Val d’Orcia : lieux préférés et conseils de notre court voyage en Toscane

En fait, le titre est un peu trompeur – notre voyage de trois jours dans le Val d’Orcia en Toscane n’était pas un « court séjour » au sens classique. En réalité, le magnifique domaine rural « Lupaia », non loin de Montepulciano, nous a servi de première étape d’un voyage de deux semaines en Italie. Mais si vous n’avez pas deux semaines de libres, je peux assurément recommander un détour par la province au sud-est de Sienne au printemps/début de l’été. La Toscane s’y montre sous son plus beau jour ! Comment et où exactement – je vous le montrerai dans les lignes suivantes !

Le Val d’Orcia en un coup d’œil

Le Val d’Orcia, qui appartient à la province de Sienne, englobe le charmant paysage vallonné entre les villes de Montepulciano et Montalcino (dans une direction est-ouest) et descend vers le sud en direction de Radicofani. Il doit son nom à la rivière « Orcia », longue de 70 kilomètres, qui serpente à travers la région d’est en ouest depuis Casciano dei Bagni. Depuis 2004, le Val d’Orcia est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et est devenu l’une des principales destinations touristiques de Toscane.

Les distances entre les différents villages sont – du moins selon les standards italiens – raisonnables. Il faut environ 45 minutes pour aller de Montepulciano à Montalcino (environ 40 kilomètres). Et de San Quirico d’Orca à Radicofani, il faut environ 30 minutes en voiture (30 kilomètres). Cela signifie qu’avec un budget temps de deux à trois jours, vous pouvez facilement « faire le tour » des points forts du Val d’Orcia. Mais si vous souhaitez passer une heure ou deux de détente au bord de la piscine de l’hôtel en plus des visites, mieux vaut choisir les sites de manière bien dosée.

Val d’Orcia en 3 jours : itinéraire & lieux à visiter

C’est exactement ce que nous avons fait, en nous concentrant sur l’axe Montepulciano – Pienza – Montalcino. En outre, nous avons intégré un détour par Cortona dans notre programme de voyage. Cortona se situe à 30 kilomètres au nord-est de Montepulciano et, à proprement parler, ne fait plus partie du Val d’Orcia, mais appartient à la province toscane d’Arezzo.

1. Lupaia – l’hôtel-boutique pittoresque au cœur de la Toscane

Comme « camp de base » pour notre circuit de découverte du Val d’Orcia, nous avons séjourné dans le domaine historique Lupaia entre Montepulciano et Pienza (lien partenaire). Cette propriété de style hôtel-boutique a été une heureuse coïncidence.

Le choix d’hébergements intéressants menace presque de vous submerger lorsque vous cherchez un logement – c’est du moins ce qui m’est arrivé. Domaines viticoles, agriturismo, appartements, Bed & Breakfast ; il y en a vraiment pour tous les goûts. Au milieu de cette abondance, le Lupaia a immédiatement attiré mon attention. Et lorsqu’il s’est avéré qu’il se trouvait sur notre route prévue vers le sud et qu’il restait encore des chambres disponibles à la date souhaitée, je n’ai pas longtemps hésité et j’ai cliqué sur « Réserver ».

Avec le recul, c’était une bonne décision. Le Lupaia a su pleinement répondre à mes attentes élevées ! La ferme est située à moins de 15 minutes de route de Montepulciano par un chemin de gravier, sur une colline offrant une splendide vue panoramique sur le paysage culturel typique de cette région, composé d’oliveraies, de cyprès, de vignes et de forêts de hêtres. Au total, 11 chambres et suites sont réparties dans le bâtiment principal et dans plusieurs petites annexes. Nous avions réservé la chambre standard « Aurora », qui comprend un jardin « privé » et se trouve juste à côté de la piscine.

Le restaurant de l’hôtel est également recommandé. Ici, un menu toscan frais en 4 plats est préparé chaque jour dans une cuisine ouverte. Dans la mesure du possible, on utilise des légumes biologiques de saison provenant de la propre culture de l’hôtel. Le petit-déjeuner est servi à la carte, ce que nous avons également apprécié. La seule chose à noter est que le menu du petit-déjeuner reflète le mélange international des clients. Le pain perdu et le porridge sont des composantes de petit-déjeuner plutôt inhabituelles selon les standards italiens.

