Viaggio on the road in Sicilia: 9 luoghi e consigli per un viaggio indimenticabile intorno all’isola

La Sicilia è una delle destinazioni di viaggio più affascinanti del Mediterraneo. La più grande isola d’Italia conquista i visitatori con le sue città ricche di storia e di colore, i templi antichi, i centri storici barocchi e i paesaggi naturali spettacolari attorno all’Etna. Lo scorso maggio, abbiamo visitato per la prima volta questa isola incredibilmente variegata e ce ne siamo innamorati all’istante.

Durante il nostro viaggio di due settimane attraverso la Sicilia, abbiamo scoperto alcuni dei luoghi più belli dell’isola. Il nostro itinerario ci ha portati dalla vivace capitale Palermo all’elegante Taormina, poi alle città barocche della Val di Noto e agli imponenti complessi templari di Agrigento. È un road trip che piacerà soprattutto ai viaggiatori che vogliono combinare cultura, natura suggestiva e momenti di relax in riva al mare.

In questo articolo condividiamo nove consigli e luoghi che non dovreste perdervi in un viaggio in Sicilia. Includono anche selezioni di ristoranti e strutture ricettive consigliati dal nostro road trip.

Il nostro itinerario in Sicilia – road trip in traghetto e auto a noleggio

Per il nostro viaggio in Sicilia, abbiamo previsto in totale 18 giorni, compresi andata e ritorno. Il road trip vero e proprio, durante il quale abbiamo esplorato l’isola in senso orario, è durato esattamente due settimane. Invece di volare, siamo andati in treno a Genova e da lì abbiamo preso il traghetto notturno per Palermo. Prima di entrare nei singoli punti salienti del viaggio, ecco una rapida panoramica del nostro itinerario.

Palermo – 2 notti
Il viaggio è iniziato nella vivace capitale della Sicilia. Con i suoi mercati, i palazzi e le chiese storiche, il centro storico è perfetto per immergersi nell’atmosfera dell’isola.

Taormina – 2 notti
Abbiamo proseguito verso la costa orientale fino a Taormina, con una sosta a Cefalù lungo il percorso. Questa elegante località turistica conquista i visitatori con il suo teatro antico e le spettacolari vedute dell’Etna e del mare.

Viagrande (vicino Catania) – 2 notti
Una sosta in un affascinante boutique hotel in una dimora storica restaurata del XVIII secolo, nel villaggio di Viagrande sopra Catania. È una base ideale per una gita sull’Etna e allo stesso tempo l’occasione perfetta per qualche ora di relax in piscina.

Siracusa (Ortigia) – 2 notti
Il centro storico di Siracusa si trova sulla piccola isola di Ortigia ed è uno dei luoghi più belli della costa orientale. Un tempo la città più grande e potente della Sicilia in epoca antica, oggi si distingue anche per la vivace scena artistica e culturale.

Ragusa – 2 notti
Ragusa è stata la nostra base per esplorare le città barocche della Val di Noto. Da qui, è facile combinare gite di un giorno a Noto, Modica e Scicli.

Costa sud vicino ad Agrigento – 3 notti
Per concludere il road trip, abbiamo trascorso tre giorni di relax all’ADLER Spa Resort Sicily sulla costa sud. Da qui, si può anche visitare l’imponente Valle dei Templi di Agrigento.

Palermo – 1 notte
Alla fine del viaggio siamo tornati a Palermo per un’ultima serata in città.

1. Scoprire Palermo – il punto di partenza perfetto per il tuo road trip in Sicilia

Palermo è un punto di partenza ideale per un road trip attraverso la Sicilia. La capitale dell’isola è rumorosa, colorata e ricca di storia. Influenze arabe, normanne e barocche modellano il paesaggio urbano e rendono Palermo un luogo affascinante da esplorare a piedi.

