11 consigli e luoghi da vedere per il tuo viaggio in città a Valencia

L’anno scorso «World Design Capital» e quest’anno città ospitante di «The Worlds 50 Best Restaurants»; negli ultimi anni Valencia è diventata una meta attraente per appassionati di gastronomia, amanti dell’architettura e persone creative.

Abbiamo viaggiato in treno fino alla terza città spagnola più grande nella settimana di Capodanno e abbiamo trascorso tre giorni esplorando i quartieri contrastanti di Valencia. E, a parte i seguenti consigli che possiamo darvi per pianificare il vostro soggiorno a Valencia, lasciateci chiarire subito una cosa: sì, un viaggio in città a Valencia ne vale la pena!

Le attrazioni di Valencia in sintesi

Progettato dall’architetto spagnolo Santiago Calatrava, il complesso edificio e parco della “Ciutat de les Arts i les Ciències” è una delle attrazioni più famose di Valencia. Gli edifici futuristici sono ormai diventati un simbolo della città. Fanno parte dei Jardín del Turia Gardens – uno dei più grandi parchi urbani della Spagna, lungo nove chilometri – e si trovano nell’alveo del Turia, prosciugato negli anni Sessanta.

Valencia non punta solo sulla cosiddetta “architettura spettacolare”, come la conosciamo da Bilbao o Graz, ma anche su un affascinante centro storico. Nella “Ciutat Vella”, un tempo circondata da una imponente cinta muraria, troverete piazze animate, imponenti edifici storici e splendidi punti panoramici. Da vedere qui sono, tra le altre cose, la cattedrale con il suo caratteristico campanile (Miguelete), il Mercat Central e la Lonja de la Seda (Borsa della seta).

A sud del centro storico, il quartiere Eixample offre eleganti vie dello shopping, edifici prestigiosi di varie epoche (tra cui il Mercat de Colón, il Mercat de Russafa e l’arena) e quartieri alla moda con caffè hip, ristoranti e concept store.

Il centro storico di Valencia si trova a circa cinque chilometri dalla costa mediterranea. Tuttavia, le ampie spiagge sabbiose sono raggiungibili in tram in 20 minuti. Una deviazione verso il mare non è valida solo per lunghe passeggiate in città, ma anche per l’interessante storia urbana del quartiere del porto “El Cabanyal”.

Quindi, dopo questa breve panoramica, è il momento di immergersi nei vicoli del centro storico di Valencia e di scoprire gli angoli particolarmente interessanti con l’aiuto dei seguenti consigli.

Valencia Consiglio 1: Passeggia per i vicoli del centro storico

Il centro storico di Valencia si estende dalla stazione centrale (Valencia Nord) in direzione nord fino alla cintura verde del Jardín del Turia. Per camminare una volta longitudinalmente fino alle Torres de Serranos, bisogna calcolare buoni 20-30 minuti. Sono rimasto sorpreso dalle dimensioni del centro storico, soprattutto perché ho sempre associato Valencia alla futuristica Ciutat de les Arts i les Ciències. Quindi non ero nemmeno consapevole che il vero punto forte (almeno per me) siano i vicoli tortuosi e pedonali del centro storico.

Il momento ideale per un tour del centro storico è la mattina. Di solito qui è tranquillo e si può passeggiare comodamente per il centro storico per due o tre ore. Sta a voi decidere se volete rifocillarvi lungo il percorso con una horchata (latte di zigolo dolce) tipica di Valencia oppure preferite un buon caffè. Per la prima opzione, è consigliata una sosta alla tradizionale Orxateria Santa Catalina. Per la seconda, il mio consiglio per un “coffee to go” sarebbe di fermarsi da The Coffee.

A proposito: durante la stagione delle arance, da fine novembre a marzo, ci sono molti aranci nel centro storico di Valencia e dintorni che aggiungono piacevoli accenti di colore.

Valencia Consiglio 2: Visita il Mercat Central

Con il profumo del caffè appena tostato nel naso, proseguiamo verso il Mercat Central. In questa parte del centro storico c’è qualcosa di interessante da scoprire quasi a ogni angolo. A questo appartiene senza dubbio la piazza del mercato costruita all’inizio del XX secolo. L’edificio in stile Art Nouveau colpisce per una splendida cupola e oltre 1.000 banchi del mercato.

