Val d’Orcia: Lugares favoritos y consejos de nuestro viaje corto a la Toscana

En realidad, el título es un poco engañoso: nuestro viaje de tres días al Val d’Orcia, en la Toscana, no fue un «viaje corto» en el sentido clásico. Más bien, la preciosa finca rural «Lupaia», no muy lejos de Montepulciano, nos sirvió como primera parada de un viaje de dos semanas por Italia. Pero si no dispones de dos semanas libres, sin duda te recomiendo una escapada a la provincia al sureste de Siena en primavera o a principios de verano. ¡La Toscana se muestra aquí en su faceta más bella! Cómo y dónde exactamente, ¡te lo mostraré en las siguientes líneas!

El Val d’Orcia de un vistazo

El Val d’Orcia, que pertenece a la provincia de Siena, abarca el encantador paisaje de colinas entre las localidades de Montepulciano y Montalcino (en dirección este-oeste) y desciende en dirección sur hacia Radicofani. Debe su nombre al río «Orcia», de 70 kilómetros de longitud, que serpentea por la región de este a oeste desde Casciano dei Bagni. Desde 2004, el Val d’Orcia es Patrimonio Mundial de la UNESCO y se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de la Toscana.

Las distancias entre los distintos pueblos son, al menos según los estándares italianos, manejables. Ir de Montepulciano a Montalcino lleva unos 45 minutos (unos 40 kilómetros). Y de San Quirico d’Orca a Radicofani se tarda unos 30 minutos en coche (30 kilómetros). Esto significa que, con un presupuesto de tiempo de dos o tres días, puedes «visitar» sin problema los lugares más destacados del Val d’Orcia. Pero si además quieres pasar una hora o dos relajándote en la piscina del hotel, será mejor seleccionar los lugares de interés con moderación.

Val d’Orcia en 3 días: itinerario y lugares de interés

Eso fue exactamente lo que hicimos nosotros, centrándonos en el eje Montepulciano – Pienza – Montalcino. Además, hemos incluido una excursión a Cortona en nuestro programa de viaje. Cortona se encuentra a 30 kilómetros al noreste de Montepulciano y, estrictamente hablando, ya no pertenece al Val d’Orcia, sino a la provincia toscana de Arezzo.

1. Lupaia – el pintoresco hotel boutique en el corazón de la Toscana

Como «campamento base» para la ruta turística por el Val d’Orcia, utilizamos la histórica finca Lupaia entre Montepulciano y Pienza (enlace de afiliado). El alojamiento con estilo de hotel boutique fue una casualidad magnífica.

La selección de opciones de alojamiento interesantes casi amenaza con abrumarte cuando investigas dónde dormir; al menos eso fue lo que me pasó a mí. Bodegas, agriturismos, apartamentos, bed & breakfast: sin duda hay algo para todos los gustos. Sin embargo, de toda esa abundancia, Lupaia llamó inmediatamente mi atención. Y cuando resultó que estaba en nuestro itinerario previsto hacia el sur y que aún había habitaciones libres en la fecha deseada, no me lo pensé mucho y pulsé «Reservar».

Mirándolo en retrospectiva, fue una buena decisión. ¡Lupaia fue capaz de cumplir plenamente mis altas expectativas! La casa rural se encuentra a menos de 15 minutos en coche por un camino de grava desde Montepulciano, sobre una colina con una espléndida vista panorámica del paisaje cultural típico de esta región, compuesto por olivares, cipreses, viñas y bosques de hayas. Un total de 11 habitaciones y suites se reparten entre el edificio principal y varios anexos más pequeños. Habíamos reservado la habitación estándar «Aurora», que incluye un jardín «privado» y está situada justo al lado de la piscina.

También se recomienda el restaurante del hotel. Aquí se cocina a diario un fresco menú toscano de 4 platos en una cocina abierta. Siempre que es posible, se utilizan verduras ecológicas de temporada de cultivo propio del hotel. El desayuno se sirve a la carta, algo que también nos gustó. Lo único a tener en cuenta es que la carta del desayuno refleja la mezcla internacional de huéspedes. El french toast y la porridge son componentes del desayuno bastante poco habituales según los estándares italianos.

