Attrazioni della Provenza: i nostri consigli nei dintorni di Saint-Rémy-de-Provence

È passato più di mezzo anno dal nostro viaggio in Provenza. È quindi giunto il momento di mettere per iscritto qui sul blog i bellissimi ricordi. E chissà, magari stai pensando di fare un viaggio in Provenza quest’estate e sei ancora alla ricerca di consigli? Allora sei nel posto giusto.

In questo articolo abbiamo raccolto per voi i nostri punti salienti nei dintorni di Saint-Rémy-de-Provence. La graziosa cittadina nel sud della Francia è ideale come base per esplorare le varie attrazioni nel triangolo Avignone – Arles – Luberon.

Base tranquilla : Saint-Rémy-de-Provence

Saint-Rémy-de-Provence si trova a circa 20 chilometri a sud di Avignone, ai piedi degli Alpilles. La catena calcarea dà il nome anche all’omonimo Parco naturale regionale, che si estende da Cavaillon ad Arles ed è caratterizzato da vasti vigneti, uliveti, frutteti e siepi di cipressi. In questa idilliaca cornice fu fondata una città già 500 anni prima di Cristo con il nome “Glanum”. L’odierna Saint-Rémy-de-Provence è considerata una delle città più antiche della Francia.

Per i visitatori della Provenza interessati all’arte, questo aspetto storico è di secondaria importanza. A Saint-Rémy-de-Provence seguirete le tracce di Vincent van Gogh. Egli trascorse un anno nel sanatorio Saint-Paul-de-Mausole e in quel periodo creò alcune delle sue opere più importanti. Il sentiero tematico lungo due chilometri “Les Paysages de Vincent van Gogh” tocca in totale 19 luoghi in cui il famoso artista allestì il suo cavalletto durante il periodo trascorso a Saint-Rémy-de-Provence da maggio 1889 a maggio 1890. Il percorso tematico parte davanti al Musée Estrine, nel cuore del pittoresco centro storico.

Buon cibo a Saint-Rémy-de-Provence

Per me, Saint-Rémy-de-Provence è l’esempio perfetto di una tranquilla cittadina provenzale; nei mesi estivi frequentata bene, ma non sovraffollata. Ci siamo subito sentiti a nostro agio passeggiando per i graziosi vicoli del centro storico. Tuttavia, il motivo decisivo per cui abbiamo scelto Saint-Rémy-de-Provence come base non è stato né il passato storico né Vincent van Gogh. No – se ci conoscete bene, sapete che spesso nelle nostre decisioni di viaggio ci lasciamo guidare dall’aspetto culinario. E qui è stato assolutamente il caso! Con l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence e il Restaurant de Tourrel, la cittadina si distingue per due ristoranti stellati di prim’ordine.

E in uno di essi – l’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence – Fanny Rey è finalmente al centro dell’attenzione come chef donna di alto livello. Questo ci ha ispirati così tanto che non abbiamo solo prenotato un tavolo all’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence, ma abbiamo anche soggiornato due notti nell’hotel annesso (tariffe delle camere da 270 euro/notte (link partner).

Posso solo consigliare calorosamente a tutti gli amanti del buon cibo di programmare una sosta all’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence durante un viaggio in Provenza. L’atmosfera, il servizio e il fantastico menù degustazione a base di verdure erano perfetti sotto ogni aspetto!

Purtroppo non mi è possibile dire quale dei due ristoranti stellati sia in vantaggio in un confronto diretto, poiché il Restaurant de Tourrel ha ricevuto una festa privata chiusa nella nostra seconda sera. Beh, che peccato. Invece, siamo passati alla “terrazza sul tetto“, dove viene servito anche un menù. In termini di raffinatezza, è logicamente anni luce lontano dall’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence, ma resta comunque un posto davvero rilassante per godersi le tiepide serate estive in Provenza.

E se vi piacciono gli hotel di design eleganti, è meglio dare una rapida occhiata al sito web dell’Hotel de Tourrel. La struttura ha un aspetto davvero chic (tariffe delle camere da 280 CHF/notte)!

