Pekín: Mis mejores consejos y lugares de interés para 3 días

¡Qué cielo tan azul y tan despejado! La capital de la República Popular China – Pekín – nos da la bienvenida, contra todos los tópicos, con el mejor tiempo imaginable. De camino del aeropuerto al centro de la ciudad admiramos la abundante vegetación a izquierda y derecha de las calles. Las avenidas arboladas sin interrupción ocultan con astucia, tras un muro de hojas, edificios suburbanos carentes de encanto. A primera vista, Pekín me resulta más simpática que Shanghái, que nos recibió unos días antes con una burbuja de smog. ¡Qué diferencia puede marcar el sol! Mi hermano responde enseguida a mi historia de Insta con una vista del cielo azul desde la ventanilla del taxi: «¡Vaya, qué tiempo tan bonito! Hay que aprovecharlo».

Por desgracia, reservé un vuelo al mediodía desde Seúl a Pekín y, cuando llegamos a nuestro alojamiento, el bonito día de primavera ya está llegando a su fin. Es una pena, porque en los días siguientes de exploración en Pekín no tenemos ni un rayo de sol. Por eso, en nuestras fotos el cielo aparece con el típico aspecto de smog, nada fotogénico, en un blanco grisáceo sin encanto. Tuvimos suerte con el tiempo durante nuestra excursión a la Gran Muralla, ¡mi gran momento de nuestra visita a Pekín!

Nos quedamos un total de tres noches en Pekín y, debido al viaje posterior en tren nocturno a Xi’an, también disponíamos de tres días completos de visitas. Es suficiente para hacerse una primera impresión de Pekín y ver una muestra de los lugares más famosos. No obstante, hay que tener en cuenta que con tres días solo se está «rascando» la superficie y que puede merecer la pena añadir dos o tres días más en Pekín.

A continuación describo cómo organizamos nuestra visita de 3 días a Pekín y qué lugares vimos.

Día 1: Senderismo por la Gran Muralla – La Gran Muralla China

Mientras la mayoría de los visitantes de Pekín visita la Ciudad Prohibida el primer día, nosotros nos calzamos las botas de senderismo a primera hora de la mañana y nos desplazamos 80 kilómetros al norte hasta la Huairou Xiangshuihu Great Wall Natural Scenic Area. Según diversas fuentes, muchos tramos de la Gran Muralla situados muy cerca de Pekín están abarrotados de turistas. Después de nuestra experiencia en los Jardines Yu de Shanghái, queríamos evitar en lo posible los lugares más conocidos de los autobuses turísticos. Dos días antes de nuestro viaje a Pekín, descubrí la página web de Beijing Hikers, que ofrecen excursiones de senderismo por la Gran Muralla varias veces a la semana. La oferta de excursiones varía según el día de la semana y la temporada. La mayoría son excursiones de un día; los fines de semana también hay rutas de 2 días con pernocta en campamento. El coste de las excursiones de un día está entre 420 y 500 yuanes (unos 65 a 75 CHF) por persona e incluye transporte, tentempiés, guía de senderismo y un almuerzo local.

Para nuestro primer día completo en Pekín, el programa incluye una excursión al «Great Wall Spur», un ramal no restaurado de la dinastía Ming. Rellené el formulario de reserva y recibí de inmediato una confirmación de inscripción. Ahora solo tenemos que encontrar uno de los dos puntos de encuentro, lo que por suerte conseguimos. El grupo de senderismo de este día consta de 15 personas, incluidos tres guías de Beijing Hikers (dos de ellos hablan un buen inglés). Tras casi dos horas de trayecto, llegamos al punto de partida de nuestra caminata cerca de Dongtaicun.

