Torres del Paine : 4 jours de randonnée dans le parc national (randonnées à la journée)

Les impressionnants sommets du parc national Torres del Paine, dans le sud du Chili, me fascinent depuis longtemps. Souvent admiré en photos, il était clair pour moi qu’il fallait prévoir suffisamment de temps pour cela lors de notre voyage d’un mois à travers la Patagonie. Le parc national est non seulement l’un des plus célèbres d’Amérique du Sud, mais il constitue aussi un véritable aimant pour les touristes amoureux de la nature venus du monde entier pendant les mois d’été, avec l’un des itinéraires de trek les plus populaires de la région – le célèbre W-Trek.

Lorsque j’ai commencé à planifier notre itinéraire en septembre, j’ai remarqué que les places en dortoir dans les refugios le long du W-Trek (dont la plupart sont gérés par Fantastico Sur) étaient déjà presque toutes réservées. Nous avions donc les options suivantes : camper ou séjourner à l’hôtel. Notre choix s’est porté sur des nuits à l’hôtel avec des randonnées à la journée correspondantes. Cela tenait au fait que nous ne voulions pas emporter de matériel de camping depuis la Suisse pour toute la durée du voyage et que, si nous l’avions loué sur place, la différence de prix n’aurait finalement pas été si importante.

Punta Arenas – le point de départ dans le sud de la Patagonie

Le point de départ de notre voyage à travers la Patagonie est Punta Arenas. Tôt le matin, nous prenons un vol Sky Airlines de Santiago du Chili vers les latitudes les plus australes du pays en un peu plus de trois heures. Après une courte attente au comptoir de location Europcar, où nous louons notre SUV 4×4 pour les 28 jours suivants, l’aventure patagonienne peut commencer. Punta Arenas ne nous accueille pas particulièrement bien le premier jour sur le plan météorologique et notre trajet vers Faro San Isidro s’accompagne de beaucoup de pluie. J’avais prévu au total deux nuits à Punta Arenas – la plupart des touristes n’y passent qu’une nuit au maximum. J’ai été étonnamment charmé par Punta Arenas et les deux jours ont passé en un clin d’œil. Notre projet de visiter la colonie de pingouins de Seno Otoway s’est révélé être une erreur. Les routes d’accès à cette colonie sont fermées depuis longtemps (probablement parce que les animaux ne s’y trouvent plus). Ne faites donc pas la même erreur et utilisez plutôt ce temps pour un détour par le parc national Pali Aike. Certes, cela m’agace, car j’aurais pu m’épargner ce voyage à l’aveugle grâce à une recherche sur Tripadvisor. Bref. Cela vaut vraiment le détour : le magnifique cimetière de Punta Arenas, et pour un bon dîner nous recommandons les restaurants Mesita Grande et La Marmita.

Puerto Natales – point de départ vers le parc national Torres del Paine

Nous avons combiné le trajet vers Puerto Natales avec une « randonnée d’échauffement ». À un bon 5 kilomètres avant Puerto Natales (en venant de Punta Arenas), l’entrée du Mirador Dorotea se trouve sur la droite, sur une propriété privée. Les propriétaires demandent 5 000 pesos chiliens par personne comme « péage » pour l’ascension vers la montagne locale de Puerto Natales. Je pense que cela en vaut vraiment la peine. Le sentier est bien entretenu et, après une montée raide (environ 400 mètres de dénivelé, environ 1 h 30 de marche jusqu’au point de vue), on profite d’une superbe vue panoramique sur Puerto Natales et les sommets des Andes patagoniennes à l’arrière-plan.

Nous avons utilisé le reste de l’après-midi pour acheter des en-cas pour les randonnées dans le parc national Torres del Paine. Le choix de différentes possibilités d’achat est étonnamment vaste. Conseil : si vous aimez emporter des fruits secs et/ou des noix comme en-cas, vous trouverez un grand choix chez « Frutos Secos ».

