Cascate Vittoria, Zimbabwe: consigli per visitare le Cascate Vittoria

Sono una delle cascate più impressionanti del mondo – le Cascate Vittoria, nell’area di confine tra Zimbabwe e Zambia. Durante il nostro viaggio di tre settimane attraverso Namibia e Botswana, non volevamo perderci questo spettacolo e abbiamo fatto una deviazione di due giorni verso la città zimbabwese di Victoria Falls.

In questo articolo descrivo le nostre impressioni sulle Cascate Vittoria e fornisco molti consigli pratici sulla visita alla cascata più ampia del mondo (misurata in base all’area di caduta continua).

Il nostro viaggio via terra dal Botswana allo Zimbabwe

Un viaggio alle Cascate Vittoria è nella lista dei desideri di molti viaggiatori safari nell’Africa australe. La maggior parte dei turisti che abbiamo incontrato a Victoria Falls è entrata o uscita tramite l’aeroporto internazionale di Victoria Falls e quindi ha collocato il soggiorno a “Vic Falls” all’inizio o alla fine del proprio safari.

Poiché la nostra ultima tappa in Namibia ci ha portato nella regione dello Zambesi, nel triangolo di confine Zambia – Zimbabwe – Botswana – Namibia, per noi era più ovvio viaggiare via terra piuttosto che prendere un volo. Il viaggio via terra è possibile sia con auto a noleggio sia con transfer. Avevamo prenotato la nostra auto a noleggio solo fino a Katima Mulilo (Namibia) e quindi abbiamo utilizzato i servizi di transfer di due compagnie diverse per il proseguimento del viaggio verso Victoria Falls. Da Katima Mulilo, «Caprivi Adventures» offre transfer per Kasane in Botswana. Kasane è il punto di partenza per i safari nel Chobe National Park, oltre a essere una città di confine con lo Zambia e lo Zimbabwe, con i relativi valichi. Il transfer da Katima Mulilo attraverso il confine fino all’aeroporto di Kasane richiede circa due ore e costa 1.470 dollari namibiani per 2-4 persone (circa 100 CHF). Abbiamo trovato rapido il valico di frontiera dalla Namibia al Botswana a Ngoma. Come cittadino svizzero, per entrare in Botswana serve un passaporto valido per almeno sei mesi oltre la data di viaggio. Non è richiesto alcun visto per soggiorni fino a 90 giorni.

All’aeroporto di Kasane siamo passati da “Caprivi Adventures” a “Wild Horizons”. Wild Horizons è uno dei più grandi operatori turistici nell’area di Victoria Falls (lato zimbabwese) e offre, oltre ai transfer, un’ampia gamma di altre attività. Se prenotate un transfer con Wild Horizons dall’aeroporto di Kasane a Victoria Falls, dovete aspettarvi che il tratto dall’aeroporto al valico di frontiera venga effettuato da una compagnia partner in Botswana. Per noi ha funzionato perfettamente – all’inizio eravamo solo un po’ confusi, perché stavamo logicamente cercando un’auto di Wild Horizons. Wild Horizons addebita 67 dollari statunitensi a persona per il transfer di tre ore dall’aeroporto di Kasane a Victoria Falls (per un transfer privato si paga il doppio).

Entrare in Zimbabwe: fatti interessanti sui visti

Per entrare in Zimbabwe, un cittadino svizzero ha bisogno di un passaporto valido e di un visto. Le formalità per il visto vengono effettuate direttamente al confine, il che può comportare tempi di attesa più lunghi a seconda del numero di attraversamenti. Siamo stati fortunati e abbiamo fatto la coda solo per un quarto d’ora. Il Single Entry Visa costa 30 dollari. Il Double Entry Visa costa 45 dollari. Vi consiglio di pensare a quale dei due visti copre i vostri programmi di viaggio prima di raggiungere il confine. Poiché le Cascate Vittoria si trovano nell’area di confine tra Zimbabwe e Zambia, ci sono splendidi punti panoramici su entrambi i lati e si possono anche combinare bene tra loro. Tuttavia, abbiamo deciso deliberatamente di non fare una deviazione verso lo Zambia perché ci manca la vaccinazione contro la febbre gialla e serve la prova della vaccinazione quando si viaggia dallo Zambia (Livingstone) al Botswana (via Zimbabwe) e al Sudafrica (non per i transfer aeroportuali). Sospetto che molti viaggiatori non siano a conoscenza di questo fatto. Tuttavia, al ritorno verso il Botswana non siamo stati controllati – quindi avremmo potuto rischiare, ma per me era troppo rischioso!

Importante: portate con voi l’importo esatto delle spese per il visto (in dollari statunitensi) in contanti. Il contante (e quindi il resto) è scarso in Zimbabwe e, secondo i nostri autisti del transfer, i lettori di carte spesso non funzionano.

