Viaje por carretera por Apulia – lugares de interés, consejos y ruta de nuestro recorrido

En los últimos años, la región de Apulia ha pasado de ser un secreto bien guardado a uno de los destinos vacacionales más populares del sur de Italia. No es de extrañar: aquí, en el tacón de la bota, atraen unos 800 kilómetros de costa con playas fantásticas, pueblos pintorescos y numerosos lugares de interés cultural. Además, puedes relajarte en los numerosos trulli y masserie, cuidadosamente restaurados, situados en medio de extensos olivares.

Nos tomamos una semana en primavera para explorar los lugares más bonitos de Apulia y mostrarte los puntos destacados de nuestro viaje por carretera por Apulia en esta entrada.

Viaje por carretera por Apulia – resumen de la ruta de nuestro recorrido

Nuestro recorrido por Apulia formó parte de un viaje de 14 días por Italia que comenzó en Milán. Alquilamos un coche en el aeropuerto de Milán-Malpensa, al que se llega fácilmente en tren desde Suiza, y fuimos por Val d’Orcia (Toscana) y la bahía de Nápoles hasta Apulia. Devolvimos nuestro coche de alquiler en el aeropuerto de Bari. Después volvimos en tren a Zúrich.

Bari, la capital de la región de Apulia, es también uno de los mejores puntos de partida para un recorrido por el tacón de la bota. En tren, el viaje desde Zúrich vía Milán (donde hay que hacer 1 transbordo) dura algo menos de 12 horas. Para quienes quieran incluir una desviación al Parque Nacional del Gargano en su recorrido por Apulia, merece la pena bajarse una parada antes, en Foggia.

En Foggia hay varias empresas de alquiler de coches cerca de la estación de tren. En Bari, conviene comprobar si la oferta de alquiler de coches cerca de la estación (en el centro de la ciudad) o en el aeropuerto (desde Bari Centrale unos 20 minutos en tren) se adapta mejor a las propias necesidades (flota de vehículos, precio).

Debido a la gran variedad de lugares de interés, es recomendable planificar suficiente tiempo para un viaje a Apulia. Habíamos previsto un total de 6 noches/7 días para Apulia más 2 noches para la ciudad de Matera en la vecina Basilicata. Con este presupuesto de tiempo, estás «obligado» a centrarte en una región concreta. Nosotros nos centramos en las tres provincias más meridionales de Bari, Brindisi y Lecce.

Apulia también puede recorrerse por completo en transporte público. Los conocidos lugares turísticos como Lecce, Ostuni o Alberobello se pueden alcanzar en tren y autobús. Sin embargo, en algunos casos las estaciones de tren están relativamente lejos del centro histórico (en Ostuni, por ejemplo, casi tres kilómetros). Las playas y lugares de interés situados lejos de las ciudades (por ejemplo, Castel del Monte) también son difíciles o a veces imposibles de alcanzar en transporte público. Lo mismo ocurre con algunos alojamientos (como la Masseria Dagilupi cerca de Ostuni en nuestro caso). Así, la elección del medio de transporte está directamente relacionada con la planificación individual de un viaje a Apulia.

La ruta de nuestro recorrido por Apulia, así como todos los alojamientos, lugares de interés y otros atractivos y restaurantes visitados por nosotros, se muestran en el siguiente mapa. Las etapas individuales se dividieron de la siguiente manera:

• Dos días en Monopoli y sus alrededores (región de Bari)
• Dos días en Salento
• Dos días en el Valle d’Itria
• Continuar hacia Matera, donde pasamos otras dos noches

Día 1: Castel del Monte, Trani y Monopoli

Como escribimos en la introducción, nuestro primer día en Apulia no comienza en Bari, sino en el golfo de Nápoles, donde disfrutamos durante un total de tres días de la magnífica vista del Vesubio desde Vico Equense. Desde aquí nos separan algo más de 360 kilómetros del destino de la primera etapa de nuestro viaje por Apulia: Monopoli. Elegimos la ruta por la A16/E842, que nos lleva a través de Italia desde el mar Mediterráneo hasta la costa adriática.

Esta elección de ruta nos permite combinar el trayecto de ida con dos paradas turísticas. Por un lado, queremos echar un vistazo a Castel del Monte, uno de los dos sitios italianos declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO en Apulia. Por otro, me gustaría dar un breve paseo por la ciudad costera de Trani.

