Sentier Schwegealp–Kronberg : randonnée en raquettes exigeante dans l’Appenzell

Un itinéraire varié de la Schwägalp, à travers des prairies alpines saupoudrées de sucre glace et des forêts de sapins hivernales, jusqu’à la populaire destination d’excursion de la Suisse orientale Kronberg ; le sentier Schwägalp – Kronberg réunit tous les ingrédients d’une sortie en raquettes réussie. Lors de notre excursion d’une demi-journée dans la région d’Appenzell, seul le magnifique panorama s’est montré avec une élégante retenue — mais il y avait tout de même beaucoup à voir.

De la Schwägalp au Kronberg

Le point de départ du sentier Schwägalp Kronberg se trouve sur le parking derrière la station de vallée du téléphérique du Säntis. À notre arrivée, le thermomètre affiche un glacial moins 12 degrés Celsius — alors qu’il est presque midi. Pour une fois, nous ne sommes pas partis trop tôt. D’après le radar nuageux, la couche de brouillard devrait de toute façon se dissiper complètement au plus tard en début d’après-midi. Et en effet, le long de l’imposante paroi du Säntis, on aperçoit ici et là des « trous bleus » prometteurs.

Nous chaussons nos raquettes et suivons le chemin balisé en direction de la Chammhaldenhütte. Dans la première partie, le sentier traverse le charmant plateau de la Schwägalp. En parallèle, il existe aussi un sentier de randonnée hivernale damé, qui rejoint le sentier en raquettes après « Siebenhütten » et mène sur près de 100 mètres de dénivelé jusqu’à la Chammhaldenhütte.

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Forêts de sapins enneigées & montée exigeante

Certains randonneurs hivernaux et adeptes de raquettes s’offrent une pause sur le banc ensoleillé devant la Chammhaldenhütte, puis reviennent à la Schwägalp par le même chemin. Pour nous, en revanche, la partie la plus intéressante de la randonnée en raquettes commence maintenant. Derrière la Chammhaldenhütte, le chemin damé se termine et nous suivons un étroit sentier forestier. Avec de la poudreuse fraîche, on peut y faire de magnifiques traces — à condition d’être parti tôt. Quoi qu’il en soit, le passage à travers la forêt de Bruggenwald, recouverte de neige, est mon moment fort de cette sortie.

Après un début paisible, la partie sportive de la randonnée commence après la traversée du Bruggenwald. Depuis Schützenälpli, le sentier serpente en lacets raides via Langälpli en direction du Kronberg. Une montée franchement corsée qui fait transpirer même par températures négatives. En réalité, la superbe vue panoramique des Churfirsten jusqu’à l’Alpstein s’ouvrirait aussi ici, offrant ainsi une bonne raison de faire une courte pause. Malheureusement, le brouillard est le plus tenace sur cette portion de notre randonnée, et nous poursuivons donc l’ascension à un rythme régulier.

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Peu avant la fin de la randonnée — le Kronberg — nous atteignons la limite supérieure du brouillard. Et même si la vue nous est refusée. L’atmosphère mystique du ciel bleu et des nappes de brouillard a elle aussi son charme. Et cette randonnée en raquettes nous a offert un vrai coup de fouet grâce à son itinéraire varié et à la montée finale.

Conseils pratiques pour votre randonnée en raquettes sur le sentier Schwägalp – Kronberg

Vous pouvez voir notre itinéraire sur la carte ci-dessous. Le sentier Schwägalp – Kronberg est balisé par des poteaux roses et signalé au moyen de panneaux indicateurs. Cette randonnée en raquettes, conçue comme une randonnée de longue distance, est adaptée à une arrivée en transports publics. Vous pouvez rejoindre le point de départ à la Schwägalp via Urnäsch en car postal.

Au Kronberg, vous pouvez soit prendre la télécabine jusqu’à Jakobsbad (coût aller simple avec AG / demi-tarif : 13.50 CHF), soit dévaler la vallée en luge sur la plus longue piste de luge de Suisse orientale, longue de 7 kilomètres. Les luges peuvent être louées à la station de montagne (coût : 10 CHF). Cependant, comme nous n’avions emporté aucun casque, nous avons renoncé à cette descente rapide et avons pris tranquillement la télécabine (vide) pour redescendre dans la vallée. La combinaison d’une randonnée en raquettes et d’une piste de luge est bien sûr un atout particulier du sentier Schwägalp Kronberg.

Le temps indicatif pour le sentier Kronberg est donné à 2 h 35. Nous avons mis un peu moins de 1 h 50 pour parcourir la distance.

Données clés de la randonnée en raquettes Schwägalp – Kronberg (AI)

Point de départ	arrêt de car postal Schwägalp, téléphérique du Säntis (1 353 m d’altitude)
Accessibilité	accessible en transports publics
Longueur	5.4 kilomètres
Dénivelé	↗ 450 m 155 m ↘
Durée	2:00 h à 2:30
Destination	station de montagne du téléphérique Kronberg – Jakobsbad (1 640 m d’altitude)
Restauration	Chammhaldenhütte ainsi que Berggasthaus Kronberg (actuellement avec option à emporter)