Vacances au Piémont : indulgence et détente à Giarvino dans le Monferrato

Article sponsorisé : en collaboration avec la Giarvino Boutique Guest House

Lorsque l’on planifie un voyage au Piémont, on finit vite par tomber sur les grands classiques bien connus. Nous aussi, nous avons déjà exploré la région à plusieurs reprises, du pittoresque Lago d’Orta à l’élégante capitale Turin.

Pour un long week-end à Pâques, nous voulions volontairement découvrir un coin moins connu. Notre choix s’est porté sur le Monferrato, dans la province sud-est d’Alessandria. Ce pays de collines, façonné par la viticulture, reste injustement dans l’ombre des régions viticoles de Langhe et du Roero, plus connues à l’international, autour des villes d’Alba et d’Asti. Pourtant, le Monferrato, situé au sud de celles-ci, offre exactement ce que nous aimons en Italie : de charmantes petites villes, des villages authentiques, une excellente cuisine régionale et une belle dose de dolce vita décontractée.

C’est précisément ce mélange qui a également séduit Romy et Fredy Wiederkehr. Le couple suisse a créé, sur une crête à environ 200 mètres au-dessus de la petite ville d’Acqui Terme, au cœur de ce magnifique paysage culturel, la Giarvino Boutique Guest House, un refuge élégant pour des vacances reposantes dans le Piémont.

Un séjour au rythme plus lent dans un coin moins connu du Piémont

Mais avant d’entrer dans les détails de la Giarvino Boutique Guest House, un bref aperçu de la région s’impose. Le Piémont est, après la Sicile, la deuxième plus grande des 20 régions italiennes et s’étend de la frontière suisse à Domodossola jusqu’aux abords de la côte méditerranéenne. La région n’a pas d’accès direct à la mer, mais depuis Acqui Terme, les belles plages de la côte ligure sont atteignables en environ une heure et demie.

La région viticole du Monferrato, dans la province d’Alessandria, fait depuis 2014 partie du patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés des Langhe et du Roero. Les célèbres truffes blanches y ont également leur berceau. Par rapport aux lieux plus connus autour d’Alba et d’Asti, la partie sud-est du Piémont est nettement plus calme, ce qui se reflète aussi dans des prix plus modérés. Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est l’atmosphère authentique. Dans les restaurants, l’italien est presque exclusivement parlé ; l’anglais n’est pas toujours acquis. C’est précisément ce qui confère à cette région son attrait particulier à nos yeux.

La Giarvino Boutique Guest House : un lieu de séjour élégant dans le Monferrato

Nichée dans le paysage vallonné du Monferrato, la Giarvino Boutique Guest House se trouve légèrement à l’écart des grands axes, à environ cinq kilomètres d’Acqui Terme, au cœur de la prestigieuse zone viticole de Nizza Monferrato, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les derniers kilomètres empruntent de petites routes goudronnées qui serpentent à travers les vignes. Il n’est donc pas surprenant que la Giarvino soit elle aussi entourée de ceps. Lors du choix du nom de la maison d’hôtes, cet aspect a joué un rôle important, comme nous l’a raconté plus tard notre hôte Romy Wiederkehr. L’association de « giardino » pour jardin et « vino » pour vin décrit parfaitement l’essence de la maison.

La soprano suisse et son mari Fredy Wiederkehr, fondateur de Foxtrail, ont acheté ce domaine historique à l’automne 2019 et l’ont transformé avec beaucoup de passion en un petit refuge pour les gourmets, les personnes en quête de tranquillité et tous ceux qui souhaitent découvrir un coin d’Italie encore méconnu. Les anciennes structures ont été conservées lorsque cela était possible et habilement combinées avec de nouveaux éléments. Chacune des dix chambres et suites porte le nom d’un cépage et est décorée individuellement.

Ma préférée est la Tramonto Panoramic Suite, avec une vue magnifique sur les chaînes de collines environnantes. Mais depuis les junior suites aménagées avec intelligence dans les combles, on profite aussi d’une large vue qui, par temps clair, porte jusqu’aux Apennins.