2. La tour de l’hôtel de ville à Montepulciano

Nous ne nous sommes pas contentés de la vue carte postale de Montepulciano, fièrement juchée sur une colline, mais avons bien sûr aussi rendu visite à cette jolie petite ville toscane. Montepulciano est accessible depuis Lupaia à pied (environ 5 kilomètres – 75 minutes de marche), à vélo (des vélos de location sont disponibles) ou en voiture.

Pour des raisons topographiques, on ne peut pas éviter un ou deux mètres de dénivelé lorsque l’on se promène dans les rues médiévales du centre historique de Montepulciano. Avec la prestigieuse « Piazza Grande », le cœur de la vieille ville se situe à son point culminant. La Piazza Grande est bordée par le Duomo, d’élégants palais du XVIe siècle (le Palazzo Nobili-Tarugi et le Contucci) et l’hôtel de ville représentatif (une version miniature du Palazzo Vecchio à Florence).

Pour la plus belle vue sur le paysage des toits de Montepulciano, il vaut la peine d’accepter quelques mètres de dénivelé supplémentaires à cet endroit. La tour de l’hôtel de ville est accessible d’avril à novembre de 10 h 00 à 18 h 00 (droit d’entrée : 5 euros).

3. La route panoramique SP 146

Le Val d’Orcia est une destination prisée des photographes de paysage. Si vous recherchez des conseils de voyage et des sites à voir sur Internet avant votre départ, vous tomberez sur les mêmes spots photo sur divers sites. La majorité d’entre eux se trouvent le long de la Strada Provinciale (SP) 146. La SP 146 relie Montepulciano à San Quirico d’Orcia via Pienza et est considérée comme l’une des plus belles routes panoramiques d’Italie.

Franchement : c’est une très jolie route de campagne à parcourir, qui offre de belles vues sur le paysage. Et vous la parcourrez de toute façon si vous prévoyez d’aller de Montepulciano à Pienza (ou vice versa). Cependant, comme il s’agit aussi de la liaison principale entre ces villages et que, par conséquent, il n’y a pas que des « conducteurs du dimanche » sur la route, les styles de conduite rapides et les dépassements aventureux sont monnaie courante. À mon avis, s’arrêter simplement sur le côté pour prendre une photo n’est pas recommandé pour des raisons de sécurité routière (du moins pas aux heures de pointe). Donc, mon conseil : profitez du panorama, mais n’oubliez pas de garder un œil sur ce qui se passe sur la route.

4. La petite ville de la Renaissance, Pienza

Pienza se trouve à 20 minutes de route de Montepulciano, au centre du Val d’Orcia. En plus d’être la capitale du pecorino, c’est aussi un exemple remarquable d’architecture Renaissance et elle a été ajoutée à la liste des sites du patrimoine mondial en 1996 (huit ans avant l’ensemble du Val d’Orcia). Je trouve passionnant que l’apparence actuelle de Pienza soit le résultat d’une « ville idéale » planifiée. L’initiative en revient au pape Pie II, qui, après son élection comme pape en 1458, voulut transformer sa ville natale jusque-là insignifiante en une cité de caractère exemplaire.

Le centre historique de Pienza est compact et bien soigné. La visite le long du Corso il Rossellino, via Pizza Pio II et au-dessus des remparts panoramiques « Via del Casello », prend en réalité moins de trente minutes. Je recommande donc de combiner l’escale à Pienza avec le déjeuner à la Trattoria Latte di Luna ou de faire une halte au Bar Idyllum pour l’« aperitivo » du soir.

5. La forteresse du Brunello, Montalcino

Bien sûr, tous ceux qui s’intéressent aux vins toscans devraient également prévoir une visite à Montalcino pendant leur séjour dans le Val d’Orcia. Le Brunello di Montalcino (élaboré à partir de raisins 100 % Sangiovese) est l’un des vins italiens les plus prestigieux avec appellation d’origine protégée (DOC). On peut le déguster dans divers domaines viticoles ou directement à l’entrée du village, dans l’Enoteca la Fortezza di Montalcino.

