Yoga et randonnée en Algarve – vacances au Portugal

Formations rocheuses bizarres, baies cachées et plages de sable apparemment infinies ; j’avais ces images en tête lorsque nous sommes allés pour la première fois dans l’Algarve à la fin du mois d’octobre. Lors de notre tour d’exploration de 5 jours, il est vite apparu que ce n’était qu’un aperçu de la diversité des paysages de la province la plus méridionale du Portugal. En Algarve, vous trouverez également des forêts mystiques de chênes-lièges, des paysages alluviaux riches en espèces avec des colonies de flamants roses et de jolies villes côtières. En bref, c’est une région qui a beaucoup à offrir et qui constitue une destination idéale pour échapper aux températures locales, surtout à la fin de l’été ou au printemps.

5 jours de yoga et de randonnée en Algarve

L’impulsion de voyager en Algarve est venue d’Oliver Kulter, qui propose des séjours yoga dans le sud du Portugal avec sa femme Steffi. Tous deux sont nés en Allemagne et travaillaient à l’origine dans d’autres professions. Avec la création de Yoganature, ils ont réalisé un rêve.

Oliver m’a contactée au début de 2017 pour me demander si nous aimerions participer à l’une des semaines de yoga et de randonnée. À cette époque, mon calendrier pour 2017 était déjà rempli à ras bord et il était déjà clair que nous passerions la première moitié de 2018 à voyager hors d’Europe. Mais comme la combinaison du yoga et de la randonnée en Algarve m’attirait, j’ai convenu avec Oliver que nous réserverions un créneau pour un voyage en Algarve à la fin du mois d’octobre 2018.

Jour 1 : arrivée à Lagoa

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le 20 octobre 2018, le moment était venu. Les semaines Yoga & Hiking de Yoganature durent une semaine complète (du samedi au samedi). Même si Oliver m’avait assuré à l’avance (et il avait raison) que les sept jours en valaient dans tous les cas la peine, puisque nous « randonnerions » chaque jour dans une zone différente de l’Algarve, nous n’en avons eu qu’un avant-goût pendant cinq jours en raison de contraintes de temps. Nous avons passé les jours restants de la semaine jusqu’à notre vol de retour le dimanche soir à faire de la randonnée, mais dans une autre région du Portugal, qui figurait elle aussi sur ma liste depuis longtemps.

Pour cette raison, nous avons décidé de ne pas passer par Faro (l’aéroport le plus proche), mais de nous rendre en Algarve en voiture de location depuis Lisbonne. Le jour d’arrivée ne comprend aucun autre programme, à part l’arrivée et le dîner au resort (si réservé). Si je n’avais pas eu un incident sur le vol aller, cela aurait été une journée très détendue grâce à un vol tôt le matin – la manière parfaite de se mettre dans l’ambiance du yoga. Mais j’ai en fait réussi à oublier mon carnet dans la poche du siège de l’avion. Glorieux ! Malheureusement, nous n’avons pas atterri directement à une porte, mais loin du terminal. Bien que j’aie réalisé mon erreur dans la navette et me sois dirigée directement vers le comptoir Lost&Found de l’aéroport de Lisbonne, hélas, le mal était fait. Après environ 1,5 heure d’attente, durant laquelle mon carnet est resté introuvable, nous sommes allés au poste de police de l’aéroport et avons déclaré mon carnet volé. Le rapport de police est particulièrement important pour faire une demande d’indemnisation auprès de la compagnie d’assurance. Comme toutes mes données sont stockées dans des services cloud, la perte est agaçante, mais heureusement pas une catastrophe en termes de données.

Une fois ces formalités réglées (et mon carnet toujours introuvable), nous avons commencé notre road trip vers le sud. La distance entre l’aéroport de Lisbonne et Lagoa en Algarve est d’environ 270 kilomètres. Comme la conduite sur autoroute est relativement plus chère au Portugal, les autoroutes généreusement aménagées en dehors de la zone d’attraction directe des grandes villes sont presque désertes. Nous avançons donc bien et atteignons la côte sud peu après midi. Mon humeur s’améliore lorsque nous arrivons au restaurant Bon Bon En Algarve, il y a des restaurants très réputés. Parmi eux, le restaurant étoilé Michelin Bon Bon à Carvoeiro. L’excellent menu déjeuner coûte 35 euros pour 3 plats et 47,50 euros pour 4 plats – vivement recommandé !

