Trekking nella Vale do Pati: un’escursione di 3 giorni attraverso la valle più spettacolare del Brasile

Nell’ottobre 2024 abbiamo trascorso 23 fantastici giorni in Brasile. Il nostro itinerario era un mix vario di città vivaci, qualche giornata di spiaggia piovosa ma comunque unica e una natura impressionante. Uno dei punti salienti di questo viaggio è stato una deviazione di cinque giorni al Parco nazionale Chapada Diamantina.

In un gruppo di otto persone composto da familiari e amici, ci siamo avventurati nell’escursione attraverso Vale do Pati. Siccome so che alcuni di voi aspettavano da un po’ più dettagli su questa deviazione in uno dei paesaggi più impressionanti del Brasile, condivido finalmente qui le nostre impressioni – comprese informazioni pratiche e tracce GPX per ogni tappa dell’escursione.

Chapada Diamantina e Vale do Pati: dal boom dei diamanti al paradiso del trekking

La Chapada Diamantina si trova nello stato di Bahia, nel nord-est del Brasile, ed è oggi uno dei parchi nazionali più impressionanti del Paese. Il paesaggio è caratterizzato da montagne a tavolato, canyon profondamente incisi, grotte e innumerevoli cascate. La regione deve il suo nome alla corsa ai diamanti del XIX secolo, quando grandi giacimenti furono scoperti nei fiumi della Chapada e migliaia di cercatori di fortuna si riversarono in queste remote montagne. Con la fine del boom dei diamanti, la regione perse gradualmente importanza e molti insediamenti furono abbandonati. Nel 1985 il governo brasiliano pose finalmente sotto tutela ampie parti del paesaggio montuoso e istituì il Parque Nacional da Chapada Diamantina.

Proprio nel mezzo di questo selvaggio mondo montano si trova Vale do Pati. In passato qui vivevano soprattutto piccoli contadini ed ex cercatori di diamanti; oggi la valle è considerata una delle più belle zone di trekking del Brasile. Alcune famiglie vivono ancora nella valle e accolgono gli escursionisti in semplici camere per gli ospiti. Questo rende Vale do Pati ancora oggi un luogo speciale, che può essere esplorato solo a piedi. Nella valle non ci sono strade. La combinazione di natura magnifica, alloggi semplici e lunghe tappe di cammino rende Vale do Pati una meta entusiasmante per gli appassionati di trekking.

Punto di partenza Lençóis: la porta d’accesso alla Chapada Diamantina

Il Brasile è enorme. Ed è proprio questo che non ha reso facile pianificare il nostro itinerario. Quali distanze si possono realisticamente coprire in quanto tempo? Quante soste intermedie si possono ragionevolmente inserire nell’itinerario? E in un viaggio attraverso un Paese così grande, vale il principio «meno è meglio» oppure piuttosto «più è meglio»? Per fortuna siamo potuti contare su un supporto locale, che ha aiutato anche a organizzare questa tappa del viaggio.

Da São Paulo a Lençóis, la porta d’accesso alla Chapada Diamantina, abbiamo impiegato un’intera giornata di viaggio. Prima c’è stato un volo di circa due ore e mezza da São Paulo a Salvador. A questo è seguito un trasferimento in minivan di circa otto ore attraverso lo stato di Bahia. Abbastanza esausti, siamo arrivati in tarda serata all’Hotel de Lençóis. Già al check-in siamo stati felici di sapere che saremmo tornati a soggiornare qui dopo il trekking di tre giorni. L’hotel è altamente raccomandato, e anche Lençóis è una graziosa cittadina con alcuni ottimi ristoranti – come Lampião Cozinha Nordestina proprio nel vivace centro del paese

Giorno 1: da Guiné a Mirante do Pati – i primi punti salienti del trekking

Dopo una notte breve ma piuttosto riposante, abbiamo preparato gli zaini da trekking. Tutto ciò che non ci sarebbe servito nei tre giorni di cammino a Vale do Pati poteva essere lasciato in deposito in hotel. Poco prima delle nove, siamo stati prelevati dalle nostre guide escursionistiche dell’agenzia locale Nas Alturas. Ci attendeva poi un altro tragitto di circa due ore fino al piccolo villaggio di Guiné. Parte del percorso seguiva strade sterrate sconnesse, mentre all’orizzonte comparivano le prime montagne a tavolato e la vastità della Chapada Diamantina diventava sempre più evidente.

