Bicycle tour through Seeland: Herzogenbuchsee – Lake Biel back in 3 days

Advertising: Contribution in cooperation with the Swiss Historic Hotels

Two years ago – at the end of March 2019 – we packed our saddlebags for the first time for a multi-day bike tour. At that time, we tested the circuit around Lake Lucerne designed by the Central Swiss company Swiss Historic Hotels. Since then, a few kilometers of cycling have been added and this year we have several tours in mind. At the start of the season, we cycled all over the Seeland in the most beautiful spring weather – thanks to “Flachland”, a cycling area par excellence.

The bike tour through the Seeland is again a tour offer of the Swiss Historic member houses; The Hotel Kreuz in Herzogenbuchsee, together with the Romantik Hotel Bären Dürrenroth, the Klosterhotel St. Petersinsel and the two Solothurn partner businesses La Couronne and Baseltor, has put together two new eventful multi-day e-bike tours for this season and invited us for a test ride.

You want to skip the description and go straight to the hard facts? The following links will take you to the key data and maps of the respective stages:Stage 1: Herzogenbuchsee – St. Peter’s Island Stage 2: St. Peter’s Island
– Solothurn Stage 3:
Solothurn
– Herzogenbuchsee
Practical tips

Starting point: the seemingly average village

The start and finish point of both bike tours is located in the heart of the tranquil Oberaargau village of Herzogenbuchsee. At first glance, Herzogenbuchsee effectively gives the impression of an average Swiss village in a rural agricultural environment. At second glance, there’s more to discover than meets the eye. For example, the railway station quarter, which was laid out in the 19th century according to plan, with Wilhelminian style villas, the Kornhaus (whose history can be traced back to the 16th century) or the village centre, which can still be felt, whose historic inns are dominated by the stately church.

One of these inns is the Kreuz – whose history is closely linked to another special feature of “Buchsi”: that of the strong women. Not only did Lina Bögli, who is considered Switzerland’s first female travel writer, settle here at the beginning of the 20th century at the age of 56 (incidentally, there is also a permanent exhibition dedicated to her in the attic of the Kornhaus), but the cross also owes its continued existence to the commitment of the local women’s association. In 1890 (and I find that really remarkable) he bought the run-down business at auction and launched the first alcohol-free inn in Switzerland a year later.

Even though the cross went through some ups and downs after the 1950s, it has been able to maintain itself as the social and cultural centre of Herzogenbuchsee to this day. After extensive renovations, the Kreuz reopened its doors in 2017 as a hotel, concert venue, restaurant, bar, meeting place and cultural venue – a music school, kindergartens, a counselling centre for mothers and fathers and two co-working offices are also integrated into the building – and has continued its history as a generational house ever since.

A wonderful example of the fact that even in seemingly average Swiss villages, fascinating history – and wonderful places to stay – can be discovered.

Day 1 of the bike tour: from Oberaargau to Lake Biel

After a quiet night in Herzogenbuchsee, we look forward to the upcoming bike ride to St. Peter’s Island while looking out of the window. The sky glows bright blue – what a wonderful spring day! Before we pick up the e-bikes from the cross and load them with our saddlebags, we treat ourselves to breakfast. The breakfast buffet convinces with a careful selection of high-quality products – the perfect refreshment before the tour.

Afterwards we set off towards Lake Biel – with almost 80 kilometres we have to cover the longest distance today. As soon as the ships on Lake Biel sail 7 days a week again (which, according to the current timetable of the BSG, should be the case from 31 May), this route can be shortened not only on Saturday and Sunday by means of a boat trip. But thanks to e-bikes, even 80 kilometres through the gentle hilly landscape of the Upper Aargau into the wide plain of the Seeland are no “champf”. We first follow Route 801 to Lake Burgäschi, which has also been a UNESCO World Heritage Site since 2011 thanks to pile dwellings.

There we turn onto Route 34 (old Bernese Trail), which leads us through a landscape shaped by agriculture to Kirchberg BE. Shortly after Kirchberg – in Zauggenried – our attention is required. Here we turn from Route 34 to Route 24 and are confronted with some surprising climbs on the way to Dotzigen. A beautiful section – also because it leads us through an area that was so completely unknown to us until now.