Après ce déjeuner, j’étais plus ou moins réconciliée avec la journée. Il n’y a que 10 kilomètres du restaurant à notre hébergement. La base des semaines de yoga et de randonnée est le Suites Alba Resort & Spa. La particularité de ce complexe hôtelier magnifiquement conçu est son emplacement isolé, juste en face de l’un des sujets photographiques les plus célèbres de l’Algarve rocheuse – l’Arco de Albandeira. Comme les autres participants de la semaine Yoga & Hiking, nous logeons dans un appartement spacieux avec un séjour et un coin cuisine ainsi que deux chambres. En règle générale, deux personnes partagent un appartement.

Après une courte promenade le long des falaises, il est temps de dîner. Pendant les cinq jours passés ici au Suites Alba Resort & Spa, nous profitons de la demi-pension. Si vous réservez la semaine Yoga & Hiking, vous êtes libre de choisir si vous souhaitez réserver la demi-pension ou préférez décider chaque jour individuellement où vous voulez manger – ou si vous voulez cuisiner vous-même.

Jour 2 : randonnée sur les falaises jusqu’à Our Lady of the Rock

Le lendemain matin, je commence par une baignade au lever du soleil dans la piscine à débordement de l’hôtel. Ensuite, nous nous essayons au buffet du petit-déjeuner. Comme le programme avec Oliver et Steffi commence à 9 h, rien ne s’oppose à un début de journée confortable.

Après avoir déjà rencontré sept groupes de groupe au dîner la veille, nous découvrons pour la première fois lors du cercle d’accueil à 9 h avec qui nous allons passer cette semaine. Le groupe est un mélange haut en couleur. Nous sommes au total 13 participants d’Allemagne, de Suisse et d’Autriche – dont 2 hommes. Certains ont de l’expérience en yoga, d’autres sont des novices comme nous. Après notre après-midi intensif de yoga au Chetzeron au début du mois d’octobre, je me réjouis maintenant de pratiquer le yoga plusieurs jours d’affilée. J’espère ainsi mieux entrer dans le flux du mouvement. Même si je n’ai pas encore intégré régulièrement le yoga dans mon quotidien, je sens à chaque cours que les exercices sont bons pour mon corps.

Mais avant de nous consacrer au yoga, nous commençons la semaine ensemble par une randonnée sur les falaises. Pour que nous ne perdions pas nos réserves d’énergie en route, Steffi et Oliver nous fournissent de bons en-cas de randonnée. Ensuite, nous marchons ensemble le long des falaises jusqu’à la chapelle de Nossa Senhora da Rocha, imposante par son emplacement.

La randonnée de deux heures passe en un éclair. Steffi et Oliver nous racontent toutes sortes de faits intéressants sur la faune et la flore de l’Algarve rocheuse et nous discutons avec les autres participants en chemin. De retour au resort, après une courte pause, nous commençons la première séance de yoga dans le pavillon magnifiquement situé avec vue sur la mer. L’introduction est douce, axée sur des exercices physiques d’ancrage. Comme Oliver et Steffi enseignent ensemble, ils ont le temps de revoir nos postures et de les corriger si nécessaire. Surtout en tant que « bleu », je trouve cela très utile. En un clin d’œil, deux heures sont passées et j’attends déjà avec impatience la suite le lendemain.

Jour 3 : yoga sur la plage

Comme indiqué dans l’introduction, Yoganature souhaite combiner les voyages de yoga avec des expériences en pleine nature. Pendant les semaines Yoga & Hiking, l’accent est mis sur le fait d’être dehors et de vivre la nature. Après avoir exploré à pied les environs immédiats du resort le premier jour, nous nous rendons aujourd’hui en voiture à Alvor. Ceux qui n’ont pas leur propre voiture de location peuvent voyager avec Steffi ou Oliver. Nous suivons avec notre propre voiture, car nous aimerions explorer individuellement l’un ou l’autre site de la côte. Nous garons notre voiture au-dessus de l’embouchure du Ria de Alvor et marchons de là jusqu’à la vaste Praia do Alvor Poente. Chacun porte son tapis de yoga, car le temps permet aujourd’hui une séance de yoga sur la plage.

