Passeio pelo Cazaquistão: 11 dicas e pontos turísticos imperdíveis em Almaty

“Onde você mais gostou?” Esta é a pergunta mais frequente sobre o retorno da nossa grande viagem. Devido aos nossos destinos de viagem variados e diferentes durante esses seis meses, eu realmente tenho muita dificuldade em responder a essa pergunta. Mas a pergunta de qual foi o destino de viagem “mais surpreendente” eu consigo responder rapidinho. Eu não tinha nenhuma expectativa em relação ao Cazaquistão e pensei comigo mesma, de antemão, “se já estivermos na região, vamos dar uma olhada rápida”. Uma ótima decisão. Viajamos um total de uma semana de Almaty pelo sul do Cazaquistão e a variedade de paisagens quase me fez perder as meias mais de uma vez! Quem diria que eu tiraria minha foto favorita de montanha desses seis meses não na épica Patagônia, mas no Cazaquistão, um lugar pouco conhecido?!

Neste post do blog, você encontrará minhas melhores dicas sobre atrações e pontos para fotos no sul do Cazaquistão. No caminho, conhecemos turistas que viajaram pelo Cazaquistão de forma independente com seus carros alugados (na maioria, europeus orientais com conhecimento de russo). Fizemos esta viagem de 7 dias, ida e volta, começando e terminando em Almaty, com o mesmo motorista e guia da NoviNomad, que já nos havia acompanhado pelo Quirguistão. Uma semana divertida que me deixou com vontade de voltar a este país empolgante um dia e descobrir ainda mais.

#1 vista de Almaty a partir de Kok-Tobe

A maior cidade do Cazaquistão – Almaty – fica a apenas 235 quilômetros da capital quirguiz, Bishkek, e também está bem conectada à rede ferroviária chinesa desde a expansão da nova Rota da Seda. Nesse sentido, Almaty é relativamente “central” quando se observam as enormes dimensões do Cazaquistão. É ainda mais incompreensível para mim que o governo tenha decidido, em 1997, transferir o título de capital para Astana, que fica mais de 1.200 quilômetros ao norte. Almaty está localizada no sopé das Montanhas Tian Shan, o que a torna um ponto de partida ideal para roteiros pelo belo sul do país.

Uma bela vista panorâmica da cidade é oferecida pela colina Kok-Tobe, com 1.100 m de altitude, nos arredores da cidade, acessível por um moderno teleférico e com uma ótima vista, além de um parque de diversões. Fico impressionada com o quanto a cidade parece verde vista de cima. Até hoje, muitos dos pomares tradicionais de maçã conseguiram sobreviver apesar da intensa atividade de construção. Almaty também significa “cidade das macieiras”.

Os bilhetes do teleférico nos custaram 2.000 tenge (cerca de 5,30 CHF) por pessoa – se você quiser economizar, também pode vencer a diferença de altitude a pé.

#2 Passeie pelo Green Bazaar

O grande mercado de agricultores, onde a maioria da população local faz suas compras diárias, é uma das principais atrações da cidade, junto com a Catedral Ortodoxa Russa da Ascensão (que infelizmente estava coberta por andaimes durante a nossa visita). Gostei de passear pela extensa área do mercado e descobrir as muitas especialidades locais. Principalmente porque o mercado não existe principalmente para os turistas, mas efetivamente para a população local.

#3 Compre chocolate Rakhat

Bem ao lado do Green Bazaar fica a fábrica da maior produtora de confeitos do Cazaquistão (Rakhat Candy Factory, Zenkov St). É garantido que você encontrará chocolate Rakhat em sua viagem pelo Cazaquistão. Os cazaques gostam de doces e o chocolate nacional costuma ser servido como sobremesa com chá. A fábrica tem uma loja onde você encontra a linha completa de produtos Rakhat. É um desafio entender qual chocolate está em qual embalagem colorida sem nenhum conhecimento de russo e então fazer a moça do balcão entender exatamente o que você quer. Felizmente, nossa guia Kanyshai nos acompanhou e, juntos, montamos os doces para os próximos dias da road trip.

#4 Veja edifícios soviéticos

Como nosso roteiro pelo sul do Cazaquistão começou e terminou em Almaty, tivemos dois dias no total para explorar a cidade. No primeiro dia, Kanyshai e eu visitamos o Green Bazaar, o Parque dos 28 Panfilovtsy, com monumentos de guerra perturbadores, e o Museu dos Instrumentos Musicais Folclóricos – tudo a uma curta distância a pé um do outro. No segundo dia, caminhamos por Almaty sem companhia, concentrando-nos menos nos pontos turísticos clássicos e mais nos edifícios interessantes da era soviética. Mesmo que, à primeira vista, Almaty não corresponda a um ideal clássico de beleza, acho notável, do ponto de vista do planejamento urbano, a importância que o clima da cidade recebeu no planejamento daquela época (no início do século 20). Grandes avenidas de plátanos fornecem sombra e valas de irrigação artificiais melhoram a ventilação. Espero que essas qualidades sejam mantidas a longo prazo.