Cosa vedere nei dintorni di Saint-Rémy-de-Provence

Abbiamo esplorato la Provenza in auto a noleggio. E in questo caso Saint-Rémy-de-Provence è davvero la base migliore. Proprio davanti al centro storico (a circa cinque minuti a piedi dall’Auberge de Saint-Rémy-de-Provence) c’è un ampio parcheggio (gratuito). Non si può davvero chiedere di più. Da qui si raggiungono Arles – una mecca dell’arte e della cultura nonché punto di partenza per la Camargue – e Avignone in poco meno di trenta minuti. Per raggiungere alcuni dei villaggi più belli del Luberon non ci vuole molto più tempo.

Non tutte le attrazioni della zona sono ugualmente accessibili con i mezzi pubblici. In questo caso i collegamenti partono da Saint-Rémy-de-Provence in autobus a raggiera via Avignone. Tuttavia, se si dispone di tempo sufficiente e si è flessibili, in linea di principio è possibile anche questo.

Di seguito vi mostro le attrazioni che abbiamo esplorato partendo da Saint-Rémy-de-Provence.

Consiglio 1: la multiforme Arles

Un tempo capitale provinciale dell’Impero Romano, Arles, situata sul Rodano, sta tornando a salire ai ranghi delle destinazioni di city break di fama internazionale. Uno degli artefici è la mecenate svizzera Maja Hofmann. Nel 2010 ha acquistato un’area industriale dismessa nelle immediate vicinanze del centro storico e, in collaborazione con rinomati architetti e artisti, l’ha trasformata nel complesso artistico e culturale “LUMA Arles“, inaugurato nell’estate del 2021.

L’effetto “Bilbao” sperato ha funzionato almeno per me. Era chiaro per me che “dovevamo” trascorrere un giorno del nostro viaggio in Provenza ad Arles. E questo tempo è stato assolutamente giusto. Per me Arles, con le sue imponenti testimonianze architettoniche dell’epoca dell’Impero Romano, la LUMA e la Fondation Vincent Van Gogh, è uno dei punti salienti assoluti della Provenza.

Il posto migliore per iniziare una visita a piedi di Arles è proprio davanti al monumentale anfiteatro di Arles. L’importante edificio e attrazione principale di Arles è uno dei sei monumenti romani e romanici che dal 1981 sono Patrimonio mondiale dell’UNESCO. Proprio accanto si possono visitare anche il Teatro antico, il Foro con il suo portico sotterraneo (cryptoportico) e l’ex cattedrale di Saint-Trophime.

Il biglietto d’ingresso si può acquistare direttamente sul posto. Noi abbiamo optato per il biglietto combinato da 9 euro, che dà accesso all’anfiteatro e al Teatro antico. Se volete visitare tutte le attrazioni antiche, potrebbe valere la pena acquistare il “Pass Liberté” (12 euro per quattro ingressi opzionali).

Noi, invece, abbiamo preferito dedicare il nostro tempo a un’ampia visita della LUMA. Grazie all’imponente torre alta 56 m progettata da Frank Gehry, la nuova mecca dell’arte è difficile da non notare. La cosa fantastica della LUMA è che è gratuita! La torre – dalla quale, tra l’altro, si gode una vista magnifica su Arles – le mostre d’arte e i parchi sono liberamente accessibili a tutti. L’unico requisito è prenotare un “biglietto”. Questo serve a gestire i visitatori (il numero di “biglietti” per ora è limitato a 200). Vale quindi la pena prenotare il biglietto in anticipo.

LUMA Arles Ingresso gratuito | Orari di apertura: da mercoledì a domenica 10:00 – 18:00 | Ulteriori informazioni: luma.org

Avremmo potuto facilmente trascorrere un’intera giornata alla LUMA. Soprattutto perché durante il nostro soggiorno si svolgeva anche l’annuale “Les Rencontres de la Photographie” con altre mostre. Nel primo pomeriggio, però, i nostri stomaci brontolanti ci hanno riportati nel centro storico di Arles, dove abbiamo gustato un pranzo leggero ma molto delizioso nel ristorante “L’Antonelle le Bistrot“.