Vicino agli ingressi, l’offerta è rivolta principalmente ai turisti, ma più ci si addentra all’interno, più i prodotti diventano autentici. Anche qui si può bere un buon caffè, allo stand Retrogusto Coffeemates. Un’altra attrazione culinaria è il “Central Bar” con i suoi tapas. È gestito dallo chef 2 stelle Ricard Camarena, il cui ristorante principale visiteremo più avanti.

Il mercato coperto è aperto dal lunedì al sabato dalle 07:30 alle 15:00.

Valencia Consiglio 3: Ammira la Lonja de la Seda

La vecchia borsa della seta “Lonja de la Seda” si trova proprio accanto al Mercat Central. L’edificio, che nel Medioevo fu inaugurato come mercato dell’olio, è uno dei più importanti edifici del gotico civile ed è Patrimonio mondiale dell’UNESCO.

La Lonja de la Seda è aperta tutti i giorni dalle 10:00. La visita delle sale imponenti e del bellissimo cortile dura circa mezz’ora.

Il mio consiglio: visitate la borsa della seta al mattino, perché in loco ci sono notevolmente meno turisti. L’ingresso è attualmente gratuito tutti i giorni | ulteriori informazioni si trovano qui: Lonja de la Seda Valencia

Valencia Consiglio 4: Vivi Valencia a volo d’uccello

Naturalmente, durante il nostro tour del centro storico non ci perdiamo la salita ai punti panoramici. Nel centro storico avete la possibilità di vedere Valencia “dall’alto” nei seguenti luoghi:

• Sul campanile della cattedrale «El Miguelete»
• Dalle due porte cittadine sopravvissute (Torres de Serrano e Torres de Quart)
• Sulla Torre de Santa Catalina

Abbiamo esplorato tutti i punti panoramici tranne la Torre de Santa Catalina. La Torre de Santa Catalina è accessibile solo tra le 11:00 e le 13:00.

Per la salita al campanile alto 50 m “El Miguelete” si paga un biglietto d’ingresso di 2 euro. La scala a chiocciola di 207 gradini è gestita in modalità a senso unico, cioè ogni 15 minuti si sale o si scende soltanto. Tuttavia, l’afflusso era contenuto e, fortunatamente, non abbiamo quasi dovuto fare la fila nonostante questo limite di tempo. Grazie all’altezza del campanile, dalla cima si gode di una magnifica vista sui quartieri di Valencia fino al Mar Mediterraneo.

La salita sia alle porte cittadine sia al Miguelete è aperta tutti i giorni dalle 10:00. La sera, gli orari di apertura variano a seconda della stagione e del giorno della settimana.

Consiglio extra: la cattedrale di Valencia non solo offre una splendida vista su Valencia dal suo campanile, ma è anche la sede del “Tribunal de las Aguas” ogni giovedì alle 12:00. Il cosiddetto “Tribunale dell’acqua” è considerato la più antica istituzione giuridica d’Europa ed è stato dichiarato patrimonio culturale immateriale dall’UNESCO nel 2009. La procedura pubblica, usata per risolvere controversie relative all’irrigazione, fu introdotta durante il dominio moresco nel Medioevo. Maggiori informazioni: Tribunale dell’acqua di Valencia

Valencia Consiglio 5: Scopri l’arte nel quartiere storico di El Carmen

Nel angolo nord-occidentale del centro storico di Valencia si trova il Barrio del Carmen. Qui, dove i sovrani moreschi dell’epoca costruirono la prima città murata nel Medioevo, oggi troverete un colorato miscuglio di una vivace scena di pub, street art, istituzioni culturali e testimoni storici nascosti. Un esempio è il Portal de Valldigna, che nel XV secolo era l’ingresso al quartiere moresco.

Se siete interessati all’arte contemporanea, vi consiglio una visita al “CCCC” (Centre del Carme Cultura Contemporània) e al vicino “IVAM” (Institut Valencià d’Art Modern). Entrambe le istituzioni possono essere visitate gratuitamente la domenica. Abbiamo trovato entrambi i musei assolutamente degni di nota. Se dovessi sceglierne uno solo per mancanza di tempo, sceglierei il CCCC perché si trova nei locali riutilizzati del Monastero del Carmen (l’omonimo di questo quartiere).

Consiglio extra: Ho tracciato il nostro tour nel centro storico di Valencia tramite Komoot. Se volete seguire esattamente le mie tracce e non volete perdere nessuna delle attrazioni menzionate sopra, potete scaricare i dati GPS qui (tenete presente che il percorso strano davanti al Portal de Quart è dovuto a un errore di tracciamento: abbiamo semplicemente seguito dritto la C/de Quart).

