Chemin des Narcisses : randonnée panoramique des narcisses à Les Avants

Le sentier balisé sous le numéro d’itinéraire 133, le « Chemin des Narcisses », est l’une des six randonnées thématiques consacrées aux narcisses sauvages de la Riviera vaudoise entre Montreux et Vevey. Nous avons parcouru l’itinéraire début mai et avons vite compris qu’il offre bien plus que des narcisses en fleurs : à maintes reprises, de superbes panoramas s’ouvrent sur les sommets environnants, encore partiellement enneigés, et sur l’immensité du lac Léman.

Dans cet article, je vous montre l’itinéraire exact, vous révèle où trouver les plus belles floraisons et vous explique comment prolonger la randonnée vers Montreux via la spectaculaire Gorge du Chaudron, selon la distance que vous souhaitez marcher.

Narcisses en fleurs aux Avants, près de Montreux

Le Chemin des Narcisses aux Avants se situe entre 950 et un peu moins de 1’200 mètres d’altitude. Le long du parcours, plusieurs panneaux d’information expliquent l’histoire de la floraison des narcisses dans la région, qui attirait déjà de nombreux visiteurs sur la Riviera durant la Belle Époque.

La période exacte à laquelle les narcisses sauvages commencent à fleurir varie d’une année à l’autre. Il vaut donc la peine de surveiller l’état de la floraison sur le site de Montreux Tourisme à partir de la mi-avril pour tomber au bon moment.

Mais même si vous manquez légèrement le pic de floraison, cette randonnée en boucle vaut absolument le détour. Le circuit est facile, varié et réserve à plusieurs reprises de belles vues. Le départ et l’arrivée se font à la gare des Avants sur la ligne MOB Montreux–Zweisimmen, que vous rejoignez depuis Montreux en une trentaine de minutes, avec déjà un trajet en train assez impressionnant.

Montée des Avants à Sonloup

Bien que ce ne soit pas ma première fois sur cette ligne, considérée comme « l’une des plus belles lignes ferroviaires » de Suisse, mon nez est presque collé à la vitre du train tandis qu’il grimpe de Montreux aux Avants, virage après virage.

Nous partons tôt, et peu après 8 heures le village paraît idyllique et encore un peu endormi. Les Avants est l’une des plus anciennes stations de sports d’hiver de Suisse. Il n’y a pas de remontée mécanique ici, mais un funiculaire presque entièrement d’origine datant de 1910, construit en seulement cinq mois, qui mène environ 200 mètres plus haut à Sonloup. Depuis 2012, il fonctionne de manière entièrement automatique. Vous apprendrez cela et d’autres informations de fond intéressantes sur les panneaux le long du circuit.

Nous pourrions maintenant zapper la première partie la plus exigeante de la randonnée et franchir le dénivelé grâce au funiculaire cahotant. Mais nous manquerions alors les premiers champs de narcisses, situés juste au-dessus des chalets dispersés à la lisière du hameau.

Randonnée panoramique vers le Mont Cubly

Une fois le dénivelé jusqu’à Sonloup derrière vous, le Chemin des Narcisses suit un sentier de crête à travers les hauteurs boisées du « Le Cubly ». C’est un tronçon agréable, qui traverse des sols forestiers moelleux et passe à plusieurs reprises par des clairières offrant de magnifiques vues sur les montagnes alentour. Du Dent du Jaman aux Dents du Midi en passant par les Rochers-de-Naye et le Dents du Midi et le Grammont, vous pouvez admirer en chemin de nombreux sommets emblématiques de la région.

Cependant, le point fort en matière de panorama se trouve incontestablement au niveau de la Ruine de la Tour de Salausex. Il ne reste presque rien des ruines elles-mêmes, mais l’indication « Le Cubly Belvedere » sur le panneau est parfaitement juste. La vue porte bien au-delà du point de vue voisin des Pléiades et s’ouvre sur l’immensité du lac Léman. Ceux qui souhaitent faire une petite pause trouveront aussi quelques bancs confortables à l’ombre des arbres.

Champs de narcisses en fleurs sur le Chemin des Narcisses

Après une courte pause, nous suivons le panneau en direction des Avants. S’ensuit une descente courte mais assez raide, avec par endroits des marches irrégulières jusqu’à Azot. Sur la portion suivante, jusqu’à juste avant l’entrée du village des Avants, si le bon moment est choisi, vous pouvez vous attendre à une impressionnante explosion florale. De nombreux narcisses sauvages fleurissent encore dans les prairies et pâturages sur les pentes ensoleillées exposées au sud-est du Cubly.

Mais comme la population diminue aussi ici, la plupart des champs de narcisses sont clôturés. Cela empêche les plantes fragiles d’être piétinées ou cueillies. Durant la Belle Époque, c’était différent : à l’époque, la floraison des narcisses était célébrée par de grandes fêtes, et les riches curistes emportaient les fleurs par caisses entières. Aujourd’hui, ce n’est plus du tout acceptable. À la place, des bancs installés entre les champs de narcisses invitent à profiter paisiblement de cette profusion de fleurs.