In Dotzigen it goes past the large Landi on Route 3 via Busswil and Lyss in the direction of Aarberg. If you miss cycling or are travelling with children, you will probably be happy if you can branch off to Route 5/8 of the Hagneck Canal in Aarberg in the direction of Lake Biel. Although there is a cycling infrastructure (almost) everywhere, the sometimes high proportion of heavy traffic makes for a somewhat less relaxed riding experience on this section. For this, a stop in the pretty historic city center of Aarberg is worthwhile.

As soon as Lake Biel comes into view, the day’s destination is not far away. The last kilometers through Lüscherz to Erlach are again a pleasure. In Erlach we don’t miss the short detour up to the castle. If you drive in “Eco” mode up to this point, you will also have enough battery reserves to easily overcome the short steep ascent.

At the end of the day, we drive along the 4-kilometre-long Heideweg to the monastery hotel on St. Peter’s Island. Depending on the day of the week/time of day, you may be confronted with a relatively large amount of “oncoming traffic” (in the form of pedestrian and bicycle traffic) – the Heideweg is primarily an obstacle-free (and very popular) hiking trail and accordingly considerate driving is the order of the day here.

Key data of the bike tour Herzogenbuchsee – St. Peter’s Island

On the following map you can see the route of our first stage of the bike tour through the Seeland. The route is 79 kilometers long and includes an elevation gain of 580 meters. The ride time with the e-bike is around four hours (assume: average speed around 20 km/h).

Day 2 via Biel to the most beautiful baroque city in Switzerland

After a wonderfully relaxing evening on St. Peter’s Island (as soon as the day-trippers are gone, a wonderful peace and quiet returns here on this traffic-free island) we are awakened by the first harbingers of another magnificent spring day. It’s not our first time on St. Peter’s Island – I’m always happy to be there! The challenge of the Klosterhotel team lies in the balancing act between the day tourists and the hotel guests. The respective requirements are quite different and under certain circumstances one or the other target group is willing to accept minor compromises. All the more we enjoy the quiet early morning hours on the island and take advantage of the opportunity to drive back to Erlach along the still lonely heath path.

Da heute Samstag ist, hätten wir durchaus auch mit dem Schiff nach Biel retour fahren (und somit das doppelte Befahren des Streckenabschnitts St. Petersinsel – Hagneck vermeiden) können. Doch da das Schiff erst nach dem Mittag an der St. Petersinsel anlegt und wir die Morgenstunden bevorzugen, entscheiden wir uns gegen diese Option. Sowieso – eine Strecke zweimal fahren hat nicht nur Nachteile und die Strecke von Erlach via Hagneck dem Bielersee entlang bis nach Ipsach ist gerade am Morgen (wenn noch wenig Veloverkehr unterwegs ist) eine wahre Freude! Für eine Kaffeepause unterwegs empfiehlt sich ein Stopp im Bistro Martin Pêcheur im ehemaligen Werkstattgebäude des Kraftwerks Hagneck, das gemeinsam mit dem acht Kilometer langen Kanal durchaus als eines der Herzstücke der Juragewässerkorrektion benannt werden darf. Das 2015 neu eröffnete Kraftwerk gilt übrigens wiederum als Pionierwerk im Bereich effiziente und umweltverträgliche Bauweise inmitten einer geschützten Auenlandschaft.

Spannende Infrastrukturprojekte begleiten uns auch auf den nächsten Kilometern durch Nidau, Biel Richtung Nidau-Büren-Kanal. Auch wenn die Velofahrt durch das Gewusel der Bieler Innenstadt ebenfalls etwas Nervenstärke fordert, kommt man nach der Bewältigung des Zentralplatzes in den Genuss der bereits realisierten Veloachse. Diese führt dem Oberen Quai entlang, quert die Schüss und leitet einem dann durch den schönen Schüssinsel-Park. An diesem Beispiel lässt sich exemplarisch erleben, wie Städte qualitätsvolle Wege für den Fuss- und Veloverkehr schaffen können. Zum Erlebnis tragen auch die architektonischen «Landmarks» von Swatch und Omega bei.

Am Ende der Schüssinsel ist aber wieder etwas Konzentration auf die Routenführung gefordert. Fast wären wir unbeschwert auf die Jurasüdfuss-Route (Nr. 50) abgebogen. Tragisch wäre dies zwar nicht gewesen – die Richtung hätte gestimmt. Doch landschaftlich bietet die Route 8 (Aare-Route) etwas mehr. Hierfür biegen wir am Ende der Schüssinsel zuerst für einen kurzen Abschnitt auf die Route 24 ab und fahren via Orpund an den Nidau-Büren-Kanal.

