11 conseils et sites incontournables pour votre city break à Valence

L’année dernière « World Design Capital » et cette année ville hôte des « The Worlds 50 Best Restaurants » ; ces dernières années, Valence est devenue une destination attractive pour les gourmets, les passionnés d’architecture et les esprits créatifs.

Nous avons voyagé en train vers la troisième plus grande ville espagnole pendant la semaine du Nouvel An et avons passé trois jours à explorer les quartiers contrastés de Valence. Et en plus des conseils suivants que nous pouvons vous donner pour planifier votre séjour à Valence, soyons clairs d’emblée : oui, un city trip à Valence en vaut la peine !

Les sites de Valence en un coup d’œil

Conçu par l’architecte espagnol Santiago Calatrava, l’ensemble « Ciutat de les Arts i les Ciències » composé d’un bâtiment et d’un parc est l’un des sites les plus célèbres de Valence. Les bâtiments futuristes sont aujourd’hui devenus un symbole de la ville. Ils font partie des jardins du Jardín del Turia – l’un des plus grands parcs urbains d’Espagne avec une longueur de neuf kilomètres – et sont situés dans l’ancien lit du Turia, asséché dans les années 1960.

Valence ne marque pas seulement des points avec ce que l’on appelle l’« architecture-spectacle », comme nous la connaissons à Bilbao ou à Graz, mais aussi avec une vieille ville pleine de charme. Dans la « Ciutat Vella », autrefois entourée d’une imposante muraille, vous trouverez des places animées, des bâtiments historiques impressionnants et de magnifiques points de vue. À voir ici, entre autres, la cathédrale avec son clocher emblématique (Miguelete), le Mercat Central et la Bourse de la soie (Lonja de la Seda).

Au sud de la vieille ville, le quartier de l’Eixample offre d’élégantes rues commerçantes, des bâtiments prestigieux de différentes époques (dont le Mercat de Colón, le Mercat de Russafa et les arènes) ainsi que des quartiers branchés avec cafés, restaurants et concept stores tendance.

La vieille ville de Valence se trouve à un peu plus de cinq kilomètres de la côte méditerranéenne. Toutefois, les vastes plages de sable sont accessibles en tram en 20 minutes. Un détour vers la mer vaut la peine non seulement pour de longues promenades en ville, mais aussi en raison de l’histoire urbaine passionnante du quartier du port « El Cabanyal ».

Après ce bref aperçu, il est temps de plonger dans les ruelles de la vieille ville de Valence et de découvrir, à l’aide des conseils suivants, les coins qui méritent particulièrement le détour.

Conseil Valence 1 : flâner dans les ruelles de la vieille ville

La vieille ville de Valence s’étend de la gare centrale (Valencia Nord) vers le nord jusqu’à la ceinture verte du Jardín del Turia. Pour aller à pied jusqu’aux Torres de Serranos dans la longueur, il faut compter une bonne vingtaine à trente minutes. J’ai été surpris par la taille de la vieille ville – surtout parce que j’ai toujours associé Valence à la Ciutat de les Arts i les Ciències futuriste. Je ne savais donc pas que le véritable point fort (du moins pour moi) était les ruelles sinueuses et piétonnes de la vieille ville.

Le moment idéal pour visiter la vieille ville est le matin. Il y règne généralement le calme et vous pouvez flâner confortablement dans la vieille ville pendant deux à trois heures. À vous de voir si vous voulez vous fortifier en chemin avec une horchata (lait de souchet) typique de Valence ou si vous préférez un bon café. Pour la première option, un arrêt à la traditionnelle Orxateria Santa Catalina est recommandé. Pour la seconde, mon conseil pour un « coffee to go » serait de passer chez The Coffee.

Au fait : pendant la saison des oranges, de fin novembre à mars, il y a de nombreux orangers dans et autour de la vieille ville de Valence, qui apportent de jolies touches de couleur.

Conseil Valence 2 : visiter le Mercat Central

Avec l’odeur du café fraîchement torréfié dans nos narines, nous continuons en direction du Mercat Central. Dans cette partie de la vieille ville, il y a quelque chose d’excitant à découvrir à presque chaque coin de rue. Cela inclut sans conteste le hall de marché construit au début du XXe siècle. Le bâtiment Art nouveau impressionne par son beau dôme et ses plus de 1 000 étals.

