Parque Nacional del Distrito de los Lagos – 10 consejos para unas vacaciones únicas en el paraíso del senderismo de Inglaterra

Hasta aquel sombrío domingo por la mañana de agosto, cuando hojeamos una revista de viajes que por casualidad estaba allí mientras desayunábamos en la acogedora sala de aduanas de Bad Ragaz, el Parque Nacional del Distrito de los Lagos, en el noroeste de Inglaterra, no figuraba en absoluto en nuestro radar de viajes este año. Pero el hotel boutique con cocina galardonada con estrellas Michelin, en medio de la naturaleza más maravillosa presentada en aquella revista, sonaba tan tentador que ese mismo día decidimos pasar nuestras vacaciones de otoño en el Distrito de los Lagos.

Esta región de Inglaterra no me era desconocida. Cuando pasé una semana en Liverpool en la primavera de 2015 como parte de un viaje de estudios de idiomas, hice una excursión de un día a la localidad de Windermere, situada junto al lago más grande del mismo nombre en Inglaterra y una de las zonas de ocio al aire libre más populares del país. Dos años después de mi visita, el Parque Nacional del Distrito de los Lagos, con su impresionante paisaje de montañas y lagos, fue añadido al listado del Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que ha contribuido aún más a su popularidad.

Aquí vienen quienes disfrutan del senderismo y de estar al aire libre. Además, la región presume de algunos restaurantes de primer nivel, agradables pensiones y estupendos hoteles boutique. El senderismo y el disfrute se combinan aquí a la perfección.

A finales de octubre de 2019, pasamos una semana en el Distrito de los Lagos y emprendimos una ruta de exploración por el parque nacional. En este artículo, os mostraré nuestros 10 destacados – tanto deportivos como gastronómicos. Además, encontraréis en un mapa todos los consejos y rutas de senderismo mencionados en el artículo ubicados geográficamente.

7 estupendas rutas de senderismo en el Distrito de los Lagos Parque Nacional

El Distrito de los Lagos no solo alberga la montaña más alta de Inglaterra: Scafell Pike, con 978 metros, sino que el parque nacional también presume de algunas de las rutas de senderismo más populares de la isla. En la web de 10 Adventures puede encontrarse una buena visión general de las distintas posibilidades de senderismo. Allí se describen con detalle las rutas más famosas y populares. Además, en esta página se pueden descargar los tracks GPS, algo extremadamente útil para orientarse sobre el terreno. Los senderos del Parque Nacional del Distrito de los Lagos no están, como ocurre en los Alpes, señalizados a intervalos regulares con carteles claramente visibles. Por regla general, la señalización se limita a un «cartel de entrada» en un aparcamiento oficial. Después se siguen los senderos, por lo general bien cuidados; solo en los cruces nos sentimos un poco «perdidos» por la falta de señalización.

Por supuesto, el Scafell Pike también estaba en nuestro programa de senderismo como cumbre principal. Por desgracia, cayó víctima de los caprichos del tiempo inglés. Aun así, realizamos en total tres rutas largas y cuatro cortas, todas las cuales os podemos recomendar al 100%. Estos son nuestros siete favoritos en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos:

1. Ruta al atardecer hasta Gummer’s How

Justo después de llegar a nuestro primer alojamiento, no muy lejos de Windermere, el precioso tiempo otoñal nos volvió a sacar al exterior. En la orilla oriental, cerca del extremo sur de Windermere, Gummer’s How ofrece la combinación perfecta de paseo corto con vistas panorámicas fenomenales. Hay un aparcamiento señalizado en la carretera «Fell Foot Brow» (que también aparece en Google Maps). Desde allí, un sendero conduce a la cima por la izquierda. La corta subida incluye dos o tres tramos empinados, técnicamente nada difíciles. Desde el aparcamiento hasta la cumbre hay aproximadamente un kilómetro de sendero y 100 metros de desnivel por superar; desde luego, nada «salvaje», y en las siguientes fotos podéis ver el magnífico panorama con el que se os recompensará arriba.

Podéis encontrar un mapa general con aparcamiento y ruta en esta página: WalkLakes – a short sharp walk to Gummer’s How

2. Ruta circular por Helvellyn

La ruta circular desde el bonito pueblo de Glenridding, a orillas de Ullswater, hasta la tercera montaña más alta de Inglaterra, el Helvellyn, es una de las clásicas del Parque Nacional del Distrito de los Lagos. En general, nos sorprendió la cantidad de aficionados al senderismo que nos encontramos en los caminos a finales de octubre. Probablemente se deba a que coincidimos con las vacaciones de otoño de los ingleses (semana 43) y, en consecuencia, todo el mundo estaba de aquí para allá con niño, cono y perro.