Moments de plaisir à la Giarvino

À peine arrivés, nous nous sommes retrouvés sur la terrasse avec un verre de Sauvignon Blanc maison et des grissini faits maison, à profiter en toute tranquillité des derniers rayons chauds du soleil printanier. C’est exactement ainsi que j’imagine une parenthèse relaxante, placée sous le signe du dolce far niente.

Plus tard, nous prenons place au restaurant de l’établissement et nous nous laissons choyer sur le plan culinaire. La carte est volontairement concise, exactement comme nous l’aimons. Quatre antipasti, primi et secondi sont proposés, ainsi que deux menus dégustation. Pour les clients qui séjournent plus longtemps, la carte est complétée par des suggestions quotidiennes de saison.

Pour Romy et Fredy, il est important que le restaurant ne s’adresse pas uniquement aux clients de l’hôtel, mais aussi à la population locale. En conséquence, les prix sont alignés sur ceux des restaurants d’Acqui Terme. En plus des classiques piémontais, la carte propose aussi des plats créatifs, un peu plus originaux. Un mélange réussi, selon nous. Ceux qui cherchent le vin idéal sont conseillés avec compétence par le sommelier Danilo.

Et ce n’est là qu’un des nombreux moments de plaisir que nous avons pu vivre pendant notre séjour. Le buffet du petit-déjeuner, préparé avec beaucoup d’amour dans la cave voûtée, est également particulièrement mémorable. Les douceurs sont préparées personnellement par Ornella, employée de longue date. Il y a aussi des fruits frais ainsi que des spécialités régionales de fromage et de charcuterie.

Autour de la maison d’hôtes, il existe aussi de nombreux coins cosy qui invitent à faire une vraie pause et à savourer l’instant. Par exemple, vous pouvez vous retirer dans une cabane dans les arbres et observer la nature depuis là-haut. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des cerfs. Ou vous installer confortablement dans un transat avec un livre passionnant.

La Giarvino, base idéale pour des vacances dans le Piémont

Mais vous nous connaissez : même si nous aimons nous détendre l’après-midi, l’envie de découverte revient généralement vite. Avec trois nuits sur place, il y a suffisamment de temps, en plus de profiter de l’atmosphère paisible et du vaste domaine, pour explorer les environs.

Les choses à découvrir autour de la Giarvino ne manquent pas. Romy et Fredy se feront un plaisir d’aider leurs hôtes à planifier des excursions et de leur donner de précieux conseils. Sur demande, ils peuvent aussi aider à organiser des visites de caves ou des sorties à vélo.

Nous avons testé certaines de leurs recommandations et partageons nos conseils personnels ci-dessous.

Excursions autour de la Giarvino

1. Flâner à Acqui Terme

Vous ne devriez pas manquer une promenade dans le centre historique de la ville voisine d’Acqui Terme. L’ambiance y est particulièrement animée les mardis et vendredis, lorsque des étals s’installent sur les places et dans les ruelles. Mais même les autres jours, la visite vaut le détour.

L’histoire d’Acqui Terme remonte loin. Déjà à l’époque romaine, les sources thermales locales comptaient parmi les plus importantes de tout l’empire. En témoignent encore les vestiges de l’aqueduc romain, qui alimentait autrefois la ville et ses bains en eau.

Le site le plus célèbre de la ville est lui aussi étroitement lié à l’eau thermale. De la petite fontaine de style temple « Fontana della Bollente », au cœur de la vieille ville, jaillit une eau sulfureuse à plus de 70 degrés. Il règne toujours une grande animation autour de la fontaine.

À l’extrémité est de la Piazza Bollente, la ruelle étroite « Via Scatilazzi » bifurque et mène au « Quartiere del Vino ». Ceux qui la suivent découvrent non seulement de jolies ruelles et les vestiges du théâtre romain, mais aussi le Ristorante Da Nonna Gina, généralement très fréquenté — et pour de bonnes raisons. Nous recommandons aussi l’Osteria 46, sur l’accès nord (SS456), installée sur le terrain d’un ancien cimetière. Son atmosphère exceptionnelle et sa carte des vins soigneusement élaborée en font une adresse particulièrement adaptée.

