Consejos y lugares de interés para tu viaje urbano a Tiflis

A mediados de enero, me llegó a la bandeja de entrada un correo emocionante de Brigitte. Desde 2015, esta suiza vive en Tiflis con su marido georgiano Wacho. Juntos están levantando una pequeña y estupenda empresa de viajes con el objetivo de hacer accesibles a los suizos los fascinantes paisajes del país caucásico. Entre líneas, la pregunta era si me gustaría trabajar en un proyecto conjunto. Brigitte me había pillado en el momento oportuno. En pocos días se decidió que nos uniríamos a su «viaje de amigos» durante las vacaciones de Semana Santa (una de las pocas franjas de tiempo que aún estaban «libres» para la primera mitad de 2017). Un viaje organizado para los amigos de Brigitte de Suiza y Alemania y acompañado in situ por Brigitte y su marido Wacho. Como preludio, dos días completos en Tiflis estaban en el programa. Tiempo de sobra para sumergirse en la multifacética capital georgiana.

Viajado

A día de hoy, no hay vuelos directos desde Suiza a Tiflis. Las conexiones más rápidas las ofrecen Turkish Airlines, Ukraine International Airlines, Polish Airlines y, según el día de viaje, Lufthansa. Optamos por Turkish Airlines, que destacó por el tiempo de viaje más corto, buenos horarios y un precio bajo. Lo único que me preocupaba era que el tiempo de transbordo en Atatürk era de poco menos de una hora cada vez. Con poca confianza en el manejo del equipaje, evitamos deliberadamente facturar maletas en este viaje y viajamos solo con equipaje de mano. En este caso, la preocupación era infundada: otro participante del viaje de amigos iba en el mismo vuelo de ida y su equipaje llegó sin problemas. Poco después de nuestra reserva, Turkish Airlines hizo cambios de horario, lo que redujo nuestro tiempo de conexión de 2,5 horas a 50 minutos en el trayecto de vuelta. Por teléfono, me aseguraron que eso no sería un problema. Bueno, sí… Quien haya aterrizado alguna vez en Atatürk a las 6:00 de la mañana y haya tenido que hacer el transbordo sabe qué tipo de caos provocan al mismo tiempo los vuelos de la región asiática con pasajeros en conexión hacia Europa. Al final, llegamos a la puerta correcta a empujones y corriendo en la «very last call» (claro, situada en el último rincón del aeropuerto). En ese sentido, todo salió bien, pero también podría ser más relajado.

Hecho – Lugares de interés

Góndola en lo alto |

Tiflis es rica en historias y el paisaje urbano está marcado en consecuencia por la influencia de sus diversos gobernantes. Formó parte del Imperio romano; después gobernaron árabes, persas y turcos, y desde finales del siglo XVIII hasta el final de la Unión Soviética, Rusia llevaba la voz cantante. Muy por encima del casco antiguo de Tiflis se alza uno de estos testigos del poder de tiempos pasados. La fortaleza de Narikala fue construida por los persas. Primero admiramos el paisaje urbano multicultural desde la plataforma frente a la iglesia de Metekhi, construida en el siglo XIII, en la empinada orilla sobre el Kura, y luego subimos cómodamente en góndola hasta la fortaleza. El trayecto en teleférico ofrece una vista de pájaro del abrupto frenazo del boom constructor del último presidente, Mikheil Saakashvili, que quería darle a su país «a new face» con edificios futuristas y grandiosos. El contraste es irritante y fascinante a la vez. «¿Qué se esconde en esos tubos?» es probablemente la pregunta que se hace cada visitante. La respuesta desalentadora: están vacíos. Otras dos atracciones en la colina de Narikala son el jardín botánico al pie de la fortaleza (el más grande de su tipo en el sur del Cáucaso) y «Kartlis Deda», la estatua monumental de la «madre» de Georgia con una espada y un cuenco de vino.

Explorar el casco antiguo de Tiflis |

Desde Narikala, una estrecha escalera baja directamente al corazón del casco antiguo. Aquí nos dejamos llevar de callejón en callejón. Una parte está renovada y muy bien arreglada («cursi», según Wacho, y no le falta razón). En contraste están los barrios donde las casas torcidas se van desmoronando poco a poco y se apuntalan fachadas enteras para que no se derrumben. El estado ruinoso de muchos edificios se debe en gran parte a los graves terremotos de los últimos años (entre ellos el de abril de 2002). Pero incluso aquí se aprecian los delicados balcones y miradores, así como los coloridos revestimientos, y permiten intuir la belleza que Tiflis llegó a tener.