Ici, on peut même faire d’une pierre deux coups : l’Enoteca sert aussi de porte d’entrée pour la visite des remparts de la forteresse. Le billet d’entrée (coût : 4 euros) peut être acheté directement à l’Enoteca, puis on monte des escaliers jusqu’au chemin de ronde, qui offre une vue fantastique sur les toits de Montalcino.

Comme à Montepulciano et Pienza, il vaut la peine de flâner dans les ruelles du centre historique le nez au vent. La plupart des touristes se bloquent dans le premier tiers ou, au plus tard, à hauteur de la Via Boldrini – plus on marche en direction de Porta Burelli, moins on rencontre de monde.

6. Cortona fondée par les Étrusques

À proprement parler, Cortona ne se situe plus dans le Val d’Orcia (province de Sienne), mais dans la province voisine d’Arezzo. Pour moi, cette ville historique, considérée comme l’un des sites les plus importants et les plus anciens des Étrusques, est apparue sur mon radar lorsque je cherchais des restaurants intéressants aux environs de Montepulciano. Comparée à Pienza, Montalcino ou Montepulciano, Cortona possède un centre historique relativement vaste, entouré sur trois côtés de hauts murs. À l’intérieur, la vie pulse – surtout après le travail.

J’ai beaucoup aimé cette atmosphère détendue et la prochaine fois, je prendrai certainement plus de temps pour Cortona. Dans tous les cas, notez le point de vue Belvedere di Cortona – d’ici, on voit jusqu’au lac Trasimène.

7. Temps fort gastronomique : Organika Ristorante

La vraie raison de notre détour à Cortona – l’Organika Ristorante – se trouve à dix minutes à pied en dehors du centre historique, derrière la Chiesa Santa Maria Nuova. J’avais découvert l’Organika parmi les recommandations de restaurants du Lupaia, soigneusement compilées pour les clients. Les bons avis et les éloges allant jusqu’à une « qualité digne d’une étoile Michelin » ont piqué notre curiosité. Le dîner était vraiment délicieux de A à Z – même si les portions étaient parfois un peu trop généreuses pour nous. L’Organika ne compte que quatre tables à l’intérieur et offre ainsi une atmosphère très personnelle. Pendant les mois d’été, les repas sont servis dehors dans le jardin.

Conseils pratiques pour un voyage dans le Val d’Orcia – court séjour en Toscane

• En train, le trajet de Zurich à Montepulciano prend environ 9 h 30 à 10 h (selon la correspondance). En voiture, il faut prévoir un temps de trajet de sept heures. D’ailleurs, nous avons opté pour une combinaison des deux et avons pris le train jusqu’à Milano Malpensa, où nous avons loué une voiture.
• Il existe des liaisons en bus entre les différentes villes. Sur place, cependant, vous êtes certainement plus flexible avec votre propre voiture. D’autant plus que les agriturismo et les domaines ruraux ne sont généralement pas directement accessibles en transports publics.
• Le printemps (avril/mai) et l’automne (octobre/novembre) conviennent comme périodes de voyage. Il faut noter que la « saison » ne commence qu’à Pâques et se termine généralement début/mi-octobre. Hors saison, il faut s’attendre à ce que certains restaurants soient en congés annuels et que toutes les attractions ne soient pas ouvertes.
• Si vous vous intéressez aux spots photo emblématiques du Val d’Orcia, vous trouverez une compilation correspondante dans l’article de blog de Summer Days.
• Un voyage dans le Val d’Orcia peut être combiné avec une visite à Florenceou Sienne, selon votre budget temps. Même si Florence est indéniablement une belle ville, je n’ai pas vraiment réussi à m’y attacher à cause des foules de touristes et je préfère Sienne.
• D’autres lieux qui valent le détour sont San Gimignano (entre Florence et Sienne) et la capitale ombrienne, Pérouse. Le trajet de Lupaia à Pérouse, par exemple, prend un peu plus d’une heure.