Pechino: i miei migliori consigli e luoghi da vedere in 3 giorni

Che cielo azzurro e luminoso! La capitale della Repubblica Popolare Cinese – Pechino – ci accoglie, contro ogni cliché, con il tempo più bello. Sulla strada dall’aeroporto al centro città ammiriamo il tanto verde a sinistra e a destra delle strade. Viali fiancheggiati da alberi senza interruzioni nascondono con astuzia dietro un muro di foglie gli anonimi edifici suburbani. A prima vista, Pechino mi sembra più simpatica di Shanghai, che ci aveva accolti pochi giorni prima con una bolla di smog. Che differenza può fare il sole! Mio fratello risponde prontamente alla mia storia su Insta con una vista del cielo azzurro dal finestrino del taxi: “Wow, che bel tempo! Bisogna approfittarne.”

Purtroppo ho prenotato un volo a mezzogiorno da Seul a Pechino e, quando arriviamo al nostro alloggio, la splendida giornata primaverile sta volgendo al termine. È un peccato, perché nei giorni successivi di esplorazione a Pechino non vediamo nemmeno un raggio di sole. Il cielo appare quindi nelle nostre foto in una tipica veste di smog – poco fotogenica – in un bianco-grigio senza vita. Siamo stati fortunati con il tempo durante la nostra escursione alla Grande Muraglia – il momento più bello del nostro viaggio a Pechino!

Abbiamo soggiornato complessivamente tre notti a Pechino e, grazie al viaggio successivo con il treno notturno per Xi’an, avevamo a disposizione anche tre giorni pieni per visitare la città. È sufficiente per farsi una prima impressione di Pechino e vedere un estratto delle attrazioni più famose. Tuttavia, bisogna essere consapevoli che con tre giorni si sta solo “grattando” la superficie e può valere la pena aggiungere altri due o tre giorni a Pechino.

Di seguito descrivo come abbiamo organizzato il nostro tour di 3 giorni a Pechino e quali attrazioni abbiamo visitato.

Giorno 1: escursione lungo la Grande Muraglia – Grande Muraglia Cinese

Mentre la maggior parte dei visitatori di Pechino visita la Città Proibita il primo giorno, noi allacciamo gli scarponi da trekking di buon mattino e poi percorriamo 80 chilometri verso nord fino alla Huairou Xiangshuihu Great Wall Natural Scenic Area. Secondo varie fonti, molti tratti della Grande Muraglia, situati nelle immediate vicinanze di Pechino, sono sovraffollati di turisti. Dopo la nostra esperienza ai Giardini Yu di Shanghai, volevamo evitare il più possibile i luoghi noti dei pullman turistici. Due giorni prima del nostro viaggio a Pechino, ho scoperto il sito web di Beijing Hikers, che offre escursioni sulla Grande Muraglia più volte alla settimana. L’offerta dei tour varia a seconda del giorno della settimana/della stagione. La maggior parte sono gite di un giorno; nei fine settimana ci sono anche escursioni di 2 giorni con pernottamento in campeggio. Il costo delle gite di un giorno è compreso tra 420 e 500 yuan (circa 65-75 CHF) a persona e include trasporto, snack, guida escursionistica e pranzo locale.

Per la nostra prima giornata piena a Pechino, è in programma una gita al “Great Wall Spur” – un tratto non restaurato della dinastia Ming. Ho compilato il modulo di prenotazione e ho ricevuto subito la conferma di registrazione. Ora dobbiamo solo trovare uno dei due punti di incontro, cosa che per fortuna riusciamo a fare. Il gruppo di escursionisti in questa giornata è composto da 15 persone, inclusi tre guide di Beijing Hikers (due delle quali parlano bene inglese). Dopo quasi due ore di viaggio in auto, raggiungiamo il punto di partenza della nostra escursione vicino a Dongtaicun.

