Yoga y senderismo en el Algarve – vacaciones en Portugal

Formaciones rocosas extrañas, calas escondidas y playas de arena aparentemente infinitas; esas eran las imágenes que tenía en la cabeza cuando viajamos al Algarve por primera vez a finales de octubre. En nuestra ruta de exploración de 5 días, quedó rápidamente claro que esto es solo un extracto de la diversidad paisajística de la provincia más meridional de Portugal. En el Algarve también encontrarás místicos bosques de alcornoques, paisajes de llanura aluvial ricos en especies con colonias de flamencos y bonitos pueblos costeros. En resumen, es una región que tiene mucho que ofrecer y es un destino ideal para huir de las temperaturas locales, sobre todo a finales de verano o en primavera.

5 días de yoga y senderismo en el Algarve

El impulso para viajar al Algarve vino de Oliver Kulter, que ofrece vacaciones de yoga en el sur de Portugal junto con su esposa Steffi. Ambos nacieron en Alemania y originalmente trabajaban en otras profesiones. Con la creación de Yoganature, han hecho realidad un sueño.

Oliver se puso en contacto conmigo a principios de 2017 con la pregunta de si nos gustaría participar en una de las semanas de yoga y senderismo. En aquel momento, mi agenda para 2017 ya estaba llena hasta los topes y ya estaba claro que pasaríamos la primera mitad de 2018 viajando fuera de Europa. Pero como la combinación de yoga y senderismo en el Algarve me atrajo, acordé con Oliver que reservaríamos un hueco para un viaje al Algarve a finales de octubre de 2018.

Día 1: Llegada a Lagoa

Dicho y hecho. El 20 de octubre de 2018 había llegado el momento. Las semanas de Yoga & Senderismo de Yoganature duran una semana completa (de sábado a sábado). Aunque Oliver me aseguró de antemano (y no le faltaba razón) que los siete días merecen la pena en cualquier caso, ya que “exploraremos” una zona distinta del Algarve cada día, nosotros “solo” pudimos probarlo durante cinco días por falta de tiempo. Pasamos los días restantes de la semana hasta nuestro vuelo de regreso el domingo por la noche haciendo senderismo, pero en otra región de Portugal, que también llevaba mucho tiempo en mi lista de deseos.

Por este motivo, decidimos no viajar vía Faro (el aeropuerto más cercano), sino conducir desde Lisboa hasta el Algarve con un coche de alquiler. El día de llegada no incluye ningún otro programa aparte de la llegada y la cena en el resort (si se reserva). Si no hubiera tenido un percance en el vuelo de ida, este habría sido un día muy relajado gracias a un vuelo temprano por la mañana, la manera perfecta de ponerse en ambiente para el yoga. Pero en realidad conseguí olvidarme mi cuaderno en el bolsillo del asiento del avión. ¡Glorios! Por desgracia, no aterrizamos directamente en una puerta de embarque, sino lejos. Aunque me di cuenta de mi error en el autobús y me dirigí directamente al mostrador de Lost&Found del aeropuerto de Lisboa, habíamos perdido las habas y el vino. Tras unas 1,5 horas de espera, durante las cuales mi cuaderno seguía sin aparecer, fuimos a la comisaría del aeropuerto y denunciamos el robo de mi cuaderno. El parte policial es especialmente importante para presentar una reclamación a la compañía de seguros. Como tengo todos mis datos guardados en servicios en la nube, la pérdida es molesta, pero afortunadamente no es un desastre en términos de datos.

