3 viaggi urbani sottovalutati in Francia: Reims, Biarritz e Nîmes

Negli ultimi anni, ci siamo ritrovati a tornare in Francia ancora e ancora. Alcune di queste scoperte non sono ancora finite sul blog e stanno ancora aspettando di essere finalmente raccontate. Con l’arrivo della primavera, ho pensato che fosse il momento di presentare tre destinazioni per una fuga urbana che, a mio avviso, sono completamente sottovalutate, in un formato compatto.

 

 

Perché la Francia ha molto di più da offrire di Parigi, Lione o Bordeaux. E ha anche più da offrire della Provenza e della Costa Azzurra. Chiunque abbia voglia di un city trip in cui il savoir-vivre si possa vivere in tutte le sue sfaccettature troverà molto da amare oltre ai grandi classici. Il mio trio preferito del momento: Reims, Biarritz e Nîmes. Una scintillante e regale, l’altra elegante e marittima, la terza ricca di tracce romane sotto il sole del sud. Perfette per un lungo weekend e sorprendentemente varie.

1. Reims – Cultura dello Champagne e grandezza gotica

Reims si trova nel cuore della regione dello Champagne, a circa 45 minuti di treno da Parigi, ed è facilmente raggiungibile anche dalla Svizzera via Strasburgo. L’ex città dell’incoronazione dei re di Francia unisce un’architettura gotica monumentale, edifici Art Déco caratteristici degli anni Venti e storiche maison di Champagne. Attrazioni, prestigiose cantine e ristoranti gourmet sono tutti molto vicini tra loro: l’ideale per un weekend all’insegna del piacere con spostamenti brevi. Consiglio in particolare un city trip a Reims agli amanti della cultura, dell’architettura e a chiunque voglia combinare una fuga urbana con scoperte culinarie.

Le attrazioni più importanti di Reims

1. Cattedrale di Notre-Dame de Reims, Palais du Tau e Basilique Saint-Remi
I tre edifici fanno parte dal 1991 del Patrimonio mondiale UNESCO e sono tra le attrazioni più importanti della città. In cattedrale non colpisce solo l’architettura gotica, ma anche le vetrate di Chagall. Il Palais du Tau racconta la storia delle incoronazioni dei re di Francia, mentre la Basilique Saint-Remi affascina con la sua semplicità romanico-gotica.

2. Architettura Art Déco
Poiché la città fu pesantemente distrutta durante la Prima guerra mondiale, negli anni Venti furono costruiti numerosi nuovi edifici in stile Art Déco. Reims è oggi considerata una roccaforte di questa architettura. Un esempio particolarmente notevole è Villa Demoiselle, che appartiene a Vranken-Pommery. Il centenario dell’Art Déco viene attualmente celebrato con vari tour tematici a piedi.

3. Lo Champagne come Patrimonio mondiale UNESCO
Non solo gli edifici sacri, ma anche la regione di coltivazione dello Champagne con le sue cantine, le case di pressatura e le magnifiche «Maisons de Champagne» è classificata come Patrimonio mondiale UNESCO. Non mancano visite alle cantine e degustazioni. Noi le abbiamo volutamente saltate e invece abbiamo provato diversi piccoli produttori al bicchiere nei wine bar. Ci sono piaciuti in particolare il Bar à Vin La Vertu e il wine bar del Le Vintage.

Cibo & bevande

Troverete alta cucina ai massimi livelli presso L’Assiette Champenoise con tre stelle Michelin, così come da Racine con due stelle. Entrambi offrono abbinamenti con lo Champagne. Il mio preferito in assoluto è stato L’Assiette Champenoise – qui è possibile anche un pranzo à la carte.

Ottimo caffè da Moklair Coffee Roasters.

Idea per una gita fuori porta & consigli pratici per il tuo city break a Reims

Da Reims vale davvero la pena fare anche una gita di mezza giornata a Épernay. Questa graziosa cittadina è considerata il cuore della regione dello Champagne e, con la sua elegante Avenue de Champagne, è una vera calamita per i visitatori. Qui si allineano una dopo l’altra rinomate maison di Champagne e sotto le loro splendide ville cittadine si estendono chilometri di cantine di gesso – tunnel scavati in profondità nel terreno calcareo con temperature costantemente fresche, dove maturano milioni di pregiate bottiglie. Grazie al collegamento ferroviario regionale diretto, Épernay è raggiungibile in circa 25-30 minuti.

