Bilbao Effect – tour architettonico attraverso i Paesi Baschi

Sono passati 20 anni da quando un edificio è stato in grado di indirizzare la storia di una città in direzioni completamente nuove e inaspettate. Nessun’altra città ha ottenuto un cambiamento di tale risonanza attraverso la valorizzazione mirata di edifici spettacolari come Bilbao nel 1997 con l’apertura del Museo Guggenheim. Alcuni hanno cercato di copiare la magia dell’effetto Bilbao – l’originale è e rimane un esempio affascinante di una trasformazione urbana di successo. Ma Bilbao è anche una meta che merita una pausa cittadina per altri motivi: facilmente raggiungibile con un volo diretto da Zurigo, ricca di sorprese architettoniche e culturali e una vera delizia per i buongustai.

Kaixo! Benvenuti a Bilbao

Qual è l’essenza dell’effetto Bilbao? Abbiamo esplorato questa domanda durante la nostra gita aziendale a metà luglio. Nel frattempo, numerose città hanno cercato di ritagliarsi una fetta del successo di Bilbao con edifici imponenti e archistar. Ma – a differenza delle copie – l’effetto Bilbao comprende molto di più del solo coinvolgimento di un architetto di spicco, come ci spiega Bernd Nitsch di Guiding Architects. Per farci un’idea della città più grande dei Paesi Baschi, ci dirigiamo prima verso il Funicular de Artxanda. Lungo la strada, passiamo sul ponte bianco “Zubizuri” progettato da Santiago Calatrava, inaugurato nello stesso anno del Museo Guggenheim. Dopo un breve viaggio in funicolare, raggiungiamo la terrazza panoramica della collina della città di Bilbao e lasciamo vagare lo sguardo sui tetti. Qua e là un edificio di spicco – ma per il resto una storia molto omogenea. Purtroppo, in questa giornata il vento spinge l’aria nebbiosa dal mare verso l’entroterra e compromette la nostra vista panoramica. “Nelle belle giornate, si riesce a vedere fino al mare”, ci assicura Bernd. Più tardi passeggiamo per i vicoli del «Casco Viejo». Il grazioso centro storico di Bilbao è minuscolo rispetto all’area della città, ma non meno degno di essere visto.

Dietro il Guggenheim

Il vero catalizzatore della riorganizzazione urbana non è stato il Museo Guggenheim, ma le devastanti alluvioni del 1983. In alcuni vicoli vicino al fiume l’acqua arrivava fino a tre metri di profondità. All’epoca Bilbao era considerata una sporca città industriale. Ma con una politica del territorio intelligente e modelli di partenariato pubblico-privato di successo, Bilbao si è ricreata poco a poco. Questo non è stato merito solo di Frank O. Gehry con il suo edificio museale dall’aspetto un po’ folle, ma anche di Norman Foster, la cui metropolitana è diventata un modello per gli addetti ai trasporti, e di Philippe Starck, che ha trasformato un ex centro di commercio del vino in un luogo d’incontro cittadino. Tutto questo si può vedere passeggiando lungo i larghi viali dell'”Ensanche”. “Molto più del Guggenheim” ci aveva promesso Bernd, e capiamo presto che il Guggenheim è davvero solo la punta dell’iceberg.

Per gli amanti dei ponti

Negli ultimi trent’anni la città ha subito un grande miglioramento grazie a rigorose misure di pulizia. Oggi le passeggiate a destra e a sinistra del Nervión (un tempo un mostro maleodorante) sono popolari percorsi per correre che si estendono fino alla foce del mare. Nel quartiere portuale si è conservata una testimonianza dell’epoca dell’industrializzazione. Inaugurato nel 1893, il Puente de Portugalete con il suo ponte sospeso è oggi perfettamente integrato nella rete di trasporti locale ed è classificato come Patrimonio mondiale dell’UNESCO. Se non soffrite di vertigini, vi consiglio di salire con l’ascensore fino alla trave del ponte. La struttura in acciaio non serve solo al transito quotidiano di persone e veicoli attraverso l’estuario, ma offre anche splendide vedute sull’area portuale di Bilbao.

Verso La Rioja

C’è così tanto da fare nei dintorni di Bilbao che sarebbe un peccato limitarsi alla sola città in una vacanza breve. Molti combinano Bilbao con la Capitale europea della cultura 2016 San Sebastián. Noi invece optiamo per una gita di un giorno nella Rioja, con una breve sosta a Vitoria-Gasteiz, la capitale dei Paesi Baschi. Abbiamo visitato tre diverse bodegas che si sono fatte un nome non solo con il loro vino, ma anche con la scenografica presentazione delle loro cantine (o meglio, non riesco a capirlo con il vino, perché non sono ancora in sintonia con il Rioja). Un esempio impressionante sono le Bodegas Campo Viejo sopra Logroño. Ma sono rimasto incredibilmente affascinato anche dalla Rioja, con il suo paesaggio meravigliosamente collinare e verde, e avrei voluto avere più tempo per fotografare. Noleggiate un’auto, guidate verso Logroño e poi lasciatevi semplicemente andare.

Bodegas Campo Viejo – Bodegas Juan Alcorta

Bodegas Ysios – Architettura: Santiago Calatrava

Baigorri Winery

Bilbao per buongustai

Negli ultimi anni i Paesi Baschi sono diventati un punto di riferimento per i buongustai grazie ai rinomati ristoranti Michelin. Hanno contribuito anche i “pintxos” – la versione basca delle tapas, solitamente antipasti molto elaborati venduti al banco nei pub e nei bar. Numerosi ristoranti rappresentano la filosofia del chilometro zero e celebrano la cucina regionale. Il mio momento culinario migliore è stata la cena nel ristorante stellato Mina, dove ci è stato servito un raffinato menu degustazione. La cosa fantastica è che i menu degustazione partono da 66 euro – molto conveniente per persone come me. Di norma, quando faccio viaggi in città, spendo sempre di più per il cibo.