Guiné si trova a circa 3.280 piedi sul livello del mare ed è considerato uno dei punti di partenza classici per i trekking verso Vale do Pati. Lungo la strada principale ci sono alcuni piccoli ristoranti dove ci si può fermare un’ultima volta prima dell’escursione e bere un caffè sorprendentemente buono. Dopo questo ultimo ristoro nella «civiltà», era il momento di mettersi in spalla gli zaini. Con quattro litri d’acqua come razione giornaliera – essenziali nel paesaggio arido dell’altopiano – siamo partiti per la prima salita verso Mirante do Vale do Pati.

Ciò che rende entusiasmante questo percorso di trekking attraverso Vale do Pati è che si attraversano zone di vegetazione molto diverse. Sugli altipiani della Chapada Diamantina dominano foreste di arbusti spinosi con piante che immagazzinano acqua e paesaggi di tipo savana. Nelle aree più basse di Vale do Pati, invece, si trovano ancora resti della foresta pluviale atlantica. Quando guardo per la prima volta questo paesaggio di canyon da Mirante do Vale do Pati, non posso fare a meno di dire «Wow.» La vista è semplicemente travolgente.

Dal punto panoramico il sentiero scende lungo un percorso piuttosto avventuroso e ripido fino a una cascata nascosta che offre un gradito refrigerio. Non lontano da lì si trova Pousada do Wilson, la nostra prima tappa notturna nella valle. In termini di comfort è simile a un rifugio di montagna, anche se siamo abbastanza soddisfatti di non dover affrontare una camera in stile dormitorio e del fatto che le stanze siano separate. Durante il nostro viaggio in Brasile abbiamo avuto costantemente ottime esperienze con il cibo, e anche questa tappa non ha fatto eccezione.

Giorno 2: salita al Morro do Castelo – viste panoramiche fantastiche

La seconda giornata di trekking è iniziata con una salita attraverso la foresta pluviale atlantica fino al Morro do Castelo. Il sentiero parte proprio dalla Pousada do Wilson. Poiché saremmo tornati qui prima di proseguire verso la nostra prossima sistemazione notturna, abbiamo potuto lasciare lì i nostri grandi zaini e affrontare la salita senza peso extra. Nel caldo umido è stato sicuramente un sollievo gradito.

Il sentiero attraversa dapprima una foresta fitta e a tratti segue il corso del Rio Funis. Piccoli ruscelli devono essere attraversati di continuo e in alcuni punti il percorso prosegue su rocce scivolose. Gradualmente il sentiero diventa più ripido finché finalmente raggiungiamo la formazione rocciosa del Morro do Castelo. L’ultimo tratto è un po’ più impegnativo e occasionalmente richiede l’uso delle mani prima di passare attraverso l’impressionante Gruta do Castelo per arrivare dall’altro lato della montagna. Una volta in cima, si apre una fantastica vista panoramica su Vale do Pati e sulle montagne circostanti della Chapada Diamantina.

In questa giornata percorriamo distanze relativamente brevi. La nostra seconda tappa notturna, Hospedagem Igrejinha, dista solo circa tre miglia. La sistemazione è un po’ più grande e di conseguenza ben frequentata. Vale do Pati non è una meta di trekking popolare solo tra i viaggiatori internazionali, ma anche tra i brasiliani. Con nostra gioia, qui ci sono persino semplici docce, che offrono un gradito ristoro dopo due giorni di cammino.

Giorno 3: attraverso l’altopiano fino a Cachoeirão – viste impressionanti in profondità

La terza mattina ci accoglie un cielo nuvoloso. Non ci dispiace affatto. Oggi ci attende un altro lungo giorno di cammino, e gran parte del percorso si svolge sull’altopiano, dove l’ombra è scarsa.

Seguiamo dapprima un stretto sentiero da muli che esce da Vale do Pati e sale verso l’altopiano della Chapada Diamantina. Una volta in cima, i sentieri proseguono spesso solo debolmente visibili attraverso il paesaggio aspro e sconfinato del Cerrado. La vegetazione è bassa, la vista si estende lontano sull’altopiano aperto e solo di tanto in tanto compaiono singole formazioni rocciose all’orizzonte.

