Bilbao Effect – recorrido arquitectónico por el País Vasco

Han pasado 20 años desde que un edificio fue capaz de orientar la historia de una ciudad en direcciones completamente nuevas e inesperadas. Ninguna otra ciudad ha logrado un giro tan resonante mediante la mejora dirigida de edificios espectaculares como lo hizo Bilbao en 1997 con la inauguración del Museo Guggenheim. Algunas personas intentaron copiar la magia del efecto Bilbao, pero el original es y sigue siendo un ejemplo fascinante de una transformación urbana exitosa. Pero Bilbao también es un destino de escapada urbana que merece la pena por otras razones: accesible con vuelo directo desde Zúrich, lleno de sorpresas arquitectónicas y culturales y un auténtico placer para los gourmets.

¡Kaixo! Bienvenidos a Bilbao

¿Cuál es la esencia del efecto Bilbao? Exploramos esta cuestión en nuestra salida de la oficina a mediados de julio. Mientras tanto, numerosas ciudades intentaron hacerse con una parte del éxito de Bilbao con edificios imponentes y arquitectos estrella. Pero, a diferencia de las copias, el efecto Bilbao abarca mucho más que la simple participación de un arquitecto de renombre, como nos explica Bernd Nitsch de Guiding Architects. Para hacernos una idea general de la ciudad más grande del País Vasco, primero nos dirigimos al Funicular de Artxanda. De camino, pasamos por el puente blanco «Zubizuri», diseñado por Santiago Calatrava, que se inauguró el mismo año que el Museo Guggenheim. Tras un corto trayecto en funicular, llegamos al mirador del monte de la ciudad de Bilbao y dejamos que la vista se pierda sobre los tejados. Aquí y allá, un edificio llamativo, pero por lo demás una historia muy homogénea. Por desgracia, este día el viento empuja el aire brumoso desde el mar hacia el interior e impide nuestra vista panorámica. «En los días bonitos, se puede ver hasta el mar», nos asegura Bernd. Más tarde paseamos por las callejuelas del «Casco Viejo». El bonito centro histórico de Bilbao es pequeño en comparación con el área de la ciudad, pero no por ello menos digno de verse.

Detrás del Guggenheim

El verdadero catalizador de la reorganización urbana no fue el Museo Guggenheim, sino las devastadoras inundaciones de 1983. En algunos callejones cercanos al río, el agua llegó a alcanzar hasta tres metros de profundidad. En aquel entonces, Bilbao era considerada una ciudad industrial sucia. Pero, con una inteligente política de suelo y modelos de colaboración público-privada de éxito, Bilbao se fue recreando poco a poco. Esto no se debió solo a Frank O. Gehry con su edificio-museo de aspecto algo loco, sino también a Norman Foster, cuyo metro se convirtió en un escaparate para los planificadores del transporte, y a Philippe Starck, que transformó un antiguo centro de comercio de vino en un lugar de encuentro para la ciudad. Todo esto puede verse en un paseo por los amplios bulevares del «Ensanche». «Mucho más que el Guggenheim», nos prometió Bernd, y enseguida entendemos que el Guggenheim es realmente solo la punta del iceberg.

Para los constructores de puentes

En los últimos treinta años, la ciudad ha experimentado una gran mejora gracias a rigurosas medidas de limpieza. Hoy en día, los paseos a la izquierda y a la derecha del Nervión (antes un monstruo apestoso) son populares rutas para correr que se extienden hasta la desembocadura en el mar. En el barrio portuario se ha conservado un testigo de la industrialización. Inaugurado en 1893, el Puente de Portugalete, con su puente colgante, está ahora perfectamente integrado en la red local de transporte y catalogado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Si no temes las alturas, te recomiendo subir en ascensor hasta la viga del puente. La estructura de acero no solo se utiliza para el transporte diario de personas y vehículos a través de la ría, sino que también ofrece magníficas vistas sobre la zona portuaria de Bilbao.

Hacia La Rioja

Hay tanto que hacer en los alrededores de Bilbao que sería una pena limitarse solo a la ciudad en una escapada urbana. Muchos combinan Bilbao con la Capital Europea de la Cultura 2016, San Sebastián. Nosotros, en cambio, optamos por una excursión de un día a La Rioja con una breve parada en Vitoria-Gasteiz, la capital del País Vasco. Visitamos tres bodegas diferentes que se han hecho un nombre no solo por su vino, sino también por la escenificación paisajística de sus bodegas (o más bien, no puedo entender eso del vino, porque todavía no estoy en la misma sintonía con el Rioja). Un ejemplo impresionante son las Bodegas Campo Viejo sobre Logroño. Pero también me fascinó muchísimo Rioja, con su paisaje maravillosamente ondulado y verde, y me habría gustado disponer de más tiempo para fotografiar. Alquila un coche, conduce hacia Logroño y luego déjate llevar.

Bodegas Campo Viejo – Bodegas Juan Alcorta

Bodegas Ysios – Arquitectura: Santiago Calatrava

Bodega Baigorri

Bilbao para gourmets

El País Vasco se ha convertido en los últimos años en un destino gastronómico de referencia con conocidos restaurantes Michelin. También han contribuido a ello los «pintxos», la versión vasca de las tapas, que suelen ser aperitivos muy elaborados y que se venden en la barra de los bares y tabernas. Numerosos restaurantes representan la filosofía de kilómetro 0 y celebran la cocina regional. Mi momento culinario destacado fue la cena en el restaurante Mina, galardonado con una estrella Michelin, donde nos sirvieron un fino menú degustación. Lo mejor es que los menús degustación empiezan en 66 euros, muy asequibles para gente como yo. Por regla general, cuando hago escapadas urbanas, siempre gasto más en comida.