Lo fastidioso de esta excursión es la empinada subida inicial. Un sendero estrecho conduce, a través de la maleza en pendiente, 500 metros cuesta arriba hasta las faldas del muro. ¡Pero el esfuerzo merece la pena! Sudoroso y algo sin aliento, llego a las imponentes murallas de la «Gran Muralla» después de una buena hora de ascenso. Ante todo, me entusiasma que este tramo de la muralla no esté restaurado y que obtengamos una impresión auténtica de la construcción; solo los restos de la muralla cubiertos de árboles y plantas (no menos impresionantes que los tramos restaurados que visitaremos más adelante en este viaje) y una magnífica vista panorámica sobre colinas boscosas. Sin puesta en escena, sin música y, sobre todo, sin otras personas a la vista. ¡Fantástico! Tras la exigente subida, la caminata nos lleva un par de kilómetros por la muralla y luego, a través de la maleza, de vuelta al punto de partida, donde nos espera un excelente almuerzo local.

Día 2: Paseo por palacios, templos y hutongs

Después de un gran día de senderismo en la Gran Muralla China, dedicamos los días dos y tres al núcleo urbano de Pekín. Por desgracia, el bonito cielo azul del primer día no se ve hoy por ninguna parte. No dejamos que eso nos estropee el buen humor y tomamos el metro hasta las afueras noroccidentales de Pekín. Allí se encuentra el Palacio de Verano, construido en 1750, considerado uno de los jardines imperiales mejor conservados. Al elegir la entrada, hay distintas opciones según quieras visitar solo el parque o entrar también en algunos edificios. Nosotros optamos por la entrada sencilla (solo parque), que cuesta 30 yuanes por persona. Después paseamos por el extenso recinto y admiramos los coloridos edificios, que por estilo me recuerdan a los castillos de Sintra. Podrías pasar aquí fácilmente un día entero. En el lado positivo, el tamaño del parque hace que el flujo de visitantes esté bastante repartido.

Nosotros, en cambio, aprovechamos la segunda mitad del día para visitar el Templo Lama (Yonghegong) en el distrito de Dongcheng y luego dar un paseo por los hutongs de los alrededores.

Durante nuestra estancia anterior en Shanghái, teníamos curiosidad por ver en qué se diferencia Pekín de la moderna ciudad portuaria. A nosotros, Pekín nos pareció más tradicional y agradablemente relajado en el núcleo urbano con los hutongs, los patios laberínticos. Al mismo tiempo, también hay numerosos rincones desenfadados por descubrir. Entre ellos está el Great Leap Brewing Bar, una de las primeras microcervecerías de Pekín. Si, como nosotros, solo tomáis una cerveza y nada de comida, caminad hacia el sur hasta llegar al restaurante Siji Minfu (32 Dengshikou W St, DongDan). Allí se sirve el famoso pato pequinés.

Día 3: Explorando la Ciudad Prohibida y gastronomía fina

Habíamos reservado la plaza Tian’anmen y la Ciudad Prohibida, dos de los principales lugares de Pekín, para el último día. Nos dirigimos encantados a la Ciudad Prohibida, que ya equivale casi a una carrera de espitas desde la estación de metro más cercana. Control de seguridad aquí, detector de metales allá, y pobre de ti si olvidaste el pasaporte. Al menos nos habíamos informado hasta ese punto: llevar siempre el pasaporte encima. Pero cuando por fin llegamos a la zona de entrada de la Ciudad Prohibida y buscamos las taquillas, nos quedamos perplejos. Varios paneles informativos indican que las entradas deben comprarse en línea. Sin embargo, para realizar esta compra a través del sitio web del Museo del Palacio, hay que disponer de una tarjeta de crédito china. Para personas como nosotros, que hacemos una visita a la Ciudad Prohibida sin guía de manera espontánea, esto es imposible. «Menudos zoquetes» es mi primer pensamiento; no informarse con suficiente antelación y meter la pata de inmediato. Finalmente, justo en la puerta de entrada al Museo del Palacio (en el lado derecho) encontramos algunas taquillas restantes, a las que amablemente nos permiten acceder (los ciudadanos chinos tienen que comprar las entradas en línea). No está claro cuánto tiempo seguirá existiendo esta posibilidad. Infórmate con antelación. En determinadas circunstancias, tu alojamiento puede ayudarte a organizar las entradas en línea.