Nosso hotel em Almaty tinha uma fachada que faz jus à palavra “uglypretty”. Irritantemente classificado com 4 estrelas, o Hotel Otrar é uma das piores acomodações da nossa viagem de 6 meses. Se você gosta de charme soviético, não deve perder a fachada, mas por favor procure outro hotel/albergue – Almaty tem coisas melhores a oferecer. Acabamos lá porque a agência havia reservado esse hotel para nós. Espero que meus comentários no formulário de avaliação ajudem a escolher outro hotel no futuro. O Hotel Kazakhstan, construído em 1977, também tem uma fachada fotogênica e atualmente é o terceiro edifício mais alto de Almaty, com 102 m de altura.

#5 Explore o sul do Cazaquistão fora de estrada

Saindo de Almaty, fizemos uma road trip pelo sul do Cazaquistão. Muitos turistas estrangeiros – inclusive nós – contam com um guia/motorista local com um veículo off-road adequado. Mesmo gostando de dirigir eu mesma, fiquei feliz por poder, desta vez, sentar e relaxar e me concentrar exclusivamente na variedade de paisagens passando por nós. De qualquer forma, em algum momento as estradas asfaltadas terminam e a parte interessante começa – os trajetos fora de estrada foram, sem dúvida, um dos meus destaques no Cazaquistão.

#6 Suba a duna cantora

Nosso primeiro trecho da road trip nos levou de Almaty a Baschi, no Parque Nacional Altyn-Emel. Nesta pequena vila no meio de uma paisagem de vale árido, você encontrará a administração do parque nacional, assim como a recomendável pousada Altyn Emel (apenas o Wi-Fi entrou em greve durante a nossa estadia). Online, em vários lugares, você pode ler que só é permitido explorar o parque nacional com guias locais, e nosso guia de turismo também disse, inicialmente, que um guia local nos acompanharia aqui. Aparentemente, porém, isso já não é tratado de forma tão rígida – ou melhor, foram demarcadas três rotas “oficiais”, que agora podem ser exploradas individualmente (desde que você tenha comprado a taxa de entrada do parque em Baschi). Finalmente, fizemos nosso primeiro passeio até as dunas cantantes no fim da tarde, sem supervisão adicional. Se você tiver sorte, poderá avistar vários animais interessantes no parque – incluindo cavalos de Przewalski. Procuramos intensamente, mas infelizmente não descobrimos nada. Em compensação, conseguimos de fato provocar os sons de zumbido da duna cantora, aos quais ela deve seu nome (quase parece um trompa alpina). Isso é possível se você descer correndo a encosta íngreme da duna e pisar firmemente com todo o pé na areia – muita diversão!

#7 Maravilhe-se com as montanhas coloridas no Parque Nacional Altyn-Emel

No dia seguinte, voltamos às estradas de cascalho do parque nacional e fomos até as montanhas Aktau e Katutau. A viagem até as duas impressionantes cadeias montanhosas leva boas duas horas. Mas vale a pena! “Aktau” significa “montanhas brancas” e, à distância, eu rapidamente identifico qual é a cadeia montanhosa. Curiosamente, as formações rochosas já não parecem brancas puras de perto, mas às vezes brilham intensamente em amarelo e vermelho.

Enquanto as montanhas Aktau são formações de argila, as montanhas Katutau têm origem vulcânica e formam estranhas formações rochosas. Nosso motorista Rustam se divertiu “escalando” os penhascos mais impossíveis com o carro, enquanto nós exploramos a área a pé até começar a chover. No caminho de volta para Baschi, paramos em um pequeno vilarejo, onde dizem que uma árvore tem mais de 700 anos. Outra atração do parque baseada em lendas é uma área de cozinha de Genghis Khan. Você passa por isso a caminho da duna cantora.

#8 Faça uma trilha pelo imponente Cânion Sharyn

Depois de dois dias no Parque Nacional Altyn-Emel, a road trip nos levou ao Cânion Sharyn. A impressionante paisagem de desfiladeiros é frequentemente chamada de irmãozinho do Grand Canyon. Como nunca vi o “verdadeiro” Grand Canyon ao vivo, não posso julgá-lo de forma qualificada. Mas fiquei, ao menos, bastante impressionada com a paisagem do cânion aqui no sul do Cazaquistão. É ótimo que exista uma hospedagem no desfiladeiro com yurts, bangalôs e quartos simples de hotel. Assim, tivemos a oportunidade de passar a noite no meio desse cenário impressionante. Se o tempo colaborar (o que não aconteceu conosco), há a oportunidade de tirar belas fotos ao nascer do sol. Mesmo sem uma “foto top”, eu não gostaria de perder o desvio para o Cânion Sharyn.

