Lugares de interés de la Provenza: nuestros consejos sobre Saint-Rémy-de-Provence

Han pasado más de medio año desde nuestro viaje a Provenza. Así que ya va siendo hora de dejar aquí en el blog estos bonitos recuerdos. Y quién sabe, quizá estés pensando en hacer un viaje a Provenza este verano y aún estés buscando consejos. Entonces has llegado al lugar adecuado.

En este artículo hemos reunido para ti nuestros imprescindibles de los alrededores de Saint-Rémy-de-Provence. El encantador pueblecito del sur de Francia es un punto de partida ideal para explorar los diversos lugares de interés del triángulo Aviñón – Arlés – Luberón.

Base tranquila : Saint-Rémy-de-Provence

Saint-Rémy-de-Provence se encuentra a unos 20 kilómetros al sur de Aviñón, a los pies de los Alpilles. Esta cadena calcárea da nombre también al Parque Natural Regional del mismo nombre, que se extiende desde Cavaillon hasta Arlés y se caracteriza por extensos viñedos, plantaciones de olivos, huertos y setos de cipreses. En este idilio se fundó ya una ciudad hace 500 años antes de Cristo bajo el nombre de «Glanum». La actual Saint-Rémy-de-Provence está considerada una de las ciudades más antiguas de Francia.

Para los visitantes de Provenza interesados en el arte, este componente histórico es de importancia secundaria. En Saint-Rémy-de-Provence seguirás los pasos de Vincent van Gogh. Pasó un año en el sanatorio de Saint-Paul-de-Mausole y durante ese tiempo creó algunas de sus obras más importantes. El sendero temático de dos kilómetros «Les Paysages de Vincent van Gogh» pasa por un total de 19 lugares donde el célebre artista montó su caballete durante su estancia en Saint-Rémy-de-Provence, de mayo de 1889 a mayo de 1890. El itinerario comienza frente al Musée Estrine, en pleno casco antiguo pintoresco.

Buena mesa en Saint-Rémy-de-Provence

Para mí, Saint-Rémy-de-Provence es el ejemplo perfecto de un pequeño pueblo provenzal relajado; en los meses de verano bastante concurrido, pero no abarrotado. Nos sentimos cómodos de inmediato paseando por las bonitas callejuelas del casco antiguo. Sin embargo, la razón decisiva por la que elegimos Saint-Rémy-de-Provence como base no fue ni el pasado histórico ni Vincent van Gogh. No: si nos conoces bien, sabes que a menudo nos guiamos por el componente culinario a la hora de tomar decisiones de viaje. ¡Y aquí fue muy claramente así! Con l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence y el Restaurant de Tourrel, el pequeño pueblo destaca con dos restaurantes con estrella de primer nivel.

Y en uno de ellos – l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence – Fanny Rey es por fin el centro de atención como chef de primer nivel. Esto nos inspiró tanto que no solo reservamos mesa en l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence, sino que también nos alojamos dos noches en el hotel asociado (habitaciones desde 270 euros/noche (enlace de afiliado)).

Solo puedo recomendar encarecidamente a todos los amantes de la buena mesa que hagan una parada en l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence cuando viajen a Provenza. ¡El ambiente, el servicio y el estupendo menú degustación, muy centrado en las verduras, fueron perfectos en todos los aspectos!

Por desgracia, no puedo decir cuál de los dos restaurantes con estrella Michelin está por delante en una comparación directa, ya que el Restaurant de Tourrel acogía una celebración privada nuestra segunda noche. Pues vaya faena. En su lugar, nos pasamos a la «terraza de la azotea«, donde también se sirve un menú. En cuanto a sofisticación, está lógicamente a años luz de l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence, pero aun así es un lugar realmente agradable para celebrar de verdad las suaves noches de verano en Provenza.

Y si te gustan los hoteles de diseño con estilo, lo mejor es echar un vistazo rápido a la web del Hotel de Tourrel. ¡El alojamiento tiene una pinta realmente chic (tarifas desde 280 CHF/noche)!

Qué ver en los alrededores de Saint-Rémy-de-Provence

Exploramos Provenza en coche de alquiler. Y en este caso, Saint-Rémy-de-Provence es realmente la mejor base. Justo delante del casco antiguo (a unos cinco minutos a pie de l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence) hay un amplio aparcamiento (gratuito). No se puede pedir más practicidad. Desde aquí se llega a Arlés –una meca del arte y la cultura y punto de partida hacia la Camarga– y a Aviñón en apenas media hora. Tampoco se tarda mucho más en llegar en coche a algunos de los pueblos más bonitos del Luberón.

No todos los lugares de interés de la zona son igualmente accesibles en transporte público. En ese caso, las conexiones parten de Saint-Rémy-de-Provence en autobús en forma de estrella a través de Aviñón. Sin embargo, si dispones de tiempo suficiente y eres flexible, esto también es posible en principio.

A continuación te muestro los lugares de interés que exploramos desde Saint-Rémy-de-Provence.