Consigli per visitare le Cascate Vittoria

Le Cascate Vittoria devono il loro nome attuale al missionario scozzese e viaggiatore africano David Livingstone. A metà del XIX secolo fu il primo europeo a vedere con i propri occhi le masse d’acqua fragorose e le chiamò “Victoria Falls” in onore dell’allora regina britannica. Le impressionanti cascate nell’area di confine tra Zambia e Zimbabwe avevano già un nome onorabile. La popolazione locale le chiamava “Mosi-oa-Tunya” – “fumo tuonante”. In fin dei conti, oggi il parco nazionale attorno alle Cascate Vittoria porta questo nome dal suono piacevole. Sia il parco nazionale sia le Cascate Vittoria sono stati inseriti tra i siti del Patrimonio mondiale UNESCO dal 1989 e sono quindi una delle principali attrazioni turistiche dell’Africa australe. Siamo rimasti stupiti da quanti gruppi turistici facciano tappa qui – ma ciò è dovuto in parte anche ai buoni collegamenti aerei già menzionati.

Circa due terzi dei 1,7 chilometri di lunghezza delle Cascate Vittoria, comprese le cascate principali, si trovano sul lato zimbabwese. L’ingresso al parco è raggiungibile a piedi (circa 1 chilometro) dal centro della città di Victoria Falls – basta seguire la strada principale in direzione dello Zambia. Il biglietto d’ingresso per gli stranieri è di 30 dollari statunitensi. Purtroppo ciò significa che non sono possibili ingressi multipli nello stesso giorno: se volete entrare di nuovo in una data successiva, dovete acquistare un nuovo biglietto.

All’ingresso potete equipaggiarvi con poncho antipioggia. Noi avevamo messo in valigia le giacche impermeabili e, visto il sole splendente, abbiamo rinunciato allo strato extra di protezione. Ma non lasciatevi ingannare dal sole – lungo il percorso fino a Danger Point (il punto più estremo sul lato zimbabwese) ha piovuto così forte che alla fine siamo rimasti fradici.

Le agenzie locali – compresa Wild Horizons – offrono come standard visite guidate alle cascate. Il costo è di 20 dollari a persona in aggiunta al biglietto d’ingresso al parco. Noi abbiamo fatto questo tour ma non lo consigliamo di per sé perché non abbiamo visto un valore aggiunto. La nostra guida ci ha portati ai punti panoramici segnalati e poi è rimasta sullo sfondo. Il tour inizia alla statua di David Livingstone e da lì conduce a 15 diversi punti panoramici con vista sulla “Devil’s Cataract” all’estremità occidentale delle cascate, sulle cascate principali e sulle Horseshoe e Rainbow Falls. L’intero percorso è ben segnalato e richiede due buone ore con molte soste fotografiche. Se dopo avete ancora voglia di farlo (e non avete problemi a non essere vaccinati contro la febbre gialla – o l’avete già), potete attraversare il Victoria Falls Bridge e osservare il tutto dalla prospettiva dello Zambia.

Altre attività nei dintorni delle Cascate Vittoria

Oltre alla visita alle Cascate Vittoria, nei dintorni ci sono molte altre attività da fare. Sia durante il transfer con Wild Horizon sia in hotel, abbiamo ricevuto listini prezzi per le offerte prenotabili, che andavano dal river rafting al bungee jumping fino ai game drive nel Zambezi National Park. Particolarmente popolari sono i voli in elicottero (15 minuti per circa 150 dollari statunitensi) e le crocere al tramonto sullo Zambesi. Con due notti sul posto avremmo avuto abbastanza tempo per provare l’una o l’altra. Ma abbiamo scelto l’opzione rilassata, abbiamo passeggiato per la vivace cittadina e abbiamo provato alcuni ristoranti. Ci è piaciuto במיוחד il River Brewing Company, che offre interessanti birre artigianali prodotte in casa. Inoltre ci sono hamburger, fish & chips o varie insalate. Meno convincenti per noi sono stati invece i Three Monkeys, molto apprezzati dai turisti. Molti angoli di Victoria Falls sono facilmente raggiungibili a piedi. In alternativa, potete anche chiamare un taxi dal vostro alloggio o dal ristorante. Il costo degli spostamenti all’interno del villaggio è compreso tra 3 e 5 dollari.

Bel posto dove soggiornare a Victoria Falls

La base per le nostre esplorazioni a Victoria Falls è stata il Batonka Guest Lodge, a pochi passi dal centro. Un posto assolutamente consigliabile dove soggiornare. Ci siamo sentiti subito a casa e abbiamo trascorso il primo pomeriggio a “rilassarci” nel giardino tropicale. Dopo due settimane in Namibia, abbiamo apprezzato molto anche il wifi veloce e senza problemi. Tutte le camere sono al piano terra e si affacciano sul giardino o sulla piscina. Consigliato anche il ristorante interno, che a pranzo offre sei piatti diversi tra cui scegliere e la sera serve un menù di tre portate.

Vale la pena il viaggio alle Cascate Vittoria?