Près des entrées, l’offre s’adresse principalement aux touristes – mais plus on s’enfonce à l’intérieur, plus les produits deviennent authentiques. Ici aussi, vous pouvez boire un bon café – au stand Retrogusto Coffeemates. Une autre attraction culinaire est le « Central Bar » avec ses tapas. Il est dirigé par le chef doublement étoilé Ricard Camarena, dont nous visiterons plus tard le restaurant principal.

Le hall de marché est ouvert du lundi au samedi de 07:30 à 15:00.

Conseil Valence 3 : admirer la Lonja de la Seda

L’ancienne bourse de la soie « Lonja de la Seda » se trouve juste à côté du Mercat Central. Le bâtiment, qui a ouvert au Moyen Âge comme marché à l’huile, est l’un des plus importants édifices du gothique civil et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La Bourse de la soie est ouverte tous les jours à partir de 10h00. La visite des salles impressionnantes et de la belle cour intérieure prend environ une demi-heure.

Mon conseil : visitez la bourse de la soie le matin, car il y a nettement moins de touristes sur place. L’entrée est actuellement gratuite tous les jours | plus d’informations ici : Lonja de la Seda Valencia

Conseil Valence 4 : vivre Valence à vol d’oiseau

Bien sûr, nous ne manquons pas l’ascension vers les points de vue lors de notre visite de la vieille ville. Dans la vieille ville, vous avez la possibilité d’observer Valence « d’en haut » aux endroits suivants :

• Sur le clocher de la cathédrale « El Miguelete »
• Depuis les deux portes de la ville encore debout (Torres de Serrano et Torres de Quart)
• Sur la Torre de Santa Catalina

Nous avons exploré tous les points de vue, à l’exception de la Torre de Santa Catalina. La Torre de Santa Catalina n’est accessible qu’entre 11h00 et 13h00.

Pour l’ascension du clocher « El Miguelete » haut de 50 m, vous payez 2 euros d’entrée. L’escalier en colimaçon de 207 marches fonctionne en sens unique – c’est-à-dire qu’à des intervalles de 15 minutes, il monte ou descend uniquement. Cependant, l’affluence était limitée et, heureusement, nous avons à peine dû faire la queue malgré cette contrainte horaire. Grâce à la hauteur du clocher, vous profitez d’une vue magnifique depuis le sommet sur les quartiers de Valence jusqu’à la mer Méditerranée.

L’ascension des plates-formes d’observation sur les deux portes de la ville est actuellement particulièrement intéressante car, comme la Lonja de la Seda, elles sont accessibles gratuitement jusqu’à nouvel ordre. Il est intéressant de noter que les Torres de Quart sont nettement moins fréquentées que les Torres de Serrano. Donc, si vous voulez vous détendre et profiter de la lumière du soir sur Valence sans trop de monde autour de vous, mieux vaut vous diriger vers les Torres de Quart.

Les deux portes de la ville ainsi que le Miguelete sont ouverts tous les jours à partir de 10h00. Le soir, les horaires d’ouverture varient selon la saison et le jour de la semaine.

Conseil bonus : la cathédrale de Valence offre non seulement une belle vue sur Valence depuis son clocher, mais elle est aussi le théâtre du « Tribunal de las Aguas » chaque jeudi à 12h00. Le soi-disant « tribunal de l’eau » est considéré comme la plus ancienne institution juridique d’Europe et a été classé patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO en 2009. La procédure publique, utilisée pour régler les litiges liés à l’irrigation, a été introduite pendant la domination maure au Moyen Âge. Plus d’informations : Tribunal de l’eau de Valence

Conseil Valence 5 : découvrir l’art dans le quartier historique d’El Carmen

Dans l’angle nord-ouest de la vieille ville de Valence se trouve le Barrio del Carmen. Ici, où les dirigeants maures de l’époque ont construit la première ville fortifiée au Moyen Âge, vous trouverez aujourd’hui un pot-pourri coloré de vie nocturne animée, de street art, d’institutions culturelles et de témoins historiques cachés. Un exemple en est le Portal de Valldigna, qui était l’entrée du quartier maure au XVe siècle.

Si vous vous intéressez à l’art contemporain, je vous recommande une visite du « CCCC » (Centre del Carme Cultura Contemporània) et du proche « IVAM » (Institut Valencià d’Art Modern). Les deux institutions peuvent être visitées gratuitement le dimanche. Nous avons trouvé les deux musées absolument dignes d’intérêt. Si je devais en choisir un des deux faute de temps, je choisirais le CCCC parce qu’il est installé dans les locaux réaffectés du monastère du Carmen (l’homonyme de ce quartier).