Consejo 1: La polifacética Arlés

Antigua capital provincial del Imperio romano, Arlés, situada a orillas del Ródano, vuelve a ascender a la categoría de destinos de escapada urbana de prestigio internacional. Una de las impulsoras aquí es la patrona de las artes suiza Maja Hofmann. En 2010 adquirió un solar industrial en las inmediaciones del centro histórico y, en colaboración con reconocidos arquitectos y artistas, lo transformó en el complejo cultural y artístico «LUMA Arles«, que abrió sus puertas en el verano de 2021.

El esperado «efecto Bilbao» funcionó al menos para mí. Tenía claro que «debíamos» pasar un día de nuestro viaje por Provenza en Arlés. Y ese tiempo fue absolutamente acertado. Para mí, Arlés, con sus impresionantes testimonios arquitectónicos de la época del Imperio romano, LUMA y la Fondation Vincent Van Gogh, es uno de los grandes imprescindibles turísticos de Provenza.

El mejor lugar para iniciar una visita a pie por Arlés es justo delante del monumental anfiteatro de Arlés. Este importante edificio y principal atracción de Arlés es uno de los seis monumentos romanos y románicos que son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981. Justo al lado también puedes visitar el Teatro Antiguo, el Foro con su pórtico subterráneo (cryptoportico) y la antigua catedral de Saint-Trophime.

La entrada se puede comprar directamente allí. Nosotros optamos por el billete combinado de 9 euros, que da acceso al anfiteatro y al Teatro Antiguo. Si quieres visitar todos los lugares de interés de la Antigüedad, quizá merezca la pena comprar el «Pass Liberté» (12 euros para cuatro entradas opcionales).

Nosotros, en cambio, preferimos dedicar el tiempo a una visita extensa de LUMA. Gracias a la llamativa torre de 56 m de altura diseñada por Frank Gehry, es difícil pasar por alto la nueva meca del arte. Lo mejor de LUMA es que es gratis. La torre –desde la que, por cierto, se disfruta de una vista magnífica sobre Arlés–, las exposiciones de arte y los parques son de acceso libre para todos. El único requisito es reservar una «entrada». Esto sirve para organizar a los visitantes (el número de «entradas» por hora está limitado a 200). Por tanto, conviene reservar la entrada con antelación.

LUMA Arles Entrada gratuita | Horario: de miércoles a domingo de 10:00 a 18:00 | Más información: luma.org

Podríamos haber pasado fácilmente un día entero en LUMA. Sobre todo porque durante nuestra estancia también tuvo lugar la anual «Les Rencontres de la Photographie» con otras exposiciones. Sin embargo, a primera hora de la tarde nuestros estómagos gruñendo nos llevaron de vuelta al casco antiguo de Arlés, donde disfrutamos de un almuerzo ligero pero muy delicioso en el restaurante «L’Antonelle le Bistrot«.

Por último, visitamos la Fondation Vincent van Gogh. Además de algunas obras de Vincent van Gogh, el museo se centra en obras de artistas contemporáneos que, a su manera, mantienen relación con la obra de Vincent van Gogh. En mi opinión, absolutamente recomendable, pero si esperas encontrar aquí cuadros de van Gogh, ¡estás en el lugar equivocado!

Fondation Vincent van Gogh | Entrada 10 euros | Horario: de martes a domingo de 10:00 a 18:00 | Más información: Accès & horaires

Consejo 2: Testimonio romano – Pont du Gard

Otro Patrimonio Mundial de la UNESCO que puede visitarse fácilmente desde Saint-Rémy-de-Provence es el Pont du Gard. Está considerado el acueducto más alto del mundo y es otra impresionante construcción de la época del Imperio romano. El acceso al Pont du Gard está regulado de forma similar al de Le Mont-Saint-Michel, que visitamos en nuestro viaje por carretera por Francia en invierno de 2021/2022. Hay aparcamientos oficiales a ambos lados del río, a poca distancia a pie del Pont du Gard, que cuestan 9 euros al día, independientemente del número de personas en el coche y de la duración de la estancia.

Las plazas de aparcamiento están debidamente señalizadas. Nosotros utilizamos la de la «Rive Gauche». Desde allí hasta la orilla del río se tarda unos diez minutos andando. Como puedes ver en las fotos, en verano a la gente también le gusta bañarse en el Gardon justo al lado del acueducto.

Consejo 3: El puente (y más) de Aviñón

Mientras que en el Pont du Gard, así como en Arlés, encontramos un buen aparcamiento y además nos sorprendió gratamente que las multitudes se mantuvieran dentro de un marco manejable, todo el asunto en Aviñón resultó un poco más complicado. En el primer intento, hicimos una breve visita a Fort Saint-André, en el lado opuesto de Aviñón. Desde la fortaleza se disfruta de una hermosa vista de Aviñón. Equipados con un teleobjetivo (que no teníamos), este sería uno de los mejores puntos fotográficos para capturar postalitas del casco antiguo de Aviñón.