Come arrivare dalla Svizzera: buoni collegamenti ferroviari via Basilea/Strasburgo (durata circa 5–6 ore)
Periodo migliore per visitare / durata del viaggio: Abbiamo visitato Reims a Pasqua. Quattro giorni o tre notti, inclusi arrivo e partenza oltre a una gita a Épernay, ci sono sembrati ideali
Dove alloggiare: Al Best Western Premier Hôtel de la Paix (link affiliato), in posizione centrale e a pochi passi dalla stazione ferroviaria e dalle principali attrazioni.
Come muoversi: Reims è compatta, pedonale e ideale per essere esplorata a piedi.

2. Biarritz – L’Atlantico, la Belle Époque e il Paese Basco

Biarritz si trova nel Paese Basco francese, direttamente sull’Atlantico, vicino al confine spagnolo. L’ex località balneare delle famiglie aristocratiche europee unisce l’architettura Belle Époque a una rilassata cultura del surf e a un paesaggio costiero aspro. Dal punto di vista culturale, Biarritz ha un po’ meno da offrire rispetto ad altre città, ma compensa con tramonti da sogno, una lunga passeggiata sul mare e condizioni perfette per il surf e il nuoto. A ciò si aggiungono una graziosa zona pedonale, tanti piccoli negozi, buoni ristoranti e caffetterie informali. Consiglio in particolare un city trip a Biarritz agli amanti del mare e a chi desidera combinare città e natura.

Le attrazioni più importanti di Biarritz

1. Grande Plage e la passeggiata costiera
La spiaggia centrale della città si trova direttamente di fronte a eleganti facciate ed è un punto d’incontro sia per la gente del posto sia per i visitatori. Una passeggiata sul lungomare verso il faro al tramonto è particolarmente bella.

2. Rocher de la Vierge
Il simbolo della città si trova su una roccia nel mare. Da qui si gode un’ampia vista lungo la costa basca.

3. Phare de Biarritz
Dopo circa 250 gradini, si viene ricompensati con una vista panoramica sull’Atlantico e sulla città.

4. Plage du Port Vieux
Una piccola spiaggia riparata con un’atmosfera quasi mediterranea – ideale per un bagno mattutino.

5. Côte des Basques
È qui che il surf è diventato popolare in Europa alla fine degli anni Cinquanta. Oggi la Côte des Basques è il punto d’incontro per chi vuole vivere il tramonto sull’Atlantico guardando i surfisti sulle onde. Ed è il luogo in cui ho lasciato un pezzo del mio cuore a Biarritz.

Cibo & bevande

Per quanto riguarda il cibo, Biarritz soddisfa in pieno. L’offerta va dai bistrot semplici agli indirizzi di fine dining più ambiziosi. Una vera scoperta per noi è stata Anema all’Hôtel Saint-Julien. Al Restaurant Table d’Aurélien Largeau (1 stella Michelin), il pesce locale viene interpretato in modo creativo e delizioso. Da consigliare anche Cheri Bibi, con il suo menù che cambia ogni giorno e un’interessante selezione di vini naturali, così come Freya, con il suo menù vegetariano curato.

Idee per gite fuori porta & consigli pratici per il tuo city break a Biarritz

Da Biarritz meritano assolutamente una visita in giornata Bayonne, la capitale informale del Paese Basco francese, e il grazioso villaggio di pescatori di Saint-Jean-de-Luz. San Sebastián, nel Paese Basco spagnolo, si raggiunge in poco più di un’ora di treno, con cambio a Hendaye. La città è considerata una roccaforte della cucina basca: passeggiare nel centro storico e spostarsi da un bar all’altro per i pintxos è assolutamente d’obbligo.

Come arrivare dalla Svizzera: con il TGV via Parigi, il viaggio dura circa nove ore.
Periodo migliore per visitare / durata del viaggio: Abbiamo trascorso cinque giorni a Biarritz tra Natale e Capodanno e abbiamo adorato la combinazione di luce invernale limpida, aria fresca dell’Atlantico e atmosfera rilassata. Da fine novembre a inizio gennaio, il festival delle luci «Biarritz en lumière» avvolge inoltre la città in una particolare atmosfera serale.
Dove alloggiare: Abbiamo soggiornato all’Hôtel de la Plage (link affiliato) direttamente sulla Plage du Port Vieux. Una chiara raccomandazione – la posizione è eccellente e chi lo desidera può persino iniziare la giornata in inverno con un rinfrescante bagno freddo.
Come muoversi: In città ci siamo mossi esclusivamente a piedi e con i mezzi pubblici, cosa che ha funzionato perfettamente. Non lontano da Biarritz corre anche il Sentier du Littoral, uno spettacolare sentiero escursionistico costiero lungo circa 25 chilometri da Bidart a Hendaye.