Un buon punto di partenza è la Cattedrale di Palermo, la cui architettura riunisce diverse epoche. Dalla terrazza sul tetto si gode di una splendida vista sui tetti della città fino alle montagne circostanti. A pochi minuti a piedi, Palermo mostra il suo lato più vivace nei mercati tradizionali. Naturalmente non potevamo perdere nemmeno il mercato più antico di Palermo, il famigerato «Mercato di Ballarò», e ci siamo aggirati tra i vicoli stretti pieni di bancarelle. Giudizio: bello da vedere, ma non un assoluto must.

Un vero highlight per noi è stato invece Palazzo Butera. Questo palazzo aristocratico splendidamente restaurato, proprio sul mare, ospita oggi mostre e un’impressionante collezione di arte contemporanea. Vale sicuramente la pena visitare anche la Galleria d’Arte Moderna (GAM).

Palermo sorprende anche con una scena di wine bar insolitamente interessante. Ci sono piaciuti במיוחד Bar St’orto e «dal Barone». Un po’ lontano dalla confusione, si può sedere in modo meravigliosamente rilassato in una piazza tranquilla da L’Acerba Osteria Dinamica. Se volete concedervi una serata culinaria speciale, prenotate un tavolo al MEC Ristorante. L’atmosfera è un po’ insolita, ma il cibo e il servizio sono eccellenti.

Dove dormire nel centro storico
Il Casa Nostra Boutique Hotel & Spa (link affiliato) è delizioso, offrendo un’oasi di pace proprio nel cuore del centro storico con il suo piccolo cortile e la piscina. Un’altra ottima opzione è il B&B Palazzo Natoli (link affiliato) in un edificio storico proprio accanto a Via Vittorio Emanuele. Più centrale di così è difficile.

2. Cefalù – la tappa perfetta sulla strada per Taormina

Dopo due giorni di visite a Palermo, che secondo noi funziona benissimo anche come viaggio urbano a sé stante, abbiamo proseguito verso la costa orientale. Prima abbiamo preso il treno per l’aeroporto di Palermo, dove abbiamo ritirato la nostra auto a noleggio.

Per il tragitto verso la nostra prossima tappa notturna, Taormina, abbiamo volutamente scelto di non prendere il percorso più veloce attraverso l’autostrada A19 che attraversa l’isola. Invece abbiamo seguito la strada costiera E90 lungo la costa nord. Questo percorso un po’ più lungo ci ha dato l’occasione perfetta per fermarci nella pittoresca località costiera di Cefalù, molto popolare anche come meta balneare.

Il tempo quel giorno non è stato del tutto favorevole, ma la breve passeggiata nel centro storico ne è comunque valsa la pena. Particolarmente degni di nota sono il piccolo centro storico con i suoi vicoli stretti tra il mare e l’imponente roccia La Rocca, così come la Cattedrale normanna di Cefalù con le sue imponenti torri gemelle. Ma la cosa che ci ha resi più felici è stata trovare il posto perfetto per un pranzo rilassato da Locanda del Marinaio.

3. Visitare Taormina – viste spettacolari dell’Etna e del mare

Arroccata in alto sopra la costa, l’elegante località turistica di Taormina offre una combinazione unica di attrazioni storiche, vicoli affascinanti e viste spettacolari sul Mar Ionio e sull’Etna. Grazie alla serie Netflix White Lotus, Taormina ha acquisito una particolare notorietà sul mercato americano e in alta stagione qui può diventare piuttosto turistica. Noi abbiamo trovato la folla di inizio maggio ancora perfettamente gestibile.

Il punto di riferimento più noto è il Teatro Greco, un antico teatro greco risalente al III secolo a.C. Dalle gradinate in pietra si gode di una delle viste più impressionanti della Sicilia: il palcoscenico del teatro in primo piano, il mare dietro e il maestoso Etna all’orizzonte. Vale anche la pena fare una passeggiata per le vie del centro storico attorno a Corso Umberto, dove boutique, caffè e piazze storiche si susseguono una dopo l’altra. Molto bella è anche la vista dal Belvedere di Via Pirandello, che offre un fantastico panorama sulla costa e sull’Etna.

