Viaggio nella città di Xi’an: visita al meglio della Cina all’Esercito di Terracotta

Carovane di cammelli, note speziate seducenti, preziosi tessuti di seta e magnifiche città-oasi; associo la Via della Seta a un tocco di esotismo e a un viaggio verso affascinanti siti antichi tra la Cina e l’Europa. Ed è proprio questa antica e importante rotta commerciale, con punto di partenza storico a Xian, al centro dell’ultima tappa del nostro viaggio di sei mesi. Il tempismo è ideale. Negli ultimi anni, la Cina ha premuto sull’acceleratore e ha portato avanti un gigantesco progetto infrastrutturale chiamato “Nuova Via della Seta”. Un momento ideale per visitare i luoghi storici della Via della Seta.

L’espansione delle linee ferroviarie e della rete stradale tra Cina ed Europa serve principalmente l’industria export cinese. Allo stesso tempo, però, la Cina sta anche incentivando il turismo interno. Per molti cinesi Han, un viaggio nella provincia autonoma nordoccidentale dello Xinjiang è paragonabile a un viaggio in un lontano Paese straniero, come ci racconta lungo il tragitto una delle nostre guide. Questo viaggio ha in serbo per noi anche molte cose entusiasmanti.

Xian: la porta della Via della Seta

Il punto di partenza del nostro viaggio di sei settimane lungo la Via della Seta dalla Cina, passando per Kirghizistan e Kazakistan, fino all’Uzbekistan è Xian, l’antica capitale della Cina. Xian non è solo la porta della Via della Seta, ma grazie al famoso Esercito di Terracotta è anche parte integrante di numerosi classici tour della Cina. Nell’organizzazione di quest’ultima tappa del viaggio, gli specialisti svizzeri di viaggi Globotrain e Globotrek ci hanno supportato con il loro know-how. Come base per pianificare il nostro itinerario in Cina, ho utilizzato il suggerimento di viaggio di Globotrain “lungo la Nuova Via della Seta attraverso la Cina“.

Arrivo in treno notturno

Per quanto riguarda il progetto della “Nuova Via della Seta”, negli ultimi anni la Cina ha investito molto nell’espansione dell’infrastruttura ferroviaria. Allo stesso tempo, la Cina ha investito nello sviluppo dei treni ad alta velocità. Il risultato: una rete ad alta velocità lunga oltre 7.000 km sulla quale il materiale rotabile cinese è in servizio dal 2017. L’intero percorso da Pechino a Urumqi è stato sviluppato di conseguenza, riducendo notevolmente i tempi di viaggio rispetto al passato. Partendo da Pechino, si può raggiungere Xian in poco più di 4,5 ore con il treno espresso.

Per avere un po’ più di tempo a disposizione a Xian, decidiamo di non prendere il treno espresso e optiamo invece per il treno notturno. Il partner locale di Globotrain ci ha procurato in anticipo i biglietti adeguati e ha riservato i due letti inferiori nello scompartimento da 4 posti della classe morbida. Le due signore cinesi che condividono lo scompartimento con noi non sono molto entusiaste di questa distribuzione degli spazi e cercano di convincerci a cambiare. Ma poiché i biglietti per i letti inferiori sono più costosi e lì sembra più comodo – finché non dormiamo ancora – non ci lasciamo coinvolgere in questo affare. I nostri due vicini si sistemano sui sedili pieghevoli nel corridoio e digitano energicamente sui loro laptop fino a tarda notte. Nel complesso, il nostro primo viaggio in treno notturno in Cina è piacevolmente tranquillo e con un sonno profondo quasi rapidamente come se avessimo preso il treno espresso da Pechino a Xi’an. A proposito, nonostante il collegamento con il treno espresso, il nostro treno notturno era al completo!

Scoprire Xian da soli

All’ingresso della stazione ferroviaria di Xian ci aspetta già la nostra guida turistica anglofona, che ci accompagna in hotel e si occupa delle formalità. Per noi, naturalmente, estremamente comodo. Subito dopo il check-in, però, ci saluta di nuovo. Oggi è in programma l’esplorazione individuale di Xi’an, mentre per il secondo giorno del viaggio sono previste una visita guidata della città e un’escursione all’Esercito di Terracotta insieme alla nostra guida. Per noi è una grande combinazione. Abbiamo così l’opportunità di farci prima una nostra impressione di Xi’an e poi di ricevere fatti e curiosità dalla guida locale.

Pagoda della Grande Oca Selvatica |

Il nostro hotel si trova proprio nel centro di Xian, di fronte alla torre della campana. La posizione perfetta per esplorare la zona a piedi all’interno delle mura storiche della città. Tuttavia, la prima cosa che intendiamo fare è visitare uno dei simboli di Xi’an, situato più a sud, fuori dalle mura cittadine. Dopo un po’ di giri, troviamo la fermata dell’autobus servita dalla linea 609, che dal centro va verso la Pagoda della Grande Oca Selvatica. L’ingresso al complesso del tempio costa 100 yuan. Se vuoi goderti la vista dal 7º piano della pagoda, paghi 60 yuan in più. Io penso che ne valga la pena!

Una chiacchierata sui noodles |

Senza una vera colazione dopo il viaggio in treno notturno, ora i nostri stomaci brontolano. Per fortuna, vicino alla Pagoda della Grande Oca Selvatica c’è una filiale di “First Noodle under the Sun”. Xi’an è nota per i suoi piatti di noodles, e questa catena di ristoranti locale serve i famosi noodles Biang Biang. Assolutamente da provare – la cameriera (con un po’ di fortuna) capisce un po’ di inglese.