Si le temps et les températures sont favorables, Steffi et Oliver intègrent directement les cours de yoga à la randonnée. En ce qui concerne le contenu et le déroulement des cours de yoga, je n’ai pas de point de comparaison avec d’autres enseignants. Ce que j’apprécie dans les cours de Steffi et Oliver, c’est qu’ils expliquent tous les exercices de manière compréhensible et commencent les cours par des exercices de respiration conscients (pranayama). Cela m’aide à me concentrer sur les exercices physiques qui suivent (asanas).

Après deux heures, nous replions nos tapis et revenons au port d’Alvor sur la passerelle entre l’estuaire et la plage de sable. Ici, nous nous offrons une pause café ensemble avant que chacun n’organise individuellement le reste de l’après-midi. Certains retournent directement au resort, d’autres veulent d’abord faire du shopping et nous prévoyons un détour par le Farol da Ponta da Piedade. Nous combinons le trajet avec un détour pour voir les flamants roses, qui vivent dans une partie de ce paysage de vasières du Ria de Alvor.

Les formations rocheuses de Ponta da Piedade sont impressionnantes, mais je trouve que l’Arco de Albandeira juste en face de notre hôtel est presque plus beau – et surtout plus calme ! À la fin du mois d’octobre, il semblait qu’il n’y avait pas beaucoup de touristes sur la route et pourtant il y avait deux ou trois endroits où nous nous demandions d’où venaient toutes ces personnes. L’un de ces points chauds est Ponta da Piedade. Au coucher du soleil, nous sommes de retour à notre resort et profitons de la belle atmosphère du soir, sans foule, au-dessus de la cachée Praia do Barranquinho.

Jour 4 : randonnée jusqu’au deuxième plus haut sommet de l’Algarve

Le mardi commence sous un ciel couvert. Mais cela n’empêche pas Steffi et Oliver de nous initier aux salutations au soleil sur une plateforme en bois idylliquement située au bord du fleuve Arade. Là aussi, le timing est parfait : juste à temps pour la relaxation finale, les premières gouttes tombent du ciel.

Heureusement, la randonnée qui suit vers le deuxième plus haut sommet de la serra de Monchique – la Picota – ne tombe pas à l’eau. La pluie ne passe pas. L’itinéraire vers la Picota traverse des zones touchées par les incendies de forêt de cet été. Steffi et Oliver ont longuement réfléchi à la question de savoir s’ils voulaient proposer cette randonnée malgré les destructions visibles et sont arrivés à la conclusion : oui, c’est précisément pour cela qu’elle doit être effectuée. Il leur tient à cœur de nous montrer l’écosystème diversifié et parfois fragile de l’Algarve dans toutes ses facettes. Cela inclut aussi la monoculture d’eucalyptus comme « accélérateur » et, à l’inverse, le bois « incombustible » des chênes-lièges. Malgré les destructions visibles, il est tout aussi impressionnant de voir à quelle vitesse le monde végétal se recompose et le sol forestier est déjà à nouveau couvert de fougères vertes luxuriantes. La seule chose qui nous manque, c’est la belle vue depuis le sommet de la Picota, car les nuages sont bas et bloquent la vue sur la côte.

Sur le chemin du retour, nous ferons une halte à Silves. Le principal attrait de cette petite ville est le château du même nom, construit au XIe siècle par les Almoravides arabes et classé aujourd’hui comme Monument national.

Ensuite, nous nous rendons à la Praia da Rocha près de Portimão. À mon avis, une magnifique étendue de plage pour admirer le coucher du soleil.

