Sites de Tokyo : mes conseils pour la mégapole

La première fois que j’ai regardé la carte de Tokyo, je me suis senti dépassé. Dans quelle partie de la ville devrions-nous séjourner ? Quel est le moyen le plus rapide d’aller de A à B ? Et d’ailleurs : combien de jours dois-je prévoir pour commencer à peine à saisir cette mégapole ?

En prélude à notre voyage de 30 jours au Japon, nous avons passé six nuits à Tokyo, parcourant d’innombrables kilomètres à pied et en métro. Et comme les nombreux sites touristiques donnent faim, dans mon guide de voyage de Tokyo, la nourriture joue un rôle aussi important que les attractions classiques. Vous trouverez ci-dessous non seulement des idées et des conseils sur quoi faire à Tokyo, mais aussi d’exquises recommandations de restaurants. 楽しんで

Voyagé – d’une manière détournée jusqu’à Tokyo

Nous ne sommes pas allés directement de Suisse, mais via Hawaï au Japon. La liaison Honolulu – Tokyo Narita est desservie directement par plusieurs compagnies aériennes (Hawaiian, United, Japan Airlines, ANA) avec un temps de vol d’environ neuf heures. J’ai d’abord essayé de réserver un vol avec Japan Airlines, mais j’ai échoué avec leur système de réservation, qui m’identifie automatiquement comme Américain lorsque je saisis la ville de départ « Honolulu ». Finalement, la deuxième option, ANA, était de toute façon le meilleur choix, car ANA est membre de Star Alliance et j’ai pu créditer les miles du vol. Le coût du billet d’avion (classe économique) était de 550 CHF. Il est moins cher de réserver un vol AirAsia vers Osaka. Dans l’ensemble, le vol ANA m’a donné satisfaction. Notre heure de départ a été repoussée de deux heures à l’avance, mais sinon tout s’est déroulé sans problème. Et j’ai profité du vol jusqu’à la dernière seconde pour rattraper des films hollywoodiens.

Entrer au Japon est une formalité simple. Dans l’avion, je reçois la carte d’immigration et de douane, après quoi mes empreintes digitales sont prises au contrôle des passeports et une photo est prise. Enfin, l’agent de contrôle frontalier utilise des autocollants à code-barres pour coller le visa gratuit dans mon passeport pour une durée maximale de 90 jours. Alors qu’aucune question ne nous a été posée au contrôle des passeports, le monsieur des douanes veut en savoir davantage. D’où venons-nous ? Et quand étions-nous pour la dernière fois en Suisse ? Curieux, il feuillette mon passeport aux nombreux visas et laisse mon ami ouvrir son sac de voyage. Après un rapide examen du sac, nous sommes « libérés ». Konichiwa Tokyo !

Le dernier défi de la journée est le trajet de l’aéroport de Tokyo Narita à notre hébergement près de la station de métro Ushigome-yanagichō. Pour cela, nous prenons d’abord le Kisei Express jusqu’à la gare d’Ueno (coût : 2 450 yens) et changeons ensuite pour notre ligne de métro. L’ensemble du système d’orientation du métro est libellé en japonais et en anglais, donc s’y retrouver n’a rien de sorcier. Après encore une heure, nous atteignons notre destination au cœur de la métropole.

Fait – voir les plus beaux sites de Tokyo

Tokyo – ou plutôt les 23 arrondissements de l’ancienne unité administrative dissoute en 1943 – compte plus de 9 millions d’habitants sur une superficie de 622 km². Avec Yokohama, Tokyo est l’une des plus grandes zones métropolitaines du monde avec une population d’environ 38 millions d’habitants. Des chiffres impressionnants ! Les 23 arrondissements expliquent aussi pourquoi Tokyo n’a rien d’un centre-ville classique. Chaque district a son propre centre. Pour aller d’un site à l’autre, vous pouvez prendre le métro pendant 30 à 45 minutes (ou plus), ce qui prend bien sûr beaucoup de temps. Chaque jour, nous avons essayé de nous rendre dans un ou deux arrondissements proches les uns des autres et de regrouper les visites petit à petit. Mon plan initial était que nous consacrions trois jours entiers à Tokyo, puis que nous fassions deux autres excursions à la journée à Nikko et Kamakura. Au final, trois jours ne nous ont pas suffi et nous avons décidé de renoncer à l’excursion d’une journée à Nikko afin de passer un jour supplémentaire à Tokyo.