#9 Maravilhe-se com o quão verde o Cazaquistão pode ser

Enquanto o Parque Nacional Altyn-Emel e o Cânion Sharyn, com a paisagem de estepe bastante árida e seca, correspondiam mais ou menos à imagem que eu tinha do Cazaquistão na cabeça, nos dois últimos dias da nossa viagem conheci outra faceta do país. “Uau, parece aqui nos Alpes”, eu me maravilhei quando, a menos de uma hora do Cânion Sharyn, encostas verdes e exuberantes de montanha apareceram de repente à nossa frente. Estamos aqui nas encostas norte da cordilheira Kungej-Alatau, que separa o Cazaquistão do Quirguistão e do Lago Yssykköl, logo atrás. Uma área que seria ideal para trekking, e me incomodou que nosso orçamento de tempo só desse para duas caminhadas circulares curtas. Teoricamente, uma trilha leva desta região até Yssykköl em três dias.

#10 visite o surreal Lago Kaindy

A primeira caminhada mais curta nos levou às margens do Lago Kaindy, que se formou em 1911 devido a um deslizamento de terra provocado por um terremoto. A peculiaridade do lago é sua cor verde-esmeralda, assim como os muitos troncos mortos de abeto-do-Tian Shan; um cenário surreal. O ponto de partida para as viagens ao Lago Kaindy é a pequena aldeia de Saty. De lá, uma estrada estreita (em más condições – 4×4 absolutamente necessário) leva a um pequeno acampamento de yurts, a cerca de 20 minutos de caminhada do lago.

#11 apaixone-se pelo Parque Nacional Kolsai

O Lago Kaindy faz parte do Parque Nacional Kolsai, que em outro vale lateral (também partindo de Saty) oferece outro destaque – ou melhor, O destaque das nossas viagens de seis meses. Há três lagos Kolsai no total. Chegamos apenas ao lago inferior, mas já esse me deixou sem palavras por um momento, com sua beleza e a paisagem completamente inesperada para mim. Uau, que lindo! Como eu teria adorado subir até o segundo lago. Quando chegamos, porém, já era fim de tarde, e o passeio leva um dia inteiro. Minha dica: reserve tempo suficiente para a área ao redor de Saty.

Dicas práticas de viagem para o Cazaquistão

Melhor época para visitar:
Estivemos viajando pelo Cazaquistão no início de junho e tivemos temperaturas agradáveis para nossa road trip (surpreendentemente, o céu esteve bastante nublado com frequência). Os meses ideais para viajar são maio e junho, assim como setembro. Para trilhas em altitudes mais elevadas, os meses de verão, julho e agosto, são ideais.

Requisitos de entrada: A partir de janeiro de 2017,
um visto não é mais necessário para o Cazaquistão. É suficiente um passaporte válido por pelo menos três meses além da data da viagem.

Moeda:
A moeda do Cazaquistão chama-se tenge. Conseguimos sacar dinheiro em caixas eletrônicos sem problemas com nosso cartão Maestro (após ativação do país). Em Almaty, também há várias casas de câmbio que trocam dinheiro chinês por tenge (isso não era possível no Quirguistão).

Idioma:
O cazaque é amplamente falado no Cazaquistão. A segunda língua oficial da administração é o russo. Se você tiver um conhecimento básico de russo, conseguirá conversar facilmente com a população local. Em Almaty, conseguimos nos virar bem com inglês – no interior, é mais difícil.

Nosso itinerário: Passamos um total de sete dias no Cazaquistão e fizemos a seguinte rota:
Almaty – Parque Nacional Altyn-Emel (2 noites em Bashi) – Cânion Sharyn – Saty – Almaty. Com exceção de Almaty, ficamos em pousadas/homestays. Surpreendentemente, o Wi-Fi só funcionou no homestay em Saty, que nos foi apresentado antecipadamente como “particularmente fácil”.

Transporte:
A cidade de Almaty é atendida por metrô, mas não o usamos (exploramos tudo a pé). Fora da área urbana, há micro-ônibus (assim como marshrutkas) que atendem rotas regionais. O carona é especialmente popular – se você não tiver carro próprio, procure uma viagem adequada e pague um valor correspondente à pessoa que o levar. Se você quiser flexibilidade, recomendo organizar um motorista particular ou alugar um carro.

Dicas de restaurantes em Almaty:
Almaty oferece alguns lugares agradáveis para parar e comer algo e, surpreendentemente, até cafés muito bons. Você encontra comida georgiana realmente boa no restaurante Daredzhani, perto da estação do teleférico de Kok-Tobe, e um café descolado nas proximidades é o Bowler Coffee Roasters. Também gostamos do restaurante Olivier. Nas pousadas e homestays, provamos pratos locais (incluindo «Manti» – dumplings, laghman e pilaf).

Custo:
O Cazaquistão é um país barato para viajar, embora, em comparação com Uzbequistão e Quirguistão, seja o mais caro dos três países da Ásia Central que visitamos. Para uma refeição no restaurante, pagamos entre 6 e 8 CHF por pessoa. As taxas de entrada nos parques nacionais custam entre 1,50 CHF e 2,50 CHF. A viagem de ida e volta pelo Cazaquistão – semelhante à que reservamos com nossa parceira Globotrain – custa 1.680 CHF por pessoa para duas pessoas, incluindo pensão completa, além de motorista e guia turístico.

Nota: esta viagem foi apoiada pela Globotrain e pela NoviNomad. Muito obrigada por isso! Como sempre, todas as impressões e opiniões são nossas.