Se vi trovate comunque, come noi, nell’area di confine tra Namibia, Botswana, Zambia e Zimbabwe, non dovreste perdere le Cascate Vittoria. E Victoria Falls è una buona scelta perché la città è raggiungibile a piedi dalle cascate (cosa che non avviene con Livingstone sul lato zambiano) e da qui si può percorrere a piedi l’intera larghezza delle cascate. Decidere se pianificare due notti o solo una dipende da dove viaggiate, da quando sarete sul posto il giorno dell’arrivo e dal fatto che siate interessati ad altre attività in loco. Per noi è stato prima di tutto un “assaggio” dello Zimbabwe. Nel confronto con la popolazione locale, ho notato che in un prossimo viaggio potremmo sicuramente dedicare più attenzione a questo Paese: la natura intatta lo rende una destinazione safari fantastica (e relativamente poco conosciuta).

Consigli pratici di viaggio per il vostro viaggio alle Cascate Vittoria

Periodo migliore per visitare:
Con il nostro periodo di viaggio a fine aprile / inizio maggio, stavamo proprio entrando nella fase di transizione tra i mesi estivi più piovosi (ottobre – maggio) e i mesi invernali più freschi e secchi (maggio – settembre). In linea di principio, le Cascate Vittoria si possono visitare tutto l’anno. Alla fine della stagione delle piogge, le masse d’acqua sono di solito le più impressionanti – lo svantaggio: a volte c’è così tanto spruzzo che si riesce a vedere a malapena qualcosa delle cascate. La vista migliore sulle cascate è tra luglio e settembre.

Requisiti d’ingresso e visto: Per lo Zimbabwe e lo Zambia,
oltre a un passaporto valido è richiesto un visto. Il visto a ingresso singolo per lo Zimbabwe costa 30 dollari statunitensi e si può ottenere solo direttamente al confine. Nel caso dello Zambia, è possibile richiedere in anticipo online un e-visa. Se viaggiate sia sul lato zambiano sia su quello zimbabwese delle Cascate Vittoria, potete richiedere un visto congiunto per 50 dollari statunitensi (valido per 30 giorni).

Attraversamento del confine verso lo Zambia: quando attraversate il confine con lo Zambia,
osservate le norme riguardanti la vaccinazione contro la febbre gialla nelle seguenti destinazioni di viaggio.

Valuta: A causa dell’iperinflazione,
il dollaro zimbabwese è stato sostituito dal dollaro statunitense come valuta ufficiale nel 2009. Tuttavia, nel Paese economicamente provato il contante scarseggia. È quindi consigliabile portare con sé abbastanza dollari da casa. In molti luoghi sono accettati anche rand sudafricani, euro o sterline come valute alternative. In alternativa, quasi ovunque si può pagare con carta. Tuttavia, a causa del problema della mancanza di denaro, l’economia locale trae maggior beneficio se vengono immessi in circolazione dollari “nuovi”.

Nota: la situazione valutaria in Zimbabwe è attualmente poco chiara. Nel corso del 2019 il dollaro zimbabwese è stato reintrodotto come valuta ufficiale. Per quanto ne so, tuttavia, ha ancora più senso avere con sé dollari statunitensi come riserva (anche se in alcuni posti è scritto – erroneamente – che questi siano stati vietati nel corso del 2019). La tassa per il visto, ad esempio, viene ancora addebitata in dollari.

Lingua:
Lo Zimbabwe ha 16 lingue nazionali come lingue ufficiali equivalenti a seguito di un emendamento costituzionale. Inoltre, anche l’inglese è lingua ufficiale e siamo riusciti a comunicare molto bene in inglese ovunque.

Sicurezza:
Nonostante la caduta del ex dittatore Robert Mugabe, lo Zimbabwe porta con sé l’eredità di anni di governo, che hanno portato all’impoverimento del Paese. La situazione economica e politica instabile in alcuni casi dà origine a movimenti di protesta. Tuttavia, a Victoria Falls non si percepisce quasi nulla di tutto ciò. La città è considerata “sicura” e ci si può muovere facilmente a piedi. Il pericolo maggiore deriva dagli animali selvatici liberi, quindi è meglio prendere un taxi di notte. Come sempre, quando si viaggia in Paesi più poveri, è consigliabile non “ostentare” oggetti di valore e tirare fuori, ad esempio, le macchine fotografiche solo quando si scatta una foto. Questo non per timore di furti, ma per rispetto nei confronti della popolazione locale, che non può permettersi dispositivi così costosi.

Tempo richiesto:
Il tour del lato zimbabwese delle Cascate Vittoria richiede circa due – tre ore. Se non avete in programma altre attività, potete anche fare la deviazione alle cascate come gita in giornata da Kasane.

Costi:
Con i costi del transfer (andata e ritorno Kasane), i biglietti d’ingresso alle Cascate Vittoria (30 dollari a persona) e il pernottamento al Batonka Guest Lodge, la gita di due giorni alle Cascate Vittoria per due persone ci è costata circa 750 dollari.