Entre la iglesia de Sion, la sinagoga y la iglesia de Anchiskhati, Tiflis sorprende con curiosidades como la torre inclinada del teatro de marionetas y joyas escondidas como la caravansar. Quien al pasear note el aroma del pan recién horneado no debería dudar en bajar por unas escaleras al sótano. En las bóvedas subterráneas se encuentran las panaderías tradicionales con horno de forma volcánica.

Pasear por el barrio de las termas |

Al sur de «Old Tbilisi» – el casco antiguo – se encuentra el barrio de las termas de Abanotubani. Durante las obras para construir una iglesia se descubrieron y excavaron restos de antiguos baños romanos. En el siglo XIII había unas 65 termas de azufre diferentes en el barrio. Las narices sensibles aún hoy perciben el ligero olor a azufre. Pero el número de baños ha disminuido claramente. Hoy apenas siguen en funcionamiento una decena. El más emblemático de todos, el baño Orbeliani, con su fastuosa fachada persa, está cerrado por obras de renovación. Para muchos georgianos, visitar un baño de azufre forma parte del programa obligatorio cuando se visita Tiflis. Por lo general, los baños abren las 24 horas. La experiencia de baño incluye un masaje, aunque este – Brigitte nos advirtió con detalle – puede resultar bastante desconcertante para nosotros, los europeos. Sin muchas palabras, te friegan con intensidad y sin miramientos. Quien esté preparado puede disfrutar de la experiencia; al menos eso dijeron nuestros compañeros de viaje, que se animaron a probar el masaje. Pero lo que sin duda merece la pena es dar un breve paseo por el pequeño río que atraviesa las instalaciones de baños hasta la cascada al final del desfiladero excavado (unos 15 minutos a pie).

Visitar un bazar |

Cerca de la estación central de Tiflis se encuentra el Bazar Dezerter. Es uno de los mayores mercados de agricultores de la ciudad y merece la pena visitarlo. Aprovechamos la ocasión para probar la churchkhela. Este dulce típico georgiano, hecho de frutos secos recubiertos con una mezcla de zumo de uva y azúcar, también se vende en puestos por todo el centro. Las barritas de nueces no terminaron de convencerme.

Hacer una excursión a la Nueva Tiflis |

La zona alrededor de la estación de metro Marjanishvili, a poca distancia del Bazar Dezerter, presume de magníficas casas señoriales del siglo XIX. «Nueva Tiflis» o «Didube» fue originalmente una colonia de inmigrantes alemanes que se asentaron a las afueras de Tiflis. Hoy el barrio tiene un marcado carácter turco/árabe. Como uno de los proyectos urbanísticos más recientes, una parte de la avenida David Agmashenebeli se ha transformado en una animada zona peatonal, una novedad para Tiflis, como explica Brigitte. La zona peatonal comienza cerca del Puente Seco, donde cada día tiene lugar un mercadillo y se pueden encontrar gangas (como una vajilla fantástica).

Buscar edificios brutalmente bellos |

En lugar de visitar un baño de azufre, aprovechamos el tiempo para acercarnos a dos ejemplos sobresalientes del estilo arquitectónico brutalista. Una de estas joyas es el antiguo edificio administrativo del Ministerio de Construcción de Carreteras, hoy sede central del Bank of Georgia. El diseño es obra de los arquitectos George Tschachawa y Zurab Dshalagonia y la construcción se terminó en 1975. El objetivo de los arquitectos era ocupar la menor superficie posible y hacer que la obra se fundiera con el paisaje.

Otra construcción extraordinaria es el Palacio de las Ceremonias (hoy de propiedad privada), construido en 1984 como compromiso con la Iglesia ortodoxa. Aquí se podía celebrar en un ambiente fastuoso pese a la prohibición de ceremonias religiosas durante la época soviética.