La parte più sgradevole di questo tour è la ripida salita all’inizio. Un sentiero stretto conduce attraverso il bosco in pendenza per 500 metri in salita fino ai piedi della muraglia. Ma la fatica ne vale la pena! Sudato e leggermente senza fiato, raggiungo le imponenti mura della “Grande Muraglia” dopo circa un’ora di salita. Prima di tutto, mi entusiasma il fatto che questo tratto della muraglia non sia restaurato e che possiamo avere un’impressione autentica dell’opera; solo i resti della muraglia ricoperti di alberi e piante (non meno impressionanti dei tratti restaurati che visiteremo nel corso di questo viaggio) e una splendida vista panoramica sulle colline boscose. Nessuna messinscena, nessuna musica e, soprattutto, nessun altro in giro. Fantastico! Dopo la salita impegnativa, l’escursione ci porta per un buon paio di chilometri lungo la muraglia e poi attraverso il bosco fino al punto di partenza, dove ci attende un ottimo pranzo locale.

Giorno 2: passeggiata tra palazzi, templi e hutong

Dopo una splendida giornata di trekking sulla Grande Muraglia Cinese, dedichiamo il secondo e il terzo giorno al centro di Pechino. Purtroppo, il bel cielo azzurro del primo giorno oggi non si vede da nessuna parte. Non ci lasciamo rovinare il buon umore e prendiamo la metropolitana per la periferia nord-occidentale di Pechino. Qui si trova il Palazzo d’Estate, costruito nel 1750, considerato uno dei giardini imperiali meglio conservati. Nella scelta del biglietto d’ingresso ci sono diverse opzioni, a seconda che si voglia visitare solo il parco o alcuni edifici all’interno. Noi optiamo per il biglietto semplice (solo parco), che costa 30 yuan a persona. In seguito vaghiamo nell’ampio complesso e ammiriamo gli edifici colorati, che per stile mi ricordano i castelli di Sintra. Qui si potrebbe tranquillamente trascorrere un’intera giornata. Sul lato positivo, grazie alle dimensioni del parco, il flusso dei visitatori è ben distribuito.

Noi, invece, utilizziamo la seconda metà della giornata per visitare il Tempio Lama (Yonghegong) nel distretto di Dongcheng e poi fare una passeggiata negli hutong circostanti.

Durante il nostro soggiorno precedente a Shanghai, eravamo curiosi di vedere come Pechino si differenzi dalla moderna città portuale. A noi Pechino è sembrata più tradizionale e piacevolmente rilassata nel centro, con gli hutong – i cortili tortuosi. Allo stesso tempo, ci sono anche numerosi angoli informali da scoprire. Tra questi c’è il Great Leap Brewing Bar, che è uno dei primi microbirrifici di Pechino. Se come noi vi fermate solo per una birra e non mangiate nulla, allora proseguite verso sud fino ad arrivare al ristorante Siji Minfu (32 Dengshikou W St, DongDan). Qui viene servita la famosa anatra alla pechinese.

Giorno 3: esplorare la Città Proibita e l’alta cucina

Avevamo riservato Piazza Tian’anmen e la Città Proibita, due delle principali attrazioni di Pechino, per l’ultimo giorno. Ci dirigiamo felici verso la Città Proibita, che già equivale quasi a una corsia per sputare dalla stazione della metropolitana più vicina. Controllo di sicurezza qui, metal detector là, e guai a voi se avete dimenticato il passaporto. Almeno su questo ci eravamo informati: portare sempre con sé il passaporto. Ma quando finalmente raggiungiamo l’area d’ingresso della Città Proibita e cerchiamo le biglietterie, restiamo irritati. Vari cartelli informativi indicano che i biglietti devono essere acquistati online. Tuttavia, per effettuare questo acquisto tramite il sito web del Palace Museum, è necessario essere in possesso di una carta di credito cinese. Per persone come noi, che fanno spontaneamente una visita non guidata alla Città Proibita, ciò è impossibile. “Che idioti siamo” è il mio primo pensiero; non informarsi a sufficienza in anticipo e poi fare subito una figuraccia. Finalmente, proprio all’ingresso del Palace Museum (sul lato destro) troviamo alcune biglietterie residue, alle quali ci viene gentilmente concesso l’accesso (i cittadini cinesi devono acquistare i biglietti online). Non è chiaro per quanto tempo questa possibilità continuerà a esistere. Informatevi in anticipo. In determinate circostanze, il vostro alloggio può aiutarvi a organizzare i biglietti online.