Visiter les coins historiques de Tokyo |

Tout d’abord, nous avons jeté un coup d’œil aux coins historiques de Tokyo. Cela inclut le temple Senso-ji dans le quartier d’Asakusa. L’entrée de ce temple est gratuite et l’enceinte du temple (à l’exception de la salle principale) est ouverte en permanence. Nous nous sommes rendus au complexe du temple peu avant neuf heures du matin et, déjà à cette heure-là, il y avait beaucoup d’animation. Cependant, dès que nous quittons le complexe du temple, nous nous retrouvons dans des rues secondaires désertes. Les tremblements de terre, les incendies et les bombes de la Seconde Guerre mondiale ont détruit une grande partie du patrimoine historique de Tokyo. Ainsi, presque aucun bâtiment à Asakusa n’est vraiment ancien. Néanmoins, j’aime l’atmosphère nostalgique qui se dégage des ruelles autour du complexe du temple.

Un deuxième site historique au cœur de Tokyo est le palais impérial. La cour impériale a été transférée de Kyoto à Tokyo au XIXe siècle après la restauration de Meiji. Le complexe palatial à quatre parties s’étend sur plus de six kilomètres et paraît pourtant très modeste au premier coup d’œil. Du moins si vous vous attendez à des bâtiments palatiaux magnifiques. Nous commençons la visite au pont Seimon et marchons jusqu’aux jardins orientaux du palais impérial.

Juste après, nous faisons un détour par le temple Zōjō-ji dans le parc Shiba. Certaines parties du temple Zōjō-ji comptent parmi les plus anciens bâtiments subsistant à Tokyo de l’époque Edo (XVIIe siècle). Le complexe du temple est niché dans un beau parc – peu fréquenté.

La gare de Tokyo est située entre le palais impérial et le temple Zōjō-ji. Construite en 1914, elle est toute jeune comparée aux complexes de temples historiques, mais elle mérite tout de même le détour. Ne manquez pas la vue dans le hall d’entrée !

Vivre les contrastes à Shibuya et Shinjuku |

Bien sûr, le célèbre passage piéton du quartier de Shibuya figure aussi à notre programme de visite. C’est fascinant de voir combien de personnes traversent la rue ici en même temps – mais soyons honnêtes : cela vaut-il la peine d’acheter une boisson chez Starbucks puis de faire la queue avec beaucoup de patience pour prendre une photo du Shibuya Crossing depuis le premier étage ? Je ne pense pas. Nous prenons donc le métro pour une station supplémentaire jusqu’à Shinjuku Station.

Shinjuku Station est l’un des hubs ferroviaires les plus fréquentés au monde et, contrairement au Shibuya Crossing, l’agitation dans les interminables passerelles et couloirs m’a durablement impressionné. Entre-temps, j’aimerais voir un panneau portant l’inscription « this is the fastest way out ». Malgré la carte, nous passons ce qui semble être une éternité à chercher le chemin vers le comptoir JR, où nous pouvons échanger les vouchers pour le Japan Railpass. De toute façon, les plans des villes dans les gares me désespèrent à chaque fois. Au Japon, les plans ne sont évidemment pas orientés vers le nord, mais « comme vous vous tenez ». Pour moi, c’est de la pure confusion.