Danach folgen wir diesem bis ins hübsche Büren an der Aare. Auch wenn es routentechnisch keinen Grund gibt, die nostalgische Holzbrücke zu überqueren, lohnt sich der kurze Abstecher in die Altstadt dennoch. Mit Glück ergattert ihr ein Plätzchen auf der Sonnenterrasse der Ländte. Ansonsten versteckt sich an der Bernstrasse ein nettes Spezialitätengeschäft («zum Lokal»), wo man sich mit einer erfrischen Schorle und Gasparini-Glacé eindecken und diese im Anschluss auf dem Platz direkt gegenüber mit Aareblick geniessen kann.

Die verbleibenden Kilometer bis nach Solothurn sind wiederum geprägt von der für das Seeland typischen Weite und der landwirtschaftlich genutzten Flächen. Der Veloweg folgt hier mehrheitlich der Aare. Beim Durchqueren von Altreu lohnt es sich, den Blickwinkel anzuheben, und die Dächer des Dorfes genauer zu beäugen. 1948 gründete Max Bloesch hier die Storchensiedlung und engagierte sich für die Wiederansiedlung von Weissstörchen. Seit 1995 werden keine Störche mehr in Gefangenschaft gehalten – umso erfreulicher, dass auf nahezu jedem Dach ein, wenn nicht sogar zwei Storchennester (und jetzt im Frühling auch Störche) zu sichten sind. Wer mehr über das Projekt als auch die Besonderheiten der hiesigen Kultur- und Naturlandschaft erfahren möchte, der legt am besten einen kurzen Stopp im Infozentrum Witi Altreu ein.

Der krönende Abschluss dieser sehr abwechslungsreichen Veloroute von der St. Petersinsel durchs Seeland erwartet uns bei der Einfahrt ins Etappenziel Solothurn. Der Veloweg leitet uns nämlich zielgerichtet dem Aareufer entlang mitten ins Herz der zauberhaften Barockstadt. Die beiden Partnerhotels dieser Velotour – das La Couronne sowie das Baseltor befinden sich beide direkt neben den beeindruckenden Fassaden des Stadtwahrzeichens – der St. Ursen-Kathedrale.

Ich kenne von früheren Aufenthalten in Solothurn sowohl das Baseltor als auch das La Couronne bereits. Beides tolle Häuser mit besonderem Flair. Das La Couronne ist das etwas gehobenere Haus für alle, die einen Hauch Luxus mögen. Im Baseltor mag ich das lässige Ambiente und die hervorragende Marktküche. Wer hier nicht der Tagesempfehlung folgt, der verpasst was (und ja, es ist einer der wenigen Orte, wo ich mich darauf einlasse, Kalbsleberli zu probieren).

Eckdaten der Velotour St. Petersinsel – Biel – Solothurn

Nachfolgender Karte könnt ihr den Routenverlauf unserer zweite Etappe der Velotour durchs Seeland entnehmen. Die Strecke von der St. Petersinsel nach Solothurn ist gut 55 Kilometer lang und beinhaltet eine Steigung von 250 Höhenmeter (mehrheitlich flach). Die Fahrzeit beträgt mit dem E-Bike rund drei Stunden (Annahme: Durchschnittsgeschwindigkeit rund 20 km/h).

Tag 3 Aare abwärts retour nach Herzogenbuchsee

Die Veloetappen von/nach Solothurn sind so gehalten, dass zeitlich problemlos ein Rundgang durch die Solothurner Altstadt drin liegt. Was diese Sommersaison leider nicht möglich ist, ist die Besichtigung des Turms der Kathedrale. Dieser ist aktuell zu Renovationszwecken eingerüstet und wird voraussichtlich erst im November wieder geöffnet. Aber sonst gibt es in den kopfsteingepflasterten Altstadtgassen allerhand zu entdecken. Nach einem frühen Morgenbummel von der Hauptgasse via Marktplatz (wo der berühmte Zeitglockenturm steht) zum Aarequai und retour, nehmen wir beschwingt die letzte Etappe retour nach Herzogenbuchsee in Angriff.