2. La torre del ayuntamiento en Montepulciano

No nos bastamos con la vista de postal de Montepulciano, orgullosamente encaramada en una colina, sino que, por supuesto, también visitamos esta bonita localidad toscana. Se puede llegar a Montepulciano desde Lupaia a pie (unos 5 kilómetros, 75 minutos andando), en bicicleta (hay bicis de alquiler) o en coche.

Por razones topográficas, no puedes evitar uno o dos metros de desnivel al pasear por las calles medievales del casco antiguo de Montepulciano. Con la prestigiosa «Piazza Grande«, el corazón del casco antiguo se encuentra en su punto más alto. La Piazza Grande está flanqueada por el Duomo, elegantes palacios del siglo XVI (el Palazzo Nobili-Tarugi y Contucci) y el representativo ayuntamiento (una versión en miniatura del Palazzo Vecchio de Florencia).

Para disfrutar de la vista más bonita del paisaje de tejados de Montepulciano, merece la pena aceptar aquí unos metros adicionales de desnivel. La torre del ayuntamiento se puede visitar de abril a noviembre de 10:00 a 18:00 (entrada: 5 euros).

3. La carretera panorámica SP 146

El Val d’Orcia es un destino muy popular para los fotógrafos de paisajes. Si investigas en Internet consejos de viaje y lugares de interés antes de tu viaje, te encontrarás con los mismos puntos fotográficos en varias webs. La mayoría de ellos están situados a lo largo de la Strada Provinciale (SP) 146. La SP 146 va de Montepulciano, pasando por Pienza, hasta San Quirico d’Orcia y se considera una de las carreteras panorámicas más bellas de Italia.

Hablando claro: es una ruta de campo bastante agradable para conducir y ofrece unas vistas preciosas del paisaje. Y la recorrerás sí o sí si planeas ir de Montepulciano a Pienza (o viceversa). Sin embargo, como también es la conexión principal entre estos pueblos y, por tanto, no solo circulan «conductores dominicales», son habituales los estilos de conducción rápidos y las maniobras de adelantamiento atrevidas. En mi opinión, detenerse simplemente al borde de la carretera para hacer una foto no es recomendable por razones de seguridad vial (al menos no en horas punta). Por eso, mi consejo: disfruta del panorama, pero no olvides prestar atención a lo que ocurre en la carretera.

4. La ciudad renacentista de Pienza

Pienza está a 20 minutos en coche de Montepulciano, en el centro del Val d’Orcia. Además de ser la capital del pecorino, es también un excelente ejemplo de arquitectura renacentista y fue incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad en 1996 (ocho años antes que todo el Val d’Orcia). Me parece fascinante que el aspecto actual de Pienza sea el resultado de una «ciudad ideal» planificada. La iniciativa partió del papa Pío II, quien, tras su elección como papa en 1458, quiso transformar su hasta entonces insignificante ciudad natal en una ciudad de carácter ejemplar.

El centro histórico de Pienza es compacto y está muy cuidado. El recorrido por Corso il Rossellino, pasando por Piazza Pio II y por la muralla panorámica «Via del Casello«, en realidad lleva menos de treinta minutos. Por ello, recomiendo combinar la parada en Pienza con el almuerzo en la Trattoria Latte di Luna o hacer una parada en el Bar Idyllum para el «aperitivo» de la tarde.

5. El bastión del Brunello, Montalcino

Por supuesto, quienes estén interesados en los vinos toscanos también deberían planear una visita a Montalcino durante su estancia en el Val d’Orcia. El Brunello di Montalcino (elaborado con uvas 100 % Sangiovese) es uno de los vinos italianos más prestigiosos con Denominación de Origen Protegida (DOC). Se puede degustar en varias bodegas o directamente a la entrada del pueblo, en la Enoteca la Fortezza di Montalcino.