Shinjuku est entouré d’un pot-pourri hétéroclite de bureaux, de rues commerçantes, de restaurants, de bars et d’oasis cachées dans des arrière-cours. Parmi les motifs photo connus figurent Piss Alley avec ses nombreux petits restaurants de la taille d’une boîte à chaussures et « Shinjuku Golden Gai », composé de six ruelles étroites avec de nombreux bars tout aussi minuscules. Je m’intéresse ici à l’aspect architectural et nous avons donc visité le quartier pendant la journée afin de ne pas déranger l’activité des bars.

Profiter de la vue à vol d’oiseau |

Comme pour chaque city trip, nous ne manquons pas à Tokyo l’occasion de voir la ville d’en haut. Il existe plusieurs façons de le faire. Certaines terrasses d’observation sont accessibles gratuitement, tandis que d’autres nécessitent un billet. Nous nous rendons au premier point de vue non pas principalement pour la vue panoramique, mais pour le musée. Le Mori Art Museum dans les Roppongi Hills ne cesse d’étonner avec des expositions passionnantes. L’entrée au musée coûte 1 800 yens et permet en même temps d’accéder au « Tokyo City View ». De plus, la Mori Tower offre la seule possibilité de photographier la skyline de Tokyo sans verre gênant. L’accès au Sky Deck coûte 500 yens supplémentaires.

L’occasion d’admirer gratuitement le panorama de Tokyo est offerte par le Metropolitan Government Building dans le quartier de Shinjuku. Il y a une plateforme d’observation sur les tours nord et sud, seule la plateforme nord restant ouverte jusqu’à tard dans la soirée. Nous nous rendons à la tour nord peu avant le coucher du soleil et avons heureusement prévu un peu « en retard ». Une file d’attente considérable s’est déjà formée. Au début, je crains de manquer le coucher du soleil. Heureusement, nous avançons rapidement et, après une bonne vingtaine de minutes d’attente, nous sommes en haut. S’il y a un « must do » à Tokyo, c’est bien une visite à cette plateforme d’observation ! Les détails des horaires d’ouverture se trouvent sur le site du Metropolitan Government Building.

Respirer l’air du marché aux poissons |

Il est nettement plus controversé de savoir si une visite au marché aux poissons de Tsukiji a du sens. Le marché aux poissons de Tokyo est considéré comme le plus grand du genre au monde. Ses jours sont comptés à l’emplacement actuel, non loin du quartier de Ginza. En raison de constructions prévues dans le cadre des Jeux olympiques de 2020, le marché aux poissons devra bientôt déménager sur l’île artificielle de Toyosu (informations actuelles). D’ici là, il existe deux façons de visiter le marché : participer à la campagne du thon (accès limité à 120 personnes par jour – l’inscription commence au plus tard à 5 h 00) ou visiter la halle du marché (la zone est ouverte aux visiteurs à partir de 10 h). Le marché aux poissons de Tsukiji est avant tout un lieu où les gens travaillent dur. Les touristes qui traînent autour – et surtout qui les photographient à tout va – ne sont pas les bienvenus, et je comprends cela. Ceux qui visitent le marché ne devraient pas le faire par motivation voyeuriste, mais parce qu’ils veulent découvrir une autre pièce du puzzle de Tokyo aux multiples facettes. La règle suivante s’applique : les travailleurs ont toujours la priorité ! Et les photos ne devraient aussi être prises qu’avec retenue et avec le consentement respectif des personnes reconnaissables sur celles-ci.

J’ai trouvé la plongée dans l’agitation effervescente du marché très passionnante. Après une courte visite, nous faisons un tour dans le « marché annexe » aménagé pour les touristes. Ici, un restaurant de sushi succède à l’autre. Certains – dont Sushi Dai – exigent de faire la queue tôt et de la patience pour obtenir une place convoitée au comptoir. Nous optons pour la file un peu plus courte chez Sushi Sei et avons attendu une bonne 45 minutes pour une table. Les sushis sont corrects, mais pas exceptionnels.