Un highlight personale per noi è stata la breve salita al villaggio di Castelmola. La breve escursione a piedi richiede circa un’ora e vi ricompensa con splendide vedute di Taormina e della costa. Per una sosta rinfrescante, vale davvero la pena fermarsi all’Antico Caffè San Giorgio, dove ci siamo concessi una classica combinazione siciliana di granita e brioche. Dopo, siamo tornati a Taormina e da lì abbiamo preso la funivia per scendere a Mazzarò in riva al mare. Qui si trova anche la pittoresca Isola Bella, una piccola isola collegata alla spiaggia da una stretta lingua di sabbia.

Per un aperitivo elegante con vista, il Timeo Bar al Grand Hotel Timeo è un’ottima scelta, con una terrazza che offre una vista spettacolare sull’Etna.

Dove dormire:
Il Taodomus Boutique Hotel (link affiliato) si trova proprio sulla via pedonale del centro storico ed è una base ideale per esplorare Taormina a piedi. La terrazza panoramica con vista sull’Etna è particolarmente piacevole per la colazione.

4. Vivere l’Etna – visitare il vulcano più attivo d’Europa

In origine avevamo scelto la nostra terza tappa di questo road trip appositamente per poter sia fare un’escursione sull’Etna sia deviare nel centro storico di Catania. In pratica, però, non siamo riusciti a trovare a Catania un parcheggio ufficiale dove ci sentissimo tranquilli a lasciare l’auto a noleggio. Così dell’area portuale della città sulla costa orientale, che dall’auto ci è sembrata almeno caotica quanto Palermo, ci è rimasta solo un’impressione piuttosto superficiale dal finestrino.

Quindi, se visitare Catania è in cima alla vostra lista, vi consiglierei di prenotare un hotel proprio nel centro storico. Se invece il vostro obiettivo è più la natura e il relax, la nostra soluzione è la scelta migliore.

Abbiamo soggiornato nel bellissimo Relais San Giuliano (link affiliato) a Viagrande, uno stilevole boutique hotel in una dimora storica restaurata del XVIII secolo. La posizione sopra Catania è ideale per le gite sull’Etna, mentre l’ampio giardino e la piscina offrono anche un’atmosfera meravigliosamente tranquilla. Il garage sotterraneo mi è costato qualche capello bianco, ma per il resto tutto era di prim’ordine.

Da Viagrande si raggiunge il versante sud dell’Etna in circa 30 minuti. In realtà avevamo previsto di proseguire in salita con la Funivia dell’Etna, ma a causa dei forti venti la funivia purtroppo quel giorno non era in servizio. Invece abbiamo colto l’occasione per fare un’escursione attraverso i campi di lava nera intorno al Rifugio Sapienza. Il paesaggio vulcanico arido, con i suoi flussi di lava raffreddati e le ampie vedute, ha qualcosa di quasi surreale ed è sicuramente una delle esperienze naturali più impressionanti del nostro viaggio in Sicilia. Assicuratevi di portare abbigliamento caldo e scarpe robuste!

5. Vivere Siracusa e il centro storico di Ortigia

Siracusa è una delle città più affascinanti della Sicilia e guarda a una lunga storia. Particolarmente attraente è il centro storico sulla piccola isola di Ortigia, collegata alla terraferma da diversi ponti. Dietro le imponenti mura cittadine, palazzi barocchi, piccole piazze e chiese storiche si susseguono uno dopo l’altro, mentre il mare continua a riaffacciarsi.

Una tappa assolutamente imperdibile quando si visita Siracusa è il Parco Archeologico della Neapolis. Questo vasto parco archeologico contiene alcuni dei più importanti siti antichi della Sicilia, tra cui l’imponente Teatro Greco e la famosa «Orecchio di Dionisio», una grotta scavata nella roccia con un’acustica straordinaria.