Hay un gran aparcamiento justo al lado del Ullswater Information Centre, que es un punto de partida ideal para Helvellyn. Un cartel colocado de forma prominente nos facilita el inicio de la ruta. Después seguimos el track GPS de 10 Adventures, que nos lleva continuamente cuesta arriba hasta el llamado «Striding Edge». La navegación por la llamativa cresta rocosa, muy por encima del lago de montaña «Red Tarn», exige firmeza de pie y no tener vértigo. En dos o tres puntos clave tengo que usar las manos para trepar sobre las rocas. No obstante, si estáis acostumbrados a los senderos de montaña de los Alpes y no sufrís vértigo, deberíais superar estos tramos sin problemas.

El segundo tramo complicado del sendero se encuentra en el lado opuesto de la cumbre y se llama «Swirral Edge». Sin embargo, en conjunto me resultó más fácil de superar que el «Striding Edge», por lo que os aconsejaría elegir la misma ruta (subida por Striding Edge, bajada por Swirral Edge).

Con 850 metros de desnivel y una longitud de unos 13,5 kilómetros, esta ruta circular es una excursión «de verdad». Como no hay opciones de comida en el camino, conviene llevar provisiones. Hay que estar preparados para que el picnic no tenga lugar en la cima por culpa del fuerte viento, sino en un lugar resguardado antes o después. En 10 Adventures, el tiempo aproximado es de 5,5 a 7 horas. En general, aquí los tiempos están estimados de forma muy «conservadora». Nosotros empleamos unas buenas cuatro horas en la ruta circular sin descanso.

3. Alrededor de Aira Force y Ullswater

A unos 5 minutos en coche (aproximadamente 2 millas al norte) de Glenridding se encuentra la cascada de Aira Force. El desvío a la cascada es tanto una alternativa a la subida a Helvellyn como un bonito complemento para ver un poco más de la zona de Ullswater. En el punto de entrada a la cascada de Aira Force (acceso gratuito, aparcamiento de pago), hay señalizadas varias rutas de distinta longitud. El recorrido circular más corto desde el aparcamiento hasta la cascada y de vuelta tarda aproximadamente una hora y también puede hacerse sin problemas con niños pequeños. Según el ánimo, también tenéis la opción de realizar recorridos más largos.

Podéis encontrar una visión general de las rutas alrededor de la cascada/Ullswater en esta página: Great Walks in Ullswater.

4. Cat Bells vía Little Town

No muy lejos de la localidad de Keswick, la «Newlands Horseshoe Hike» con una longitud de unos 17 kilómetros ofrece la gran oportunidad de enlazar dos cumbres populares (incluida Cat Bells) y explorar a pie el hermoso interior del Distrito de los Lagos. Inicialmente habíamos planeado esta ruta, pero la acortamos debido al oscuro y amenazante frente de nubes y en su lugar elegimos el «atajo» hasta Cat Bells. Desde Little Town, un camino ancho sube más o menos recto por la ladera de la montaña hasta la cresta occidental de colinas en Derwent Weter. Desde allí, solo quedan unos pocos metros de desnivel hasta el popular mirador de «Cat Bells».

Una vez arriba, seguimos el sendero en dirección norte, donde desciende de forma pronunciada. La mayoría de los senderistas que encontramos por el camino ascienden por esta ruta y se enfrentan así a pendientes rocosas que requieren algo de trepada.

Desde esta perspectiva, creo que nuestra elección de ruta es más atractiva… Para la versión abreviada de la Newlands Horseshoe Hike necesitamos algo menos de dos horas de marcha. Si no queréis renunciar a la emoción de conducir por las carreteras aventureramente estrechas hasta Little Town, seguid la ruta clásica de la Cat Bells Circular Walk (recorrido circular de 6,7 kilómetros).

5. Hacia el mirador de Castlehead

Mientras las nubes oscuras nos alejaron por la mañana de la ruta más larga por Newlands Horseshoe Hike, el sol nos volvió a sacar al exterior después de la pausa para comer en Jasper’s Coffee House en Keswick. El paseo de 3 kilómetros hasta el mirador de «Castlehead» comienza en el centro de Keswick y, por tanto, puede combinarse fácilmente con un paseo por la ciudad.

La descripción detallada de esta ruta corta puede encontrarse aquí: Castlehead Walking Route

6. Loughrigg Fell

La subida a Loughrigg Fell, al noroeste del pueblo de Ambleside, también es una de esas rutas muy adecuadas para días de tiempo inglés inestable.