Admirer les cerisiers en fleurs |

J’avais coordonné notre période de voyage à Tokyo avec les prévisions de floraison des cerisiers. Cependant, les prévisions détaillées pour l’année respective ne commencent qu’en janvier et nous avons réservé les éléments fixes (vol / hébergement) l’automne dernier. Au final, malgré une planification minutieuse, nous sommes arrivés quelques jours trop tard pour vraiment profiter pleinement de la floraison pendant plusieurs jours. Le sakura (floraison des cerisiers japonais) a atteint Tokyo relativement tôt cette année par rapport à la moyenne à long terme.

Néanmoins, nous nous sommes laissés contaminer par la fièvre des cerisiers en fleurs des Japonais et avons visité quelques grands parcs dès les premiers jours. J’ai particulièrement aimé le parc Yoyogi à Shibuya, le parc Shiba près de Tokyo Tower, les jardins Hamarikyu juste à côté du marché aux poissons de Tsukiji et le parc Shinjuku Gyoen. Tant Hamarikyu Garden que Shinjuku Gyoen Park sont payants (300 / 200 yens) et ne sont pas ouverts en permanence. Nous voulions en fait aller au parc Shinjuku Gyoen au lever du soleil et avons découvert devant la porte fermée qu’il n’ouvrait qu’à 9 h 00. Vous trouverez de superbes informations sur de beaux spots photo de cerisiers en fleurs à Tokyo sur le blog japonais de Wanderweib.

Explorer Tokyo hors des sentiers battus |

J’ai préféré Tokyo lorsque je me promenais sans but. J’ai toujours été étonné de la rapidité avec laquelle je pouvais passer de rues commerçantes surstimulantes et de centres de gares à des quartiers résidentiels tranquilles. Par exemple, au nord-ouest du parc Ueno ou dans les Roppongi Hills autour du cimetière d’Aoyama (avec une belle avenue de cerisiers en fleurs). Si vous vous intéressez à l’architecture, vous trouverez de nombreux bâtiments intéressants à Tokyo. La plupart des visiteurs du parc Ueno passeront probablement tout simplement à côté de l’immeuble Le Corbusier, qui abrite le Musée d’art occidental. Également intéressant – et à seulement quelques minutes du parc Ueno – se trouve « The International Library of Children’s Literature », dont la rénovation et l’agrandissement ont été réalisés par l’architecte japonais Tadao Ando. Vous trouverez d’autres conseils sur des lieux architecturaux passionnants sur The Golden Bun.

Faire une excursion d’une journée à Kamakura |

Notre excursion d’une journée nous emmène avec le train de banlieue de la gare de Shinjuku à un peu plus d’une heure au sud, jusqu’à la ville côtière de Kamakura. Les sites de Kamakura sont répartis autour de trois gares différentes. Nous descendons d’abord à la station Kita-Kamakura et visitons le complexe du temple Kenchō-ji. Ensuite, nous suivons le sentier de randonnée du Daibutsu, qui relie le temple Jochi-ji à Kita-Kamakura au « Grand Bouddha » du temple Kōtoku-in près de la gare de Hase. Une randonnée très divertissante (temps de marche maximum d’une heure, y compris les visites de temples entre deux). Un autre incontournable du centre de Kamakura est le sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gū.

Mangé – Tokyo pour les gourmets

Un incroyable total de 234 restaurants étoilés Michelin se trouvent à Tokyo, dont douze restaurants 3 étoiles. Tokyo est incontestablement un paradis pour les gourmets et offre une variété presque incroyable de bonne nourriture. Le seul obstacle est de s’assurer les places convoitées sans devoir faire la queue pendant des heures. La plupart des sites de restaurants et leurs outils de réservation – lorsqu’ils existent – sont surtout en japonais, et certains restaurants n’acceptent les réservations que par téléphone via le concierge d’un hôtel. Nous avons utilisé le service de Pocket Concierge pour les réservations dans les restaurants coûteux, ce qui a relativement bien fonctionné. L’inconvénient : Pocket Concierge facture des frais de traitement par réservation.

