 m de hauteur, l’un des symboles de Leipzig
• Vous trouverez de jolis souvenirs pour ceux qui sont restés à la maison chez Tschau Tschüssi
• Et un connaisseur de Leipzig (et de café) m’a recommandé sur Facebook les restaurants suivants (merci Adrian !) : röskant – die Manufaktor (pour le café fraîchement torréfié) / Espresso Zack Zack coffee bar / Restaurant Münsters / Bricks Cocktail (avec les meilleurs cocktails)

Note : ce voyage a été soutenu par l’Office national allemand du tourisme et Leipzig Tourismus und Marketing GmbH – toutes les opinions et impressions sont comme toujours les nôtres.