La cathédrale et la basilique valent aussi le détour ; avec leurs longues histoires et leurs styles architecturaux variés, elles façonnent la silhouette de la ville.

Conseil pratique : si vous visitez Acqui Terme en voiture, vous pouvez vous garer facilement et gratuitement sur la Piazza Don Pietro Dolermo, à quelques pas de la vieille ville.

2. À vélo à travers les collines du Monferratocycling

Le paysage vallonné du Monferrato se prête merveilleusement à l’exploration à vélo. L’office de tourisme local a compilé plusieurs circuits en boucle variés. Il faut toutefois noter que les montées et descentes constantes demandent une certaine condition physique. Ou — comme je le pense — c’est un terrain idéal pour une balade sportive en e-bike !

La Giarvino met à disposition des cartes des différents itinéraires sur demande. Si vous n’avez pas votre propre vélo, vous pouvez facilement en louer un sur place. Nous avons loué notre e-bike pour une journée à la Bicicletteria d’Acqui Terme et avons ainsi parcouru « Il Giro », une boucle d’environ 40 kilomètres à travers le paysage vallonné du Monferrato.

Nos coups de cœur en chemin :

Le petit village de Fontanile impressionne avec son église à dôme San Giovanni Battista, visible de loin, construite dans un style historiciste au début du XXe siècle. Les nombreuses fresques murales de l’artiste local Luigi Amerio valent également le détour.

Un arrêt qui en vaut la peine est la Distillerie Berta, l’une des plus grandes et des plus renommées d’Italie. Lors de notre excursion, nous n’avons malheureusement pas eu de chance et sommes tombés sur l’un des rares jours de fermeture. Sinon, la visite du musée ou une dégustation de grappa valent le détour.

À Alice Bel Colle, il vaut la peine de gravir les quelques marches jusqu’au Belvedere. La vue panoramique sur les collines du Monferrato jusqu’aux sommets des Alpes à 4 000 mètres au nord et aux Apennins au sud est impressionnante.

Conseils pratiques : j’ai relié l’itinéraire ci-dessous (temps nécessaire avec un e-bike selon la durée des arrêts : env. 4 heures) | La location d’un e-bike coûte 40 euros par jour (casque inclus) | Les e-bikes peuvent être réservés par e-mail à labicicletteria@libero.it – plus tôt c’est, mieux c’est. Les demandes de dernière minute (par ex. la veille) sont également possibles | Vous trouverez de plus amples informations sur le site web de la Bicicletteria (en italien). | Un aperçu d’autres itinéraires cyclables est proposé par le site web de la Commune d’Acqui Terme.

3. Découvrir les vins locaux lors d’une dégustation

La balade à vélo décrite vous mène également directement au centre de Strevi, où se trouve le domaine Marenco. Une visite du Monferrato ne serait pas complète sans une dégustation des vins locaux.

Ce domaine familial est aujourd’hui dirigé par la troisième génération et par trois femmes ; il est particulièrement connu pour ses vins Barbera et Moscato. D’autres cépages typiques de la région, comme le Dolcetto, le Brachetto et l’Albarossa, y sont également vinifiés. Après une visite très instructive de la cave et du petit musée de la maison, nous nous installons dans la salle de dégustation et avons l’occasion, accompagnés de petits en-cas, de goûter six vins différents.

J’ai particulièrement aimé le MA RE’, un rosé issu de raisins Brachetto. Le Passerì Strevi DOC nous a également fascinés. Ce vin de dessert est une spécialité du village et se distingue, par son mode de production, des autres vins italiens passito.

Conseils pratiques : Marenco propose diverses visites et dégustations ; un aperçu est disponible sur le site web | Des visites guidées en allemand sont également possibles sur demande

4. Faire un arrêt à Alessandria

Alessandria se trouve à environ 35 kilomètres au nord d’Acqui Terme, non loin de l’autoroute E25, que l’on emprunte depuis le nord en se rendant à la Giarvino. Il est donc facile d’intégrer un arrêt dans la capitale provinciale à votre itinéraire.