Aperçu de l’itinéraire : Torres del Paine en toute autonomie

Après une bonne nuit de sommeil dans le confortable Casa Lucy, nous partons tôt en direction du Lago Grey – notre premier arrêt dans le parc national Torres del Paine. Avant de partir « dans la nature sauvage », nous faisons un détour par la station-service de Puerto Natales. C’est la seule station-service dans un rayon de 100 kilomètres autour du parc national Torres del Paine. J’espérais secrètement que nous aurions une voiture diesel. Mais non. Notre Ford Escape (une excellente voiture, à mon avis) a une autonomie d’environ 500 kilomètres, ce qui n’est pas vraiment impressionnant compte tenu des distances patagoniennes. Avec le plein, nous voulons emprunter la Y-290 peu après Puerto Natales pour aller directement au Lago Grey. Malheureusement, l’accès à cette route est fermé et nous n’avons pas d’autre choix que de faire le détour par Cerro Castillo. La Ruta 9 est goudronnée jusqu’à Cerro Castillo. Toutes les autres routes d’accès au parc national Torres del Paine sont des pistes de gravier en état plus ou moins bon (attention aux nids-de-poule !). Nous passons l’entrée du parc au poste de garde de Serrano. L’entrée au parc coûte 21 000 pesos chiliens par personne. Le billet est valable trois jours, ce qui signifie que vous pouvez entrer et sortir du parc autant de fois que vous le souhaitez pendant ces trois jours. Nous atteignons le Lago Grey en début d’après-midi et utilisons le temps restant pour une randonnée sur le sentier de la plage du Lago Grey.

Détails de l’itinéraire jour 1 : Itinéraire initialement prévu via Y-290 : 100 kilomètres / env. 2 heures de route (principalement des pistes de gravier)Détour via Cerro Castillo : 150 kilomètres / env. 2 h 30 de route (goudronnée jusqu’à Cerro Castillo)

Le lendemain matin, après une aube fantastique, nous commençons directement par la randonnée jusqu’au Mirador Ferrier. Ensuite, nous traversons une fois le parc via le Salto Grande / Cuernos Lookout et en sortons par l’entrée de la Laguna Amarga. Pour la deuxième nuit, nous avons choisi une estancia traditionnelle, située directement à la limite du parc, mais dont l’accès nécessite un léger détour par l’extérieur.

Détails de l’itinéraire jour 2 : Via Y-150/ Y-180 : 100 kilomètres / env. 2 h 30 de route (principalement des pistes de gravier)

Le troisième jour, nous repartons d’abord 80 kilomètres jusqu’à Puerto Natales pour faire le plein. Cela s’explique par le fait que nous voulons ensuite traverser la frontière avec l’Argentine après le parc national Torres del Paine à Cerro Castillo et que nous avons donc besoin d’une bonne demi-réserve de carburant pour tenir jusqu’à la prochaine station-service du côté argentin. Nous passons la troisième et la quatrième nuit à l’hôtel Las Torres, au point de départ classique du W-Trek. Nous combinons le trajet retour de Puerto Natales à La Torres avec un détour très intéressant par la Laguna Azul – avec beaucoup de guanacos. Ensuite, notre voiture mérite un repos et nous consacrons la journée entière à Las Torres à une randonnée vers le célèbre Mirador Base de las Torres.