3. Nîmes – Patrimonio romano sotto il sole del sud

Nîmes si trova in Occitania tra la Camargue, le Cévennes e il Mediterraneo. La città è una delle più importanti città romane al di fuori dell’Italia e unisce monumenti antichi con lo spirito rilassato del sud della Francia. Pietra dorata, piazze ombreggiate e street art caratterizzano il paesaggio urbano. Chi è interessato all’antichità qui troverà assolutamente pane per i suoi denti. Ma Nîmes ha molto di più da offrire: la città appare sensibilmente meno affollata di molte altre destinazioni nel sud della Francia. Se ti piace passeggiare al mattino per strade tranquille, rilassarti nel parco nel pomeriggio e cenare all’aperto la sera, qui troverai il mix perfetto di cultura e leggerezza.

Le attrazioni più importanti di Nîmes

1. Arènes de Nîmes
L’anfiteatro romano è uno dei meglio conservati al mondo nel suo genere ed è ancora oggi utilizzato per eventi.

2. Maison Carrée
Il tempio romano, conservato quasi perfettamente, è Patrimonio mondiale UNESCO dal 2023. Le sue proporzioni chiare e la posizione di rilievo ne fanno un gioiello architettonico.

3. Musée de la Romanité
Il moderno museo di fronte all’arena completa perfettamente i monumenti antichi. Mostre interattive, mosaici e reperti archeologici offrono uno sguardo più approfondito sulla storia romana della città. È particolarmente consigliato quando il tempo non collabora.

4. Jardins de la Fontaine
Uno dei primi parchi pubblici in Europa. Tra fontane, resti antichi e vegetazione mediterranea, è meraviglioso passeggiarvi.

5. Street Art a Nîmes
Accanto alla storia romana, Nîmes rivela anche un lato sorprendentemente urbano. I quartieri Gambetta e Richelieu sono indicati congiuntamente come «Petit Berlin» e sono tra gli hotspot più interessanti per la street art in Francia. Murales su larga scala e messaggi politici creano un contrasto voluto con i monumenti antichi. Chi desidera approfondire può partecipare a vari tour tematici.

6. Tour Magne
Dal punto più alto della città, la vista spazia lontano sui tetti e verso il paesaggio della garrigue.

Cibo & bevande

Alle Halles de Nîmes potrai scoprire specialità regionali come olive, tapenade, pesce fresco e formaggio delle Cévennes. Ciò che ci ha colpito di più dal punto di vista culinario è stato Rouge Nîmes di Georgiana Viou (1 stella Michelin), con la sua cucina creativa ispirata al sud.

Idee per gite fuori porta & consigli pratici per il tuo city break a Nîmes

Da Nîmes, la Camargue è rapidamente raggiungibile. Se hai un po’ più di tempo, dovresti assolutamente combinare il soggiorno con una deviazione ad Aigues-Mortes e Saintes-Maries-de-la-Mer.

Saintes-Maries-de-la-Mer si trova direttamente sul Mediterraneo ed è nota per le sue ampie spiagge e la bianca chiesa di pellegrinaggio. Abbiamo soggiornato lì all’Hôtel Casa Marina (link affiliato) – situato direttamente sul mare e con un ottimo rapporto qualità-prezzo, soprattutto in bassa stagione.

Aigues-Mortes colpisce per le sue mura cittadine perfettamente conservate e per l’atmosfera medievale. Per un soggiorno particolarmente elegante, prenota all’Hôtel des Remparts (link affiliato), un boutique hotel a 5 stelle proprio nel cuore storico della città.

Come arrivare dalla Svizzera: facile da fare in TGV via Lione (durata 6 ore) o con una sosta ad Avignone.
Periodo migliore per visitare / durata del viaggio: Due o tre notti sono l’ideale. Poiché in estate può fare molto caldo, sono consigliabili la primavera e l’autunno, oppure anche il semestre invernale, quando soprattutto la Camargue è decisamente più tranquilla.
Dove alloggiare: Un vero rifugio è Jardins Secrets (link affiliato) ai margini del centro storico – una casa storica con un giardino appartato. Molto affascinante è anche Margaret – Hôtel Chouleur (link affiliato), una raffinata struttura a 4 stelle in un edificio storico in posizione centrale.
Come muoversi: Nîmes è compatta, pedonale e si esplora al meglio a piedi.