La sera, Ortigia assume un’atmosfera particolarmente speciale. I piccoli vicoli e le piazze si riempiono di gente e innumerevoli bar e ristoranti invitano a trattenersi. Ci è piaciuto molto il wine bar Cortile Varga Ortigia, la cui atmosfera rilassata lo rende perfetto per un bicchiere di vino in prima serata. Se cercate qualcosa di più elegante, Bar Barcollo è un indirizzo chic per drink creativi. E per concludere dolcemente la giornata, fate una sosta da Levante Gelato Artigianale, dove servono un gelato artigianale eccezionale.

Dove dormire
Gli eleganti Byssus Suites (link affiliato) si trovano in posizione comoda, molto vicino alla stazione di Siracusa, dove fermano anche i treni notturni, oltre che accanto al grande parcheggio turistico dove abbiamo lasciato anche la nostra auto. I luoghi di interesse citati sopra sono tutti facilmente raggiungibili a piedi da qui.

6. Scoprire Ragusa, Noto e Modica – patrimonio mondiale UNESCO nella Val di Noto

La Sicilia sudorientale è famosa per le sue città barocche. Dopo il devastante terremoto del 1693, molte città della regione furono ricostruite nel magnifico stile del barocco siciliano. Oggi, diverse di queste città fanno parte del patrimonio mondiale UNESCO della Val di Noto.

Abbiamo pianificato il nostro itinerario in modo da partire da Siracusa verso Ragusa con soste a Noto e Modica lungo il percorso. Con il suo centro storico, Noto è considerata uno degli esempi più belli del barocco siciliano. Le principali attrazioni si allineano lungo Corso Vittorio Emanuele. Particolarmente belle sono le vedute sulle facciate barocche color miele dalla terrazza di Palazzo Ducezio, oggi sede del municipio, e dal Campanile di Noto. Per una passeggiata a Noto dovreste prevedere circa due o tre ore.

Modica, che si distende pittorescamente su due colline, è stata la nostra seconda tappa. Per una passeggiata nel centro storico è utile tenere a mente due punti di riferimento: Belvedere San Pietro e l’imponente Chiesa di San Giorgio, raggiungibile salendo una lunga scalinata. Per una breve pausa consigliamo Martin Cafè, dove abbiamo bevuto un ottimo espresso. Da non perdere anche un gelato da Fargione, uno dei migliori della regione. Per visitare Modica dovreste prevedere circa tre o quattro ore.

Il secondo giorno, abbiamo fatto una breve sosta a Scicli sulla strada verso la costa. Questa piccola città è ancora considerata una sorta di tesoro nascosto e affascina i visitatori con una chiesa barocca particolarmente bella e un’atmosfera rilassata. Abbiamo poi proseguito verso Marina di Ragusa, dove abbiamo pranzato proprio in riva al mare da Votavota. Giudizio: altamente raccomandato.

Un altro consiglio di ristorante a Ragusa
Se volete godervi una serata culinaria speciale, prenotate un tavolo al Duomo dello chef stellato Ciccio Sultano.

Dove dormire
Gli Ibla Rooms (link affiliato) a Ragusa ci hanno colpiti per l’ottimo rapporto qualità-prezzo. Questo B&B, situato ai margini del quartiere, è una base ideale per esplorare il centro storico barocco. La struttura è anche facilmente raggiungibile in auto, poiché il comodo Parcheggio Repubblica si trova proprio nelle vicinanze.

7. Visitare la Valle dei Templi ad Agrigento

A pochi chilometri fuori Agrigento si trova uno dei siti antichi più importanti d’Europa: la Valle dei Templi. Questo vasto sito archeologico è patrimonio mondiale UNESCO e colpisce per diversi templi ben conservati risalenti all’epoca della colonizzazione greca. Lungo un crinale lungo circa 1,2 miglia si ergono strutture monumentali che testimoniano l’antica importanza della città di Akragas.