Ultimo ma non meno importante, abbiamo fatto visita alla Fondation Vincent van Gogh. Oltre a poche opere di Vincent van Gogh, il museo si concentra su lavori di artisti contemporanei che, a loro modo, sono in relazione con l’opera di Vincent van Gogh. A mio avviso, assolutamente da vedere – ma se vi aspettate quadri di van Gogh qui, siete nel posto sbagliato!

Fondation Vincent van Gogh | Ingresso 10 euro | Orari di apertura: da martedì a domenica 10:00 – 18:00 | Maggiori informazioni: Accesso & orari

Consiglio 2: testimone romano – Pont du Gard

Un altro sito patrimonio mondiale dell’UNESCO facilmente visitabile da Saint-Rémy-de-Provence è il Pont du Gard. È considerato l’acquedotto più alto del mondo ed è un’altra impressionante struttura dell’epoca dell’Impero Romano. L’accesso al Pont du Gard è regolamentato in modo simile a quello di Le Mont-Saint-Michel, che abbiamo visitato durante il nostro road trip in Francia nell’inverno 2021/2022. Ci sono parcheggi ufficiali su entrambe le sponde del fiume, raggiungibili a piedi dal Pont du Gard, che costano 9 euro al giorno, indipendentemente dal numero di persone in auto e dalla durata del soggiorno.

I parcheggi sono indicati di conseguenza. Noi abbiamo usato quello sul “Rive Gauche”. La passeggiata da lì fino alla riva del fiume richiede una buona decina di minuti. Come si vede dalle immagini, in estate la gente ama anche fare il bagno nel Gardon proprio accanto all’acquedotto.

Consiglio 3: il ponte (e non solo) di Avignone

Se al Pont du Gard e ad Arles abbiamo trovato facilmente un buon parcheggio e siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che la folla fosse contenuta entro limiti gestibili, ad Avignone la situazione si è rivelata un po’ più impegnativa. Al primo tentativo, abbiamo fatto una rapida visita al Fort Saint-André sull’altro lato di Avignone. Dalla fortezza si gode una bellissima vista su Avignone. Dotati di un teleobiettivo (cosa che noi non avevamo), questo sarebbe uno dei migliori punti fotografici per cartoline del centro storico di Avignone.

Al secondo tentativo, volevamo visitare il centro di Avignone nel tardo pomeriggio sulla via del ritorno da Arles, ma non siamo riusciti a trovare parcheggio. Così, la mattina seguente (presto) siamo tornati alla ex “città papale” e ci siamo riusciti. Il fatto che ad Avignone ci fosse così tanta gente potrebbe anche essere dipeso dal fatto che eravamo lì durante il Festival d’Avignon. Il festival di teatro, danza e canto si svolge nelle ultime tre settimane di luglio.

Dal parcheggio “Allées de l’Oulle”, che si trova all’esterno delle massicce mura cittadine, siamo andati prima alla terrazza panoramica sul Jardin des Doms. Lungo il percorso, si godono splendide vedute del famoso “Pont d’Avignon” (che in realtà si chiama Pont Saint-Bénézet). In cima alla terrazza panoramica, la salita viene ricompensata con una vista panoramica sulla città.

Successivamente abbiamo preso le scale per scendere verso la fortezza papale di Avignone. Tra il XIV e il XV secolo vi risiedettero vari papi. Oggi il Palazzo dei Papi è considerato uno dei più grandi edifici gotici d’Europa ed è senza dubbio l’attrazione più importante di Avignone.

Per gli appassionati di facciate verdi, posso consigliare anche una deviazione a Les Halles d’Avignon ad Avignone. Il giardino verticale è opera del pioniere Patrick Blanc. E se cercate un caffè in un luogo appartato, fate visita al Grand Café Barretta.