Conseil bonus : j’ai suivi notre tour dans la vieille ville de Valence via Komoot. Si vous voulez suivre exactement mon itinéraire et ne rien manquer des sites mentionnés ci-dessus, vous pouvez télécharger les données GPS ici (notez que le détour étrange devant le Portal de Quart est dû à une erreur de tracking – nous avons simplement suivi la C/de Quart tout droit).

Conseil Valence 6 : explorer le quartier branché et éclectique de Russafa

Un autre quartier qui mérite le détour est Russafa (ou Ruzafa en espagnol), au sud-est de la gare principale. Russafa est souvent qualifié de « quartier hipster » en raison de sa structure mixte. Et en effet, il me semble que Carrer de Cuba pourrait très bien se trouver quelque part dans le Kreis 4 de Zurich, entre Bäckeranlage et Bullingerplatz. Cependant, Russafa n’abrite pas seulement une densité particulièrement élevée de cafés branchés, mais aussi des restaurants prometteurs et des bâtiments passionnants tels que les arènes, construites dans le style classique, ou le Mercat de Russafa, construit 100 ans plus tard à l’époque du « culte du béton ».

Nous voulions en fait prendre notre café ici, au Fran Café. Mais le petit café était fermé pendant les vacances. Nous nous sommes donc retrouvés au dulce de leche, recommandé en de nombreux endroits. Si vous aimez les sucreries, vous vous sentirez ici comme au paradis. Pour ma part, j’ai presque été submergé par l’abondance de gâteaux et de pâtisseries. Ce qui plaide en faveur de ce café, c’est la possibilité de s’asseoir dehors (au soleil) – ce qui n’est pas possible dans tant d’endroits à Valence en hiver, malgré le beau temps, à cause du soleil bas.

Conseil Valence 7 : visiter la Cité des arts et des sciences

Après le café à Russafa, nous poursuivons notre promenade en direction de la Ciutat de las Arts i les Ciències. La Cité des arts et des sciences est le symbole moderne de Valence et un contraste total avec tout ce que nous avons vu de cette ville jusqu’à présent. Outre l’architecture monumentale, qui – il me semble – servait principalement à l’épanouissement personnel de Santiago Calatrava, on trouve aussi ici divers musées que l’on pourrait visiter. Cependant, le magnifique temps hivernal (20° et soleil) nous empêche de visiter le Palau de les Arts ou le Musée des sciences. À la place, nous nous asseyons au soleil et laissons l’ensemble du site opérer sa magie sur nous.

Conseil Valence 8 : prévoir un détour par le quartier d’El Cabanyal

Ensuite, nous continuons vers le port. Nous traversons le Pont l’Assut de l’Or et nous dirigeons vers l’ancien village de pêcheurs indépendant d’« El Cabanyal ». Une chronologie complète d’« El Cabanyal » peut être lue ici.

En bref, le quartier portuaire, principalement construit dans la seconde moitié du XIXe siècle dans le style « Modernismo », devait être démoli après son intégration à la ville de Valence afin de relier le centre de Valence à la mer au moyen de larges avenues représentatives. Après des années de bras de fer sur l’avenir de l’« El Cabanyal » originel, la stratégie de table rase des années 1960 a été évitée. Heureusement ! Dans les rues en damier, dont la plupart sont bordées d’édifices Art nouveau de deux étages, on trouve encore des trésors architecturaux malgré des années de négligence.

Depuis 2019, divers programmes de rénovation, projets d’occupation temporaire et campagnes d’artistes sont également en cours. Pour les passionnés d’architecture, le site Valenciaplaza fournit un aperçu de 10 bâtiments Art nouveau particulièrement dignes d’intérêt. Cependant, nous avons renoncé à repérer à l’avance des spots photo et avons marché sans a priori via Carrer de la Barraca (avec un arrêt au café recommandé « Tallat Speciality Coffee ») jusqu’au Carrer dels Pescadors puis jusqu’à La Fabrica de Hielo, situé sur la promenade du bord de mer.

Conseil Valence 9 : déguster une paella valenciana avec vue sur la mer

S’il y a un plat emblématique de Valence, c’est bien la paella. Selon la recette originale, une paella Valenciana est composée de riz, de haricots garrofó et ferradura, ainsi que de poulet et de lapin. Et un restaurant particulièrement traditionnel, spécialisé dans la paella, se trouve directement sur la promenade de la plage de Playa de las Arenas. Est-ce que La Pepica, où auraient dîné des personnalités illustres comme Ernest Hemingway ou le couple royal espagnol, sert réellement la meilleure paella ? Peu probable ! Mais à mon avis, c’est tout de même un très bon choix pour un déjeuner avec vue sur la mer. Et oui, il y a aussi des variantes végétariennes de paella au menu.