Una vez resueltos estos trámites formales (y sin encontrar mi cuaderno por ningún lado), emprendimos nuestro viaje hacia el sur. La distancia desde el aeropuerto de Lisboa hasta Lagao, en el Algarve, es de unos 270 kilómetros. Como conducir por autopista es relativamente más caro en Portugal, las autopistas, generosamente desarrolladas fuera del área de influencia directa de las ciudades más grandes, están casi vacías. Así que avanzamos bien y llegamos a la costa sur poco después del mediodía. Mi ánimo mejora cuando llegamos al restaurante Bon Bon En el Algarve hay algunos restaurantes muy destacados. Entre ellos está el galardonado con estrella Michelin Bon Bon en Carvoeiro. El excelente menú del almuerzo cuesta 35 euros por 3 platos y 47,50 euros por 4 platos: ¡muy recomendable!

Después de esta comida, me había reconciliado más o menos con el día. Desde el restaurante hasta nuestro alojamiento hay solo 10 kilómetros. La base de las semanas de yoga y senderismo es el Suites Alba Resort & Spa. Lo especial de este complejo hotelero, bellamente diseñado, es su ubicación apartada, justo frente a uno de los motivos fotográficos más famosos del Algarve rocoso: el Arco de Albandeira. Al igual que los demás participantes de la semana de Yoga & Senderismo, nos alojamos en un espacioso apartamento con zona de estar y cocina, así como dos dormitorios. Por regla general, dos personas comparten un apartamento.

Después de un corto paseo por los acantilados, llega la hora de cenar. Durante los cinco días aquí en el Suites Alba Resort & Spa, disfrutamos de media pensión. Si reservas la Semana de Yoga & Senderismo, puedes elegir libremente si quieres reservar media pensión o prefieres decidir cada día de forma individual dónde quieres comer, o si quieres cocinar por tu cuenta.

Día 2: Ruta por los acantilados hasta Our Lady of the Rock

A la mañana siguiente empiezo con un baño al amanecer en la piscina infinita del hotel. Después intentamos abrirnos paso por el bufé del desayuno. Como el programa con Oliver y Steffi empieza a las 9:00, nada se opone a un comienzo cómodo del día.

Después de haber conocido ya a siete grupos en la cena la noche anterior, vemos por primera vez en la ronda de bienvenida a las 9:00 con quién vamos a tratar esta semana. El grupo es una mezcla muy variada. Somos en total 13 participantes de Alemania, Suiza y Austria, 2 de ellos hombres. Algunos tienen experiencia en yoga, otros son principiantes como nosotros. Después de nuestro intenso mediodía de yoga en Chetzeron a principios de octubre, ahora tengo ganas de practicar yoga varios días seguidos. Espero entrar así mejor en el flujo del movimiento. Aunque hasta ahora no he incorporado el yoga de forma rutinaria a mi vida cotidiana, noto que los ejercicios son buenos para mi cuerpo en cada clase de yoga.

Pero antes de dedicarnos al yoga, empezamos la semana juntos con una caminata por los acantilados. Para asegurarnos de no agotar nuestras reservas de energía por el camino, Steffi y Oliver nos proporcionan buenos tentempiés de senderismo. Después caminamos juntos por los acantilados hasta la imponente capilla de Nossa Senhora da Rocha.

La caminata de dos horas se pasa volando. Steffi y Oliver nos cuentan todo tipo de datos interesantes sobre la fauna y la flora del Algarve rocoso y charlamos con los demás participantes del grupo durante el recorrido. De vuelta al resort, tras un breve descanso, comenzamos la primera sesión de yoga en el pabellón, bellamente situado y con vistas al mar. La introducción es suave, con especial atención a ejercicios físicos de enraizamiento. Como Oliver y Steffi enseñan juntos, tienen tiempo para revisar nuestras posturas y corregirlas si es necesario. Especialmente como un novato, esto me resulta muy útil. En un abrir y cerrar de ojos pasan dos horas y ya estoy deseando que llegue la continuación al día siguiente.