El Castel del Monte, que se alza imponente sobre una colina, está clasificado como Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996. El castillo fue construido en el siglo XIII por orden del entonces emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II. Se supone que las obras interiores nunca se completaron.

Cuando llegamos al Castel del Monte alrededor del mediodía, el aparcamiento oficial (Parcheggio CAT Castel del Monte di Giovanni Basile) ya está completo. Esto se debe a que es Lunes de Pascua y, en consecuencia, muchos italianos hacen una excursión aquí. Fuera de días punta como este, debería ser fácil encontrar aparcamiento. En su lugar, utilizamos un aparcamiento gestionado por particulares en la parte trasera del castillo y caminamos desde allí un poco por el bosque hasta el castillo (el camino se puede ver en Google Maps).

Nos quedamos con una visita breve y seguimos después de rodear la masiva estructura octogonal. Si quieres visitar el interior del castillo, tienes que registrarte online con antelación (entrada 7 euros, según datos de 2022). Puedes encontrar más información en la página web de Castel del Monte.

Me sorprende muy positivamente nuestra segunda parada del día: la histórica ciudad costera de Trani, con su impresionante catedral de San Nicola y el sobrio Castello Svevo (también un edificio de la época de Federico II). Trani me transmite una impresión relajada y, desde luego, nada masificada. Lamentamos que la hora avanzada nos empuje a seguir. En mi opinión, habría merecido la pena planificar algo más de tiempo para Trani. Sobre todo porque después nos recomendaron una visita al Ristorante Quintessenzaristorante, galardonado con una estrella Michelin.

Justo a tiempo para la puesta de sol, llegamos a la tranquila ciudad portuaria de Monopoli, nuestra base para los próximos días. Pasamos la noche aquí en el Hotel Don Ferrante (enlace de afiliado) en una habitación directamente encima de la muralla de la ciudad.

Día 2: Excursión a Polignano a Mare

La mañana siguiente, podemos ver desde la cama cómo sale el sol «desde el Adriático» y tiñe el cielo de naranja. Sin duda, uno de los momentos destacados de nuestro viaje por Apulia.

Después de haber recorrido una buena distancia en coche el día anterior, hoy queremos ir con calma y dirigirnos a la vecina Poligano a Mare. Construida sobre una meseta rocosa sobre el mar, la ciudad es uno de los destinos vacacionales más populares de Apulia. Y con razón: Polignano a Mare, con sus casas encaladas en lo alto de las brillantes aguas turquesa del mar Adriático, es fotogénica desde casi cualquier ángulo.

En temporada alta hay mucha actividad aquí. Ahora, en abril, sin embargo, todavía apenas se nota. Los restaurantes y las tiendas están en el «ritmo de pretemporada». Algunos locales permanecen completamente cerrados o tienen un horario reducido. Calcula unas dos horas para dar un paseo tranquilo por las callejuelas hasta el Punto Panoramico Largo Ardito, partiendo de la histórica puerta de la ciudad Archo Marchesale. Por el camino pasarás por varios miradores desde los que podrás admirar la panorámica de la ciudad desde distintos ángulos.

Polignano a Mare también nos reserva un punto culinario destacado: el Ristorante Jamantè. El restaurante, inaugurado en 2020, se encuentra a 15 minutos a pie del casco antiguo y nos deleita con una cocina de nivel estrellado. Por 80 euros hay un menú degustación; alternativamente, también puedes pedir a la carta. Excepto los miércoles, el Jamantè abre a diario al mediodía de 12:30 a 15:30 y por la noche de 19:00 a 23:30. Con nosotros habría habido mesas libres incluso sin reserva, pero si quieres ir sobre seguro, puedes reservar mesa por teléfono.

Y otro consejo: entre Polignano a Mare y Monopoli hay varias hermosas bahías. A nosotros nos gustó, por ejemplo, Cala Incina.

De vuelta en Monopoli disfrutamos de los últimos rayos de sol del día en la terraza de la azotea del Don Ferrante. También está abierta a huéspedes externos y es un lugar excelente para tomar un aperitivo. En mi opinión, la decisión de elegir Monopoli como uno de los tres lugares de estancia fue absolutamente acertada. Así puedes disfrutar de un paseo por sus bonitas y sinuosas callejuelas por la mañana y por la tarde sin prisas ni multitudes.