Abbiamo pianificato la visita alla Valle dei Templi come tappa durante il tragitto da Ragusa alla nostra ultima notte sulla selvaggia costa sud della Sicilia, vicino a Siculiana Marina, nei pressi di Montallegro. Con circa 105 miglia, questo è stato il secondo tragitto più lungo del nostro road trip. Non abbiamo prenotato i biglietti in anticipo, ma li abbiamo acquistati direttamente sul posto. Fortunatamente, la folla era molto gestibile. Grazie all’ampiezza dell’area, i visitatori si distribuiscono bene, quindi anche quando c’è più gente non si ha quasi mai la sensazione di sovraffollamento. Detto questo, nel sito c’è pochissima ombra. Nelle giornate estive calde, può quindi fare molto caldo molto rapidamente. Il momento migliore per visitarlo è la mattina presto o nel tardo pomeriggio.

Consiglio extra: Lungo il percorso tra Agrigento e la costa si trova anche la famosa Scala dei Turchi, una curiosa formazione calcarea bianca proprio sul mare. Alla fine abbiamo rinunciato a questa deviazione, ma è facile inserirla nell’itinerario.

8. Rilassarsi sulla costa sud incontaminata della Sicilia

Dopo tanti momenti culturali e visite in città, per noi era chiaro che gli ultimi giorni del road trip li volevamo trascorrere a un ritmo più lento. La costa sud della Sicilia è perfetta per questo. Rispetto alla costa orientale, qui tutto è molto più tranquillo e in molti luoghi il paesaggio è definito da ampie spiagge, colline ondulate e paesaggi in gran parte incontaminati.

L’ultima tappa ci ha portati sulla costa vicino a Siculiana Marina, nei pressi di Montallegro, dove abbiamo trascorso tre notti all’ADLER Spa Resort Sicily (link affiliato). Il resort è immerso in una riserva naturale e offre una vista fantastica sulla costa. Le camere, l’area wellness, la piscina e la cucina hanno pienamente soddisfatto le nostre, va detto, alte aspettative. Tra l’altro, il resort è uno dei pochi villaggi vacanze della Sicilia che resta aperto quasi tutto l’anno.

9. Viaggiare in Sicilia in modo rilassato – in treno e traghetto via Genova

Abbiamo scelto deliberatamente di non volare e invece di optare per la combinazione treno + traghetto. Grazie al collegamento diretto in treno da Zurigo a Genova, si può raggiungere la Sicilia con praticamente un solo cambio. I traghetti per Palermo partono di solito tra le 21 e le 23 e non arrivano in Sicilia fino al tardo pomeriggio del giorno successivo. La traversata dura circa 20-21 ore, a seconda del collegamento e delle condizioni meteo.

Questo rende il viaggio quasi come una mini crociera. Si sale la sera, si dorme a bordo e si trascorre il giorno successivo rilassandosi sul ponte guardando la costa italiana scorrere all’orizzonte. Particolarmente pratico: il traghetto attracca direttamente al Porto di Palermo, a pochi minuti dal centro storico. Tuttavia, come passeggeri a piedi, qui si è decisamente l’eccezione. Ce ne siamo accorti al ritorno, perché il terminal portuale è fortemente orientato agli automobilisti. A quanto pare sono in corso dei miglioramenti, ma finché non saranno realizzati, ci vuole ancora un po’ di pazienza.

Per il viaggio di ritorno, conviene prevedere un’ulteriore notte a Genova. Proprio accanto alla stazione di Genova Piazza Principe si trova l’elegante Grand Hotel Savoia, perfetto per quest’ultima sosta. Questo ci ha anche permesso di visitare uno dei ristoranti che non eravamo riusciti a provare nel nostro ultimo viaggio a Genova. E che dire: concludere questo viaggio in Italia con le trofie al pesto alla Trattoria Dell’Acciughetta difficilmente avrebbe potuto essere più perfetto.

Informazioni pratiche: abbiamo viaggiato da Genova a Palermo e ritorno con un traghetto operato da Grandi Navi Veloci (GNV). I biglietti, inclusa la cabina, possono essere facilmente prenotati online tramite il loro sito ufficiale: gnv.it