Valencia Consiglio 6: Esplora il variegato quartiere alla moda di Russafa

Un altro quartiere che merita di essere visto è Russafa (o Ruzafa in spagnolo) a sud-est della stazione ferroviaria principale. Russafa viene spesso definito il “quartiere hipster” per la sua struttura mista. E in effetti, mi sembra che Carrer de Cuba potrebbe trovarsi davvero da qualche parte nel Kreis 4 di Zurigo, tra Bäckeranlage e Bullingerplatz. Tuttavia, Russafa non ospita solo una densità particolarmente elevata di caffè hip, ma anche ristoranti emergenti ed edifici interessanti come l’arena, costruita in stile classicista, o il Mercat de Russafa, costruito 100 anni dopo nell’epoca del “culto del cemento”.

In realtà volevamo prendere il caffè qui da the Fran Café. Ma il piccolo locale era chiuso per le vacanze. Così siamo finiti al dulce de leche, che è consigliato in molti posti. Se siete golosi, qui vi sentirete sicuramente in paradiso. Io, invece, mi sono sentito quasi sopraffatto dalla pura abbondanza di torte e pasticcini. Ciò che parla a favore di questo caffè è la possibilità di sedersi all’aperto (al sole), cosa che in inverno non è possibile in così tanti posti a Valencia, nonostante il bel tempo, a causa del sole basso.

Valencia Consiglio 7: Visita la City of Arts and Sciences

Dopo il caffè a Russafa, continuiamo la nostra passeggiata verso la Ciutat de las Arts i les Ciències. La City of Arts and Science è il simbolo moderno di Valencia e un totale contrasto con tutto ciò che abbiamo visto finora di questa città. Oltre all’architettura monumentale, che – mi sembra – serviva principalmente all’auto-realizzazione di Santiago Calatrava, qui ci sono anche vari musei che si potrebbero visitare. Tuttavia, il meraviglioso clima invernale (20° e sole) ci impedisce di visitare il Palau de les Arts o il Museo della Scienza. Invece, ci sediamo al sole e lasciamo che l’insieme ci conquisti.

Valencia Consiglio 8: Prevedi una deviazione nel quartiere di El Cabanyal

Successivamente continuiamo verso il porto. Attraversiamo il Pont l’Assut de l’Or e ci dirigiamo verso l’ex villaggio di pescatori indipendente di “El Cabanyal”. Una cronologia completa di “El Cabanyal” può essere letta qui.

In breve, il quartiere del porto, costruito principalmente nella seconda metà del XIX secolo nello stile del “Modernismo”, avrebbe dovuto essere demolito dopo il suo incorporamento nella città di Valencia, per collegare il centro di Valencia al mare tramite ampie strade rappresentative. Dopo anni di controversie sul futuro dell’originale “El Cabanyal”, la strategia della tabula rasa degli anni Sessanta fu scongiurata. Per fortuna! Nelle strade a griglia, per lo più costituite da edifici Art Nouveau a due piani, si possono trovare gemme architettoniche nonostante anni di abbandono.

Dal 2019 sono in corso anche vari programmi di ristrutturazione, progetti di uso temporaneo e campagne artistiche. Per chi fosse interessato all’architettura, il sito Valenciaplaza fornisce una panoramica di 10 edifici Art Nouveau particolarmente interessanti. Tuttavia, abbiamo rinunciato a segnare in anticipo i punti fotografici e abbiamo camminato senza pregiudizi via Carrer de la Barraca (con una sosta al consigliabile caffè “Tallat Speciality Coffee”) fino a Carrer dels Pescadors e poi a La Fabrica de Hielo, situata sul lungomare.

Valencia Consiglio 9: Gusta una Paella Valenciana con vista mare

Se c’è un piatto emblematico di Valencia, è la paella. Secondo la ricetta originale, una paella Valenciana è preparata con riso, fagioli garrofó e ferradura, oltre a carne di pollo e di coniglio. E un ristorante particolarmente tradizionale specializzato in paella si trova direttamente sul lungomare di Playa de las Arenas. La Pepica, dove si dice abbiano cenato personaggi illustri come Ernest Hemingway o la coppia reale spagnola, serve davvero la miglior paella? Difficile! Ma a mio parere è comunque una scelta perfettamente valida per un pranzo con vista mare. E sì, nel menu ci sono anche varianti vegetariane della paella.

