Viaggio in Kirghizistan: dal passo Torugart via Issyk-Kul a Bishkek

Alla luce di tutte le esperienze estive nelle montagne svizzere, l’elaborazione dell’ultima parte dei nostri grandi viaggi – la tappa attraverso l’Asia Centrale – è attualmente trascurata. Per quanto riguarda il racconto, sono ancora bloccata a Kashgar, nella regione cinese dello Xinjiang. Dopo l’impressionante viaggio in treno lungo la Via della Seta cinese, abbiamo trascorso l’ultimo mese del nostro viaggio in Asia Centrale. In questo post del blog, vi porterò con me nel nostro viaggio su strada di cinque giorni attraverso il Kirghizistan. Questo ci conduce dal confine sino-kirghiso al passo di Torugart fino alla capitale Bishkek. In tedesco circolano diversi nomi ufficiali per la “Svizzera dell’Asia Centrale” (come i kirghisi ci raccontano con orgoglio come saluto); Kirghizistan, Kirghizistan, Repubblica Kirghisa o Kirghizistan. Quando le ho chiesto quale nome del paese preferisse in tedesco, la nostra guida turistica tedesca Kanyshai ha detto “Kirghizistan”. Ed è per questo che sono rimasta fedele anche qui a questo modo di scrivere.

Giorno 1: Attraverso il passo di Torugart verso il Kirghizistan

Per andare da Kashgar al Kirghizistan ci sono due opzioni; via passo Torugart in direzione di Bishkek oppure via passo Irkeshtam in direzione di Osh. Se viaggiate attraverso il passo di Torugart, dovete organizzare in anticipo un trasporto privato confermato tra il valico di frontiera del passo di Torugart e Kashgar, altrimenti l’attraversamento non è possibile. Nel caso del passo di Irkeshtam, questo prelievo non è obbligatorio (al 2018), quindi questo valico è preferito, tra gli altri, dai ciclisti, nonostante il percorso più faticoso. Come abbiamo già raccontato nel nostro post sul blog della Via della Seta, in Cina/Asia Centrale siamo sempre stati in viaggio con una guida turistica – e, quando necessario, con un autista. Le nostre agenzie cinese e kirghisa organizzarono il passaggio di frontiera in modo tale che l’autista cinese ci portasse al gate di frontiera sul passo di Torugart e l’autista kirghiso ci stesse aspettando lì. A prima vista, sembra comprensibile e non complicato – ma non era proprio così semplice. Se volete viaggiare in Kirghizistan via passo di Torugart, oltre al trasporto organizzato prescritto dovete prestare attenzione ad altri dettagli. Nei fine settimana e nei giorni festivi, il valico è chiuso. Nei giorni feriali, la frontiera apre tra le 10 e le 17, chiudendo a mezzogiorno (alle 12:30) per circa due ore. Nell’organizzare gli orari di ritiro, bisogna anche tenere conto che c’è una differenza di due ore tra il Kirghizistan e Kashgar (se si segue l’ora ufficiale di Pechino e non quella di Urumqi). La parte complicata dell’attraversamento della frontiera è che l’edificio doganale cinese, dove vengono sbrigate le formalità di uscita, si trova a un buon paio d’ore di auto dal passo di Torugart. Poiché apre solo alle 10:00 e il cancello del passo di Torugart chiude di nuovo alle 12:30 per la pausa pranzo, capita spesso che le persone restino bloccate in cima al passo e debbano aspettare la fine della pausa pranzo delle guardie di frontiera cinesi. Per complicare ulteriormente le cose, lungo il percorso da Kashgar al confine kirghiso bisogna passare attraverso diversi posti di blocco militari con controlli di identità. Per questo motivo, il giorno dell’attraversamento siamo partiti presto in direzione del passo di Torugart e abbiamo fatto buoni progressi fino al villaggio con l’edificio doganale. Prima di poter entrare nell’edificio doganale, abbiamo dovuto registrarci nuovamente al commissariato di polizia. In realtà, si penserebbe che si tratti solo di un controllo di pura formalità – dopotutto stiamo lasciando il paese. Ma vi sbagliate. Per un totale di 30 minuti, due agenti hanno esaminato meticolosamente i nostri passaporti, hanno voluto sapere per chi lavoravamo e se eravamo sposati (non è che dovessi compilare una domanda di visto per la Cina, dove ho indicato tutti questi dati). Alla fine hanno dovuto copiare il nostro passaporto e il nostro visto e siamo stati finalmente autorizzati a entrare nell’edificio doganale. Lì è arrivata la successiva assurdità: abbiamo dovuto entrambi disfare i laptop, avviarli e poi un agente ha “perquisito” il nostro computer (cioè ha guardato le foto che avevo salvato sul desktop). Poco prima delle 11 abbiamo finalmente ricevuto il timbro di uscita e siamo stati autorizzati a proseguire il nostro viaggio verso la cima del passo. “Riusciremo ad attraversare la frontiera prima di mezzogiorno?” Sì! E ci siamo riusciti con esattamente due minuti di “ritardo”, prima che le guardie di frontiera andassero in pausa pranzo. Sul lato kirghiso l’autista Rustam e la guida turistica Kanyshai di Novinomad ci stavano aspettando, e ci hanno accompagnato da qui fino ad Almaty, in Kazakistan. Il posto di frontiera kirghiso è seguito dopo pochi minuti e l’ingresso in Kirghizistan è stata una questione di pochi minuti. E dettaglio divertente: le guardie di frontiera kirghise ci hanno salutati con una stretta di mano. Emotivamente, quel giorno di viaggio non ero ancora del tutto pronta a immergermi nelle impressioni del Kirghizistan – il guanto di sfida da Kashgar al “Portale della Libertà” sul passo di Torugart domina le impressioni di questa giornata. Ci sono circa 180 chilometri fino alla nostra destinazione della giornata, Naryn. Compresa una deviazione al caravanserraglio di Tash Rabat, ben conservato, siamo in viaggio per ben tre ore. La “locanda di pietra” del XV secolo offriva riparo alle carovane che seguivano la Via della Seta da Kashgar attraverso il passo di Torugart fino a Naryn. Pernottiamo a Naryn in una piccola guesthouse chiamata Gostevoy Dom Baktygul