Día 3: Yoga en la playa

Como se ha escrito en la introducción, Yoganature quiere combinar los viajes de yoga con experiencias en la naturaleza. Durante las semanas de Yoga & Senderismo, el foco está en estar al aire libre y vivir la naturaleza. Tras explorar a pie los alrededores inmediatos del resort el primer día, hoy conducimos hasta Alvor. Quienes no dispongan de coche de alquiler propio pueden viajar con Steffi o con Oliver. Nosotros vamos con nuestro propio coche, ya que nos gustaría explorar de forma individual uno u otro lugar de la costa. Aparcamos nuestro coche encima de la desembocadura de la Ria de Alvor y caminamos desde allí hasta la extensa Praia do Alvor Poente. Cada uno lleva su esterilla de yoga, porque el tiempo permite hoy una sesión de yoga en la playa.

Si el tiempo y las temperaturas son adecuados, Steffi y Oliver integran las clases de yoga directamente en la caminata. En cuanto al contenido y al desarrollo de las clases de yoga, me falta la comparación con otros profesores. Lo que aprecio de las clases de Steffi y Oliver es que explican todos los ejercicios de forma comprensible y empiezan las clases con ejercicios de respiración consciente (pranayama). Esto me ayuda a concentrarme en los ejercicios físicos posteriores (asanas).

Después de dos horas, recogemos nuestras esterillas y volvemos caminando al puerto de Alvor por el paseo de madera entre el estuario y la playa de arena. Aquí nos tomamos juntos un café antes de que cada uno diseñe individualmente el resto de la tarde. Algunos vuelven directamente al resort, otros quieren ir primero de compras y nosotros planeamos un desvío hasta el Farol da Ponta da Piedade. Combinamos el viaje allí con un desvío para ver los flamencos, que viven en parte de este paisaje de marismas de la Ria de Alvor.

Las formaciones rocosas de Ponta da Piedade son impresionantes, pero creo que el Arco de Albandeira justo delante de nuestro hotel es casi más bonito, y sobre todo más tranquilo. A finales de octubre me dio la impresión de que no había muchos turistas por la zona, y aun así había dos o tres lugares en los que nos preguntábamos de dónde salía toda esa gente. Uno de esos lugares concurridos es Ponta da Piedade. Al atardecer volvemos a nuestro resort y disfrutamos del hermoso ambiente vespertino sin aglomeraciones sobre la escondida Praia do Barranquinho.

Día 4: Senderismo hasta la segunda cumbre más alta del Algarve

El martes comienza nublado. Pero eso no impide que Steffi y Oliver nos introduzcan en los saludos al sol en una plataforma de madera situada idílicamente junto al río Arade. Aquí también la sincronización es perfecta: justo a tiempo para la relajación final, empiezan a caer las primeras gotas del cielo.

Por suerte, la posterior ruta hasta la segunda cumbre más alta de la sierra de Monchique, la Picota, no se echa a perder. La lluvia no consigue atravesarlo. La excursión a Picota pasa por zonas que se han visto afectadas por los incendios forestales de este verano. Steffi y Oliver reflexionaron mucho sobre si querían realizar esta ruta a pesar de la destrucción visible y llegaron a la conclusión: sí, precisamente por eso debía hacerse. Para ellos es importante mostrarnos el ecosistema diverso y a veces frágil del Algarve con todas sus facetas. Esto incluye también el monocultivo de eucaliptos como “acelerante” y, en contraste, la madera “ignífuga” de los alcornoques. A pesar de la destrucción visible, resulta igualmente impresionante lo rápido que se recupera el mundo vegetal y cómo el suelo del bosque vuelve a estar ya cubierto de exuberantes helechos verdes. Lo único que nos falta es la hermosa vista desde la cima de la Picota, ya que las nubes cuelgan bajas y bloquean la vista de la costa.

De regreso, haremos una parada en Silves. El principal atractivo de este pequeño pueblo es el castillo del mismo nombre, que fue construido en el siglo XI por los almorávides árabes y hoy está catalogado como Monumento Nacional.

Después conducimos hasta la Praia da Rocha cerca de Portimão. En mi opinión, una maravillosa franja de playa para admirar la puesta de sol.