Día 3: Viaje a Salento

Por supuesto, hay otros lugares interesantes que descubrir alrededor de Monopoli. Entre otras cosas, había marcado el Museo Archeologico di Egnazia (un yacimiento arqueológico de la antigua ciudad «Gnathia») y el pueblo pesquero de Savelletri como posibles paradas. Finalmente, en el tercer día de nuestro viaje por Apulia decidimos centrarnos en Lecce. Lecce es el centro cultural y económico de la península de Salento, que se extiende unos 100 kilómetros hasta el tacón de la bota (o el punto más al sureste de Italia).

Lecce suele ser llamada la «Florencia del Sur» debido a sus magníficos edificios barrocos. Si quieres visitar todos los lugares de interés de Lecce, deberías dedicar al menos un día completo. Con un presupuesto de tiempo de unas tres horas, sin embargo, también obtendrás una buena visión general de los edificios históricos del Centro Storico.

Aparcamos el coche en el aparcamiento «Parcheggio Ex-Foro Boario», a poca distancia a pie del centro, y desde allí hicimos una ruta de dos horas por el casco antiguo. Lo mejor es marcar los siguientes edificios como puntos fijos en Google Maps: el Teatro romano, la Catedral, el Anfiteatro romano y la Basílica de Santa Croce, con su impresionante y magnífica fachada.

Poco antes del mediodía continuamos hacia Gallipolli. Situada en la costa oeste de Salento, esta ciudad portuaria destaca por su playa de arena justo delante del casco antiguo (así como por otros bellos tramos de playa cerca de la ciudad) y un animado centro urbano con numerosos restaurantes. Paramos en la Osteria Sant’Angelo, algo escondida en una calle lateral, y quedamos completamente satisfechos.

Nuestro segundo alojamiento en Apulia se encuentra a solo 20 minutos en coche de Gallipolli, en el interior. Como queremos aprovechar el buen tiempo antes de la lluvia anunciada para los próximos días, añadimos un pequeño desvío adicional de camino. Seguimos la carretera costera SP 108 en dirección norte hasta Santa Caterina. A lo largo de esta ruta hay varias bahías hermosas y «lidos» (playas de arena). Un tramo de costa especialmente bonito y salvaje te espera en Torre Uluzzo. Desde aquí también parten rutas de senderismo señalizadas a lo largo de la costa. Si estás planeando una estancia más larga en la costa, lo mejor es aparcar el coche en el «Parcheggio del curvone«.

Día 4: día de descanso en Matino, no del todo voluntario

En realidad, habíamos elegido nuestro alojamiento en Matino —el Palais Gentile (enlace de afiliado)— por su ubicación céntrica. Desde Matino se pueden explorar de la mejor manera las bonitas costas de Salento. Los propietarios del Palais Gentile también nos dan algunos consejos sobre lugares de interés y restaurantes justo después del check-in. Y durante la cena en el Ristorante Foscolo, justo al lado de nuestro alojamiento, hacemos diligentemente planes para nuestro cuarto día de viaje por carretera.

Pero, por desgracia, una complicación gastrointestinal aguda echa todo por tierra. Así que paso la mayor parte de mi día 4 en nuestra habitación del Palais Gentile, que por suerte es enorme, acogedora y espaciosa.

Día 5: A lo largo de la costa hacia Otranto

Como el día anterior se fue al traste (no solo literalmente, sino también en la práctica: «elegí» precisamente el día lluvioso para ponerme enfermo), combinamos el trayecto hacia el Valle d’Itria, donde se encuentra nuestro tercer alojamiento, con un viaje por carretera a lo largo de la «carretera costera más bonita de Apulia«. Esta va desde Faro Capo Santa Maria di Leuca, en el punto más al sureste de Italia, en un sinuoso recorrido de 55 kilómetros por la SP 358 hasta Otranto. El tiempo neto de conducción para esta ruta es de unas 1,5 horas. Por supuesto, pasarás por numerosos pueblos dignos de ver y por hermosos tramos de costa que invitan a hacer una parada. Como muestran las siguientes fotos, el tiempo no era precisamente espectacular, así que solo paramos en algunos lugares seleccionados (entre ellos el Faro di Punta Palascìa).