Si noti che, a partire da due giorni prima della data di prenotazione selezionata, le prenotazioni non saranno più accettate tramite lo strumento online. Da quel momento in poi ho provato senza successo la prenotazione telefonica consigliata sul sito. Tuttavia, ciò che ha funzionato senza problemi è stato semplicemente mettersi in fila poco dopo l’apertura delle porte alle 13:00. Dopo alcuni minuti di attesa, abbiamo ricevuto un tavolo (all’interno).

Valencia Consiglio 10: Attraversa il Jardin del Turia a piedi

Dal quartiere del porto, prendiamo il tram (linea 4) per tornare nella parte settentrionale del centro storico. In alternativa, avremmo potuto noleggiare una bicicletta per questa gita al mare. Valencia ha una rete di piste ciclabili piuttosto ben sviluppata.

Questo conduce anche longitudinalmente attraverso il Jardín del Turia lungo nove chilometri. Immaginate se questo parco unico e continuo fosse stato riutilizzato negli anni Sessanta dopo la deviazione del fiume in un’autostrada urbana… Fortunatamente, questi piani non furono portati avanti! In bicicletta o a piedi, una deviazione verso la “cintura verde” di Valencia è sicuramente da non perdere.

Valencia Consiglio 11: Immergiti nella scena gastronomica innovativa

Come scritto nell’introduzione, Valencia ha una scena gastronomica in forte crescita. Purtroppo, non tutti i ristoranti interessanti erano aperti durante la nostra visita nel periodo festivo. Tuttavia, siamo riusciti a farci una buona idea della varietà dell’offerta culinaria in tre ottimi ristoranti.

Premiato con due stelle e una stella verde è il ristorante principale dello chef Ricard Camarena. Si trova in un complesso industriale riconvertito, che ospita anche una galleria d’arte alla moda (“Bombas Gens”). Ci sono tre menu tra cui scegliere, incluso uno a base vegetale, in una fascia di prezzo tra 155 e 195 euro. Anche se all’inizio il servizio sembrava un po’ rigido, alla fine per noi è stata una serata pienamente riuscita, con un pasto eccellente e un abbinamento di vini emozionante. Decisamente il nostro numero 1 a Valencia.

Con un’atmosfera piuttosto elegante siamo stati accolti dal ristorante Lienzo (1 stella). Qui avevamo prenotato un tavolo per pranzo e per due motivi: la chef è una donna (Maria José Martínez) e il menu del giorno costa solo 55 euro (il menu completo con 14 portate è anch’esso un “affare” a 100 euro).

La seconda serata gourmet ci ha portato a “El Poblet” la vigilia di Capodanno. Dato che non abbiamo assaggiato il menu regolare nel secondo ristorante da 2 stelle della città, non posso fare un confronto diretto con Ricard Camarena. A essere onesto, devo ammettere che se tutti i ristoranti stellati fossero stati aperti, non mi sarei fermato a El Poblet, ma piuttosto da La Salita. Per me, solo per il sito web (immagini, chef, menu, struttura dei prezzi e posizione) è la seconda scelta dopo Ricard Camarena.

I nostri consigli sugli hotel per Valencia

La nostra scelta è ricaduta sul nuovo Hotel Puerta Serranos (*link partner), che si trova proprio accanto alla Torre des Serranos nella parte settentrionale del centro storico. La posizione è ottima per esplorare a piedi il centro storico, soprattutto El Carmen. Anche per quanto riguarda i servizi non c’è altro da eccepire.

Tuttavia, uno svantaggio di questa posizione è il collegamento con i mezzi pubblici da/per la stazione (soprattutto dalla stazione València Joaquín Sorolla, dove fermano i treni ad alta velocità). Per esempio, la stazione della metropolitana più vicina, “Túria”, dista 1,4 chilometri.

Per la prossima volta, probabilmente opteremmo per un hotel in una posizione più centrale. Per esempio, l’Hotel Marqués House*, che appartiene allo stesso gruppo alberghiero (MYR Hotels) dell’Hotel Puerta Serranos, è meglio posizionato.

Altri consigli per il tuo viaggio in città a Valencia

Mappa di Valencia

Per una panoramica migliore, troverete sulla seguente mappa tutte le attrazioni, i musei e i ristoranti menzionati nell’articolo, così come il nostro consiglio per l’hotel, localizzati geograficamente. Spero che vi piaccia pianificare il vostro viaggio in città a Valencia.