Senderismo en El Calafate y El Chaltén: los tours más bonitos

El equivalente argentino al Parque Nacional Torres del Paine se llama «Parque Nacional Los Glaciares». El parque cubre una superficie de más de 4.400 km² justo al lado de Torres del Paine y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1981. Tras comenzar nuestro viaje en el sur chileno de la Patagonia, continuamos nuestro viaje hacia El Calafate y El Chaltén. Los dos pueblos son los principales puntos de partida para explorar el Parque Nacional Los Glaciares.

2 días en El Calafate: Perito Moreno y Laguna Nimez

Tras un trayecto aparentemente interminable por el paisaje llano y estepario de Argentina, Lago Argentino aparece a lo lejos como una especie de espejismo. Lago Argentino es el lago más grande de Argentina y su brillante tono azul contrasta de forma surrealista con los marrones y amarillos de las pampas. El pequeño pueblo de El Calafate está situado a orillas de Lago Argentino, a unos 70 kilómetros de la principal atracción de la región, el glaciar Perito Moreno. Después de Punta Arenas y Puerto Natales, tengo la sensación de haber aterrizado en medio de una plaza fuerte turística en El Calafate. Tiene cierta lógica, porque el pequeño pueblo prospera gracias a los visitantes del parque nacional y, en consecuencia, todo aquí está orientado a los turistas. Lo positivo es que se puede encontrar de todo en las numerosas tiendas de la calle principal, incluidos cordones y cinta adhesiva (mi bolsa de viaje mostró sus primeras debilidades tras apenas tres semanas).

Lo más destacado | Perito Moreno

Por supuesto, también queremos ver el glaciar Perito Moreno y al día siguiente nos ponemos en marcha hacia la lengua glaciar. Para el trayecto de 70 kilómetros hasta el aparcamiento del glaciar Perito Moreno (Estacionamiento Pasarelas Glaciar Perito Moreno) necesitamos poco menos de 1,5 horas. La entrada al parque cuesta 500 pesos argentinos por persona. La ruta también está servida por varias compañías de autobuses, que cobran entre 300 y 600 pesos argentinos por billete. En total, se junta una suma considerable, así que muchos prueban suerte haciendo autoestop en la entrada de El Calafate. Nosotros llevamos en el coche a dos chicas de Francia y Nueva Zelanda. Desde el aparcamiento hay dos opciones: o bien tomas uno de los autobuses lanzadera gratuitos que te llevan directamente a las principales pasarelas panorámicas del glaciar o haces lo mismo y recorres a pie el «Beach Trail» durante unos 30 a 45 minutos hasta llegar al mismo mirador. Nosotros lo hicimos todo a pie y así disfrutamos automáticamente de distintos ángulos del glaciar.

Para los amantes de la naturaleza | Laguna Nimez

El segundo día lo aprovechamos para visitar la Laguna Nimez en las afueras de El Calafate. La entrada a la pequeña reserva natural cuesta 200 pesos argentinos por persona y la entrada es válida durante una semana (se permiten visitas múltiples). Aquí, una preciosa ruta circular (aprox. 1,5 horas) ofrece una visión de la flora y fauna del paisaje estepario argentino. Por desgracia, aquel día los flamencos estaban demasiado lejos para nuestro objetivo de 90 mm, pero por casualidad una familia de zorros se cruzó en nuestro camino. Para mí, es una excursión que merece la pena, y desde luego mucho menos turística que el glaciar Perito Moreno.

El Chaltén: 4 días, 5 rutas

Antes de continuar nuestro viaje a El Chaltén, sacamos más pesos en un cajero automático en El Calafate y llenamos el depósito del coche. Repostar en Argentina es notablemente más barato que en Chile, pero no se tiene uno 100% seguro de si es un buen o mal negocio al sacar dinero en efectivo debido a la fuerte devaluación del peso argentino. Para mí, esto resulta un tanto confuso. El Chaltén es mucho más pequeño que El Calafate y, por tanto, la oferta de tiendas es limitada. Hay un cajero automático (que no probamos, eso sí), así como una gasolinera (que estaba en funcionamiento cuando la visitamos). En varios restaurantes, así como en nuestro alojamiento, básicamente era posible pagar con tarjeta (a veces a partir de importes mínimos). Sin embargo, nos habíamos preparado para pagar todos los gastos in situ en efectivo.

El Chaltén está considerado la meca del trekking de Argentina y aquí esperan numerosas rutas magníficas para ser recorridas. Por ello, merece la pena planificar el viaje a El Chaltén con tanto tiempo como el Parque Nacional Torres del Paine. Tras una llegada lluviosa, tuvimos muchísima suerte con el tiempo y pudimos hacer un total de cinco rutas durante tres noches en el lugar. Tres de ellas son excursiones más largas y los dos consejos siguientes describen rutas más cortas que se pueden combinar bien. Me parece genial que en El Chaltén todas las rutas empiecen directamente en el pueblo. Así que puedes dejar el coche tranquilamente en casa y no dependes de ningún autobús.

#1 Chorrillo del Salto

Justo después de nuestra llegada a El Chaltén, seguimos el camino hacia Lago del Desierto durante unos 10 minutos para ver la bonita cascada del Río Chorrillo. A pie, se tarda aproximadamente una hora desde El Chaltén hasta la cascada.

#2 Miradores Los Cóndores y Las Águilas

Tras un breve «respiro» (los pocos metros desde el aparcamiento hasta la cascada no merecen realmente el nombre de «senderismo»), aprovechamos la mejora del tiempo al anochecer para hacer una excursión al monte local de El Chaltén. Las nubes siguen cubriendo los hitos de la cumbre llamados Fitz Roy y Cerro Torre, pero la vista panorámica sobre El Chaltén bien merece la corta subida al Mirador Los Cóndores. Con un pequeño bucle adicional se llega al Mirador Las Águilas, desde donde se puede divisar Lago Viedma. Nos saltamos este bucle extra por el sol poniente y el viento en aumento. Lo mejor es reservar dos horas para visitar ambos miradores. Tardamos aproximadamente una hora en hacer la excursión al Mirador Los Cóndores (incluida la vuelta).