Abbiamo trascorso quasi mezza giornata ad Avignone. È abbastanza per avere una prima impressione del tortuoso centro storico e ammirare dall’esterno le attrazioni più importanti. Se volete vedere di più, dovreste programmare (almeno) un’intera giornata anche per Avignone.

Consiglio 4: gita giornaliera nel Luberon

Dopo due giorni di visite ad Arles e Avignone, pieni di attrazioni culturali, il terzo giorno abbiamo seguito le strade di campagna da Saint-Rémy-de-Provence in direzione nord-est verso il Luberon. L’altopiano con le sue dolci colline, i campi di lavanda e i graziosi villaggi è una delle zone più pittoresche della Provenza. Da Saint-Rémy-de-Provence si può fare in un giorno una sorta di “mini road trip” attraverso il Luberon oppure – come abbiamo fatto noi – scegliere il percorso attraverso il Luberon in modo tale da poter raggiungere la successiva destinazione nel dipartimento confinante delle Alpes-de-Haute-Provence.

Tra i villaggi del Luberon, cinque appartengono ai cosiddetti “Les plus beaux villages de France”; Gordes, Ansouis, Lourmarin, Ménebres e Roussillon. Per noi, Gordes e Roussillon erano lungo il percorso. A Gordes ci siamo fermati solo brevemente al “Gordes Lookout Parking” (lo trovate con questo nome su Google Maps). Ero preparata al caos automobilistico – sorprendentemente, non è stato così. Forse anche perché la fioritura della lavanda era già finita. Non lontano dal belvedere c’è un punto foto molto popolare per la fioritura della lavanda…

Nel borgo ocra di Roussillon c’era un po’ più movimento. Abbiamo parcheggiato al “Parking des Sablons” e da lì abbiamo camminato fino al punto di partenza del Sentier de Ocres. Poiché i posti per una sosta non ci hanno davvero convinti, dopo un breve giro del villaggio ci siamo messi in cammino verso le colline.

Cercando ristoranti interessanti lungo la strada, avevo scoperto “Le Bistrot de Lagarde” in mezzo al nulla. Il viaggio fino a lì ci porta su una strada di montagna tortuosa e stretta. Tecnicamente, però, nessun problema, perché lungo tutto il percorso non ci viene incontro nemmeno una macchina. Anche il bistrot si rivela poi un vero colpo di fulmine. Se volete essere accolti lontano dal trambusto, in cima a un passo, da una giovane, ambiziosa e simpaticissima coppia di host, questo è esattamente il posto giusto per voi!

Il mio consiglio: è meglio chiamare in anticipo e chiedere un tavolo libero. Così vi risparmierete qualsiasi delusione. Trovate i recapiti sul sito web del ristorante.

Altri consigli nei dintorni di Saint-Rémy-de-Provence

• Abbiamo visitato Saint-Rémy-de-Provence alla fine di luglio. I mesi estivi sono caldi e con poca acqua (rischio di incendi boschivi). Ho trovato il periodo del viaggio ideale perché abbiamo potuto goderci alcuni davvero bei giorni estivi e allo stesso tempo la zona non sembrava così affollata come temevamo segretamente. Probabilmente perché la fioritura della lavanda era già finita.
• Ad eccezione di Avignone, abbiamo trovato parcheggi gratuiti ovunque senza alcun problema. In ogni caso abbiamo scelto deliberatamente parcheggi a pagamento alla periferia della città, evitando i centri storici.
• Abbiamo visitato i luoghi e le attrazioni descritti in questo articolo nell’arco di tre giorni. Per farlo abbiamo dovuto stabilire delle priorità – ma ne eravamo consapevoli.
• Se volete fare una deviazione da Arles verso la Camargue o in direzione di Nîmes, dovreste prolungare il soggiorno ad almeno cinque giorni.
• Altri luoghi da vedere nella zona sono Châteauneuf-du-Pape e l’Abbaye de Montmajour.