Según os apetezca, podéis comenzar la ruta circular directamente en Ambleside (unos 10 kilómetros) o, como nosotros, afrontar la versión más corta de 6 kilómetros desde Rydal. En cuanto sale el sol, el pequeño Pelter Bridge Car Park, no lejos de la A591, se llena rápidamente. Tuvimos suerte y conseguimos la última plaza de aparcamiento gratuita. Desde el aparcamiento, el sendero atraviesa primero un precioso tramo de bosque y desde allí asciende hacia las mesetas cubiertas de helechos. En otoño, ¡un espectáculo de colores casi increíble, del verde intenso al naranja brillante!

350 metros después estamos en Loughrigg Fell, que nos ofrece una fantástica vista panorámica desde Windermere hasta Grasmere.

La descripción detallada de esta ruta puede encontrarse en WalkLakes – Loughrigg Fell vía Ambleside o vía Rydal.

7. El Old Man of Coniston

En el último día de nuestras vacaciones en el Distrito de los Lagos, echamos otro vistazo a uno de los clásicos de senderismo de la región: la subida al Old Man of Coniston. El punto de partida de esta ruta es el pueblo de Coniston, junto al lago del mismo nombre. Si queréis ahorraros algunos metros de desnivel, también podéis seguir las carreteras estrechas cuesta arriba en dirección a «Walna Scar«. La mayoría de las personas que nos encontramos por el camino había aparcado allí. Personalmente, me parece muy encantador el sendero desde Coniston junto al arroyo, adentrándose en el valle hacia las antiguas minas de cobre. Antes de llegar al final del valle, el sendero se desvía a la izquierda y desde entonces asciende de forma continua. Hay que salvar unos 700 metros de desnivel hasta alcanzar la cima del «viejo hombre».

En el peor de los casos, os pasará como a nosotros y estaréis arriba entre la niebla. Sea como sea, la vista hacia el lago de montaña también es preciosa y, como muy tarde, en cuanto regresáis al valle, aparece el sol (al menos eso fue lo que nos ocurrió en casi cada una de estas rutas).

Aunque por la niebla en las capas altas elegimos la misma ruta de ida y vuelta, en 10 Adventures hay una descripción de una ruta circular por la cresta de la montaña.

3 grandes lugares para gourmets

Lo que hace especial para mí al Distrito de los Lagos es su combinación como destino al aire libre y gastronómico. No solo podéis hacer innumerables y largas rutas de senderismo por la región, sino también disfrutar de una cocina excelente. ¿Quién habría pensado que hay un total de siete restaurantes con estrellas Michelin (incluidos seis de 1 estrella y uno de dos estrellas) en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos y en sus inmediaciones?

Esta semana probamos cuatro de los siete restaurantes y llegamos a la conclusión de que aquí los amantes de la gastronomía están en buenas manos.

Gilpin Hotel & Lake House

Pasamos las dos primeras noches en el Gilpin Hotel & Lake House, no lejos de Windermere. El hotel consta de varios edificios, y el edificio principal tiene el estilo inglés tradicional, algo polvoriento. Las «Garden Suites» son mucho más modernas. Por desgracia, llegamos demasiado tarde para reservar una de las Garden Suites, que tenían un aspecto muy elegante.

El hotel cuenta con dos restaurantes: el de una estrella HRiSHi y el Gilpin Spice. Lo interesante aquí es que el chef de origen indio Hrishikesh crea un sabor muy particular con productos locales, especias asiáticas y una técnica básica francesa. También es estupendo que ofrezca un menú vegetal completo en el restaurante con estrella Michelin.

Precio menú degustación: £
95Más información: Gilpin

Forest Side Hotel

Vivimos un conjunto absolutamente armonioso de alojamiento y gastronomía en el hotel The Forest Side, no lejos de Grasmere. De nuevo, pasamos dos noches y disfrutamos del desayuno y la cena en el establecimiento. Tanto en el Gilpin como en el Forest Side, el desayuno se sirve a la carta en la mesa (sin bufé), pero nos gustó muchísimo. La cocina del Forest Side es algo más fresca que la del Gilpin. El hotel también tiene un restaurante con estrella Michelin, que ofrece asimismo un menú «normal» y otro vegetariano (a elegir en 6 o 9 platos). Uno de los puntos fuertes aquí es el carro de quesos, con una fantástica selección de quesos regionales, así como los peligrosamente buenos cócteles previos a la cena.

Precio menú degustación: 6 platos – £80, 9 platos £105 | Queso £15 extra
Más información: The Forest Side

The Anvil

Pasamos las dos últimas noches al sur del Parque Nacional del Distrito de los Lagos, en el bonito pueblo de Cartmel. La localidad tiene un hipódromo tradicional y esto quizá explique por qué hay dos restaurantes con estrella Michelin – L’Enclume y Rogan and Co – en un lugar tan tranquilo.