#3 Laguna de los Tres al pie del Fitz Roy

Uno de los puntos culminantes de la excursión es la caminata de un día hasta Laguna de los Tres, frente al imponente Fitz Roy y sus satélites. Desde El Chaltén, todas las rutas están diseñadas como rutas de larga distancia (los trayectos de ida y vuelta discurren por el mismo sendero). Si quieres evitar esto, lo mejor es preparar la mochila de trekking y combinar las rutas en forma de trekking de cuatro a cinco días. La entrada a Laguna de los Tres se encuentra en la salida norte del pueblo, en la calle San Martín. Desde allí, el sendero lleva vía Laguna Capri y Campamento Poincenot en 10 kilómetros y 700 metros de desnivel hasta Laguna de los Tres. Después de haber superado los primeros metros de desnivel en los primeros tres kilómetros y ver por primera vez el Fitz Roy frente a mí con un sol espléndido y temperaturas agradables, sigo el estrecho sendero sobre una meseta. Lo malo de esta excursión es que los primeros nueve kilómetros son muy agradables de caminar y solo el último kilómetro requiere perseverancia. Después del Campamento Poincenot, los 400 metros de desnivel restantes hay que superarlos en un kilómetro. Tras un respiro con fuertes ráfagas de viento en la laguna, regreso caminando por el mismo camino a El Chaltén. Tras unas ocho horas, llego al punto de partida y noto los 20 kilómetros en los pies, ¡pero mereció la pena! Una excursión realmente fantástica. Por cierto: recomiendo empezar temprano, porque seguro que no estarás solo y el descenso desde Laguna de los Tres de vuelta al Campamento es un asunto extremadamente incómodo con tráfico continuo en sentido contrario (lo digo por experiencia).

#4 Laguna Torre

El sendero a Laguna Torre comienza aproximadamente en el centro de la calle San Martín, a la altura del llamativo complejo hotelero pintado de marrón «Los Cerros». Aquí también hay que recorrer una distancia de unos buenos 10 kilómetros hasta la laguna. En cambio, el desnivel es de solo 200 metros. Así, esta excursión es físicamente más fácil que la de Laguna de los Tres. De forma análoga al sendero de Laguna de los Tres, sigue un primer tramo más empinado hasta el Mirador Cerro Torre (algo menos de 2 kilómetros). Un persistente muro de nubes nos impide con éxito ver el Cerro Torre. Sin embargo, con unas condiciones meteorológicas por lo demás magníficas, no quiero quejarme demasiado y disfruto del sendero, muy bien trazado, que discurre por colinas y valles y atraviesa hermosos bosques de hayas australes.

#5 Loma del Pliegue Tumbado

Como el buen tiempo continúa, también aprovechamos el día de salida para hacer una ruta. Al final, decidimos recorrer el sendero de excursión hasta el Mirador Loma del Pliegue Tumbado. Este comienza en el mismo lugar que el sendero hacia los Miradores Los Cóndores y Las Águilas, en la Administración del Parque Nacional. La distancia hasta la cima es de nuevo de unos 10 kilómetros. Los que alcanzan la cumbre tienen que superar alrededor de 1.100 metros de desnivel. Al Mirador hay unos 150 metros menos de desnivel. Aquí nuestra forma física está sin duda exigida y, como además tenemos que cubrir 300 kilómetros en coche ese mismo día, salimos temprano. En cuanto al paisaje, el sendero a Loma del Pliegue Tumbado ofrece nuevas perspectivas de las impresionantes montañas del Parque Nacional Los Glaciares, así como de Lago Viedma, y está mucho menos concurrido que los senderos a Laguna Torre y Laguna de los Tres.

Consejos prácticos de viaje para El Calafate y El Chaltén

• Nos alojamos dos noches en El Calafate en el America del Sur Hostel, en una habitación doble con baño privado. Las habitaciones son relativamente pequeñas, pero el albergue convence con una agradable y amplia zona común y buen wifi.
• Nos impresionó el buen servicio del Buenos Cruces Restaurante. También se recomienda El Rancho (solo efectivo)
• Si es posible, consigue dinero y comida para la ruta (y otras compras) en El Calafate, ya que la oferta en El Chaltén es limitada.
• En El Chaltén pasamos tres noches en la Hosteria Kau Si Aike, el único alojamiento de la Patagonia en el que teníamos hervidor en la habitación. La dueña de la hostería se desvive por servir tostadas, muesli y platos con huevo, así como tartas caseras en el desayuno. El wifi no funciona en todas las habitaciones (cuanto más cerca de la zona común, mejor) y la cobertura depende del tiempo.
• Numerosos restaurantes/bares de El Chaltén tienen happy hour entre las 16:00 y las 20:00 con precios reducidos en las bebidas. Paramos en Bourbon para un aperitivo y nos pareció muy rica la pizza de la Cervecería Artesanal Chaltén (también tienen cerveza de elaboración propia)
• No hay que pagar tasa de aparcamiento para las rutas de senderismo en El Chaltén (gratis) y los senderos están bien señalizados (incluida la información de kilometraje para las rutas a Laguna de los Tres y Laguna Torre)
• En la página web de El Chaltén, algunas de las rutas que se enumeran aquí se describen en detalle en español
• También utilizamos la guía de senderismo de Patagonia de Bergverlag Rother para planificar las rutas