La Foresta delle Stele di Xian |

Un’altra attrazione interessante di Xian è il Museo della Foresta delle Stele, situato in un complesso templare confuciano non lontano dalla porta meridionale delle mura cittadine. L’esposizione consiste in varie lastre di pietra sulle quali sono incisi i classici confuciani e importanti opere calligrafiche. Sono rimasta particolarmente affascinata da quelle stele che mettono a confronto gli antichi caratteri cinesi con i più recenti caratteri semplificati. Le informazioni e le spiegazioni in inglese purtroppo sono disponibili solo in modo molto limitato.

Il quartiere musulmano |

Nel primo pomeriggio andiamo nel quartiere musulmano, che inizia proprio dietro la torre del tamburo ed è quindi vicino al centro. Passeggiando lungo la via principale, ai cui bordi una bancarella di cibo segue l’altra, riceviamo una prima impressione della diversità culturale che ci attende nel prossimo viaggio lungo la Via della Seta. Questo include la cucina e le usanze delle popolazioni musulmane come gli Hui cinesi e gli Uiguri. Oltre a molte prelibatezze, nel quartiere musulmano c’è anche una moschea speciale da scoprire. La Grande Moschea è nascosta dietro alte mura in 30 Huajue Lane e sorprende con un’entusiasmante combinazione architettonica di elementi tradizionali cinesi e arte islamica. Ho trovato estremamente interessante la breve visita del complesso (biglietto d’ingresso per persona 50 yuan).

Spettacolo di luci |

Subito dopo il tramonto, ci dirigiamo verso la torre del tamburo. Sia la Torre della Campana sia la Torre del Tamburo sono accessibili a fronte di un biglietto d’ingresso (ingresso alla Torre del Tamburo 70 yuan) e offrono una fantastica panoramica del centro di Xian, illuminato in modo colorato durante l’ora blu.

Non lontano dalla Torre del Tamburo, avrai l’opportunità di assaggiare un’altra specialità di Xian: il panino di carne Roujiamo. In pratica si tratta solo di pane piatto ripieno di maiale bollito ed è davvero delizioso (se mangi/ti piace la carne). Puoi trovare questa specialità, ad esempio, da Fanji Lazhi Rou Jia Mo, che si trova a meno di 10 minuti a piedi dalla Torre del Tamburo, al 53 di Zhubashi Street.

Escursione all’Esercito di Terracotta

La mattina seguente, insieme alla nostra guida locale e a un autista, andiamo a Lington, a 35 km di distanza. Qui si trova il mausoleo di Qin Shihuangdi con l’imponente Esercito di Terracotta. Il traffico mattutino è meno intenso del previsto e così raggiungiamo rapidamente la piccola città a nord di Xi’an. Prima di visitare le tombe, ci fermiamo in una fabbrica statale che produce repliche delle figure di terracotta. Per noi sembrava che la sosta in questa fabbrica statale fosse prescritta ai tour operator, anch’essi statali. Tuttavia, la visita dello “showroom” della fabbrica e la successiva “sosta obbligatoria” nel negozio di vendita sono state divertenti e tutt’altro che noiose.

Dopo questa – come sospetto – visita lampo organizzata dallo Stato, raggiungiamo la tomba del primo imperatore della dinastia Qin, Qin Shi Huang Di. A causa della sua spietata tirannia con il lavoro forzato, è una figura estremamente controversa nella storia cinese. Più di mezzo milione di lavoratori forzati furono impiegati anche per la costruzione della sua monumentale tomba su un’area quasi incredibile di 56 km².

La nostra guida ci accompagna nel complesso in modo istruttivo e inizia con una visita alla mostra di carri e antiche armi, che sono anch’essi tra i principali oggetti di scavo. Dopodiché visiteremo i padiglioni di scavo 2 e 3, dove i lavori di restauro sono ancora in corso. La visita di questi padiglioni mostra in modo impressionante quale sia lo stato delle fosse e quanta fatica venga investita nel restauro delle figure. La maggior parte delle figure è priva di teste e arti, che vengono “ricomposti” in molte fasi. La nostra visita si conclude nel più grande e impressionante dei tre padiglioni espositivi: il Padiglione 1. Qui, quasi 2.000 figure restaurate a grandezza naturale sono disposte in file e noi ammiriamo i dettagli: i raffinati tratti del viso, i diversi copricapi e uno o due sorprendenti espressioni facciali. All’origine, le figure erano dipinte. Su alcune figure si possono ancora vedere residui di vernice, che le fanno sembrare ancora più “vive”. Attualmente è in corso una ricerca sui metodi da utilizzare per conservare la vernice durante ulteriori scavi: resta emozionante vedere se altri padiglioni di scavo seguiranno presto.

Se non viaggiate con una guida/autista organizzata da un tour operator come noi, troverete varie linee di autobus nei dintorni della stazione ferroviaria di Xi’an che servono il percorso Xian Center – Terracotta Army Museum. Con il collegamento “Turist Bus Line 5”, il viaggio dura circa un’ora.

In bici intorno al centro storico

Un altro punto forte di Xian è l’antica cinta muraria che circonda l’intero centro storico. Anche Xian non è immune al boom edilizio cinese e, a sinistra e a destra delle mura cittadine, grattacieli anonimi dominano il paesaggio urbano. Tuttavia, la cintura verde con le mura cittadine completamente conservate conferisce a Xian la sua unicità. Anche la possibilità di pedalare per 12 chilometri senza auto intorno al centro di una grande città cinese è unica. Abbiamo noleggiato un tandem alla Porta Sud per una tariffa di 90 yuan e abbiamo percorso la massiccia cinta muraria in circa 1,5 ore. Un’esperienza assolutamente consigliabile. Così abbiamo conosciuto di nuovo Xian da una prospettiva completamente nuova.