L’une des principales attractions est la « Cittadella di Alessandria », une citadelle en étoile érigée au XVIIIe siècle selon les principes de l’architecture de fortification de Vauban. Elle est considérée comme l’une des fortifications les mieux préservées d’Italie, bien que le passage du temps ait laissé des traces visibles sur les bâtiments et que l’ensemble paraisse quelque peu négligé. La partie intérieure de la citadelle peut être visitée librement, tandis que d’autres parties du complexe ne sont pas ouvertes au public.

J’ai aussi été agréablement surprise par les ruelles de la vieille ville d’Alessandria, qui offrent à plusieurs reprises de beaux coins pittoresques.

Conseil pratique : une manière ludique de découvrir les sites du centre-ville est l’application Alessandria al Torno (téléchargement gratuit).

5. Découvrir Cella Monte dans le Monferrato degli Infernot

Au nord-ouest d’Alessandria s’étend le Monferrato degli Infernot, connu pour ses caves à vin creusées dans le tuf. On y trouve aussi le seul village de la province d’Alessandria appartenant à l’association Borghi più belli d’Italia. À vrai dire, à mon sens, Cella Monte ne se distingue pas particulièrement par sa beauté par rapport aux nombreux autres villages charmants du Monferrato. Néanmoins, cela vaut la peine d’y faire un détour — ne serait-ce que pour la route, qui, loin des axes principaux, traverse directement les vignobles.

Dans le centre du village, quelques petits bars à vin invitent à s’attarder. Pour une petite faim, le restaurant-bar « Il Nuovo Carpino », situé un peu à l’extérieur du village, constitue une bonne option, où vous pourrez déguster une assiette de fromages avec vue sur la voisine Rosignano Monferrato.

Conseil supplémentaire : à environ 10 minutes de voiture plus au nord, San Giorgio Monferrato offre également un décor impressionnant avec son imposant Castello.

Conseils pratiques pour votre voyage dans le Monferrato

Hébergement

• La Giarvino Boutique Guest House est ouverte de fin mars à début novembre.
• Les prix varient selon le jour de la semaine et la catégorie de chambre. Pour une chambre double avec petit-déjeuner, comptez à partir d’environ 130 euros par nuit. Vous trouverez plus d’informations directement sur le site web de la Giarvino.
• Le séjour minimum est de deux nuits.
• La Giarvino peut aussi être louée en exclusivité pour des événements tels que des mariages.
• Un aperçu des expériences et activités saisonnières est également disponible sur le site web. Les hôtes Romy et Fredy se tiennent volontiers à disposition pour aider à la planification et à l’organisation.

Accès

• Il est possible de se rendre à Acqui Terme en train. Les liaisons les plus rapides passent par Gênes. Ceux qui prennent le train direct de Zurich à Gênes peuvent rejoindre Acqui Terme avec une correspondance en un peu plus de sept heures.
• Si vous voulez être mobile sur place, vous aurez besoin d’une voiture. Sinon, la région se découvre aussi très bien à vélo, en particulier avec un e-bike.
• Nous avons choisi une combinaison train + voiture de location. Comme nous voulions éviter le trafic au Gothard, nous avons pris le train via Lugano jusqu’à l’aéroport de Milan Malpensa et y avons loué une voiture. Depuis Malpensa, vous rejoignez Acqui Terme en environ deux heures. Pour nous, c’était une solution très pratique pour rendre le voyage plus détendu tout en restant flexibles sur place.

Meilleure période et durée du séjour

• Le Monferrato et la province d’Alessandria se visitent particulièrement bien du printemps à l’automne. Au printemps, la campagne est d’un vert éclatant, tandis qu’en automne les vendanges et la saison de la truffe apportent des temps forts supplémentaires.
• Pour une première découverte, deux à quatre nuits sont recommandées. Cela laisse suffisamment de temps pour profiter de la Giarvino et explorer les environs à un rythme tranquille.