Si tienes tiempo suficiente, después de una parada en Otranto puedes seguir por la SP 366 más a lo largo de la costa en dirección norte. Aquí encontrarás algunas de las bahías más espectaculares para descubrir. Entre ellas está la piscina natural de la Grotta della Poesia, rodeada de acantilados de piedra caliza. En temporada alta, sin embargo, probablemente evitaría este lugar, ya que es bastante popular y se llena rápidamente.

Para nosotros, después de una visita a Otranto, seguimos también en dirección norte. Pero ahora cambiamos a la autopista y nos dirigimos a Ostuni. La verdad es que la ciudad portuaria de Otranto no me acaba de convencer, a pesar de ser la ciudad más oriental de Italia, miembro de la asociación «Borghi più belli d’italia» y con una historia que se remonta a la Edad del Bronce. Sin embargo, probablemente la razón no sea tanto la ciudad en sí, sino el tiempo nublado y húmedo durante nuestra visita.

Durante nuestro viaje hacia Ostuni, el frente de lluvia se va desplazando y deja de nuevo el firmamento en ese «azul» que le sienta tan bien a Apulia. Antes de echar un vistazo al casco antiguo, visible ya desde lejos y encaramado en una colina, hacemos el check-in en la Masseria Dagilupi (enlace de afiliado). Nuestro tercer y último alojamiento de este viaje por carretera por Apulia se encuentra a la vista de Ostuni, en medio de olivos centenarios y retorcidos. Aquí todavía no ha hecho estragos la agresiva bacteria llamada «Xylella fastidiosa», a causa de la cual grandes partes de los olivares de Salento han quedado devastadas. Ojalá estos magníficos árboles se vean también libres de ella en el futuro.

Antes de cenar, daremos un paseo por el casco antiguo de Ostuni. Sería precioso si no fuera por las incontables tiendas de mal gusto. Siempre asusta cómo el hecho de que algunos lugares sean elegidos como los llamados «top sights» de una región conduce a este tipo de desarrollo. En Apulia, esto se aprecia especialmente en Ostuni y Alberobello. Aun así, entre toda la basura turística hay uno o dos restaurantes recomendables. Y si te alojas en la Masseria Dagilupi, puedes recurrir a los consejos probados de la pareja propietaria y resumidos en una clara guía de Insta. Nosotros también seguimos sus recomendaciones y cenamos esa noche en el Ristorante Dish. Lo mejor: la vista del casco antiguo de Ostuni.

Día 6: los lugares y atractivos más bonitos del Valle d’Itria

Después de un fantástico desayuno en la Masseria Dagilupi, estamos listos para un día repleto de visitas en el Valle d’Itria. Situada entre las estribaciones meridionales de la Murge y las mesetas calcáreas de Brindisi, la zona también es conocida como el «Valle de los Trulli» y es una de las paradas obligadas en un viaje por carretera por Apulia. No es de extrañar: los trulli encalados, de forma cónica, se han convertido en el símbolo de Apulia. Con el conocimiento de que ningún lugar estará tan abarrotado como el pueblo de «Alberobello«, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO, nos dirigimos primero allí.

Estamos allí alrededor de las 10:00 de la mañana y encontramos aparcamiento en el nivel de «Parcheggio Via Cristoforo Colombo» sin problemas. Se trata de un aparcamiento de pago, algo que para mí es normal, porque de otro modo no hay que pagar ninguna otra entrada ni nada parecido. Desde el aparcamiento hay unos diez minutos a pie hasta el centro histórico de Alberobello. La zona con los trulli se extiende a ambos lados de la carretera principal. Especialmente pintorescas son las dos callejuelas del sur entre Via Monte Cucco y Via Monte Pertica. Pero aquí también es donde se concentra la mayoría de los turistas.

Algo menos frecuentadas son las callejuelas alrededor de Via Giuseppe Verdi, en la parte noreste de Alberobello. Desde este lado también se obtienen las vistas panorámicas más bonitas sobre el paisaje de tejados de los trulli. La mejor vista se tiene desde la «Villa Comunale Belvedere Parco» y desde la terraza panorámica junto a la Chiesa Santa Lucia.

Por supuesto, en Alberobello hay numerosos lugares para tomar algo. Para comer, sin embargo, preferimos la menos concurrida Locorotondo. Allí conseguimos una de las últimas mesas libres de la Osteria il Rosone, en una de las pintorescas callejuelas del casco antiguo. Esta es también una de las recomendaciones de restaurantes que se encuentran en la guía de Insta de Masseria Dagilupi.