Détails de l’itinéraire jour 3 : Via Ruta 9 retour vers Puerto Natales / Laguna Azul / Las Torres : 250 kilomètres / env. 4 heures de route

Conseil carburant : vous pouvez vous épargner le trajet supplémentaire retour vers Puerto Natales si vous entrez en Argentine via Dorotea au lieu du poste-frontière de Cerro Castillo. C’est un léger détour, mais vous évitez le voyage supplémentaire (nous avons finalement dû entrer par Dorotea, car le poste-frontière de Cerro Castillo est resté fermé ce jour-là en raison d’une panne de courant)

Nos randonnées dans le parc national Torres del Paine (randonnées à la journée)

Le classique : point de vue de la Base des Tours |

L’ascension vers l’un des motifs photographiques les plus populaires du parc national Torres del Paine fait partie du W-Trek, mais peut aussi être réalisée sans problème en randonnée à la journée depuis Las Torres. La distance de la randonnée à travers le Valle Silencio via le Refugio Chileno jusqu’au point de vue Base Mirador las Torres est légèrement inférieure à 20 kilomètres (aller-retour). L’objectif est de franchir un dénivelé d’un bon 1 000 mètres. Le sentier est bien balisé et traverse de magnifiques forêts de hêtres australes tortueux et des paysages alpins grandioses. Nous sommes partis peu avant sept heures du matin. Aussi belle que soit la randonnée, elle est aussi très fréquentée. Nous avons couru la montée en ring. Seule la dernière partie escarpée et très inclinée depuis le Campamento las Torres (environ 45 minutes) nous a fait transpirer. Il est important de commencer la randonnée le plus tôt possible. Sur le chemin du retour vers la vallée, nous avons croisé des hordes de randonneurs et de trekkeurs. Malgré la distance et le dénivelé, cette randonnée est LE moment fort du voyage de nombreux visiteurs de Torres del Paine.

Le polyvalent : point de vue Cuerno |

Tout aussi populaire que le Mirador las Torres est le sentier de randonnée vers le Mirador Cuernos. Le point de départ se trouve au parking de Salto Grande et le sentier suit en grande partie un terrain plat en un peu plus d’une heure depuis la cascade, avec de belles vues sur le lac Nordenskjöld, le Paine Grande et les impressionnants Los Cuernos, jusqu’au point de vue. Le sentier peut facilement être combiné avec le trajet depuis Lago Grey en direction de Las Torres (prévoyez environ 2 heures de plus pour la route afin d’avoir suffisamment de temps pour la randonnée).

Le court : sentier de plage du Lago Grey |

Au Lago Grey, nous avons renoncé à une excursion en bateau jusqu’au glacier Grey et avons plutôt emprunté le sentier de la plage pour nous rapprocher de la glace. Le sentier commence à la station des gardes forestiers de Grey (parking disponible) et prend environ 1 à 1,5 heure en boucle. Idéal par temps plutôt incertain, car on revient rapidement au sec.

Le paisible : Mirador Laguna Azul |

Si vous voulez éviter la foule, vous pouvez tout faire comme il faut avec une excursion au Lago Azul. Malheureusement, le ciel était légèrement couvert ce jour-là, de sorte que les trois tours sur les photos ne ressortent pas comme elles le devraient. À la station des gardes forestiers de la Laguna Azul, personne ne nous a demandé le droit d’entrée au parc. En revanche, nous avons reçu de bons conseils sur les sentiers de la part du garde. La courte randonnée vers la Sierra Masle n’apparaît pas sur la carte générale du parc national, mais elle est bien balisée sur place. Après une courte montée (environ 30 à 45 minutes), vous atteignez un beau point de vue offrant une vue panoramique sur la Laguna Azul et le relief montagneux impressionnant de la Cordillère Paine. D’ailleurs, cela vaut la peine d’emporter un pique-nique. De retour sur les rives de la Laguna Azul, il y a de magnifiques aires de pique-nique que vous n’avez à partager qu’avec peu de monde.

L’astuce d’initié : Mirador Ferrier |

Mon moment fort de randonnée a été l’ascension jusqu’au Mirador Ferrier. Le sentier part également de la station des gardes forestiers de Grey, où il faut s’enregistrer en conséquence. Ensuite, le sentier étroit grimpe rapidement et de façon abrupte sur 700 mètres jusqu’au Mirador Ferrier. Il faut compter environ deux heures pour la montée. Vous serez royalement récompensé pour cet effort – la vue sur le paysage lacustre du parc national Torres del Paine est incomparable. Et cerise sur le gâteau, nous n’étions que cinq au sommet.