Aquí incluso puedes matar dos pájaros de un tiro: la Enoteca también actúa como puerta de entrada al recorrido por la muralla de la fortaleza. La entrada (coste: 4 euros) se compra directamente en la Enoteca y luego se sube por unas escaleras hasta el almenado, que ofrece una fantástica vista sobre los tejados de Montalcino.

Al igual que en Montepulciano y Pienza, merece la pena pasear por las callejuelas del casco antiguo con la nariz bien alta. La mayoría de los turistas se quedan atascados en el primer tercio o, como máximo, a la altura de Via Boldrini; cuanto más caminas hacia Porta Burelli, menos gente te encuentras.

6. Cortona fundada por los etruscos

Estrictamente hablando, Cortona ya no se encuentra en el Val d’Orcia (provincia de Siena), sino en la vecina provincia de Arezzo. Para mí, esta ciudad histórica, considerada uno de los yacimientos más importantes y antiguos de los etruscos, apareció en mi radar al buscar restaurantes interesantes en los alrededores de Montepulciano. En comparación con Pienza, Montalcino o Montepulciano, Cortona tiene un casco antiguo relativamente grande, rodeado por altos muros en tres lados. Dentro, la vida palpita, sobre todo después del trabajo.

Me gustó mucho este ambiente relajado y la próxima vez sin duda dedicaría más tiempo a Cortona. En cualquier caso, apunta el mirador Belvedere di Cortona: desde aquí se puede ver hasta el lago Trasimeno.

7. Destacado de alta cocina: Organika Ristorante

La verdadera razón de nuestra excursión a Cortona – el Organika Ristorante – está a diez minutos a pie fuera del centro histórico, detrás de la Chiesa Santa Maria Nuova. Descubrí Organika entre las recomendaciones de restaurantes de Lupaia, cuidadosamente recopiladas para los huéspedes. Las buenas reseñas y los elogios hasta «calidad de estrella Michelin» despertaron nuestra curiosidad. La cena fue realmente deliciosa de principio a fin, aunque a veces las raciones nos parecieron un poco demasiado generosas. Organika solo tiene cuatro mesas en el interior y, por ello, ofrece un ambiente muy personal. Durante los meses de verano, las comidas se sirven fuera, en el jardín.

Consejos prácticos para un viaje al Val d’Orcia – escapada corta a la Toscana

• En tren, el viaje desde Zúrich hasta Montepulciano dura entre 9,5 y 10 horas (según la conexión). En coche, hay que prever unas siete horas de viaje. Por cierto, nosotros optamos por una combinación de ambos medios y fuimos en tren hasta Milano Malpensa y allí alquilamos un coche.
• Hay conexiones de autobús entre los distintos pueblos. No obstante, allí estarás sin duda más cómodo con tu propio coche. Sobre todo porque los agriturismos y las fincas rurales no suelen ser accesibles directamente en transporte público.
• La primavera (abril/mayo) y el otoño (octubre/noviembre) son épocas adecuadas para viajar. Hay que tener en cuenta que la «temporada» no empieza hasta Pascua y suele terminar a principios o a mediados de octubre. Fuera de temporada, cabe esperar que algunos restaurantes tengan vacaciones de empresa y que no todas las atracciones estén abiertas.
• Si te interesan esos puntos fotográficos que son emblemáticos del Val d’Orcia, puedes encontrar una recopilación correspondiente en la entrada del blog de Summer Days.
• Un viaje al Val d’Orcia puede combinarse con una visita a Florenciao Siena, según el tiempo del que dispongas. Aunque Florencia es indiscutiblemente una ciudad preciosa, no conseguí hacerme amiga de ella por la multitud de turistas y prefiero Siena.
• Otros lugares que merece la pena visitar son San Gimignano (entre Florencia y Siena) y la capital umbra, Perugia. El trayecto desde Lupaia hasta Perugia, por ejemplo, lleva poco más de una hora.