Echar un vistazo a la catedral de Sameba |

La impresionante catedral de Zminda Sameba solo se terminó de construir en 2004. Es uno de los mayores edificios religiosos de Transcaucasia.

Comido

Comer bien en Tiflis no es problema: desde cocina georgiana típica hasta comida de Europa del Este, rusa y mediterránea, e incluso cafeterías hipster berlinesas, se encuentra de todo. Para los georgianos, la comida buena es más importante que el ambiente. Así que perfectamente puede ocurrir que, con un sol espléndido, te sirvan una comida exquisita en una sala sin ventanas. En contraste están los muchos locales modernos, decorados en el estilo fotogénico de «Pinterest» y que podrían estar perfectamente en Copenhague, Estocolmo, Berlín o Zúrich. Entre ellos está Double B Coffee & Tea (Galaktion Tabidze St 9), parada de descanso para todos los amantes del flat white y del iced espresso.

La comida georgiana típica se sirve, entre otros lugares, en el restaurante Gorgasali, en el barrio de las termas (más bien turístico), o en Barbarestan, en la Nueva Tiflis. En Barbarestan los platos están muy bien presentados y las porciones son (para los estándares georgianos) más bien pequeñas, algo que agradecí. Hay que probar los panes de queso (khachapuri), las empanadillas (khinkali) y las exquisitas bolitas de nuez y verdura (pkhali).

El vino tiene un gran valor en Georgia y, en consecuencia, en Tiflis se pueden encontrar varias vinotecas. Para una parada de aperitivo, nuestra mejor recomendación es la vinoteca g.Vino en el casco antiguo. El personal estará encantado de tomarse su tiempo para elegir los caldos adecuados de viticultores georgianos. También es agradable —incluso para tomar una copa antes de dormir— la Amber Bar, al borde de la zona peatonal mencionada.

Nuestra recomendación para cenar con ambiente de salón es Culinarium. El menú cambia regularmente (nos tocó una velada asiática).

Otro descubrimiento culinario son los kumquats confitados. Los encontraréis, por ejemplo, en el Bazar Dezerter: un tentempié agridulce.

Dormido

La oferta hotelera de Tiflis puede competir con la de cualquier gran ciudad europea. Nuestra elección fue Fabrika (enlace de afiliado): una antigua fábrica reconvertida en albergue. Con el tiempo, Fabrika se ha consolidado como un popular punto de encuentro del barrio (alrededor hay talleres, espacios de coworking y cafeterías). Además de habitaciones compartidas, hay habitaciones dobles y apartamentos con baño integrado. La distancia hasta el parque Rike es de unos 2 kilómetros. Nos convenció su ubicación, cerca de la nueva zona peatonal y fuera de los puntos turísticos del casco antiguo.

Consejos prácticos para tu escapada urbana a Tiflis

• Un taxi desde el aeropuerto hasta el centro cuesta unos 30 lari (precio para turistas/hotel)
• Un trayecto en taxi dentro de Tiflis cuesta entre 5 y 10 lari (según la habilidad para regatear)
• Para usar el metro y los autobuses urbanos hay que comprar una tarjeta Metromani (disponible en las estaciones de metro). Un viaje cuesta 50 tetri (hay más información aquí: Tbilisi Transport Company)
• El trayecto en teleférico hasta la fortaleza de Narikala cuesta 1 lari (también con la tarjeta Metromani).
• La zona urbana también está cubierta por marschrutkas (minibuses). El viaje cuesta igualmente 50 tetri y se paga al conductor al bajar (mejor llevar el cambio exacto).
• Los lari son difíciles de conseguir en Suiza. Nosotros sacamos el dinero directamente en los cajeros automáticos de Tiflis con tarjeta EC (¡hay que activarla en el banco antes del viaje!).
• Una alternativa de alojamiento muy chula es el Room Tiflis, cerca de la elegante avenida Rustaveli (los Campos Elíseos de Tiflis)
• Desde Tiflis se llega rápido a zonas verdes. Un destino popular para el ocio cercano es el lago de las Tortugas, encima del barrio residencial de Wake
• No se debe fotografiar sin permiso en las inmediaciones de coches de policía: un agente nos lo impidió junto a la Wedding Ceremony Hall por ese motivo (por supuesto, no estábamos fotografiando su coche, pero quería ir sobre seguro).