Informations clés sur le Chemin des Narcisses

La carte de randonnée suivante montre l’itinéraire du Chemin des Narcisses, conçu comme une boucle. Le parcours est balisé en continu avec le numéro 133 et emprunte des sentiers de randonnée officiels balisés en jaune (T1). Les chemins forestiers et de prairie dominent tout au long du parcours.

Sur le plan technique, la randonnée est facile et ne présente pas de difficulté particulière. La courte montée jusqu’à Sonloup demande toutefois un minimum de condition physique. Sinon, vous pouvez utiliser le funiculaire pour ce tronçon (il circule à la demande sur place toutes les 15 minutes).

Point de départ	gare des Avants (969 m d’altitude)
Accessibilité	accessible en transports publics
Longueur	5,6 kilomètres
Dénivelé	↗ 369 m ↘ 368 m
Durée	2:00 h
Arrivée	gare des Avants (969 m d’altitude)
Restauration	Auberge de la Cergniaulaz (boucle supplémentaire d’environ 20 minutes)

Extension optionnelle : par la Gorge du Chauderon jusqu’à Montreux

Si la boucle du Chemin des Narcisses vous semble trop courte, vous pouvez facilement prolonger la randonnée. Nous avons spontanément décidé aux Avants de suivre les panneaux en direction de la Gorge du Chauderon et de redescendre à Montreux à pied.

La partie la plus basse de la gorge est actuellement encore fermée pour des raisons de sécurité (fermeture hivernale). L’office du tourisme a confirmé la fermeture indiquée sur SuisseMobile lorsque je me suis renseigné. Ces dernières années, cette section a généralement rouvert de la mi-mai à la fin mai. Néanmoins, cet itinéraire vaut le détour, car il traverse la partie supérieure de la gorge, ouverte toute l’année. Depuis le Pont de Pierre, nous avons choisi un itinéraire alternatif via Sonzier en raison de la fermeture hivernale, et nous avons été agréablement surpris. Cette variante n’offre pas l’atmosphère complète de la gorge, mais elle propose un mélange réussi entre un sentier frais et ombragé le long de la gorge et de belles vues sur Montreux. Par endroits, les étroits sentiers donnent même à ce tronçon une légère touche tessinoise.

Informations clés pour la variante via la Gorge du Chauderon

La carte de randonnée suivante montre l’itinéraire de la sortie sur le « Chemin des Narcisses », avec la descente par la Gorge du Chauderon jusqu’à Montreux. Alors que la randonnée en boucle est un itinéraire techniquement facile, le chemin dans la gorge est balisé comme sentier de randonnée de montagne (marquage blanc-rouge-blanc). Si vous bifurquez aux Avants sur cette variante, vous passerez également devant un panneau avertissant des dangers potentiels de ce tronçon. En conséquence : de bonnes chaussures et un bon pied sûr sont ici indispensables.

Le premier tronçon est particulièrement exigeant : sur les premiers quelque 800 mètres, vous descendez d’environ 170 mètres de dénivelé dans la gorge sur des sentiers étroits, parfois glissants. À partir du balisage 793, le chemin devient plus large et nettement moins pentu.

Une fois que la partie la plus basse de la gorge se rouvre, vous pouvez, après le Pont de Pierre, rester sur la gauche et, après une courte portion sur la route goudronnée, passer par une « porte » pour revenir sur le sentier de la gorge et le suivre en descente jusqu’à Montreux.

Mais comme indiqué plus haut : la variante présentée ici nous a aussi agréablement surpris.

Point de départ	gare des Avants (969 m d’altitude)
Accessibilité	accessible en transports publics
Longueur	10,5 kilomètres
Variation d’altitude	↗ 410 m ↘ 989 m
Durée	3:20 h
Arrivée	gare de Montreux (400 m d’altitude)
Restauration	–

Conseils pratiques pour votre randonnée sur le Chemin des Narcisses

• Accès aller-retour :
  Aux heures de pointe, des trains relient Montreux aux Avants au moins toutes les heures.
• Meilleure période :
  La randonnée est particulièrement intéressante de début à mi-mai, pendant la floraison des narcisses. La variante incluant la Gorge du Chauderon convient aussi aux chaudes journées d’été, car la partie ombragée de la gorge apporte une agréable fraîcheur.
• Restauration :
  Le long de l’itinéraire, des bancs et aires de repos bien situés vous invitent à plusieurs reprises à pique-niquer. Si vous préférez vous arrêter pour manger, vous pouvez prévoir une boucle supplémentaire jusqu’à l’Auberge de la Cergniaulaz. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps, lors de cette excursion, de tester ce restaurant réputé pour sa cuisine de marché saisonnière — il reste donc sur ma liste de choses à faire. Si vous optez pour cette variante gourmande, je serai ravi d’avoir votre retour.
• Autres conseils :
  Dans mon article séparé sur la Floraison des narcisses à Montreux, vous trouverez des informations supplémentaires et de l’inspiration pour d’autres randonnées dans la région.