Je nach Wetter und persönlichem Empfinden gibt es von Solothurn nach Herzogenbuchsee zwei Velooptionen. In knackig kurzen 17 Kilometer führt die Wasseramt-Route (Nr. 802) via Zuchwil, Subingen und Burgäschi nach Herzogenbuchsee. Alternativ folgt man der Aare-Route (Nr. 8) weiter Richtung Luterbach und Wangen an der Aare bis nach Berken und steuert von dort aus Herzogenbuchsee aus. Für die zweite – mit 30 Kilometer etwas längere Variante – spricht, dass diese direkt an einem unserer Highlights dieser dreitägigen Velotour vorbeiführt; dem Attisholz Areal auf dem Gemeindegebiet von Riedholz.

Bis 2045 soll das Gelände der einstigen Cellulosefabrik in ein lebhaftes Wohn- und Arbeitsquartier transformiert werden. Teil dieses Umnutzungsprozesses ist es, das Areal in einer ersten Phase für Zwischennutzungen (Gastronomie, Konzerte, Theater, Events, Spielplätze) zugänglich zu machen und einen Teil dieser Zwischennutzungen auch längerfristig zu etablieren. Definitiv ein lohnenswerter Stopp – sowohl um sich in einem der beiden Restaurants eine Stärkung für die verbleibende Restrecke zu gönnen, als auch, um die zugänglichen Bereiche des Areals zu besichtigen.

Auf den restlichen Kilometer retour nach Herzogenbuchsee geniessen wir nochmals die blühende Frühlingslandschaft und lassen die vergangenen Tage Revue passieren. Wir sind durch das landwirtschaftlich intensiv genutzte Seeland geradelt, haben historische und zeitgenössische Bauwerke bestaunt und uns über Renaturierungsprojekte informiert, sind entlang hübscher Gassen flaniert, haben fein gegessen und die Beine in den frühlingshaft frischen Bielersee getunkt. Und das Wichtigste: Wir haben die Gegend zwischen Bielersee, Solothurn und Herzogenbuchsee aus neuen Blickwinkeln erlebt. Einmal mehr eine grossartige Velotour!

Eckdaten der Velotour Solothurn – Herzogenbuchsee

Nachfolgender Karte könnt ihr den Routenverlauf unserer dritten Etappe von Solothurn retour nach Herzogenbuchsee entnehmen. Die Strecke ist 32 Kilometer lang und beinhaltet eine Steigung von 260 Höhenmeter. Die Fahrzeit beträgt mit dem E-Bike 1.5 bis 2 Stunden. Alternativ könnt ihr auch der kürzeren Wasseramt-Route (17 Kilometer) folgen.

Praktische Tipps für deine Velotour durchs Seeland

• Das Hotel Kreuz Herzogenbuchsee hat zwei buchbare E-Bike-Packages im Angebot. Die E-Bike-Tour 1 führt vom Oberaargau ins Hotel Bären Dürrenroth im Emmental und danach via Solothurn retour nach Herzogenbuchsee. Der Preis beträgt hier 334 CHF pro Person im Doppelzimmer inkl. Frühstück und Tourendokumentation. Die E-Bike-Miete kostet 150 CHF extra.
• Bei der in diesem Blogbeitrag beschriebenen Tour handelt es sich um eine Adaption der E-Bike-Tour 2 (Oberaargau – Solothurn – St. Petersinsel – Oberaargau), die 359 CHF pro Person (plus E-Bike-Miete) kostet. Wir haben die Runde in umgekehrte Richtung absolviert und sind nicht mit dem Schiff gefahren (aufgrund des bis Ende Mai reduzierten Schifffahrtsbetriebs). Dank des dichten Veloroutennetzes im Seeland lässt die Runde (mal abgesehen von den Übernachtungsfixpunkten) recht viele Optionen zu und kann beliebig adaptiert werden.
• Im Hotel Kreuz erhält ihr auch eine Tourendokumentation in Papierform. Da man je nach Etappe doch das ein oder andere Mal von einer Route auf die nächste abzweigen muss, lohnt es sich, die jeweiligen Fixpunkte (Abzweigungen) im Auge zu behalten.
• Für den Anreisetag hat das Kreuz Herzogenbuchsee auch noch einen Routenvorschlag für eine Rundtour durch den Oberaargau (von Herzogenbuchsee nach Herzogenbuchsee) auf Lager. Ideal für alle, die noch nie mit dem E-Bike unterwegs waren uns sich vor der Mehrtagestour einfahren möchten.

Noch mehr Ideen für mehrtägige Velotouren und schöne E-Bike-Strecken findest du hier: unsere Velotouren