Giorno 2: Cultura e tradizione a Kochkor

Il secondo giorno del viaggio ci porta da Naryn via Kochkor al secondo lago di montagna più grande del mondo. È una giornata meravigliosamente limpida e durante il tragitto da Naryn a Kochkor siamo accompagnati non solo da uno splendido paesaggio montano, ma anche dalla vita quotidiana delle famiglie nomadi. Ovunque lungo la strada viene offerta in vendita la bevanda nazionale del Kirghizistan – il Kumys (latte di cavalla fermentato).

A Kochkor ci fermiamo presso la cooperativa di feltro Altyn-Kol. Qui, le donne della regione vendono i loro prodotti tradizionali in feltro e propongono vari laboratori. Un progetto sostenuto, tra gli altri, da Helvetas e che crea opportunità di reddito per le donne. Per circa 1,5 ore, due donne ci mostrano come vengono realizzati i tradizionali shyrdak con la lana appena tosata, che rendono abitabili le yurte una volta completate.

Giorno 3: Vita nelle yurte a Yssykköl (Issyk Kul)

In nessun altro paese dell’Asia Centrale la vita nomade è così presente come in Kirghizistan. Per questo è una buona idea trascorrere almeno una notte in una yurta tradizionale. Il nostro campo per la notte si trova direttamente sulla sponda sud del cristallino Yssykköl. Oltre a noi, in questa giornata è ospite del piccolo, simpatico campo di yurte (Yurt Camp Tosor) solo un singolo viaggiatore svizzero di lingua francese. Il Kirghizistan attira principalmente turisti trekking ed è ancora troppo presto per questo a fine maggio / inizio giugno. L’alta stagione turistica è concentrata nei mesi di luglio/agosto. Se avete un po’ più di tempo, dovreste proseguire il viaggio da Tosor a Karakol e fare lì almeno un’escursione in montagna nel Tianshan. Deve essere un’area fantastica e bellissima e ho deciso di tornare qui una volta in piena estate per un trekking.