Provenendo da piazza Tian’anmen, abbiamo camminato in direzione nord attraverso il gigantesco complesso, seguendo i percorsi decentrati. Così abbiamo abilmente evitato i gruppi guidati. Se uscite dalla Città Proibita tramite la Porta Nord, attraversate la strada ed entrate nel parco Jingshan. Dalla collina al centro del parco si gode la vista migliore sulla Città Proibita.

In seguito camminiamo di nuovo lungo il fiume Tongzi verso la Porta Sud. In Donghuamen Street (direttamente di fronte alla Porta Donghuamen) si trova il fantastico ristorante TRB Forbidden City (No.95 Donghuamen Main Street). Siamo entrati senza prenotazione e abbiamo ricevuto un tavolo con vista sulla Città Proibita il sabato pomeriggio senza attesa. Sabato e domenica a pranzo viene servito il menu brunch, sebbene la parola “brunch” sia fuorviante, a mio avviso. In sostanza si tratta di un menu di 5 portate con diverse scelte, che costa 526 yuan (circa 80 CHF) con abbinamento di vini. Abbiamo adorato il cibo e il servizio gentile e ci tornerei in un battibaleno. I menu attuali e i prezzi si trovano sul sito web linkato.

Il fatto che di solito passiamo più tempo a cercare ristoranti che a occuparci dell’organizzazione dei biglietti e degli orari di apertura delle attrazioni è dimostrato subito dopo il raffinato pranzo. Alla fine, volevo davvero dare un’occhiata all’imponente Tempio del Cielo a sud di Tian’anmen Square. Arriviamo nel parco, ma siamo esattamente un minuto in ritardo per l’ingresso al complesso templare. Purtroppo chiude alle 17:30. Quindi ci resta solo la vista dall’esterno.

Consigli pratici di viaggio per Pechino

• Abbiamo soggiornato al SonGy Hotel nel distretto di Dongcheng. L’hotel – più simile a un bed and breakfast nello stile – si trova nel mezzo di un hutong tradizionale. Le camere sono piccole ma arredate con gusto. La padrona Briana parla bene inglese e fa di tutto per contribuire a un soggiorno perfetto a Pechino. Abbiamo pagato 220 CHF per la nostra camera con bagno per tre notti, colazione inclusa.
• La corsa in taxi dall’aeroporto di Pechino al distretto di Dongcheng ci è costata 93 yuan (circa 15 CHF). I tassisti usano il tassametro.
• Le distanze a Pechino sono enormi e la rete della metropolitana, d’altra parte, è solo a maglie larghe. Quindi si può facilmente camminare per uno o due chilometri fino alla stazione della metro successiva. Il costo dei biglietti della metropolitana si basa sul numero di chilometri percorsi. Fino a 6 chilometri si pagano 3 yuan per un biglietto singolo. Tra 6 e 12 chilometri, 4 yuan, ecc. Alla macchinetta basta selezionare il punto di partenza e la destinazione e pagare l’importo visualizzato (indipendentemente dal fatto che si cambi linea o meno).
• L’accesso ai servizi Google e a varie piattaforme di social media è bloccato tramite Wi-Fi in Cina. Se volete usare queste piattaforme durante il vostro soggiorno, dovrete installare in anticipo un client VPN. Io usavo VyprVPN, che funzionava nel maggio 2018. Tuttavia, è meglio informarsi poco prima del soggiorno quali VPN non siano attualmente bloccate.
• Chi acquista un pacchetto dati roaming da Swisscom (la Cina è “World 1” e 3GB costano CHF 79.90 a giugno 2018) e naviga in Internet tramite roaming continuerà ad avere accesso a Google e Facebook & Co. senza VPN. Abbiamo usato questo accesso per la navigazione con Google Maps lungo il percorso, poiché il pianificatore di itinerari (anche per la metro) funziona sorprendentemente bene in questo modo.
• L’app mappe di Maps.me non è bloccata. Come alternativa a Google Maps che funziona senza VPN/roaming dati, vale la pena scaricare questa app. Potete anche rendere disponibili offline le sezioni della mappa delle rispettive città.