Veuillez noter qu’à partir de deux jours avant la date de réservation choisie, les réservations ne seront plus acceptées via l’outil en ligne. J’ai essayé à partir de ce moment la réservation téléphonique recommandée sur le site sans succès. Ce qui a fonctionné sans problème, en revanche, c’est de simplement faire la queue peu après l’ouverture des portes à 13h00. Après quelques minutes d’attente, nous avons obtenu une table (à l’intérieur).

Conseil Valence 10 : se promener dans le Jardin del Turia

Depuis le quartier du port, nous prenons le tramway (ligne 4) pour revenir vers la partie nord de la vieille ville. Nous aurions également pu louer un vélo pour ce trajet vers la mer. Valence dispose d’un réseau cyclable assez développé.

Cela mène également en longueur à travers le parc Jardín del Turia, long de neuf kilomètres. Imaginez si ce parc unique et continu avait été réaffecté dans les années 1960 après le détournement du fleuve en autoroute urbaine… Heureusement, ces plans n’ont pas été poursuivis ! À vélo ou à pied, un détour par la « ceinture verte » de Valence est absolument incontournable.

Conseil Valence 11 : s’immerger dans la scène gastronomique innovante

Comme écrit dans l’introduction, Valence dispose d’une scène culinaire en plein essor. Malheureusement, tous les restaurants passionnants n’étaient pas ouverts lors de notre visite pendant la période des fêtes. Néanmoins, nous avons pu nous faire une bonne idée de l’offre culinaire dans trois excellents restaurants.

Récompensé de deux étoiles et d’une étoile verte, le restaurant principal du chef Ricard Camarena se trouve dans un complexe industriel reconverti, qui abrite également une galerie d’art tendance (« Bombas Gens »). Trois menus sont proposés, dont un végétal, pour un prix compris entre 155 et 195 euros. Même si le service nous a semblé un peu raide au début, ce fut au final une soirée réussie à tous égards, avec un excellent repas et un accord mets-vins passionnant. Sans conteste notre numéro 1 à Valence.

Nous avons été accueillis dans une ambiance plutôt cool au restaurant Lienzo (1 étoile). Nous y avions réservé une table pour le déjeuner et ce pour deux raisons : la cheffe est une femme (Maria José Martínez) et le menu du jour ne coûte que 55 euros (le menu complet de 14 plats est aussi une « bonne affaire » à 100 euros).

Le deuxième dîner gastronomique nous a conduits à « El Poblet » le soir du Nouvel An. Comme nous n’avons pas goûté le menu régulier dans le deuxième restaurant 2 étoiles de la ville, je ne peux pas faire de comparaison directe avec Ricard Camarena. À vrai dire, je dois admettre que si tous les restaurants étoilés Michelin avaient été ouverts, je ne me serais pas arrêté à El Poblet, mais plutôt chez La Salita. Pour moi, rien qu’en raison du site web (photos, chef, menu, structure des prix et emplacement), le deuxième choix après Ricard Camarena.

Nos conseils d’hôtels pour Valence

Notre choix d’hôtel s’est porté sur le tout nouvel Hotel Puerta Serranos (*lien partenaire), situé juste à côté de la Torre des Serranos dans la partie nord de la vieille ville. L’emplacement est idéal pour explorer la vieille ville – surtout El Carmen – à pied. Côté équipement, il n’y a rien à redire non plus.

En revanche, un inconvénient de cet emplacement est la connexion aux transports publics vers/depuis la gare (surtout depuis la gare València Joaquín Sorolla, où s’arrêtent les trains à grande vitesse). Par exemple, la station de métro la plus proche, « Túria », est à 1,4 kilomètre.

Pour la prochaine fois, nous opterions probablement pour un hôtel situé plus au centre. Par exemple, l’Hotel Marqués House*, qui appartient au même groupe hôtelier (MYR Hotels) que le Hotel Puerta Serranos, est mieux situé.

Autres conseils pour votre city trip à Valence

Carte de Valence

Pour une meilleure vue d’ensemble, vous trouverez sur la carte suivante tous les sites, musées et restaurants mentionnés dans l’article, ainsi que notre conseil d’hôtel, géographiquement situés. J’espère que vous prendrez plaisir à préparer votre city trip à Valence.