Simple & Bon |

Bien que nous ayons dépensé bien plus d’argent pour la nourriture que pour l’hébergement à Tokyo, bien manger ne doit pas forcément être cher. Il existe de nombreuses options abordables. Si vous vous promenez dans Asakusa tôt le matin comme nous l’avons fait, je peux recommander une halte au stand de pain Kagetsudo. On y vend le pain délicatement parfumé « Melonpan ». Mon choix s’est porté sur la version de pain fourrée à la glace au matcha – tellement délicieuse !

Nous avons fait la queue pendant une bonne heure pour les nouilles udon au restaurant Kamachiku (2 Chome-14-18 Nezu, Bunkyō) dans un quartier résidentiel agréable et calme au nord-ouest du parc Ueno – mais cela en valait la peine !

Le tonkatsu est une escalope de porc panée servie avec une sauce épaisse. Si vous vous trouvez à Roppongi Hills, vous trouverez un centre commercial alimentaire souterrain avec divers restaurants près de la station de métro du même nom. Parmi eux se trouve le populaire restaurant de tonkatsu Butagumi Shokudo.

À Ginza, nous sommes passés (affamés) devant un beau rez-de-chaussée au design lumineux qui a attiré mon attention. Me’s Cafe & Kitchen ne sert pas de cuisine japonaise traditionnelle, mais ceux qui ont envie d’un déjeuner léger ne seront pas déçus ici.

Le premier soir, nous cherchions un restaurant près de notre hébergement et nous avons fini à Kitchen Doromamire. Un izakaya très charmant (bar de quartier) dont la spécialité est le yakitori (brochettes de poulet). À voir aussi, le sous-sol du grand magasin Isetan, non loin de la gare de Shinjuku. Semblable au Globus Delicatessa, diverses spécialités japonaises y sont proposées sur tout un étage. Parfait pour faire le plein de délicatesses et ensuite les déguster confortablement chez soi.

Fine Dining à Tokyo |

Nous devons simplement essayer l’un des douze restaurants 3 étoiles – quel qu’en soit le coût. Tel est le mot d’ordre. Le restaurant Kanda dans les Roppongi Hills a remporté la course parce que nous avons pu réserver notre place au comptoir via Pocket Concierge. Il existe deux menus dégustation différents avec dix ou douze services. Le coût de l’option la moins chère est d’environ 280 CHF. En comparaison, les menus des restaurants suisses 3 étoiles ne semblent plus si exorbitants. La nourriture était exquise de A à Z, même si nous pensons fondamentalement que le Guide Michelin distribue les étoiles au Japon très généreusement.

Le menu dégustation de dix services du restaurant 1 étoile Shinjuku Kappo Nakajima, en revanche, est presque une affaire à environ 130 CHF. Le menu du déjeuner y serait particulièrement bon marché – mais il faut probablement le mériter avec une file d’attente plus longue.

La meilleure pièce de viande (bœuf japonais d’Hokkaido) nous a été servie au New York Grill au 52e étage du Park Hyatt Tokyo, avec une vue phénoménale sur la ville. J’avais réservé par téléphone à relativement court terme, car dans un Park Hyatt, on peut supposer que quelqu’un comprend l’anglais. Juste à côté du New York Grill se trouve le New York Bar, connu grâce à Lost in Translation. Contrairement au Grill, le New York Bar n’accepte pas les réservations, « premier arrivé, premier servi »

Mon point fort culinaire à Tokyo est la soirée sushi chez Suhi Harumi’s, au quatrième étage d’un immeuble de bureaux libellé exclusivement en japonais. 10 places au comptoir – un chef de sushi et voilà. Là encore, nous avons réservé à l’avance via Pocket Concierge et avons payé 120 CHF pour le menu dégustation comprenant 10 nigiris au total (tous préparés à la main individuellement juste devant nous). Le chef sushi était ravi que nous mangions les nigiris avec les doigts et non avec des baguettes. Les sushis sont de la finger food classique, comme l’ami l’avait correctement vérifié à l’avance dans ce guide d’étiquette du sushi.