Viniendo de la plaza Tian’anmen, caminamos en dirección norte a través del enorme complejo, siguiendo las rutas menos transitadas. Así esquivamos con astucia a los grupos guiados. Si sales de la Ciudad Prohibida por la Puerta Norte, cruzas la calle y entras en el parque Jingshan. Desde la colina del centro del parque se obtiene la mejor vista sobre la Ciudad Prohibida.

Después caminamos de nuevo a lo largo del río Tongzi hacia la Puerta Sur. En la calle Donghuamen (justo enfrente de la Puerta Donghuamen) está el fantástico restaurante TRB Forbidden City (n.º 95 Donghuamen Main Street). Entramos sin reserva y conseguimos una mesa con vistas a la Ciudad Prohibida un sábado por la tarde sin esperar. Los sábados y domingos al mediodía se sirve el menú brunch, aunque la palabra «brunch» me parece engañosa. Básicamente, se trata de un menú de 5 platos con varias opciones, que cuesta 526 yuanes (unos 80 CHF) con maridaje de vinos. Nos encantó la comida y el buen servicio, y volvería sin dudarlo. Los menús y precios actuales se pueden encontrar en la página web enlazada.

El hecho de que por lo general pasemos más tiempo investigando restaurantes que ocupándonos de organizar las entradas y los horarios de apertura de los lugares de interés queda patente justo después de ese delicioso almuerzo. Al fin y al cabo, yo realmente quería echar un vistazo al imponente Templo del Cielo, al sur de la plaza Tian’anmen. Conseguimos entrar en el parque, pero llegamos exactamente un minuto tarde para entrar en el complejo del templo. Por desgracia, cierra sus puertas a las 17:30. Así que nos quedamos con la vista desde el exterior.

Consejos prácticos de viaje para Pekín

• Nos alojamos en el SonGy Hotel, en el distrito de Dongcheng. El hotel, de estilo más parecido a un bed and breakfast, está situado en medio de un hutong tradicional. Las habitaciones son pequeñas, pero están decoradas con gusto. La anfitriona Briana habla un buen inglés y se esfuerza al máximo para contribuir a que la estancia en Pekín sea perfecta. Pagamos 220 CHF por nuestra habitación con baño durante tres noches, desayuno incluido.
• El trayecto en taxi desde el aeropuerto de Pekín hasta el distrito de Dongcheng nos costó 93 yuanes (unos 15 CHF). Los taxistas utilizan taxímetro.
• Las distancias en Pekín son enormes y, en cambio, la red de metro está bastante poco densificada. Así que puedes acabar caminando rápidamente uno o dos kilómetros hasta la estación de metro más cercana. El coste de los billetes de metro se basa en el número de kilómetros recorridos. Para distancias de hasta 6 kilómetros, pagas 3 yuanes por un billete sencillo. Entre 6 y 12 kilómetros, 4 yuanes, etc. En la máquina, solo tienes que seleccionar el punto de partida y el destino y pagar la cantidad que se muestra (independientemente de que hagas transbordo o no).
• El acceso a los servicios de Google, así como a varias plataformas de redes sociales, está bloqueado por Wi‑Fi en China. Si quieres usar estas plataformas durante tu estancia, tendrás que instalar previamente un cliente VPN. Yo usé VyprVPN, que funcionó en mayo de 2018. No obstante, conviene averiguar poco antes de tu estancia qué VPN no están bloqueadas actualmente.
• Quien compre un paquete de datos en roaming de Swisscom (China es «World 1» y 3 GB cuestan 79,90 CHF a junio de 2018) y navegue por Internet mediante roaming seguirá teniendo acceso a Google, Facebook y compañía sin necesidad de VPN. Nosotros utilizamos este acceso para la navegación con Google Maps en ruta, ya que el planificador de rutas (también para el metro) funciona sorprendentemente bien así.
• La aplicación de mapas Maps.me no está bloqueada. Como alternativa a Google Maps que funciona sin VPN ni roaming de datos, merece la pena descargarla. También puedes disponer sin conexión de los mapas de las distintas ciudades.