Raggiungiamo la nostra destinazione intermedia intorno a mezzogiorno: Cachoeirão, sul bordo dell’altopiano che precipita ripidamente, uno dei punti panoramici più impressionanti della Chapada Diamantina. Molto più in basso si apre un enorme canyon, con diverse cascate che precipitano lungo le sue pareti rocciose. Poco prima della fine della stagione secca, tuttavia, queste sono riconoscibili solo come sottili rivoli. Non lontano dal punto panoramico troviamo un posto all’ombra per riposare accanto a un piccolo ruscello, perfetto per la nostra pausa pranzo.

Dopodiché il sentiero continua sull’altopiano tornando verso Guiné, dove il nostro trekking finisce finalmente e ci aspetta il trasferimento di ritorno a Lençóis.

Informazioni pratiche per il trekking a Vale do Pati

• Punto di partenza: Lençóis è considerata la porta d’accesso alla Chapada Diamantina ed è il consueto punto di partenza per i trekking nella regione. Da São Paulo, dovreste prevedere almeno un’intera giornata di viaggio. Prima c’è un volo di circa due ore per Salvador, seguito da un tragitto in auto di circa sei-otto ore fino a Lençóis.
• Itinerario e difficoltà: Il trekking inizia e finisce nel villaggio di Guiné. La distanza totale è di circa 25 miglia. Il percorso è considerato da moderato a impegnativo. È essenziale un buon livello di forma fisica di base e anche il caldo può essere impegnativo. Tutto ciò di cui avete bisogno per i tre giorni di cammino deve essere trasportato nello zaino. Questo include anche circa tre-quattro litri d’acqua al giorno e il pranzo al sacco per il sentiero.
• Alloggi: I pernottamenti a Vale do Pati avvengono in semplici pensioni gestite da famiglie locali. Le camere di solito ospitano da due a quattro persone e i bagni sono in comune. In entrambi i luoghi siamo stati molto ben nutriti. L’elettricità è disponibile solo in parte e a Vale do Pati non c’è copertura cellulare / internet.
• Visita guidata o escursione in autonomia: In linea di principio, Vale do Pati può essere percorso anche in autonomia. Tuttavia, molti escursionisti scelgono un tour guidato perché in alcuni punti l’orientamento sull’altopiano può essere difficile. Inoltre, organizzare da soli alloggi e trasferimenti richiede una discreta pianificazione e di solito anche una certa conoscenza del portoghese, poiché l’inglese in molti luoghi è parlato solo in misura limitata.
• Organizzazione del nostro tour: La nostra deviazione complessiva di cinque giorni alla Chapada Diamantina è stata organizzata dall’agenzia locale Nas Alturas. Si sono occupati di tutti i trasferimenti e degli alloggi. Durante il trekking siamo stati accompagnati da tre guide locali.
• Periodo migliore per visitare: In linea di principio, la Chapada Diamantina può essere visitata tutto l’anno. Da aprile a ottobre i mesi sono di solito più secchi e le temperature più piacevoli per camminare. Tra novembre e marzo piove di più, ma le cascate portano molta più acqua. Noi siamo stati lì alla fine di ottobre e le temperature erano di solito intorno agli 86 °F.
• Costo: Per la nostra deviazione di cinque giorni alla Chapada Diamantina abbiamo pagato circa 3.800 reais a persona. Nel prezzo erano inclusi i trasferimenti, due notti in hotel a Lençóis, il trekking di tre giorni a Vale do Pati con pernottamenti, guida e pasti durante i giorni di cammino. Convertito, corrisponde a circa 570 franchi svizzeri (livello dei prezzi 2025).
• Sosta a Salvador: Se arrivate via Salvador, dovreste assolutamente prevedere del tempo per la città. Il centro storico del Pelourinho è patrimonio mondiale dell’UNESCO e colpisce per le sue case coloniali colorate, le chiese e la vivace scena musicale. Salvador è inoltre considerata il centro culturale del Brasile afro-brasiliano e offre un mix entusiasmante di storia, cultura e ottima cucina. Mi sarebbe piaciuto rimanere più a lungo, ma purtroppo abbiamo avuto tempo solo per una breve visita di un giorno.