Dormi – conseil d’hébergement pour Tokyo

Nous ne sommes pas de grands utilisateurs d’Airbnb, mais pour Tokyo nous avons trouvé ce que nous cherchions sur cette plateforme. Notre appartement se trouvait à cinq minutes à pied de la station de métro Ushigome-yanagichō sur la ligne Oedo, avec des liaisons directes vers les stations de Shinjuku et Ueno. L’équipement comprenait une petite cuisine, une machine à laver (à retenir : la majorité des machines à laver au Japon fonctionnent uniquement avec de l’eau froide) et un routeur Wi-Fi portable que nous pouvions emporter à l’extérieur. Pour 6 nuits, nous avons payé 450 CHF, ce qui offre un excellent rapport qualité-prix. Pour nous, c’est le point de départ idéal pour découvrir Tokyo.

Mise à jour novembre 2019 : actuellement, cet appartement n’est malheureusement plus proposé sur Airbnb.

Conseils pratiques et faits intéressants pour votre voyage à Tokyo

Transport – Trajets en métro à Tokyo

• Le moyen le plus simple de payer les trajets en métro et en train de banlieue dans les villes japonaises est une carte à puce rechargeable (carte IC). Comme les lignes de train et de métro sont exploitées par différents prestataires, différentes cartes à puce sont également en circulation. Nous étions perdus au début parce que nous avions lu partout au sujet de la carte Suica, mais dans notre première station de métro seule la carte Pasmo était disponible. Vous payez une caution de 500 yens pour la carte, que vous récupérez lorsque vous la rendez. Désormais, cependant, vous ne pouvez rendre la carte Pasmo qu’aux stations de la ligne Keihin ou Keisei ou à l’aéroport de Narita ou de Haneda. La caution de la carte Suica est remboursée dans toutes les stations JR East de Tokyo. Les cartes Pasmo et Suica fonctionnent également dans d’autres villes (notamment Kyoto et Osaka) et sont valables 10 ans.
• Un trajet en métro aller simple coûte entre 170 et 300 yens, selon l’itinéraire. Nous avons dépensé environ 1 000 yens par jour pour les trajets en métro. Sur le site de Tokyo Metro, vous trouverez de plus amples informations utiles sur la carte IC et les différentes options de billets.
• Toutes les stations de métro sont numérotées. Il est utile de retenir les numéros (plutôt que les noms compliqués).
• Dans les stations de métro, les directions de marche sont généralement indiquées au sol – le système entre circulation à gauche et à droite semble changer à volonté (du moins je n’ai pas encore compris le système – il en va de même pour les escalators).
• Les Japonais sont généralement très disciplinés, même si j’avais l’impression que tout ne se déroule pas parfaitement en ligne selon le stéréotype aux heures de pointe et qu’on pousse parfois subtilement vers l’avant.

Manger à Tokyo

• De nombreux restaurants ont un menu en anglais – nous n’avons eu aucun gros problème de communication nulle part.
• Les restaurants sont souvent très petits et il y a donc une file d’attente. Certains restaurants ont une liste d’attente – si vous avez un doute, demandez simplement s’il y en a une.
• Dans les restaurants coûteux, il est normal – et nécessaire – de réserver. Si vous ne séjournez pas dans un hôtel avec service de conciergerie, Pocket Concierge est l’alternative la plus pratique.

Informations générales

• Préparez-vous au fait que vous devrez faire la queue souvent et longtemps.
• Les horaires d’ouverture publiés sur Google Maps (pour les restaurants, parcs, attractions) ne coïncident pas toujours avec les horaires d’ouverture réels.
• Tokyo est une ville sûre et les Japonais sont très serviables. Nous avons plusieurs fois vécu le fait de vérifier brièvement un itinéraire sur Google Maps et, à ce moment-là, d’être abordés par une personne souhaitant nous aider.