Ambos restaurantes pertenecen al gran chef británico Simon Rogan. Además de los dos restaurantes, Simon Rogan también se ha «extendido» por el propio pueblo en los últimos años y actualmente ofrece 16 habitaciones repartidas por la localidad, tras las murallas históricas. Aunque consideramos discutible si Rogan and Co merece o no una estrella (no nos convenció en comparación con Forest Side y HRiSHi), L’Enclume está sin duda en otra liga en lo gastronómico. Los platos aquí están increíblemente afinados y trabajan sobre todo con productos de cosecha propia.

Precio menú degustación: £155
Más información: L’Enclume

Los tres alojamientos/restaurantes ofrecen paquetes en su web, donde podéis reservar alojamiento y alta cocina combinados a precios relativamente atractivos.

Más cosas que ver y hacer en el Distrito de los Lagos

Además de rutas de senderismo variadas y excelentes restaurantes, el Parque Nacional del Distrito de los Lagos también ofrece uno o dos atractivos culturales, así como alternativas bajo techo para los días lluviosos. Entre ellos está, por ejemplo, la Lakes Distillery, inaugurada en 2014 no lejos de Bassenthwaite. Aquí se ofrecen todos los días visitas a la destilería y catas.

No muy lejos de Keswick también podéis visitar uno de los mayores círculos de piedras de Inglaterra. El círculo de piedras de Castlerigg es un edificio catalogado y está abierto al público de forma gratuita.

También recomendamos hacer un desvío al idílico pueblo de Buttermere, enclavado entre dos lagos. Allí merece la pena parar en el Syke Farm Tea Room, donde podéis disfrutar de un excelente helado casero (pero también de comida contundente para los más hambrientos). Si tenéis la suerte de disfrutar de buen tiempo y no os llueve continuamente durante el viaje, como nos pasó a nosotros, entonces la ruta alrededor de Buttermere también es recomendable en este punto.

En mi opinión, algo que no debería faltar durante unas vacaciones en Inglaterra es la obligada hora del té con scones y la pecaminosa clotted cream en uno de los muchos encantadores cafés. Mi mejor recomendación para ello es Baldry’s en Grasmere.

En el mapa de abajo encontraréis las rutas, aparcamientos, lugares de interés, alojamientos y restaurantes mencionados en esta entrada.

Así podéis viajar al Distrito de los Lagos en tren

Mánchester es la puerta de entrada al Parque Nacional del Distrito de los Lagos. Desde Manchester Piccadilly hay conexiones ferroviarias regulares a Windermere (alrededor de 1,5 – 2 horas de viaje). Debido a las actuales conexiones aéreas directas de Zúrich a Mánchester, el breve «salto» por el Canal de la Mancha sería fácil. Sin embargo, para este año hemos decidido no realizar vuelos innecesarios dentro de Europa, así que nos hemos lanzado al experimento de «viajar en tren». La verdadera aventura no es tanto el viaje en tren, sino la reserva del billete, que garantiza una conexión continua desde Zúrich vía París y Londres hasta Mánchester. Actualmente, cuando se trata de reservar billetes de tren «de forma cómoda y sencilla» por internet, hay muchas complicaciones. Aun así, no es posible (todavía) comprar un billete para todo el trayecto a través de un único proveedor.

Por ello compramos billetes por separado para cada tramo con los respectivos proveedores (Oui Sncf para Zúrich-París, Eurostar para París-Londres y Nationalrail.co.uk para Londres – Mánchester). Al comprar, hay que tener en cuenta que tendréis que cambiar de estación tanto en París como en Londres. También debéis recordar que, en Eurostar, el check-in termina 30 minutos antes de la salida. Esto significa que hay que prever al menos 60 minutos de margen para la conexión tanto en Londres como en París. También es aconsejable llevar el pasaporte biométrico (en lugar del DNI), ya que esto reduce el tiempo de espera en los controles.

El tiempo total de viaje para la ruta Zúrich – Mánchester es de unas 12 horas. Suena a mucho, pero también podéis aprovechar el tiempo en el tren para leer un libro interesante o aprender con podcasts. El precio del billete varía según la fecha y la conexión. Nosotros pagamos unos 400 CHF por persona ida y vuelta. ¡Y sí, salió realmente según lo previsto, sin averías ni huelgas!

Raileurope proporciona una primera indicación de las posibles conexiones, horarios de salida, duración del viaje, incluidos los avisos/enlaces al operador de la ruta correspondiente.