Jour 5 : point culminant de l’Algarve occidental

En règle générale, Steffi et Oliver structurent les semaines Yoga & Hiking de manière à ce que les paysages les plus impressionnants arrivent à la fin (si le temps le permet). Comme nous ne participons qu’à quatre des six randonnées, Oliver privilégie le point culminant de la semaine. Mercredi, nous irons dans l’Algarve occidental, où nous traverserons des forêts de pins jusqu’à la plage de surf populaire Praia da Bordeira et suivrons un autre cours de yoga directement intégré à la randonnée sur la plage sous un magnifique soleil. Waouh, une journée brillante de A à Z ! Le tout est couronné par un déjeuner tardif au restaurant « Microbar » à Carrapateira, juste au-dessus de Praia da Bordeira. Steffi et Oliver nous ont recommandé cet arrêt et, comme nous pouvions si bien sentir leur enthousiasme, nous avons tous accepté. Et ils n’exagéraient pas – le burger Bombay végétarien est délicieux !

Comme Carrapateira n’est qu’à une trentaine de kilomètres du point le plus au sud-ouest de l’Europe continentale, nous ne manquons pas l’occasion de nous rendre au Cabo de São Vicente au coucher du soleil. En chemin, nous faisons un arrêt au point de vue de Castelejo. Comme nous le découvrons, ce point de vue est un emplacement apprécié des campeurs sauvages – mais la vue est aussi vraiment gigantesque.

Je n’aurais pas pu imaginer une meilleure fin à notre séjour de 5 jours en Algarve. Même si je regrette à cet instant précis de ne pas poursuivre jusqu’au bout de la semaine. Personnellement, j’ai beaucoup aimé le programme de Yoganature. Les cours de yoga auxquels nous avons participé mettaient davantage l’accent sur la détente et les mouvements corporels calmes et concentrés, et moins sur la partie « sportive ». En combinaison avec les randonnées, c’était toutefois parfait à mon avis. Cette semaine convient à tous ceux qui aiment passer du temps dehors dans la nature et qui apprécient aussi la liberté lors des voyages en groupe.

Conseils pratiques pour vos vacances en Algarve

• Les prix de la semaine Yoga & Hiking commencent à 799 euros, selon la saison. Le prix comprend 7 nuits avec petit-déjeuner au Suites Alba Resort & Spa, 6 randonnées guidées, 6×2 cours de yoga, l’équipement de yoga et l’utilisation gratuite du spa. Pour une utilisation individuelle des appartements, un supplément est appliqué.
• Les voyages ont lieu de façon saisonnière à la fin de l’été et au printemps – les prochaines dates sont publiées sur le site web de Yoganature.
• L’aéroport le plus proche est Faro. Edelweiss vole directement vers Faro de façon saisonnière (de mars à novembre). Sinon, vous pouvez rejoindre Faro avec Swiss et/ou TAP avec une correspondance à Lisbonne (ou en voiture de location depuis Lisbonne).
• Si vous voulez être mobile et explorer d’autres sites en plus du programme quotidien de Yoganature, alors une voiture de location vaut la peine. Le Suites Alba Resort & Spa est décentralisé et il n’y a pas de grands magasins à distance de marche.
• Steffi et Oliver connaissent la région comme leur poche et se feront un plaisir de vous conseiller sur des activités en dehors du programme et ont aussi de bonnes adresses de restaurants en réserve.
• En demi-pension au Suites Alba Resort & Spa, vous pouvez choisir entre deux entrées, trois plats principaux (poisson, viande, végétarien) et deux desserts. La nourriture est bonne, même si je ne voudrais pas faire 7 jours en demi-pension avec une semaine sur place. Vous pouvez également dîner à la carte au restaurant.
• Le Suites Alba Resort & Spa dispose également d’un petit espace bien-être et propose divers soins.
• Certains des itinéraires de randonnée mentionnés dans cet article sont décrits en détail dans le guide de randonnée Rother « Algarve ».

Note : notre séjour en Algarve a été soutenu par Yoganature ainsi que par les Suites Alba Resorts & Spa. Un grand merci pour cela. Comme toujours, toutes les impressions et opinions sont les nôtres.