En el segundo intento, queríamos visitar el centro de Aviñón a última hora de la tarde, de camino de vuelta desde Arlés, pero no conseguimos encontrar aparcamiento. Así que a la mañana siguiente, temprano, volvimos a dirigirnos a la antigua «ciudad papal» y esta vez sí lo conseguimos. El hecho de que hubiera tanto movimiento en Aviñón quizá también se debiera a que estábamos allí durante el Festival d’Avignon. Este festival de teatro, danza y canción tiene lugar en las tres últimas semanas de julio.

Desde el aparcamiento «Allées de l’Oulle», situado fuera de las imponentes murallas, caminamos primero hasta el mirador del Jardin des Doms. De camino, disfrutarás de bonitas vistas del famoso «Pont d’Avignon» (que en realidad se llama Pont Saint-Bénézet). En la parte superior del mirador, la subida se ve recompensada con una vista panorámica de la ciudad.

Después bajamos los escalones hasta la fortaleza papal de Aviñón. Entre los siglos XIV y XV residieron aquí varios papas. Hoy, el Palacio de los Papas está considerado uno de los edificios góticos más grandes de Europa y es sin duda la atracción más importante de Aviñón.

Para los aficionados a las fachadas verdes, también recomiendo una parada en Les Halles d’Avignon en Aviñón. El jardín vertical es obra del pionero Patrick Blanc. Y si buscas un café en un lugar apartado, entonces visita el Grand Café Barretta.

Pasamos casi medio día en Aviñón. Es suficiente para hacerse una primera impresión del laberíntico casco antiguo y admirar desde fuera los lugares de interés más importantes. Si quieres ver más, también deberías planificar (al menos) un día completo para Aviñón.

Consejo 4: Excursión de un día al Luberón

Después de dos días de visitas en Arlés y Aviñón, repletos de atractivos culturales, el tercer día seguimos las carreteras secundarias desde Saint-Rémy-de-Provence en dirección noreste hacia el Luberón. La meseta, con sus colinas onduladas, campos de lavanda y bonitos pueblos, es una de las zonas más pintorescas de Provenza. Desde Saint-Rémy-de-Provence puedes hacer en un día una especie de «mini road trip» por el Luberón o, como hicimos nosotros, elegir la ruta por el Luberón de forma que puedas llegar a tu siguiente destino en el departamento vecino de Alpes-de-Haute-Provence.

Entre los pueblos del Luberón, cinco pertenecen a la llamada «Les plus beaux villages de France»: Gordes, Ansouis, Lourmarin, Ménebres y Roussillon. Para nosotros, Gordes y Roussillon quedaban de paso. En Gordes solo nos detuvimos brevemente en el «Gordes Lookout Parking» (puedes encontrarlo con ese nombre en Google Maps). Yo me había preparado para un caos de coches, pero sorprendentemente no fue así. Quizá también se debiera a que la floración de la lavanda ya había terminado. No muy lejos del mirador hay un punto fotográfico muy popular para ver la floración de la lavanda…

En el ocre Roussillon había algo más de ambiente. Aparcamos en el «Parking des Sablons» y desde allí caminamos hasta el punto de inicio del Sentier de Ocres. Como los lugares para tomar algo aquí no nos convencieron demasiado, tras una breve vuelta por el pueblo nos dirigimos a las colinas.

Mientras buscaba restaurantes interesantes por el camino, había descubierto «Le Bistrot de Lagarde» en medio de la nada. El trayecto hasta allí nos lleva por una carretera de puerto sinuosa y estrecha. Técnicamente, sin embargo, no hay ningún problema, porque no nos encontramos con ni un solo coche en todo el recorrido. El bistró resulta luego todo un acierto. Si quieres disfrutar lejos del bullicio, en lo alto de un puerto, de una pareja anfitriona joven, ambiciosa y muy amable, ¡este es exactamente tu sitio!

Mi consejo: lo mejor es llamar con antelación y preguntar por una mesa libre. Así evitarás cualquier decepción. Puedes encontrar los datos de contacto en la página web del restaurante.

Más consejos sobre Saint-Rémy-de-Provence

• Visitamos Saint-Rémy-de-Provence a finales de julio. Los meses de verano son calurosos y con poca agua (riesgo de incendios forestales). Para mí, la época del viaje fue ideal, ya que pudimos disfrutar de unos cuantos días de verano realmente agradables y, al mismo tiempo, la zona no parecía tan abarrotada como temíamos en secreto. Probablemente se deba a que la floración de la lavanda ya había terminado.
• Con la excepción de Aviñón, encontramos plazas de aparcamiento gratuitas en todas partes sin ningún problema. En cada caso, elegimos deliberadamente aparcamientos de pago a las afueras de la ciudad y evitamos los centros urbanos.
• Visitamos los lugares y rincones descritos en este artículo en tres días. Para ello tuvimos que establecer prioridades, pero éramos conscientes de ello.
• Si quieres hacer una excursión desde Arlés a la Camarga o hacia Nîmes, deberías ampliar tu estancia a un mínimo de cinco días.
• Otros lugares interesantes de la zona son Châteauneuf-du-Pape y la Abbaye de Montmajour.