Où séjourner – nos hébergements dans le parc national Torres del Paine

Comme expliqué dans l’introduction, nous avons séjourné à l’hôtel. Si vous prévoyez un voyage en haute saison et souhaitez passer la nuit dans les refugios, il faut réserver les places en dortoir très tôt (idéalement six à neuf mois à l’avance). Il est également judicieux de réserver le plus tôt possible lorsqu’il s’agit d’hôtels. Lorsque je m’en suis occupé en septembre, il n’y avait en fait aucun hébergement disponible (sauf les emplacements de tente) à réserver pour une nuit dans le parc. C’est pourquoi j’ai réservé une nuit à l’Hosteria Mirador del Payne, une estancia traditionnelle située juste à la limite du parc et qui constitue une assez bonne alternative aux hôtels du parc (malheureusement, nous n’avons pas pu profiter de la belle vue de là-bas, car le temps a changé).

Hotel Lago Grey |

À l’hôtel Lago Grey, nous avons réservé une chambre supérieure pour une nuit et avons été agréablement surpris par l’équipement de la chambre. Passer la nuit au Lago Grey vaut la peine à mon avis, car la randonnée vers le Mirador Ferrier ainsi que le Beach Trail sont à proximité (en excursion à la journée, la distance de conduite serait relativement longue). Un pisco sour en boisson de bienvenue et le petit-déjeuner sont inclus. Le wifi ne fonctionne que par beau temps et la nourriture dans l’espace bar ne mérite pas d’être mentionnée (nous n’avons pas visité le restaurant).

Coût : 420 $ par nuit (chambre supérieure avec petit-déjeuner)

Hosteria Mirador del Payne |

À mon avis, l’Hosteria Mirador del Payne offre une expérience authentique d’estancia avec un personnel sympathique et la possibilité de faire de l’équitation. Là encore, nous avons reçu un pisco en bienvenue. En revanche, l’électricité est limitée dans le temps (elle n’est disponible qu’à certains horaires) et il n’y a pas de wifi (il n’y a pas de réseau mobile dans tout le parc national). Un menu fixe est servi pour le dîner. Le sentier vers le point de vue du lac Toro part de l’hosteria (environ 8 heures aller-retour) – il y a donc aussi beaucoup à voir ici.

Coût : 245 $ par nuit (chambre double avec petit-déjeuner) / dîner 38 $ par personne

Hotel Las Torres Patagonia |

L’hôtel Las Torres est situé juste à côté du point de départ du W-Trek et près de l’entrée du parc où passent les bus publics (Laguna Amarga). Pour nous, il valait la peine de prévoir deux nuits ici, car nous avions suffisamment de temps pour la randonnée jusqu’à la Base de las Torres. L’hôtel nous a également surpris positivement sur d’autres points. Les chambres sont plus petites que dans l’hôtel Lago Grey, mais la nourriture servie au bar est bien meilleure (conseil : partager une pizza) et le wifi (un seul code par personne valable sur un seul appareil) fonctionnait aussi.

Coût : 400 USD par nuit (chambre double avec petit-déjeuner)

Pour plus d’informations sur la randonnée dans le parc national Torres del Paine, je peux recommander les articles de blog suivants à lire :

• À Torres del Paine, il n’y a pas seulement des sommets impressionnants, mais aussi de nombreux animaux à découvrir. Jana de Sonne & Wolken est partie en safari et décrit la diversité de la faune dans son article de blog
• Des informations détaillées sur le W-Trek sont disponibles chez Susi de Black Dots White Spots
• Chez Steve, vous trouverez de nombreux articles sur la Patagonie avec des informations complètes sur l’équipement nécessaire pour le trekking ainsi que divers conseils de randonnée