Randonnée dans les îles Féroé : ce que vous devez savoir

Falaises abruptes, villages isolés dignes d’un conte de fées et, à perte de vue, aucune forêt ne vient masquer les flancs montagneux striés de ruisseaux — situées au milieu de l’Atlantique Nord, les îles Féroé constituent un véritable paradis pour les amoureux de la nature et les amateurs de plein air. Malgré cet isolement, il est également conseillé de respecter quelques principes — en réalité évidents — lorsqu’on se promène dans la nature.

Le petit archipel fait partie des destinations dont la popularité peut être attribuée à Instagram. Les images de ces paysages impressionnants qui circulent sur Internet ont dopé le tourisme aux îles Féroé ces dernières années — à un rythme auquel de nombreux habitants ne s’attendaient pas. Outre les effets positifs que le tourisme apporte à l’économie locale, une certaine méfiance est palpable à certains endroits. Les touristes n’apportent pas seulement de l’argent sur les îles, ils piétinent aussi souvent sans scrupule des propriétés privées en hors-piste — pourquoi se laisserait-on contraindre par des balisages et des clôtures dans ce bout du monde ?

Mais c’est précisément ce manque de respect qui a conduit à des incidents dans certains endroits des îles Féroé. Au lieu d’ignorer simplement les panneaux d’interdiction et de montrer aussi des photos prises uniquement en pénétrant illégalement sur une propriété privée, nous souhaitons, avec cet article, transmettre cinq informations importantes sur la randonnée aux îles Féroé. À la fin, nous vous montrerons aussi nos coups de cœur personnels pour la randonnée — cinq itinéraires, tous officiellement balisés et praticables individuellement.

#1 : Renseignez-vous sur le réseau de sentiers

« Il faut absolument aller à Drangarnir », nous dit un Belge que nous rencontrons en chemin. C’est « épique », s’enthousiasme-t-il, ajoutant : « la randonnée, en revanche, était extrêmement difficile — j’ai passé sept heures sur la route et j’ai dû franchir plusieurs clôtures. » Il sort fièrement son smartphone et me montre le trophée : une publication Insta avec le célèbre Drangarnir en vedette. Je m’efforce de ne pas grimacer et lui demande s’il ne sait pas que la randonnée vers Drangarnir passe par une propriété privée et qu’on ne peut faire cette excursion qu’avec un guide (détails ici : randonnée Drangarnir).

Cette courte conversation avec le Belge illustre les points de conflit que le tourisme naissant apporte aux îles Féroé. De nombreux voyageurs amoureux des photos se rendent presque aveuglément sur les spots qu’ils ont vus sur Instagram et ne tiennent pas compte des conseils généraux destinés aux randonneurs. En raison de la forte croissance du tourisme ces dernières années, certains des spots photo les plus célèbres, comme Drangarnier, ne sont désormais accessibles que dans le cadre de visites guidées (lorsqu’elles ont lieu — ce qui n’était pas le cas autour du Nouvel An).

Une bonne base pour préparer une randonnée est le guide officiel de randonnée des îles Féroé. Cette brochure présente 23 itinéraires balisés et donne de nombreux conseils pratiques sur la randonnée aux îles Féroé. Vous pouvez consulter le guide en ligne ou le télécharger ici : Randonnée aux îles Féroé

#2 : Respectez la propriété privée

En fait, c’est simple : ne vous comportez pas autrement aux îles Féroé que chez vous. Je ne traverse pas hors sentier des propriétés privées dans la région alpine non plus, mais je reste sur le réseau balisé de sentiers de randonnée. Faites de même aux îles Féroé. Les insulaires vivent traditionnellement de la pêche et de l’élevage des moutons — par égard pour les agriculteurs et leurs moyens de subsistance, vous ne devriez pas marcher sur l’herbe lorsque cela est possible, mais rester sur les chemins de gravier balisés. Les portes des clôtures de champs doivent toujours être soigneusement refermées et aucune plante ne doit être cueillie.

Notez également qu’entre le 2 novembre et le 31 décembre a lieu la chasse au lièvre. La chasse est autorisée tous les jours. Raison de plus pour suivre les balisages officiels des sentiers.

#3 : Faites attention à la météo

Quelle que soit la saison, la météo aux îles Féroé est imprévisible. Le temps peut changer de façon surprenante et d’une minute à l’autre. Nulle part ailleurs je n’ai vu passer d’aussi magnifiques fronts pluvieux qu’aux îles Féroé. Presque plus traître que la pluie (qui, au passage, vous tombe dessus de tous les côtés) est le brouillard ; il fait même disparaître des parties du corps.

#4 : Pensez en couches

Avec en moyenne 300 jours de pluie, une bonne veste de pluie ne devrait pas manquer dans vos bagages. En revanche, je n’avais pas pris de pantalon de pluie — un pantalon de randonnée fonctionnel à séchage rapide fera aussi l’affaire. Les fortes rafales de vent ont aussi un bon côté : elles sèchent rapidement les vêtements mouillés.

J’avais emporté les vêtements suivants pour les randonnées

• Pantalon de randonnée léger, fonctionnel et à séchage rapide
• Un tee-shirt en laine mérinos
• Une veste polaire
• Un coupe-vent
• Une doudoune
• Une veste de pluie

Bien que les îles Féroé se situent à 62° de latitude, la différence de température entre l’été et l’hiver est relativement faible. Alors que la température moyenne en été est d’environ 13°, le Gulf Stream assure en hiver un « doux » 3° à 5°. Vous pouvez donc emporter à peu près le même équipement de base en été et en hiver. Je recommande également de ne pas acheter de nouvelles chaussures de randonnée juste avant un voyage aux îles Féroé. Le sol y est souvent extrêmement humide et boueux.

