Luge à Grindelwald et nuit dans le plus récent hôtel-boutique de Grindelwald

Cela fait deux ans que nous avons rendu visite pour la dernière fois à Grindelwald sous la neige. À l’époque, nous n’avons pas pu réaliser une activité pourtant prévue, faute de neige : la descente en luge depuis le Faulhorn. Mais ce qui est reporté n’est pas annulé – et c’est ainsi qu’à la fin du mois de janvier, ma sœur et moi sommes reparties dans l’Oberland bernois. En plus de la plus longue piste de luge des Alpes, ouverte cette fois et parfaitement préparée, le tout nouveau bijou hôtelier de Grindelwald nous attendait au cœur du vieux village.

Hôtel Glacier : une vieille dame remise au goût du jour

Lorsque l’hôtel Glacier fut construit au milieu du XIXe siècle, parmi les premiers hôtels de Grindelwald, le glacier inférieur de Grindelwald descendait encore jusqu’à la vallée. À cette époque, la glace glaciaire était retirée à la main et transportée à des fins de refroidissement sur le dernier tronçon en direction d’Interlaken. À cette époque, la seule route praticable en calèche entre Interlaken et Grindelwald s’achevait devant l’Hôtel Glacier, si bien que les ouvriers de la glace faisaient partie des tout premiers clients de la maison.

Depuis, environ 150 ans ont passé et les glaciers se sont retirés très haut dans les sommets. Le paysage montagneux imposant, avec l’Eiger comme attraction, n’a pas changé. En 2017, Justine et Jan Pyott ont acquis l’Hôtel et Restaurant Glacier et, au cours d’une phase de rénovation intensive, ont adapté les lieux aux besoins d’aujourd’hui et à un standard 4 étoiles. Pour servir de base à la refonte, tous deux ont soigneusement compilé l’histoire de la maison et en ont tiré les récits sur le glacier et les ouvriers de la glace, qui ont servi de fil conducteur au redesign. Avec le soutien de la décoratrice d’intérieur Francesca Alder-Schweizer, ils sont parvenus à créer une ambiance vraiment décontractée à partir des espaces en partie poussiéreux. Les tons bleus et les tons terre dominent – malgré l’allusion à l’univers frais du glacier, cela crée un environnement chaleureux. Le souci du détail est remarquable : les lampes du restaurant ressemblent à des cristaux de glace et, ici et là, on trouve encore du vieux matériel des ouvriers de la glace.

Les 28 chambres et suites se répartissent en sept catégories. Nous passons la nuit dans la chambre Eiger View, qui – comme son nom l’indique – offre une vue phénoménale sur la face nord de l’Eiger. Les chambres disposent de tout le confort, de prises bien placées aux bouilloires, en passant par les produits de toilette Rituals (à la grande joie de ma sœur).

Justine et Jan Pyott n’ont pas seulement redonné un nouveau visage à l’Hôtel Glacier, ils ont aussi recruté un chef ambitieux en la personne de Jonas Messer. Un menu raffiné de plusieurs plats est actuellement en cours d’élaboration en cuisine. En attendant, la carte habituelle propose aussi quelques moments forts, comme les tapas alpines (parfaites pour un long « apérölä » à deux avant le dîner), le filet de perche alpin ou la poitrine de porc de l’Oberland cuite pendant 24 heures. Les variations de tartare relevées et le burger de veau sont également vivement recommandés. Je me donne des points en plus pour la possibilité de goûter tous les vins au verre – grâce au Coravin !

Première descente en luge à Grindelwald : piste du Faulhorn

Il y avait beaucoup de neige lors de notre visite cette année. La seule chose qui nous préoccupait était la météo – les prévisions annonçaient un temps assez nuageux samedi et dimanche. Mais avant de nous occuper de la météo, consacrons-nous au buffet du petit-déjeuner de l’Hôtel Glacier. Il contient tous les ingrédients nécessaires pour que nous puissions attaquer le projet « Faulhorn » en pleine forme.

Autrefois, nous faisions traditionnellement la descente en luge depuis le Faulhorn en sortie familiale le soir du Nouvel An ou le 1er janvier. Je me souviens vaguement d’avoir râlé comme un rougegorge à chaque fois dans la dernière montée. Pour profiter de la piste de luge longue de 15 kilomètres du Faulhorn à Grindelwald, il faut compter sur sa propre force musculaire. Ni téléphérique ni car postal ne vous monteront ici – et c’est précisément ce qui rend cette excursion si attrayante. Le point de départ de la randonnée en luge vers le Faulhorn est la station supérieure du First. Si vous n’apportez pas votre propre luge de la maison, vous pouvez en louer une à la boutique Intersport. La location journalière d’une luge coûte 15 CHF. Juste derrière le magasin de sport commence l’ascension balisée d’environ deux heures jusqu’au Faulhorn – et oui, il faut tirer soi-même la luge derrière soi.

Avant d’attaquer la montée, nous faisons un petit détour par le First Cliff Walk. La visite vertigineuse du sommet sur le First vaut vraiment un détour supplémentaire.