Oltre al pernottamento nel campo di yurte, la deviazione al canyon di Skazka (noto anche come “Canyon delle fiabe”) è un momento clou del nostro viaggio di 5 giorni attraverso il Kirghizistan. Qui vi aspettano bizzarre formazioni di arenaria.

Giorno 4: A cavallo attraverso la valle di Tschong-Kemin

Mentre il contrasto tra l’altopiano blu quasi infinito e i paesaggi montuosi aridi – in parte desertici – a Yssykköl è particolarmente impressionante, il nostro quarto giorno di viaggio ci offre un’impressione completamente diversa del Kirghizistan. Con le sue colline verde lussureggiante e i villaggi sparsi, la valle di Tschong-Kemin appare come una pura idilliaca e mi ricorda un po’ la mia casa nel Gürbetal. Anche qui pernottiamo in un piacevole homestay chiamato Kemin Guesthouse. Subito dopo il nostro arrivo, il giovane host (che parla un ottimo inglese) ci porta in un’escursione a cavallo fino a un punto panoramico in alto sopra il villaggio. Purtroppo, in questa giornata il tempo non è ottimale e ci troviamo di fronte a una vista panoramica piuttosto nebbiosa. Tuttavia – una cavalcata è sulla mia lista dei desideri da quando ero in Patagonia e dove potrebbe adattarsi meglio se non in un paese in cui ci sono più cavalli che persone.

Giorno 5: Atmosfera sovietica a Bischkek, la capitale del Kirghizistan

Il nostro viaggio su strada di 5 giorni dal passo di Torugart a Bishkek è naturalmente solo un piccolo assaggio di un paese che mi piace fin dall’inizio e che sicuramente mi piacerebbe conoscere meglio in un secondo momento. Sulla strada dalla valle di Chon-Kemin alla capitale Bishkek, facciamo una sosta alla torre di Burana non lontano dalla città di Tokmok. La torre è considerata uno degli edifici più antichi del suo genere in Asia Centrale e, come l’antico caravanserraglio di Tash Rabat, è uno dei testimoni storici della Via della Seta. Ci addentriamo nell’interno buio della torre e ci facciamo strada lungo le strette scale fino alla piattaforma panoramica – una piccola avventura.

La successiva passeggiata per le strade di Bishkek è il contrasto più puro rispetto al precedente viaggio attraverso il piacevole paesaggio culturale. Imponenti edifici sovietici ci ricordano che il Kirghizistan faceva parte dell’URSS fino al 1991. L’influenza russa si avverte ancora oggi – il Kirghizistan ha ufficialmente due lingue di stato; kirghiso e russo. Camminiamo da Piazza della Vittoria, passando per la piazza principale “Ala Too Square”, fino al grande Osh Market nella parte occidentale del centro città. Bishkek non è certamente una città in cui bisogna calcolare molto tempo per le visite turistiche – ma il nostro budget di quattro ore era un po’ stretto per avere davvero un quadro generale della capitale del Kirghizistan. Pernottiamo appena fuori dal centro al Futuro Hotel Bishkek, consigliato se la centralità non è una priorità. Dopo cinque giorni in Kirghizistan, il prossimo attraversamento di frontiera è all’ordine del giorno: quello verso il Kazakistan.

Nota: Questo tratto del viaggio è stato sostenuto da Globotrain e dal loro partner locale NoviNomad. Tutte le opinioni e impressioni sono, come sempre, nostre.