#5 : Emportez des provisions

Je ne suis pas vraiment du genre pique-nique, mais aux îles Féroé, il vaut la peine d’emporter des provisions. La plupart des randonnées sont conçues comme des randonnées de longue distance entre deux villages — sans aucun ravitaillement en chemin. Si de nombreux villages disposent d’un joli café ou d’un petit restaurant pendant les mois d’été, la plupart des lieux sont fermés pendant toute la basse saison.

5 randonnées recommandées aux îles Féroé

Lors de notre séjour aux îles Féroé, nous avons suivi les recommandations de randonnée de la brochure Faroe Islands Hiking Guide. Les excursions sont réparties sur les différentes îles et offrent un bel aperçu de la diversité des paysages des îles Féroé. Ma seule critique concernant les 23 itinéraires de randonnée est que la grande majorité d’entre eux sont des randonnées de longue distance. Si vous explorez les îles Féroé en voiture de location comme nous l’avons fait, il faut garder à l’esprit que vous devrez faire l’aller et le retour. Ci-dessous, je vous présente nos cinq coups de cœur pour la randonnée. Vous trouverez les détails du parcours dans la brochure liée à la fin de l’article.

#1 Vers le plus haut sommet des îles Féroé : Slættaratindur

Avec ses 880 mètres, Slættaratindur est la plus haute montagne des îles Féroé, ce qui en fait un « must » pour tous les amateurs de sommets. Elle se trouve au nord de la deuxième plus grande île, Eysturoy. Comme la route passe relativement près du sommet, l’ascension est relativement courte, mais très raide dans son premier tiers (environ 2,5 kilomètres du parking au sommet). La difficulté ici est de trouver la bonne météo pour une bonne visibilité. Nous avons essayé deux fois ; la première fois, le soleil brillait, mais le vent soufflait si fort que je n’arrivais pas à avancer du tout. La deuxième fois, il n’y avait presque pas de vent, mais la visibilité était seulement moyenne. Même si la montée paraît inoffensive au premier abord, elle n’est pas à entreprendre, du moins en hiver — nous avons eu une journée relativement froide et le sol humide était gelé — une affaire plutôt glissante.

#2 Le classique : Midvagur – Bosdalafossur

Cette excursion est l’un des classiques incontestés des îles Féroé et, selon la brochure de randonnée, elle serait réalisable sous la forme d’une boucle de cinq kilomètres. Pendant notre séjour, la portion du sentier qui longeait le lac était fermée. Nous sommes donc restés sur le sentier supérieur balisé, à l’aller comme au retour. La vue sur Vatnið — le plus grand lac des îles Féroé — derrière les falaises abruptes est incroyablement impressionnante.

À l’entrée de ce sentier de randonnée, il y a une boîte de conserve dans laquelle une collecte est demandée pour l’entretien du sentier.

Actualisation : depuis avril 2019, des frais de randonnée de 200 DKK doivent être payés pour l’excursion vers les falaises de Trælanípa.

#3 Ascension de Villingardalsfjall

L’ascension du Villingardalsfjall offre elle aussi une vue phénoménale. Le sentier part du village le plus au nord des îles Féroé, Viðareiði, et mène au sommet en trois kilomètres. En raison du temps instable (nous avons été surpris par la pluie à plusieurs reprises pendant l’ascension), nous n’avons pas fait toute la montée. Le paysage est également impressionnant plus bas !

Actualisation : depuis avril 2019, des frais de randonnée de 200 DKK doivent également être payés pour cette excursion.

#4 Vers le plus beau village des îles Féroé

La vue sur Gasadalur, à l’ouest de l’île de Vágar, est l’un des sujets photo les plus populaires aux îles Féroé. Vous pouvez soit vous rendre confortablement en voiture jusqu’au parking officiellement balisé du village et marcher de là jusqu’au point de vue en 10 minutes, soit commencer la randonnée à environ un kilomètre au sud du tunnel qui relie depuis 2003 cet endroit isolé à la « civilisation ». Le sentier serpente le long des falaises sur 3,5 kilomètres jusqu’au même point de vue.

#5 de Torshavn à Kirkjubour

Une randonnée qui ne suit pas les hotspots photo bien connus des îles Féroé, et c’est précisément pour cela qu’elle m’a particulièrement plu, est la marche de la capitale Torshavn jusqu’au village de Kirkjubøur, au sud-ouest de l’île de Streymoy, à sept kilomètres. Les principaux attraits de Kirkjubøur sont les ruines de la cathédrale Saint-Magnus du XIIIe siècle, l’église blanche d’Olav — le plus ancien édifice religieux encore existant des îles Féroé — et la plus ancienne ferme de l’époque viking de l’archipel. Un détour vraiment intéressant !

Toutes les randonnées présentées ici sont décrites en détail dans le Hiking Guide des îles Féroé et balisées en conséquence. Vous trouverez plus d’informations sur la randonnée sur le site Visit Faroe Islands. La liste mise à jour des itinéraires avec restrictions/frais se trouve ici : Consignes de randonnée