Alors qu’au départ de la randonnée sur le First le ciel reste encore couvert, la couche nuageuse se dissipe au fur et à mesure que nous avançons vers le Faulhorn. Verrons-nous encore le soleil aujourd’hui ? Après une première montée soutenue, le sentier suit en grande partie la rive du Bachalpsee gelé. Quelques courts passages peuvent même être descendus en « luge ».

La descente en luge vers Bussalp commence environ 100 mètres sous le Faulhorn. Les 460 mètres de dénivelé déjà gravis se font sentir dans nos mollets. Néanmoins, nous décidons de persévérer jusqu’au sommet… peut-être que le Berghotel Faulhorn est aussi ouvert en hiver. Une pensée un peu trop optimiste. Et donc notre effort n’est pas récompensé par une soupe chaude, mais par une vue gigantesque sur la mer de brouillard. Waouh !

La descente rapide qui suit n’est en réalité qu’un rappel après ce grand moment au sommet. Nous sommes agacées que beaucoup de gens montent également depuis Bussalp en direction du Faulhorn et gâchent ainsi le plaisir de la luge. J’introduirais un système de signalisation astucieux.

World Snow Festival Grindelwald

De retour à l’Hôtel Glacier, nous nous offrons une collation de l’après-midi puis découvrons l’espace bien-être. Il est petit mais costaud. Notre endroit préféré est le jacuzzi extérieur avec vue sur les montagnes. Parfait pour réchauffer les muscles fatigués. Ensuite, nous marchons jusqu’au centre. Notre séjour coïncide avec la fin de l’édition annuelle du World Snow Festival. À la fin de chaque semaine, au cours de laquelle les sculpteurs internationaux sur glace réalisent leurs œuvres d’art à partir de la neige, les œuvres sont illuminées de manière colorée pendant deux soirées.

Deuxième descente en luge à Grindelwald : Eiger Run

À l’origine, notre plan était : une journée de luge, une journée de ski. Cependant, le temps incertain nous empêche de louer des skis. À la place, nous décidons spontanément, le dimanche matin, d’un deuxième combo randonnée et luge – cette fois, nous faisons la randonnée sans luge. En plus de la piste du Faulhorn, Grindelwald propose une deuxième superbe descente en luge. L’Eiger Run commence à la Kleine Scheidegg et mène à Grindelwald Grund. La partie la plus excitante de cette descente se situe entre Alpiglen et Brandegg.

Pour éliminer une partie des calories ingérées la veille au soir à l’Hôtel Glacier, nous ne commençons pas directement la luge, mais randonnons d’abord du Männlichen à la Kleine Scheidegg. J’ai déjà fait cette randonnée en été et m’étais préparée à une petite randonnée hivernale très facile. Mais pas du tout – le sentier de randonnée hivernale offre nettement plus de dénivelé que la version estivale. Après environ deux heures, nous atteignons la Kleine Scheidegg et louons deux luges chez Wyss Sport (avec un service extrêmement aimable selon les standards de Grindelwald : chapeau !). De là, nous descendons l’Eiger Run. La descente du Faulhorn est clairement hors catégorie, mais si l’on compare Bussalp et Eiger Run, mon choix est limpide : faites l’Eiger Run ! Aucun bus navette ne vous gênera ici – la différence d’altitude se franchit en train.

Autres conseils hivernaux pour Grindelwald

• L’Hôtel Glacier est ouvert presque toute l’année. Les tarifs des chambres varient selon la saison. La nuitée dans la chambre Eigersicht est proposée à partir de 285 CHF. Les informations tarifaires actuelles se trouvent ici : Aperçu des chambres Hotel Glacier
• Grindelwald propose deux forfaits journaliers différents pour la luge : le forfait de luge Kleine Scheidegg et le forfait journalier de luge Grindelwald-First. Celui-ci coûte 35 CHF pour les adultes. Le forfait de luge Bussalp est vendu par Grindelwald Bus et coûte 47 CHF (les forfaits de ski ne sont pas valables sur cet itinéraire). Si vous descendez en luge du Faulhorn jusqu’à l’arrêt de bus Gaggi Säge, vous pouvez prendre le bus local depuis là (gratuit avec la carte d’hôte).
• En dehors des pistes de luge, je recommande aussi le sentier en raquettes de l’Eiger. Il part de la station intermédiaire de la Männlichenbahn Hohlenstein et mène à Brandegg.
• Le Panorama Trail Grindelwald est également très beau – il mène de Bussalp vers Bort et peut se faire en raquettes ou en luge. À destination, cela vaut la peine de s’arrêter au « Schyr ».
• Et si vous restez plusieurs jours à Grindelwald et cherchez encore une alternative de restaurant à l’Hôtel Glacier, faites un détour par le Café 3692 (Terrassenweg 61).

Note : notre séjour à Grindelwald a été soutenu par l’Hôtel Glacier et Grindelwald Tourisme. Toutes les impressions et opinions sont, comme toujours, les nôtres.