Día 5: Lo mejor del Algarve occidental

Por lo general, Steffi y Oliver estructuran las semanas de Yoga & Senderismo de tal manera que los paisajes más impresionantes llegan al final (si el tiempo acompaña). Como solo participamos en cuatro de las seis excursiones, Oliver se reserva lo mejor de la semana. El miércoles iremos al Algarve occidental, donde caminaremos por bosques de pinos hasta la popular playa de surfistas Praia da Bordeira y realizaremos otra clase de yoga integrada directamente en la ruta en la playa bajo un sol radiante. ¡Guau, de la A a la Z, un día brillante! Todo ello culmina con un almuerzo tardío en el restaurante “Microbar” de Carrapateira, justo encima de Praia da Bordeira. Steffi y Oliver nos recomendaron esta parada y, como podemos sentir tan bien su entusiasmo, todos estuvimos de acuerdo. Y no exageraban: ¡la hamburguesa vegetariana Bombay está riquísima!

Como Carrapateira está a solo unos treinta kilómetros del punto más al suroeste de Europa continental, no desaprovechamos la oportunidad de dirigirnos a el Cabo de São Vicente al atardecer. De camino, haremos una parada en el mirador de Castelejo. Como descubrimos, el mirador es un lugar muy popular para autocaravanas salvajes, pero la vista también es realmente gigantesca.

No podría haber imaginado un final mejor para nuestra estancia de 5 días en el Algarve. Aunque en este mismo momento lamento no seguir con la semana hasta el final. Personalmente, me gustó mucho el programa de Yoganature. Las clases de yoga en las que participamos estaban más centradas en la relajación y en movimientos corporales tranquilos y concentrados, y menos en la parte “deportiva”. En combinación con las rutas, sin embargo, me pareció perfecto. La semana es adecuada para todos aquellos a quienes les gusta pasar tiempo al aire libre en la naturaleza y también aprecian la libertad en los viajes en grupo.

Consejos prácticos para tus vacaciones en el Algarve

• Los precios de la Semana de Yoga & Senderismo empiezan en 799 euros, dependiendo de la temporada. El precio incluye 7 noches con desayuno en el Suites Alba Resort & Spa, 6 rutas guiadas, 6×2 clases de yoga, material de yoga y uso gratuito del spa. Para el uso individual de los apartamentos, hay un suplemento.
• Los viajes se realizan por temporadas a finales de verano y en primavera; las próximas fechas se publican en la página web de Yoganature.
• El aeropuerto más cercano es Faro. Edelweiss vuela directamente a Faro de forma estacional (de marzo a noviembre). Como alternativa, puedes llegar a Faro con Swiss y/o TAP haciendo escala en Lisboa (o en coche de alquiler desde Lisboa).
• Si quieres moverte y explorar otros lugares de interés además del programa diario de Yoganature, entonces merece la pena alquilar un coche. El Suites Alba Resort & Spa está algo apartado y no hay grandes tiendas a poca distancia a pie.
• Steffi y Oliver conocen la región como la palma de su mano y estarán encantados de aconsejarte sobre actividades fuera del programa y también tienen buenos consejos de restaurantes.
• Con media pensión en el Suites Alba Resort & Spa, puedes elegir entre dos entrantes, tres platos principales (pescado, carne, vegetariano) y dos postres. La comida es buena, aunque yo no querría pasar 7 días a media pensión durante una semana en el lugar. También se puede cenar a la carta de manera excelente en el restaurante.
• El Suites Alba Resort & Spa también cuenta con una pequeña zona de bienestar y ofrece diversos tratamientos.
• Algunas de las rutas mencionadas en este artículo se describen con detalle en la guía de senderismo Rother «Algarve».

Nota: nuestra estancia en el Algarve fue patrocinada tanto por Yoganature como por Suites Alba Resorts & Spa. Muchas gracias por ello. Como siempre, todas las impresiones y opiniones son nuestras.