Me gustaron tanto Locorotondo como la vecina Cisternino. Para ambos lugares vale lo mismo: dirígete al centro histórico (hay plazas de aparcamiento a poca distancia a pie) y luego déjate llevar a pie por sus callejuelas.

Sobre las 15:00 volvemos a la Masseria. Deliberadamente no apretamos demasiado este día. Al fin y al cabo, queremos disfrutar durante unas horas de nuestra maravillosa terraza soleada en medio de este entorno relajante de olivos.

Originalmente, habíamos planeado volver a Ostuni para cenar. Sin embargo, como el ambiente del día anterior no me convenció demasiado, decidimos espontáneamente hacer una escapada al vecino Carovigno. La principal atracción aquí es probablemente el Castello Dentice di Frasso di Carovigno. Lo vemos rápidamente desde fuera y luego disfrutamos de una maravillosa velada en el bar de vinos «Sommarco«. El pequeño bar está situado en el centro del pequeño casco antiguo de Carovigno y es un gran consejo para todos los que les gusta degustar vinos naturales y probar aperitivos apropiados y cuidadosamente compuestos. Junto con el Jamantè, mi segundo gran momento culinario en Apulia.

Día 7: una desviación por la Alta Murgia

Hoy seguimos hacia Matera, en la vecina región de Basilicata. El viaje se puede combinar con la visita a algunos pueblos no muy lejos del Parque Nacional de la Alta Murgia, entre ellos Altamura y Gravina di Puglia.

Pero antes de nada nos dirigimos a Martina Franca, que también se encuentra en el Valle d’Itria, formando un triángulo con Locorotondo y Cisternino. Me fascina cómo estos tres lugares están tan cerca geográficamente entre sí y, sin embargo, cada uno tiene sus propios puntos fuertes. Comenzamos nuestra visita a Martina Franca en el Palazzo Ducale, un imponente edificio de estilo barroco representativo. Si, como nosotros, sigues la Via Vittorio Emanuele en dirección a la Basílica di San Martino, apenas dejarás de maravillarte. Una fachada impresionante sucede a la siguiente.

A continuación, nos detenemos en Altamura. Para los gourmets entre vosotros, recomendamos echar un vistazo a la página web del Ristorante Angelo Sabatelli in Putignano. Está considerado uno de los mejores restaurantes con estrella Michelin de Apulia. Por desgracia, solo abre por la noche y no ofrece menús de mediodía. De otro modo, probablemente habríamos añadido otra parada en el camino a Altamura.

Altamura debe su nombre a la alta muralla de la ciudad, «alta Mura», que fue construida durante el reinado de Federico II. En Altamura me impresionaron dos cosas: primero, prácticamente no encontramos otros turistas. Y segundo, la Catedral de Santa Maria Assunta, con su portal ricamente decorado. Otra peculiaridad de Altamura son las callejuelas ramificadas del casco antiguo, que a menudo terminan en un callejón sin salida o en patios interiores (los llamados «claustri»).

Prácticamente no había investigado antes las ciudades de Altamura y nuestra siguiente parada —Gravina di Puglia—. Por eso no tenía expectativas y quizá precisamente por eso me gustan especialmente estos dos lugares. Gravina di Puglia también destaca (como todos los pueblos de Apulia) por un bonito casco antiguo. Además, al igual que en la vecina Matera, aquí se pueden visitar iglesias rupestres y «viviendas en cuevas». Sin embargo, la principal atracción de Gravina di Puglia es el «Ponte Acquedotto», de 37 metros de largo. Por cierto, también aparece en una escena de la película de James Bond «No Time to Die» (así que no busques Matera).

La conclusión de nuestro viaje por carretera por Apulia: una semana no es suficiente para ver todos los lugares de interés de Apulia. Hay tantos lugares bonitos en el tacón de la bota italiana que sin duda hay que escoger los puntos destacados según los propios intereses. Sin embargo, nos pareció que el periodo de tiempo era ideal para obtener una buena visión general de la zona y explorar aquellos lugares que estaban en nuestra lista personal. Al mismo tiempo, también descubrimos uno o dos «consejos de iniciados» «sobre la marcha». En este sentido, el itinerario elegido, la duración del viaje y también la época (pretemporada) fueron justos y adecuados para nuestras necesidades.

Consejos prácticos para tu viaje por carretera por Apulia